♀♀雖然高夫人早有交待不必每日立規矩，但周曼音還是依舊按著嫁入高家後養成的習慣趕在辰時到了婆婆跟前伺候著
高夫人黃氏不論晴雨，只要無病無痛，都是在辰時一刻起身
這樣待己嚴苛的婆婆即便嘴上憐恤著少年人覺多，但重著規矩，她總還是歡喜的何況，在高府之中有資格伺候高夫人的媳婦不過只是兩個而已，其他那些屬于丈夫的女人根本就沒有資格到了主院上房
曼音從還是個垂髫的小姑娘起就一直按白老姨娘要求伺候了嫡母和祖母，連周太夫人那樣的瘋癥也能應付得，對怎麼樣陪著高夫人這樣的長輩，駕輕就熟早在嫁進高家伊始，她就跟婆婆坦誠哭過，自己自幼沒了生母，既已進了高家門，就會一心一意地將婆母視同親生的娘親，晨昏定省純出于孝
比起現在早上已根本不再來上房請安的大兒媳楊氏，曼音每日不輟的堅持表現終還是取悅了高夫人
待見鏡中的婉麗少婦幫自己把頭上的玉簪插好，黃氏對鏡滿意一笑，伸手拍了拍曼音的手背，道︰「娘知你手巧！但你總不能讓這一屋子的下人閑著，還是得空多照顧了維兒才是！」
曼音乖巧地點頭應了，眼中盡帶孺慕之情
高夫人見著曼音應聲的溫順樣兒，心中淡淡地嘆了口氣
世上終無完人眼前的這個小兒媳婦低調安穩，可總是帶了點嬌弱稟性，半點也約束不了更偏疼著妾室的兒子看著今日她依舊早早己跟前，就知道昨晚高維說是留在她那兒，但實際又是讓通房伺候就寢的
就算這門親結得憋屈而又艱難，但作為高家主母，高夫人還是要維護著媳婦妻室的地位
「昨個兒維兒又帶著王氏出門進香了？」
「王妹妹懷著孩子，自然是要去求個平安吉利畢竟這是夫君的頭生子呢！」，曼音笑應著臉上盡顯歡悅，沒有半點違和
高夫人點了點頭道︰「話雖如此但也沒讓維兒總帶個妾出門！對了！曼音，昨個兒，維兒有沒有跟你講說，你四哥周慎來了夏口？」
曼音眼中閃過一絲詫異，道︰「媳婦真不知表弟居然來了傻妃和親，陛下別矜持」
「維兒這兩年倒穩重得過份了！居然什麼話都不往內宅里遞」，曼音的應答讓高夫人的笑意更濃了，提高了聲道︰「昨晚他也就是在前院書房跟老爺提了一嘴我听了，也氣著他呢雖說男女有別，可慎哥兒不同從周家論他是舅哥，在高家他是表弟十足嫡嫡親的，哪能人到了夏口，見都不讓我們娘兒倆個見上一見」
「娘！表弟可是已住到外院了？」，曼音低聲問著，扣在身側的手暗暗發顫
自打她嫁進高家這一年多來霍城周府根本就沒有人來，至多就是走著年節禮，盡點面子情周慎雖隔了房，但若是他能來夏口高府，再讓周家重新與高家修好她的日子會更好過得多這樣簡單的道理，曼音還是能想得明白的
「就是沒有！我才氣呢！」，高夫人語氣輕快著象只是單日純在埋怨著小孩子的不懂事，「是維兒昨日里在西林禪院見著人影，看著象是慎哥兒，一閃就又尋不到了後來差墨竹去看，還真就是，只是不知怎麼沒來家，倒住到了城西蔡犀岩先生那里」
周曼音拿帕子捂著嘴，卻還吃吃地笑出了聲，同樣地一派歡喜
「娘！你又不是不曉得表弟自小就是個痴棋簍子去西林禪院定是看听雨局去了，蔡先生那兒再把棋那麼一下，估計他自個兒都不曉得到的地方是咱高家住的夏口」
「可不就是這個理！也就我音兒是個聰明的！」，高夫人笑著挑起了眉，滿口子還是怨怪，「偏那爺倆還多想，的慎哥兒是怕來了高家憋悶要我說，蔡家雖是地方名流，但蔡先生那脾氣，鎮日只要是個會下棋的不論身份就都往他那望月居里引，慎哥兒從小嬌養的，哪兒能受得住……」
「那媳婦可就去把慎哥兒領了來，到時娘可別只顧著他，不理了音兒才好！」
「說得什麼呀！」，高夫人笑嗔著擰了下曼音的腮幫子道︰「你一人去蔡府領慎哥兒哪成？還是讓維兒和你一起去請了他的四舅哥！」
不等曼音再開口，滿心雀躍著想見周慎的高夫人已直接站起身，喚婆子去把高維拉了來
昨夜**帳暖，不知醒還未醒？不過這樣的母命，總是要舍了美人起身了而通常在婆婆吩咐他與她同做某事的那一天，男人最後必定會安置在自己床上的
戲做足後有些累著的曼音面帶微笑，站得依舊直挺的身體輕倚著腳凳，手拈茶盞，且做小歇……
昨晚在蔡府的望月居里住了一晚的周曼雲，開始深覺著要在這三五天內將周慎打發回江南難度很大
