賀敏的死，經由御醫查探確定是死于失心瘋。愨鵡曉成也蕭黨，敗也蕭黨，明景帝對蕭氏一黨痛恨之極，加之賀敏是廢後，便草草下葬並未發喪。
喪事撞上喜事，放在皇家著實不宜。明景帝考慮再三，喜事婚期不能推，只得命人將賀敏的尸體連夜處理了，連皇家墳墓都資格進。一身榮華富貴，母儀天下，到頭來卻落得個草席裹尸，卻不成卻個全尸都沒有。
七殿下大婚之事，明景帝交由禮部處理。雖病入膏肓，明景帝亦不是個糊涂之人，他很清楚在自己身體日益微弱之至，姚慧嫵跟楚胥羽一直在暗中拉攏朝中的各派勢力，姚千城是兵馬大元帥，兵部尚書是他的學生，而姚震帶十萬姚家軍陣守邊疆，雖一直未立再太子，可眾朝臣已儼然將楚胥羽當成了一國儲君。
明景帝心里頗不是滋味，可膝下十多位皇子，比起楚胥羽並沒有出采之處，或許楚胥羽便是太子的最佳人選。只是，他的身體越來越差，午夜夢回時，總是能看見十三弟的身影，他一直在向自己索命。
說到底，明景帝對楚胥羽的才華及能力是肯定的，可他卻畢竟出身不好。姚慧嫵貴為皇後，可卻跟十三殿下有過夫妻名份。為了得到她，他給她換了身份堵住天下悠悠眾口，卻堵不住自己一顆胡思亂想的心。
從夢中醒來，明景帝總是徹夜睡不著，腦海中總是姚慧嫵年輕時千嬌百媚的笑容。他得到了天下，卻得不到她的心。
「皇上，醒醒。」姚慧嫵坐在龍榻邊，望著惡夢中冷汗連連的明景帝，「皇上，您醒醒。」
明景帝睜開沉重的眼皮，茫然打量著四周，半晌才緩過神來，「慧嫵，你什麼時候來的？」宮燈搖曳，寂夜皎皎。
姚慧嫵握住明景帝的枯槁般的手，「臣妾做了個夢，夢到皇上在叫臣妾的名字，所以過來看看。」
「朕剛才做了個夢。」明景帝吃力地坐了起來，緊握住姚慧嫵的手，「你可知朕夢到誰了？」
「賀敏皇後？」姚慧嫵悄然嘆息，「姐姐落得如斯下場，雖說是咎由自取，可畢竟跟皇上是夫妻一場，皇上該給她發喪的。」
「不得那個女人。」明景帝臉色蒼白，眼楮卻一直盯著姚慧嫵，「朕，剛才夢到了十三弟。」
「皇上，怎麼會突然夢到他？」姚慧嫵露出一絲笑道︰「一晃二三十年過去了，臣妾老了，皇上您也生出了白發，時間過得可真快。」
「你可曾夢過他？」見她神色並無異常，明景帝仍是不放心。
「臣妾最近也總做夢，夢到皇上跟羽兒。」姚慧嫵擔憂地望著明景帝，「皇上，您的病得快點好起來，這天下臣民都還得指望著您呢。最近你見過羽兒吧，這孩子又瘦了，累得生出兩只黑眼圈。他還是太年輕了，沒有皇上指點，許多朝務處理的都不夠周全，臣妾怕他做錯事受朝臣指責。」
明景帝露出一絲笑容，「羽兒生性像你，聰明伶俐。」她心里，還是有他的，對吧？那個男人，是她人生的一個過客，早已無關緊要。
「這孩子隨皇上，跟你當年簡直你一個模子刻出來的，就是不夠皇上沉穩，還是缺了歷練。現在的擔子對他而言，太重了。」
「朕一定會好起來的。」明景帝緊握住姚慧嫵的手，「皇後在一天，朕便不會先離你而去。」她活著是他的人，死了也是他的鬼。十三弟活著斗不過他，死了還有何可怕的？
翌日清晨，姚慧嫵從養心殿走出來，往坤寧宮而去。
「嬤嬤，你告訴萱妃，暫時別吸他的陽氣了。」姚慧嫵掏出手絹，用力擦著被明景帝握過的手，神色冷然道︰「他還不能死！」
「娘娘，為何突然改變主意？」孫嬤嬤不解道。
「我這二十來年所嘗的痛苦跟屈辱，他也要好好償償，現在就讓他死，簡直太便宜他了。」姚慧嫵憤恨難忍，「十三殿下怎麼死的，我也要他嘗嘗其中滋味，百倍千倍的討回來。這天下，是他雙手染滿鮮血得來的，我要讓他睜大眼楮好好看看，是怎麼失去的！」
深夜，段郁寧正在收拾包袱準備回洛坍接任武林盟主，楚胥羽剛從宮里處理完事務回來，他自身後擁住她，高興道︰「忙什麼？」
京城到洛坍路途遙遠，快馬加鞭來回便要二十天左右，而她在京城已滯溜了十天左右，再不起程便真趕不上繼任儀式了。楚胥羽曾答應過，會陪她去洛坍，可他自己都忙得分不開身，同處一屋檐下都甚少有時間陪她，陪她去的機會不大，她還是不抱希望了。
分別在即，段郁寧心情低落之極，「收拾東西當武林盟主去。」
「再留下來陪我幾天，等我處理完手頭要緊的事，我陪你去洛坍。」楚胥羽將她提在手中的包袱扔到床上，「你要的東西我已經拿到手了，到時我陪你回村子給你爹上墳，祭拜一下他老人家。」
幾年沒回去了，確實該帶著凶手的首級回村子告慰他們的在天之靈。
「你怎麼陪我回去？」段郁寧悶悶不樂道︰「從京城到洛坍最快最快都要八天左右的路程，更何況要繞路回村子。」突然想念銀毛了，騰雲駕霧間便到了，哪用浪費如此多的時間。
楚胥羽故弄玄虛道︰「只要你留下來，我便有辦法讓你準時到達洛坍。」
「快說。」段郁寧抓起他的手臂啃了口，「立刻從實招來！」
「天機不可泄露。」楚胥羽從身後環抱住她，甚是不舍道︰「你繼任武林盟主之後，是跟我立即回京，還是以後就以洛坍為家了？」
「我是武林盟主，堂堂六尺男子漢，豈能整天跟七殿下廝混在一起，傳出去不讓江湖中人笑話了。」段郁寧甚是有主見，「新官上升三把火，我怎麼著也得在洛坍住個一年半載，給武林人氏做出些成績來，才能回京跟你完婚。」
「……」楚胥羽滿臉黑線。女人果然惹不得！