寒風呼嘯，燕雀飛掠，寬闊的官道上，一隊幾百人組成的隊伍正緩緩向前移動。隊伍中央，五六輛豪華的馬車徐徐而行，輕輕碾壓著松軟的土地。兩邊高大的樹木上，光禿禿的，有的已經露出新綠。
楚孝風透過車窗，看著外面的淡淡綠意，心中感慨萬分，自己離開皇宮已經兩個多月了，不知道那里的親朋是否安康。
馬車里，宇文瑯和毒醫則是靠在一邊，疲憊的睡去了。那日，楚孝風和宇文瑯剛剛趕到東陵郡，郡守府，正巧遇見了出來檢查湯藥的毒醫。並且得知郭清箏，因為鎮山侯郭子義回府，已經趕回了清荷鎮。三人相互寒暄後，便被毒醫帶到了住處，楚孝風簡略的說了一下，路上遇到官兵行凶的情形，而後詢問毒醫東陵郡的賑災情況。
毒醫听了楚孝風的話，也是滿臉疑惑。他和郭清箏來到東陵郡後，郡守以及各地方官員以禮相待，熱情無比，幾乎是無所不應，這才能讓此地的瘟疫得到了快速的緩解和控制。可是听楚孝風的說法，好像東陵郡隱藏著什麼不可告人的秘密。
就在三人準備制定計劃，詳細調查東陵郡詭異的現狀時，聖旨突然到來。听了宣旨太監的一堆廢話後，眾人隨即叩頭謝恩。
聖旨的大體內容是說，毒醫等人治理瘟疫有功，即可啟程，去皇宮接受皇帝陛下的親自嘉獎。楚孝風一听，登時大喜，自己正愁沒機會接近皇宮呢，如今面前正擺著一個千載難逢的機會，自己終于可以見到父皇了。
于是三人商議，決定先入燕京城面聖，其他事情以後再說。如此這般，三人便跟隨接待的軍隊，一同趕往皇宮，面君領賞。
隊伍行進的異常緩慢，雖然楚孝風恨不能馬上回到皇宮中，但是，他也不好出面催促，以免讓人心中起疑。面見皇上，那可是天大事情，稍有不慎，就會人頭落地。每當休息的時候，那些受命欽差都會主動靠近毒醫，百般討好，目的就是為了讓毒醫在皇上面前，多替他們說些好話。
毒醫不愧是人老成精，面對如此多的阿諛奉承，他總是巧妙的打著太極，對每個人都是不遠不近，而且又刻意暗示他們，多拿些好處出來。毒醫的這一手，讓宇文瑯瞠目結舌，大呼佩服。
他自幼在山中長大，哪見過這般圓滑多變的人情世故，所以感到十分新鮮。楚孝風則是一臉淡然，他才不會理會這些，他只想快點到達燕京城，見到父皇。
十天後，他們終于來到了皇城——燕京城。看著熟悉的城門和街道，楚孝風有一種再世為人的錯覺。原本以為，自己可能再也沒辦法回來了，沒想到經歷過那麼多後，自己終于又踏上了家鄉的道路。
他抬起頭，看著遠處模糊的皇宮，心情激動，自己馬上就可以與父皇團聚了。燕京城的街道上，熱鬧非凡，看的毒醫和宇文瑯眼花繚亂。他們趴在馬車的窗戶上四下觀望，不時問這問那，讓楚孝風哭笑不得。
那群受命欽差先將楚孝風三人安排在驛館，而後便爭前恐後的離去，他們還要進宮向皇帝陛下報告東陵郡的具體情況，自然不能落後他人。誰先發話，誰就有可能得到最大的功勞。
楚孝風三人安頓下來，已經是圓月高懸，吃過晚飯，宇文瑯建議出去逛一下，他第一次來到燕京城，心中十分興奮，毫無睡意。他哀求的看向楚孝風和毒醫，楚孝風微微一笑，對著毒醫說道︰「我們初來燕京城，不如今晚就玩個痛快，明天也好進殿面君。」
「呵呵也好，老頭子我也是第一次來燕京城，正好開開眼界。」毒醫呵呵一笑，淡淡的說道。這段時間，他可是累壞了，先是東陵郡賑災，緊接著又馬不停蹄的來到燕京城面聖，他這把老骨頭都快散架了，正好放松一下。
三人和驛館的官兵說了一聲，在兩個官兵的陪同下，慢慢朝繁華的街道走去。看著熟悉的街道，熟悉的店鋪，楚孝風心中十分安定、平靜，這就是回家的感覺。
毒醫和宇文瑯興奮的左右觀望，兩人目不暇接的看著一個個攤位和店鋪，如同鄉巴佬進城一樣，每一樣東西對他們來說，都充滿了無窮的誘惑。很快，他們便把自己身上帶的銀兩花了個干淨，他們身後的兩名官兵叫苦不迭，大包小包的提了滿滿一身。
「你兩個就不能規規矩矩的走路麼？」見二人東竄西跳，楚孝風無語的說道。他發誓，以後再也不帶這兩位出來逛街了，真是丟人呀。
「蕭兄，你看！那東西會發光呀。」宇文瑯指著一個造型奇特的花燈，大聲叫喊道，引得周圍的路人紛紛看向他。楚孝風右手扶額，一把將宇文瑯拉倒身後，低聲說道︰「那就是一個花燈，里面放了蠟燭，當然能發光。」
「花燈？不是吧，我看到的花燈不是這個樣子呀？」宇文瑯伸長了脖子，仔細的瞅了瞅那個花燈，疑惑的問道。
「好了，咱們到前面看看吧，說不定有更好玩的呢。」楚孝風呵呵一笑，他實在不願意多做解釋，萬一宇文瑯刨根問底，自己豈不是要和他在花燈問題上糾結一夜。
「蕭兄說的是，你看毒老頭早就跑沒影了。」宇文瑯哈哈一笑，指著鑽進人群的毒醫說道。楚孝風抬頭望去，就見不遠處圍著一大群人，好像有什麼熱鬧可看。他微微一笑，輕聲說道︰「咱們也擠過去看看吧，說不定能看到什麼有意思的事情呢。」
「蕭兄所言極是。」宇文瑯嘿嘿一笑，也不管身後的那兩名官兵，拉起楚孝風就往人群里擠，他人高馬大，又是習武之人，很快便拉著楚孝風來到了人群的前面。
就見十幾個身穿鎧甲的衛兵站在道路中央，他們身後，跪著三個身穿囚服的犯人，犯人面前都放著一個牌子，上面寫著他們各自的罪名。
楚孝風掃了一眼三個牌子，登時瞳孔一縮，驚出一身冷汗。這三人竟是兵部侍郎姜文忠、戶部侍郎馬德賢和御林軍總管邱高月，他們哪一個不是位高權重，為何如今落魄的這幅模樣。看樣子，好像有人要故意羞辱他們，讓他們生不如死。