p>凝昔胡亂抹去眼角的淚水，視線重新變得清澈，君彥的臉色不太好看。他的輪廓本來就是如同刀削一樣深邃的，笑容溫柔明朗。她喜歡看他笑的樣子，可只要他的眉宇間哪怕有一絲陰霾，氣氛便會變得異常壓抑。
好像有情況！看似還挺嚴重？她的地一個反應就是，是不是她又闖禍了？不可能啊，雖然她在外面偶爾路見不平，會出手教訓幾個欺凌弱小的紈褲子弟或地痞無賴，但她做好事從來不留名的啊，被她教訓過的人也不知道她的身份，也不會上門來找她的麻煩啊……
她被君彥帶到梳妝台前，桌台上有一個打開的小盒子，盒子的樣式很普通，她好像沒見過。
尹君彥道；「將里面的脂粉涂在臉上，然後我們去見一個人
「啊？出什麼事了？」她不解，卻沒有遲疑地听話照做……然後便從鏡中看到了一張貌似自己，卻又十分陌生的臉……
相府的正廳，尹潯正招待著從宮里來的貴客。貴客乃宮廷畫師，和尹潯客氣的寒暄著，眼中不時閃過一絲不耐煩。
凝昔跟著尹君彥走進廳堂，身上瞬間匯聚了幾個人的目光，尤其是報出身份後，除了尹潯，幾個從宮里來的人都或多或少露出一種失望。
國相公子儀表堂堂，可是女兒卻是相貌平平。輪廓還算標志，五官卻略微粗糙，面色竟然也不似一般大家閨秀雪白剔透，反而是沒有光澤的暗黃色。
再過十五日便是皇宮三年一度的選秀，年齡在十四歲到十七歲之間，出身五品官宦之家的女子都要參選。凝昔雖是尹潯的養女，因為戶籍記入尹家，名字也在秀女的名單里。
第一輪篩選是所謂的面試，就是宮里派畫室到各地官員家中，為符合要求的女子畫像。在將畫像呈給皇上。被皇上看中的女子便會被接入宮中，參加三項才藝比試，通不過的人遣送出宮，自行婚嫁。通過的人才能得的冊封，也就是獲得伴君王側的資格。
這就是君彥在路上告訴她的。凝昔對這一系列繁瑣的過程很不以為然，又有點嘆為觀止，競爭皇帝的小妾也是這麼激烈啊，比科舉競爭還激烈！不過君彥和義父都已經替她安排好，看這幾個客人看她的眼神就知道，她是一定會……落選的！
凝昔禮貌地對畫師笑了笑，雙方見禮後畫師便開始為凝昔作畫。一時無話，畫好後凝昔湊上前，畫中的女孩細看與自己的真容有幾分相像，給人的視感卻與真實的自己有天壤之別。且不說五官粗糙，就連無法過多修飾的眼楮也是空洞無神的，也不知這位畫師不是與義父早有默契，還是覺得她入選無望，根本沒用心畫。
「有勞大人了再次禮貌的道謝，嘴角浮出微笑，長睫閃了閃，覆上眼眸深處劃過的一抹不易察覺的狡黠。
畫像完成後就沒有她的事了，在得到義父的允許後她便和君彥退出了廳堂。
黃昏的長空，夕陽隱沒在雲層後，紅色的余暉將漫天的雲染成一片火海，絢爛如斯。凝昔呼吸著冰冷的空氣，心里是說不出的輕松。
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