二太太投鼠忌器,怕跟唯一的庶子疏遠了，倒讓二老爺借機佔了上風,把閔氏安排進了後院，那閔氏自己獨佔了一個小跨院，身邊只用自己的婆子丫鬟,二老爺對她又大方,一時間竟是風頭無兩。
閔氏「老實」了兩三天，便跟二老爺哭訴說府里的人都不理她,待著沒意思,纏著二老爺天天帶她出去玩，不到天黑不回來,買的東西大包小包的往房里搬,把二太太氣得直罵。
不過二太太也不是吃素的，她雖有顧忌，卻把大太太推了出來，尤其知道了那閔氏的底細後，就更是穩坐釣魚台了——大太太是顏家宗婦，怎麼能容許一個不知幾道婚的娼婦進顏家的門、在顏家扎下根兒？
二太太索性裝起了病，還把獨子和女兒們叫到身邊「侍疾」。
二太太這麼一退，把大太太氣得不行。
閔氏這事兒，只能私下里處理了，若是鬧到外頭去，丟臉的就是整個顏家——把個暗門子的髒女人當成良妾弄進家里，不管是什麼原因，都是丑聞，都夠讓人參一本的，且不說大老爺和三老爺會受怎樣的牽連，二老爺的舉人功名必然岌岌可危，偏偏二老爺迷了心竅似的油鹽不進，這會兒又寵著那閔氏，日夜陪伴著，讓人想找個機會把閔氏送出去都不能，二太太又是個不爭氣的‘窩里橫’，平日里咋咋呼呼的，到了正經該出頭的時候反而往里縮。
真真愁煞人……
溫華冷笑，「這種爛瘡疤就得盡早剜掉，哪怕疼些，萬一過一陣子那閔氏有了孩子，豈不是比現在更難？二嬸年紀不小了，又沒有嫡子，閔氏那樣的人，若是有了自己的兒子，又怎麼會不想著再進一步？」
二女乃女乃也嘆氣，「因早就分了家，如今二叔就拿著分家這事兒不讓咱們太太多問，只說各房頭各過各的，唉，也多虧了早早的就分了家，若是真讓人因為這個給彈劾了，一個治家不嚴的帽子扣下來，咱們老爺和三叔都得跟著吃掛落。」
溫華想了想，低聲問道，「咱們太太是真心想把那閔氏弄走麼？」別是在二老爺那里踫了壁，就不想管了吧？
「這還能有假！」二女乃女乃瞪了她一眼，想想，忍不住叮囑道，「你也別不放在心上，覺得那只是二房的事——都是顏家人，一榮俱榮一損俱損，一個二房不好，長房和三房的名聲也要被連累，世上男女立身處世，哪個又能少得了名聲？」
「……哦。」
二女乃女乃疑惑地看看溫華，「你在想什麼？」
溫華笑笑，「二嫂說的是。……我在想，這閔氏既然從前不是個清白的，總該有些把柄，若是能找著她的把柄，未必治不了她，二叔這邊既然擋著，索性繞過去，只從閔氏身上下手。像閔氏這樣的人，想來最會看人眼色，如今不過是仗著有二叔護著她，才輕狂幾分，與其跟她斗心眼兒，不如直接讓她瞧瞧厲害，她就乖了。」
二女乃女乃原先是沒往這方面想，只顧著氣二老爺沒城府、二太太沒擔當了，被溫華這麼一提醒，再一尋思，慢慢回過味兒來，就樂了，「你們這年輕的腦子就是靈，也是，跟她這樣的人費什麼話！把她從前的恩客尋出來，弄到他們跟前鬧一鬧、嚇一嚇，也讓二叔瞧瞧自己的帽子色兒，」二女乃女乃見溫華神色有異，乜了她一眼，壓低了聲音，「不是我不尊重長輩，可你瞧瞧二叔，年紀一大把了，連個一官半職都沒有，更別說相貌才名，老婆又厲害，就算有倆錢兒，可家里孩子還多呢！閔氏那樣的婦人若真是良家子，能看中他什麼呀？還不是圖他的錢？」
溫華忍不住撲哧一聲笑了出來，「二嫂，你好犀利——」
二女乃女乃拍了她一把，笑道，「你說我這話在不在理吧？」
「在理，自然是在理的，不過這事兒該怎麼辦呢？總不能滿京城撒網去找人吧？」溫華笑笑，這法子雖有些損，倒是管用的，只是不能露了消息，不知顏家有沒有這樣的門路。
二女乃女乃倒是不甚在意，「那些瑣碎事自有外頭人去辦，咱們操什麼心？且等著瞧好戲吧。」
溫華心情大好，晚飯的時候就多喝了一碗肉粥，又夾了塊芝麻餅吃著玩，想著想著，自己就忍不住樂了。
當初二太太何等跋扈，明目張膽的壞她生計，鬧得他們夫妻二人沒處躲，這樣的人竟也有今天！
下午二女乃女乃和她兩個人說到二房長輩的事時，就把屋里伺候的人都打發了出去，這會兒自然沒人能猜出她為什麼發笑，千冬膽子大，問了一句，「女乃女乃，可是有什麼喜事？」
雖然是貼身伺候的丫鬟，有些話也不好說得明白，溫華喝了口水，道，「沒什麼，下午二女乃女乃講了個笑話，現在想起來還是覺得好笑。明天的衣裳燻了沒？」
