周芳身旁的三個少年一眼望去便覺得他們各有特色，那個叫魏撰之的雖然也風度翩翩、相貌俊美，但卻給人一種拒人于千里之外的感覺，令人不由自主的想與他拉開距離；那個叫蔣興孝的倒是有一雙好眼，只是太過內斂，似乎總愛藏起自己；至于孟東魯，他是幾個人里個子最高的，奇特的是，他的腰間還掛著一把佩劍，劍鞘古樸雅致，顯然不是尋常之物——要知道如今已經很少有儒生身上佩劍了。♀
「幾位都是來報名的？拿到號牌了麼？」溫華左右看看，周圍的人越發的多了。
周芳手里捏著一塊玉佩把玩著，「我們昨天就來過了，今天純粹是為了看熱鬧來的。」
「看熱鬧？」溫華迷糊了，這有什麼好看的？
她的疑問從眼楮里直接影響到了周芳，周芳笑了，解釋道，「每年都會有一些有趣的人物出現，今年也不例外。」
「有趣的人物？」溫華不解的看著他，「如何有趣的人物？」
周芳甩了兩下腰間的玉佩，「自然是過去一年里涌現出的各類長才，好比去年就有一個擅長心算的家伙，前年出現了一個能長嘯的，後來都進了鴻泉書院。♀」
溫華心里詫異，頓了頓才遲疑道，「這樣也行？」
個子高高的孟東魯笑了笑，說道，「當然能進鴻泉書院的人讀書也都是極為上進的，前年的那個還是洛州童試第一的秀才呢。」
溫華詫異地看了看周圍的人群，仰起頭看著孟東魯問道，「那什麼樣的人才能進鴻泉書院呢？這次來報名的還有那樣有趣的人麼？」
孟東魯嘿嘿一笑，「自然是有啊！」說著還指了指自己。
「你？」溫華嚇了一跳，「你會什麼？」
孟東魯無不得意的說道，「不管是誰坐在我駕馭的馬車上都會覺得如履平地！」
咦？溫華看看周芳，再看看另外兩個人，見他們幾個都一副平常表情，便明白這孟東魯想必是有些本事的——要知道作為六藝里的「御」，听起來似乎是比其他的簡單些，仿佛只是駕馭馬車這麼簡單，但實際上不僅要了解馬兒的習性和脾氣性格，還要讓他們彼此之間配合好，說白了，所謂「御」，和御人之道是緊緊聯系起來的。♀
照這麼說來，平羽的競爭壓力還是挺大的呢……
她一邊胡思亂想，一邊和周芳等人插科打諢，時間不知不覺就過#**小說
這時人群里忽然傳來一陣叫好聲，幾個人循聲望去，就見西邊的棚子那邊兒人潮涌動，似乎是有什麼稀奇事。
周芳和幾個朋友對望了一眼，便對溫華道，「我們去那邊看看，你要不要去？」
溫華左右張望了一下，沒有找到平羽和明晝的影子，便搖搖頭，「我還要等哥哥，不去了，你們先去吧，有什麼有趣的說給我听就是了。♀」
周芳他們便離開了。
溫華又等了一會兒，周圍人群吵吵得有些令人心煩，她正打算帶著滴珠去找找平羽，滴珠就在一旁喊道，「主子，三爺出來了！」
溫華順著滴珠所指的方向看過去，果然平羽和明晝正從人群里擠出來，她抬起胳膊使勁招了招手，未待他們走到跟前就急匆匆問道，「領到了？」
平羽從懷里掏出一個巴掌大的木牌，上面寫了不少字，他甩甩木牌丟給溫華，「就是這個。」
溫華趕忙接住——這是個顏色發暗的木牌，看來已經用了許久了，木牌正面刻著一些圖案花紋，背面則寫著持有者的姓名、籍貫和編號，散發著淡淡的墨香。
「這樣就成了？」
平羽點點頭，「下次再過來就是二月初一了，我是那天第二十七個，得早些過來。」
溫華想了想，「那咱們就提前住到永寧坊去，從永寧坊過來還近一些。」
這個主意兩人都覺得甚好，平羽模模明晝的腦袋，對溫華道，「這小子今天干得不錯，有個想插隊的家伙硬是讓他給轟出去了，他不是最愛吃你做的鍋巴麼？回頭燒給他吧？」
溫華看看明晝一臉自豪的模樣，不禁覺得有趣，「這樣啊——既然今天這麼勇敢，當然是要獎賞的。」
明晝立刻高興起來，輕輕扥了扥溫華的袖口，小心翼翼的覷著她的神色，「要，要多一些！」
溫華笑了，「好——多多的——」
她左右張望了一會兒，平羽問她，「找什麼？」
「你還記得在永寧坊認識的那個周芳麼？剛才遇見他和他的同窗在一起，都是想要進鴻泉書院的，只不過他們都在昨天拿好了號牌，听那意思好似考進鴻泉書院的都是些有一技之長的人，平羽哥……」
「怕什麼？」平羽一臉無所謂的表情，輕輕彈了她一個爆栗，「所謂一技之長不過是佔用了讀書的時間學來的，若是書讀得好，還怕沒人賞識麼？」
他說的雖有道理，卻是標準的書蟲言論，溫華笑了，他平時可不是這麼說的——這會兒是為了安撫她的不安才這麼說的吧？她上前拉住平羽的手，笑道，「平羽哥是什麼人？才不會被這些難倒，是吧？咱們回去吧？」
進到城里，兩人本來打算直接出西邊的城門回柳莊，可溫華想起過幾天就要去永寧坊住一兩個晚上，便臨時建議一起去永寧坊看看，那里的整修雖然快結束了，但是溫華在新年過後就沒再去過，也不知道如今那邊是什麼光景。于是便請馬車夫將馬車掉了個頭，轉向永寧坊行去。
他們到達永寧坊的時候本打算從宅子的正門進去，不料附近的一戶鄰居家里辦喜事，人群把整條巷子都堵上了，他們等了一會兒，見沒有散開的跡象，又不想再走後街，只好下了馬車，帶著隨身帶的包袱，囑咐了車夫讓他駕著馬車去後街的後門那里等著，一會兒會有人給他開門。
巷子里熱鬧的很，平羽護著溫華，明晝和滴珠手拉著手，幾個人好不容易才沖出了人群，他們來到宅門前，見大門兩側都掛上了紅燈籠，兩只紅燈籠上各寫了一個大大的「秦」字。
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