沙城，距離天魔山脈數百里之遙，是蒼水國西部最大的城市。
此時已近晌午，正是車馬繁忙的時刻。西城門外的官道上，走來一個十二三歲的少年，身穿粗布棉袍，頭戴一頂翹檐尖頂的草編斗笠，微微低著頭，腳步利落而沉穩。瘦小的身影混在來往的人車之中，是那樣的不起眼。
「停下，停下，官府盤查前方傳來粗野蠻橫的吆喝聲。
少年聞聲抬頭，露出一張清瘦的小臉。膚色微黑，五官端正，一雙黑白分明的大眼楮，眼波流轉之間，不經意地帶出幾縷湛湛的輝芒。
前方吆喝著攔截車馬的是幾名身著官服的壯漢，另有兩名便服的年輕男子立在城門兩側，玄衣冷面，每人手持一張畫像，飛快比對，飛快放行，只是稍稍耽擱行進速度，並沒有造成交通堵塞。
少年不知為何有些不安，微微地皺了一下眉頭，便攔住了從對面走來的一位中年男人，「這位大叔，請問官府在盤查什麼？」略略暗啞，還有幾分未褪盡的尖細，正是變聲期少年特有的聲音。
「好像是在追查什麼要犯，你看到那兩個穿黑衣服的沒有？听說是皇室派來的說到皇室，中年男人下意識地壓低了聲音。
少年有些吃驚，「皇室的人？到這里來追查要犯嗎？」
「別人是這麼傳的，我也不太清楚。不過剛才走過來的時候，我偷偷瞄了那畫像一眼，看著像是個小孩子中年男人說著突然停了下來，對著少年的臉打量了半晌，「我怎麼覺得，你跟那畫像上的人有點像呢？」
「我？」少年愈發吃驚了，「大叔你不會看錯了吧？」
中年男人顯然有些拿不準，「仔細看看又不太像了，那畫像上的人雖然沒有頭發和眉毛，可看著比你秀氣多了，跟個女孩子似的
少年眸色微微地沉了一下，面上卻故作輕松地舒了一口氣，「我就說嘛，我從來沒做過壞事，怎麼突然變成要犯了？大叔，你嚇死我了！」
中年男人憨厚地笑了起來，「是大叔看走眼了，不是你就好。那你快進城去吧，已經到午飯的點兒了
「好，謝謝大叔少年歡快地應了，轉過身，臉上的笑容便倏忽散去。一邊慢慢往前走，一邊觀察著城門口的情況。
「下車，趕忙下車在幾名壯漢的粗聲催促下，從一輛馬車之中走出一對母女來。母親三十多歲的模樣，女兒也就十一二歲，生得嬌嬌小小的。
那兩名黑衣人正眼也沒看那母親一下，對女兒卻是細加盤查。不止比對畫像，詢問名姓，還讓她當眾擼起袖子，亮出兩條細女敕的手臂。
那少年見狀下意識地瞟向自己的左手，透過半敞的衣袖，能看到縴細的手腕上套著一枚黝黑的鐲子。他趕忙拉了拉衣袖，又將頭上的斗笠壓低了些，便悄然轉身，順著來路走了回去。
「那個孩子，站住！」背後突然傳來一聲冷喝。
少年恍若未聞，步子卻挪得快了些。
「快，抓住他！」兩名玄衣人相互招呼一聲，身影齊晃，雙雙追了上來……
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