千冬道，「已經燻上了，照您吩咐的用了梅花香，過會兒從燻籠上取下來再晾一晾就成了。」
溫華道，「那梅花香宜淡不宜濃，又不能真聞不出味兒來，先燻著吧，夜里多晾會兒，不怕味道散了。」
當晚歇下不提。
第二天上午，長房和三房的女眷們守在正廳等待，听到外頭報說客人到了，大太太和三太太就領著女眷們去外頭迎接，走到穿堂時見到了白家母女。
白太太看上去不過三十出頭，個子也高，略有些瘦，氣質溫文，一雙眼楮湛然明亮，一看就知道不是個好糊弄的，她女兒白禾和她差不多高矮，站在她身後微微低著頭，母女兩個長得十分相像，看到白太太，就仿佛能看到十幾年後白禾的模樣。
故人相見，三位太太都有些激動，彼此拉著手看了好一會兒，雖是笑著，眼里卻濕潤潤的。
大太太輕輕咳了一聲，笑道，「這就是佷女？咱們上回見面時，這孩子還沒桌子高呢，如今也是大姑娘了。」
白太太趕緊讓女兒上前拜見，「就是她，最不讓我省心的了。」
白禾這邊行了禮，大女乃女乃也忙領著妯娌們和顏家的諸位姑娘向白太太施禮。
溫華直起腰，看著白禾，見她的視線移了過來，笑眯眯的朝她眨了眨眼楮。
三太太捏著帕子抹抹眼角，「外頭冷，咱們屋里說話。」
時下雖是進了二月，卻仍未斷絕寒意，屋里擺著炭盆，進了正廳，大家就各自月兌了披風，白家帶來的婆子和丫鬟都被領到一旁小廳招待。
白太太卸了那件秋香色的夾紗披風，她上身穿了件蜀錦做的寶藍色水八仙立領對襟夾衣，領口一枚金瓖簇花墜領，配上絳色如意馬面裙，發髻上簪著佛塔嵌珠金頂心和一支金瓖玉頭箍，腦後的圓髻上兩對小巧的金花釵兩兩相對插戴。
白禾身著藕荷色潞綢夾衣，領口用淺粉色的綢子盤的玉蘭扣，下頭鴨殼青的六幅裙，頭上也只簡簡單單的簪了一對玉釵、一支東珠步搖和一朵宮花，臉上略打了些脂粉，遠山秀眉，一對金瓖水晶耳墜在她面頰兩旁輕輕顫動著。
大家重又見了禮，三太太打量了一番白禾，笑著贊道，「我說你怎麼不舍得讓佷女出來，是怕我們留下不還你了吧？這麼標致的人兒，哎呦，怎麼就不是我家的呢？」
多年不見，白太太本來還有些忐忑，擔心彼此生分了，好友的這幾句話說得她一下子就輕松了不少，「既然你喜歡，這女兒就送給你了，我還省了嫁妝哩。」
三太太撫著心口直叫，「你們瞧瞧，還有比這更會算賬的麼？」
說的一屋子人都笑了。
說了會兒話，大女乃女乃要去查看預備的宴席，就先告退離開了。
三太太道，「她們年輕的不愛听我們老的嘮叨，讓她們去玩吧，咱們也好說說話。」
大太太就點了二女乃女乃，讓她照顧著年輕的客人去園子里玩，不要怠慢了。
二女乃女乃笑吟吟的應了，領著一群花團錦簇的女孩兒去了外頭。
如今三女乃女乃方氏不在京中，四女乃女乃劉氏體弱多病，根本就不出門，大女乃女乃還有事要忙，能幫著二女乃女乃待客的就只有五女乃女乃闞氏和溫華，余下的不過是長房庶出的八姑娘、十二姑娘，三房嫡出的七姑娘、九姑娘和庶出的十一姑娘。
白禾比溫華還要大兩歲，見識又廣，溫華本以為她會不耐煩應付那些嘰嘰喳喳的小姑娘，不想她卻是極有耐心的，女紅針線、讀書寫字、種花養草以至于小姑娘們喜歡的各樣游戲，都能講出個一二三來，姑娘們拉著她竟不舍得松手了。
若是幾年前的白禾，這會兒早就甩手跑開了……溫華暗自感慨。
白太太卻盯緊了好友，「咱們多少年的交情，你給我一句實話，那家人究竟怎麼樣？」
三太太有心問問白太太是怎麼把女兒弄出來的，可話題既然說到這里，她也不好再問別的，就拍了拍白太太的手，「我在信里都告訴你了，再沒有一句虛的——少年舉人，長得一表人才，父親早亡，母親倒是個能干的，家里有地有鋪子，他家在永寧坊的宅子就是他名下的，我去瞧過，收拾得再齊整沒有了，他長兄前一陣子因功提了五品，二兄在家務農開作坊，大妹嫁給我們家恕哥兒，就是今天穿茜紅團花夾紗衫子和郁金裙的那個，她以前還和你家姑娘一起在書院讀過書，家里還有個小妹妹，年紀還小，剛開始拿針線，家里兩個嫂子也都是本分人家出身，看著不像是愛挑事兒的。」說著，看了大太太一眼。
大太太也道，「恕哥兒媳婦雖然出身差些，人倒是不錯的，不是那不省心的，你要實在是不放心，找個機會兩家見見面。」
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