周曼雲驚慌地從朱媽媽的身上滑下來，沖向院子中央。♀
肥胖的朱媽媽，腳步卻比她要快上許多。等曼雲跑到杜氏跟前，她已跪在地上抱扶起杜氏跌倒的身子。
而壓在杜氏身上的王姨娘，被朱媽媽大手毫不顧念地掀了，閉著眼，一動不動地躺在一邊。
‘娘！娘！娘……‘，周曼雲已嚇得滿臉是淚，只會叫娘了。
身孕不到三個月的娘親，前世自盡的娘親，她會失去的娘親……紛至沓來的恐懼彌漫在曼雲的心上。
「沒事，沒事！娘沒事！」，杜氏抱緊了周曼雲，把她的小腦袋壓在了自個兒的懷里，連聲安慰著。
兩個孕婦的相撞，讓周家人慌得顧不上了已死透了的文哥兒。暈厥過去的王姨娘被抬了回去，而堅稱自己沒事的杜氏也被朱媽媽一把抄起，安置在了床上。
已有丫鬟得了令，匆匆地趕去外院，找人請大夫。
「娘！」，坐在床邊腳凳上，周曼雲緊抓著杜氏的手，淚如雨。這會兒，她真真切切地感受到，娘也是她的命。再一次失去，她不要！
知道杜氏帶著身孕狠摔了一跤，來給杜氏診脈的老大夫老成持重地開了方子，囑咐著要杜氏臥床靜養著，最好是就在床上躺夠了前三個月。
周曼雲顧不上自個兒的小孩身，纏著大夫問了好些個問題，讓滿頭白發的老人家忍不住頻頻側目，琢磨著究竟是房中的哪位支使著小姑娘來問。
待等老大夫認出曼雲，就是前幾日自己交待要辦後事的那個，眉毛忍不住擰成了一個死疙瘩。直到拿了診金離開時，嘴里還不停地嘟噥著他的不可思議。
送走了大夫，杜氏的幾個妯娌先後地來了杜氏的房里探望，見無大礙，也是齊齊地稱幸。
幾個女人或直接或隱晦地怨過王姨娘幾句。作為長嫂的謝氏環看了下聚在杜氏身邊的幾個周家媳婦，正色地開了口︰「文哥兒可是去了。可見那苦玄草真不能再用了。從下等賤民那傳出來的藥，虎狼之性，咱家的孩子們可都是嬌養的，身子骨可經不住。」
不能用了？私下里都開始或打算用苦玄草的高氏和閔氏神情各異，眼神兒齊齊地落在了周曼雲的身上。文哥兒的死是真的，可前兩天吐血欲死的曼雲，現在已然痊愈，也是真的。
而周曼雲一雙眼兒，卻緊緊地盯上了高氏腕上的一串正緩緩滾動的蜜臘佛珠，此刻的心情已是悲憤的無法言說。
這串珠兒，她熟悉，而眼前幾個女人團坐的場景若是除去了臥在床上的杜氏，她也熟悉得很。
前世里，年少時在霍城，周家幾個妯娌偶聚著談起永德十五年逝去的幾個孩子時，也是如此。只是一個個更顯陰郁灰敗，在長吁短嘆間，晦澀復雜的眼神，一點點凌遲著站在高氏身邊伺候的周曼雲。
那時，她們都說周家死去那麼多的人，是命！這讓前世的曼雲，在深深同情著她們的同時，也為自己成了那個活著的幸運兒而內疚不已。
可現如今，這些在前世的數年後提起往事就懊悔不已的女人，卻看著象是在溫吞地空等孩子去死！
命？什麼是命？前世的死不是因為命，而是自己主動放棄了作一個母親的責任，拱手將把自己和孩子的生命拱手呈上，予奪予取。醒來幾日，周曼雲反復推演過死去當日情形，痛悔裂心。
屋側淨房有密洞，床下暗格有匕首，當初初知身孕也有過幾次可以逃走的機會……就算最後是個死，總好過她從沒試一試怎麼帶著孩子活下去。
身為人母，毫無反抗的放棄，是罪，不是命！哀不幸，怒不爭！
滿目仿若還在晃動的血紅，點著了周曼雲胸中的一股邪火。她搶身上前一步，站在謝氏面前，故意挺胸抬頭，盡量讓自己顯得更精神點。
「大伯娘，我有些事就是想不明白。比方您說文哥兒是吃了苦玄草去的，可我也吃了怎麼卻好好的？文哥兒怎麼死的，是不是要查個清楚……」
「五弟妹？雲姐兒可得好好管束了！」，謝氏根本就沒理會周曼雲，只看著杜氏，嘴角帶嘲。
「大嫂!」，杜氏反扯了周曼雲的手，把她往後拉了拉，回護著，「說不準文哥兒是病得重吃得晚了。孩子們的病多想個法子試試，總是不錯的！」
曼雲的小胳膊被抓在杜氏手中，皮肉緊貼，讓她更覺娘親回護之意，心頭一暖。
「每個孩子底子不一樣的！」，謝氏看著母女倆一大一小相互輝映的妍麗面容，無奈地搖了搖頭。