望月居是蔡犀岩先生專用來招待棋友的客院，大大小小十來間院子套疊而成，相互的院門通成一線，為得就是方便同好交流周曼雲住的是文大先生與周慎的院子，昨晚正逢文大先生與主人擺起了棋，一堆人竄了院子來看，雖說觀棋不語少了熱鬧，但濟濟一堂也差點讓曼雲悶得背過氣去
姓蔡的主人家自另有名有字，只為了別人笑他下棋時的慢如牛硬如石，就自號犀岩而昨晚下棋，也果不其然地來了個吳牛喘月，直喘到了天明
曼雲本無意相陪，只想早睡，可無奈就近在咫尺，愣是被幾個棋瘋子拉了觀戰，還好為人師地為棋力低微的曼雲講解了半天行局
好在這幫子人下著棋，就不講作息規矩，一個個的大清早都自趴著找周公對弈去了，曼雲也同樣混在大流里
結果，好夢做一半，就被蔡家的下人叩窗擂門地叫醒
「有客？」周曼雲收拾停當，一開門見著的就是扈三那對頗為招搖的招風耳朵
「是走肉行尸全文閱讀！高恭高長德大人家的二公子，周四少爺已去西花廳里見他了……小的真還不知原本兩位少爺居然就是霍城周家的的四少愛棋倒是不講究身份的緊，都沒跟老爺提起過他就是高家的表少爺……」
一听立在門口的扈三提到人名曼雲立即扶住了額頭，在他滔滔不絕的絮叨聲中低聲道︰「扈三！我昨晚沒睡好，頭疼得緊，實在沒法見客有四哥招呼著，我就自去歇著況且我和四哥只是族房兄弟，與高家並不熟您且行個方便幫我支會下四哥，叫他別在人前提我在夏口」
「這個……六少……」扈三的神情一下子變得古怪而又尷尬起來，陪笑道︰「高二少爺一來蔡府，家主人就直說了您和四少在此，先只是叫小的叫了四少去迎客只是高家少爺是帶了二女乃女乃一起來我家夫人在內院招呼著，她一听您在這兒，特意叫小的請您一見……」
「見我？這個我進內院……」，曼雲本想再推月兌男女有別，不好進了內院但看著扈三立在門口的板直身體和與自己對話的距離，就盡把話咽了
一身男裝也不過只能讓行動方便些些，大街上匆匆而過的外人自是雌雄莫辨但住進了人家的地盤，被近距離看著，一大院子人都看不出問題來才見了鬼了蔡府能堅持了這麼些年沒敗了家，不可能從上到下都是只認棋不認人的犀岩先生
昨晚上幫忙解圍的下人，還有客氣謹慎的招呼，不過都是人家揣著明白裝糊涂，主隨了客便
只是要見的人是曼音，曼雲一時還真的沒做好準備
被扈三領著到了客院與主院相接的角門，就有兩個婆子上前跟在曼雲身邊陪著再走過個通向內院的垂花門，一間幽靜小室里已有年輕婢女捧著衣飾等著了
「周姑娘，這些衣裳盡是新做的我們家有小姐與您身量相仿，正好剛裁了新衣，您先委屈穿著……」，一個面容和藹的高個兒婆子一邊幫曼雲放頭發重梳，一邊象是無意閑聊似的溫言道︰「我們家老爺就是個棋痴子，待人接物盡是一片赤誠，難免會有疏失為了府里的內外事，夫人可沒少操心著……」
曼雲淡笑著點了點頭，道︰「媽媽的意思我明白了來府上叨擾，本就應該我先拜見了夫人才對」
蔡府的規矩其實外松內緊，且在這漸亂的世道里還有余財供著南下的棋人避居，想來婆子嘴里主內又主外的蔡夫人起了關鍵作用而婆子說這話也是在提醒著她，不論用什麼身份上得門，到了這份上，最好還是尊重蔡夫人的意思
婆子見曼雲象是真理會了意思，也就不再多言，手上利索地幫曼雲挽了個江北少女翅的雙平髻
主僕總會有相類
曼雲亦步亦趨地跟在剛才為自己理妝的婆子身後漸近了蔡夫人待客的小廳，未見其人，先听得了陣兒爽利的笑聲
「老身從前幾次在別家宴上見你，總覺得你有些孤高清傲，現看著倒是老身走了眼也是，那會兒你熱孝中嫁來江北，又要守制又人生地不熟的……往後，二少女乃女乃也別總藏在高府里，不嫌棄老太婆羅嗦的話，就多來走動走動……」
「蔡夫人，曼音恭敬不如從命若是日後來得勤了，您不嫌棄音兒煩人就好！」，曼音輕柔而又的聲音入耳，即便說的話並無出奇之處，也讓人覺得格外慰貼
她比自己想象中過得要好得多！單聞聲，曼雲心下就隱有所斷
「果真是妹妹！」，曼雲的足尖剛過門檻，一道靚影就三步並兩步到了她的面前，伸出雙手緊緊握住她的雙手，腕上沉甸甸的金釧輕磕著曼雲稍嫌清冷的肌膚
留仙髻發簪流蘇玎玲，一襲蝶戲牡丹錦衣榴紅似火，唇豐眼潤，眉梢輕揚，作了少婦打扮的周曼音居然比閨閣之中的青澀涅要美出了一大截……
(