木華黎叫孛魯進來說︰「馬上通知所有人員，後撤十里，不得出來擊殺，待楊貞的人馬走了後才回來睡覺。」
孛魯不解，問道︰「他們出來不是更好嗎？消滅他們的有生力量，省得多費功夫。再有，父王，我不明白，這隰州城低破損，根本就不利于防守，一攻即破，為何不動手？再說了，他們今晚上來襲營，我們正好派出一支人馬趁城內空虛，一舉拿下。」
木華黎說︰「你要學會尊重你的對手。」
孛魯說︰「父王，我們是十萬人馬，不是十人。」
木華黎說︰「可我們不是一萬多蒙古人過來的嘛。叫你辦就辦。」
孛魯不懂，但是也不敢問，只得下去準備。
張安石換衣後策馬來到隰州城下，城門緊閉，早有軍士張弓搭箭，喝問︰「來者何人？」
張安石拿下易容面皮，對上面說道︰「我是張安石，請回報楊貞大人，我有要事見他。」
樓上有軍士，也有丐幫中人，都听說過張安石的名字，卻沒有見過張安石本人，也不敢怠慢，馬上飛報楊貞。楊貞听說張安石回來了，來不及更衣，馬上登上城樓觀看，果然是張安石，忙叫軍士開門，親自下來迎接。
張安石快一年沒見到楊貞，只見他面容憔悴，須發皆灰白，看來為國事操勞，為民為鵬舉擔憂不少，想想這一年自己非但沒能帶回鵬舉為他分憂，如今還作為說客來見，不禁悲從心來，一下跪在楊貞面前。♀楊貞上前扶起張安石，朗聲說道︰「安石，一年不見，受了不少苦吧？」
張安石說︰「不辛苦。只是沒能帶回鵬舉小主，我有愧。」
楊貞說︰「這不怨你，你盡力了。走，回去說話。」
回到經略史府，楊貞說︰「你最後封丐幫捎來的飛鴿傳書，說鵬舉落入蒙古人手里，你前去打探。這樣久沒有消息，我還以為出什麼事了。見到你回來，我放心了。」
見楊貞不提楊鵬舉，只是關心自己，張安石忍不住說︰「楊鵬舉也活著，只是這次來不了。」
楊貞听楊鵬舉還活著，眼里閃過一絲亮光，這可能是這一年來得到的最好的消息了，他說︰「我知道，我們很快就能見面了，苦了這孩子呀。」楊貞命人叫來兒子楊克義、楊克儉、女婿任禮厚。張安石本想和楊貞單獨說楊鵬舉的事的，沒有想到他把家人都叫來了，也只得等人到齊了一起說。
很快，三人來到楊貞處，見到張安石，都喜出望外，在大戰前夕，可以看到跟隨楊鵬舉的張安石回來，但是誰都不知道這種結果是好是壞，但看楊貞的臉色，不會是好事。
楊貞說︰「安石回來，說是楊鵬舉也落入敵手，我想不日他的死活就要見分曉。按照木華黎以往的做法，如果我們不投降，他會先殺楊鵬舉再大舉進攻我們。我想听听克義你的意見。」
楊克義大義凜然地說︰「父親，我沒意見，不就是個兒子嗎，國家都沒有了，要一個兒子何用？」
楊貞說︰「我也是這種想法，覆巢無完卵。只是……」
楊克義馬上說︰「父親，我知道你的心思，要不讓我換楊鵬舉吧。」
楊貞說︰「我認為木華黎不會這樣做的，如果你換他，說明楊鵬舉比你還要重要，這樣對楊鵬舉就更為不利。」
張安石說︰「我在臨走的時候，听木華黎的意思是不會把楊鵬舉當人質。」
楊貞問︰「你能進木華黎的營帳？」
張安石見事也如此，只好把這一年來發生的事給在座的人說了一遍。當听到楊鵬舉失去記憶、與狼為伍、救牧民舍身取義、丐幫為救一個毫不相干的小孩損失三百多人時，楊家人都感嘆不已。又听說楊鵬舉輕功了得，箭術超群，一家人又是笑容滿面。但當大家听到楊鵬舉成為木華黎的義子時，楊貞破口大罵︰「豎子死有余孤，不提也罷。壞了漢人的氣節。」