「有什麼不一樣？」，杜氏的手虛捂在曼雲嘴上，自個兒卻挑了眉，冷言道︰「再不一樣，減些份量試試，也總可以吧！」
謝氏哧聲一笑，話音多了尖銳，「笑話！試試？按著探回來的消息，苦玄草可是有毒的，難不成還要再試死一個，你們才甘心？」
在謝氏的冷笑聲中，高氏手中正默數的佛珠動得更快了些。
佛珠粒粒，入眼，讓周曼雲心中大痛。跟在高氏身邊八年，見她泣血思兒八年，直至油枯燈盡。
前世雖無母女名，卻有八年養育恩，曼雲感念。此生她決意留在親娘身邊，就也想著盡了所能幫高氏把慎哥兒留住。
想到此，周曼雲輕輕掙開杜氏的手，小手兒撲向前，扣住了高氏腕上的佛珠，童聲清朗，誦出前世爛熟于胸的經文。
「破有法王，出現世間，隨眾生欲，種種說法……有智若聞，則能信解，無智疑悔，則為永失。是故迦葉，隨力為說，以種種緣，令得正見……」
正默數的佛珠突然停了下來，高氏靜靜地看著曼雲，雙目佣之下隱有光閃。
一室之內，變得分外安靜。
嚇著她們了？那就索性再豁出去了，周曼雲心底慘淡一笑，扭著頭盯上了謝氏，「大伯娘，你要覺得擅自用藥不妥，盡可以先把那個最先弄出這藥方來的道士請來家！醫書藥書，二伯娘應該也看過些。十藥九毒，神農嘗草時，哪樣藥又在書上了？咱們可以親自跟那個道士問清楚。」
謝氏的眸光暗中帶著光，灼灼定在曼雲幼女敕的肌膚上，仿若立時要將她身體里的魂靈抓了出來。
周曼雲心下一凜，一雙黑白分明的琉璃眼兒卻睜得更大了，直直地瞪了回去。前世怕的，這一世，她不想再怕。
「你這孩子！」，杜氏伸手又重新攬回了曼雲，死死地把她往懷里一扣，象是抱翅護雛的母雞，輕聲說︰「昨晚跟這丫頭提了一嘴，她倒學開舌了。大嫂！要我說，倒真是讓四伯找了道士來問清楚，多用些銀子也成，要藥能用的，也能讓每個孩子斟酌著份量試！」
娘親比起我來，強過百倍千倍。曼雲貼身听著杜氏的續，溫暖非常。
靜了半晌兒，閔氏的聲音帶著幾分響了起來，「大嫂！五弟妹說的是。是騙人神棍，還是世外高人，讓夫君找那道士來家，咱們親眼確認下也好！」。
「大嫂，就讓四叔請那道士來一趟吧！」，高氏緩緩地抬起了一直低垂的頭……
眾妯娌軟硬兼施合力擠兌，今日若不讓她們遂願，誰知還要在背地里玩兒什麼花樣。謝氏悄然冷哼一聲，緩緩地點了下頭。
周曼雲暗自長長地舒了一口氣，才發現自個兒攥得死死的小拳頭里，已盡是冷汗淋灕。
趁著謝氏點頭的熱乎勁，閔氏已親自躥在門邊，大聲喚了丫鬟去前院通知周柏，去找那西灣道士上門來。
真真是個妖孽！謝氏心念一轉，兩只長指突然一下子促不及防地捏上了周曼雲圓鼓鼓的臉頰，「我看著雲姐兒，病了一場，倒是伶俐了許多，象是變了一個人的。小小年紀，神農嘗草的故事知道，就連佛經會背呢！」
什麼意思？周曼雲聞言心驚，當下心一橫，孩子氣地扁了嘴，作勢欲哭，眼中含淚巴巴地也望向了自家的娘親。
「大嫂！」杜氏果然雄地嗔怪出聲。
謝氏就勢松開了手，一臉擔憂地道︰「向來病邪一體，雲姐兒的病雖好了，可這樣兒還是有些不對。倒不如等會兒再找那道士討道符，給雲姐兒吃，定定驚驅驅邪也好！」。
「大嫂，雲姐兒只是隨她爹爹，聰明！夫君、公爹，周家本來就代代都出神童的！」，杜氏故作得意地挺了挺胸，傲然。
杜氏祭出了周顯與周柘兩面大旗，著實好用。
閔氏當下插嘴反駁，微帶酸意，「想來近些年，公公喜好與方外高人結交，談空弄玄。五弟也就下力氣教著雲姐兒盡孝心了。也是雲姐兒聰明，經文背得真好。」
花花轎子人人抬，只要不針對自己的女兒就好。杜氏微笑回應，卻是順勢夸起了閔氏的幾個兒女。
就你們這些個無知愚婦肚子里爬出來的，也敢稱著神童？謝氏不再答言，細想了自家兒女強過曼雲百倍的出色處，卻是將那一絲絲不滿與懷疑丟在了一邊。
有娘護真好！曼雲偷偷一笑，趴上了杜氏的肩，把小臉兒埋在了杜氏的脖頸里。
‘這會兒，倒又知道羞了！‘，高氏也淡淡地笑著，拍了拍曼雲肉肉的小腿。
(