張安石說︰「是我讓他暫時答應的，楊鵬舉還小，又失了憶，什麼都不懂，一身奇功日後定能派上用場。」他又把楊鵬舉一箭射虎、力戰巨蟒的事說給大家听。大家都不敢相信這是真的，一個小孩，連全真教高手都辦不到的事，他可以辦到。
楊貞不再言語，這一年來，發生在楊鵬舉身上的事太過于離奇了，讓人沒法相信，可是事實又擺在面前。還有一種可能，那就是張安石說謊。不過，憑自己對他的了解，應該不會，但是，大戰在即，他不可不防。楊貞問︰「安石，這次木華黎放心大膽地讓你回來，不只是讓你來和我們敘敘舊這樣簡單吧？」
張安石說︰「他就是讓我回來和你敘敘舊。」他把木華黎的原話說給楊貞听。接著又說︰「木華黎當然不是讓我來敘舊這樣簡單，他的目的也就是來讓我勸你們不戰而降。但是你們先前已經把態度表明了。我也就可以回去回復他了。」
楊貞說︰「你不用回去了。」
張安石說︰「我不回不行，木華黎算準了我不會舍棄小主的。」
楊貞說︰「假如我把你當信使殺了呢？」
張安石沒有懂到楊貞的意思，說︰「張安石項上人頭，主人什麼時候想要都可以拿去。」
楊貞哈哈大笑說︰「安石，你沒能听懂我的意思。我的意思是說，我把你當信使殺掉，木華黎定會大怒，定會馬上派兵攻打我們，他就在心里上輸了，他太狂了。我不想等木華黎三天後才攻打，我們今晚上就要有所行動。我不想讓金國同僚以後見到蒙古軍隊不打就怕了、就降了。我當然知道我這一萬多人和他十萬人比是以卵擊石，我不能不打，如果我用我的力量消滅他一定的有生力量，下一同僚又消滅他一定的有生力量，到後來木華黎還不是無力再戰。」
楊克義說︰「對，父親，我們不能坐以待斃，趁對方立腳未穩，打他過措手不及。」
張安石說︰「好，如果用我這條命能換醒後面的那些不戰而降的將領有所警示，我願意。」
楊貞說︰「誰說真要殺你了？牢里的死囚多的是。」
楊克義說︰「對。以假亂真。」
張安石這時說︰「木華黎詭計多端，他不會不防，我認為今天夜襲不可。」
楊貞遂問了張安石來時的情況，他也覺得木華黎不會這樣托大，他就是再狂妄也不是自大之人，早就听說木華黎用兵如神，既然敢叫張安石來送信，他不可能不防備。
張安石說︰「如果真要夜襲，我叫丐幫的人去騷擾、拖累他們，你們明天出戰就有把握。」
楊貞說︰「這樣也好。克義，你帶丐幫的人去。」
張安石說︰「不，還是我去。反正我也回不去了，再說我對木華黎軍營熟，我來帶隊。只是楊鵬舉在里面日子更難過了。」
楊貞說︰「如果真如你所說，他一個人在里面還容易走，如果是一個人，憑他的絕世輕功要走就容易多了。再說，他真對你有感情，听說你死了之後，他定會怨恨于我，木華黎也不會再把他當作人質來要挾我了。」
張安石一听有理，他為楊貞這種大義所折服，看來他沒有看錯，楊貞在民族大義上，一點都不含糊，這也是這麼多年，他不曾想要離開他的原因，這也是當初那樣多的漢軍將領要把楊鵬舉托付給他的原因。楊貞接著說︰「你呀，就是太把他放在心上了，這樣反而會害了他。」
張安石不置可否，到底還是個十歲的小孩，他受的磨難也太多了。打開這方面的心結後，張安石問︰「唐秋山舵主可在？」
楊貞說︰「唐舵主不在，我叫他護送城里的居民去吉州暫住。並帶五百丐幫義士幫忙維持秩序，那里的兵士全都調到這里來了。丐幫還有一千余人在這里。」
張安石說︰「那好，我帶五百丐幫中輕功好點的夜襲。」
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