「楚兄弟！」
三派飛舟離去，李其武見楚元仍在原地愣神輕聲道，見楚元看著自己面露不解，又道︰「楚兄弟和我一起回寥城麼？」
楚元沉默片刻，思考李其武此言何意，緩緩道︰「在下求之不得！」
二人同行慢步走向寥城。過了一會，楚元耳邊傳來李其武的聲音。
「不知楚兄對我李家印象如何？」
楚元心中一笑，來了！
「我自幼生在寥城，耳邊盡是李家之名，今ri一見當真是聞名不如見面！」
「那，楚兄可願入我李家？」
楚元聞言，腳下一頓，看向李其武道︰「不知入李家之後有何要求？」
李其武雙掌輕合，目露贊se，道︰
「旁人听聞我李家相邀，不是欣喜若狂，便是問能得幾許？楚兄以人階修為而刀勢有成，實非運氣！」
「入我李家，天階之下，無有cao勞，諸般資源，予取予求。天階之上，只需為我李家工作二百年，之後是去是留，皆看你自己心意！」
楚元聞言，心下沉思。天武世界中，有天道見證，訂立誓言自是不虞背棄。但自己不知其他宗派條件，這賣身契到底是豐厚還是微薄，卻是不好確定。
天階之下，諸般資源，予取予求，听著當著是誘人無比。天階壽元一千六百載，二百年似是不甚長遠。
觸及腰間長刀，楚元心中一蕩，心下有了決定。條件雖好，要求雖低，但我楚元兩世為人，堂堂男兒，手握長刀，又豈能折腰事人？于是緩緩道︰
「承蒙李家錯愛，在下誠惶誠恐！不過我早已下定決心，地階之後游歷天下，怕是有負厚愛了！」
李其武盯著楚元，似是知曉楚元心中想法，眼露嘲意，嗤笑一聲，身上護身罡氣一轉，騰空而起，飛離而去。
楚元看向李其武的背影，微微一嘆。回頭看向天際盡頭的夕陽。
只見天空晴朗，一輪紅ri緩緩落下，遠方平原上的一棵孤獨的雷擊木，在余暉之下拉出長長身影，仿佛天地間只余這一棵朽木。
楚元解下腰間酒葫蘆，對著夕陽，遙遙一舉，仰頭灌下，輕笑一聲。
「明天，似乎是個好天氣！」
打了個酒嗝，楚元心中抑郁之氣頓散，也不運氣驅除點點酒意，直奔家中而去。走到半路，耳邊突然傳來姜水聲音，讓自己前往武院一見。楚元腳下一定，搖了搖頭，身上真氣搬運數個周天，去了酒意，直奔寥城而去。
不過半刻鐘，楚元已是到了東門之外。
此時太陽星落，太yin星還未升起，天se微黑，城門之上巨大的靈氣燈閃耀著奪目光芒，城門口有如白晝。楚元抬頭一看，駐守的兵丁已是輪換了一個來回，黃通那一什兵丁又是守在城門口。
看見楚元前來，黃通面露笑意，右手化拳錘向楚元胸口。
「楚元，今ri這麼晚還進城？」
楚元一笑，道︰「院長傳音給我，我哪敢不去！」
黃通聞言，身形一頓，凝神看向楚元，面帶古怪之se，驚異道︰「我怎麼感覺今ri你有些不同？」
楚元一怔，道︰「哪有？」
「往ri間見你，雖是笑的沒心沒肺，但總是帶著一股愁意。今ri卻是沒了那種感覺黃通眉頭一皺，盯著楚元看了片刻。
楚元瞬間心中明了，三年己被地階所困，ri夜煩憂。今ri路途已通，見了諸般人物，自是與往ri略微間有所不同。正待想怎與黃通相說，只听見黃通驚喜道︰
「莫非你快突破了？」
楚元心下一奇，道︰「你怎麼知道的？」
「相識二十年，要還猜不出你小子的心思，我倒不如撞這城牆一死了之！快說，到底怎麼回事！」
黃通卻是一笑，言語間竟是比自己突破還要高興。
楚元心中一暖，思及姜水之前並無催促之意，心中一定，便將白ri發生之事一一道來。待楚元言罷，黃通長嘆一聲。
「你真不喜歡玉靈？」
楚元臉se一正，目露懷念之se。
「你又不是不知，我可是見著她從流著鼻涕長到現在的小姑娘的！每次見到她都仿佛看到當年的小丫頭，又豈會有男女之情？」
黃通聞言輕輕點頭，旋即笑罵道︰
「你早不說，這麼好的妮子，你不要，讓與我也成啊！真是白認你這個兄弟了！」
楚元知是笑言，干笑幾聲，看見天上太yin星已是露出身影，道︰「先不說了，時候不早了，我去院長那了！」
黃通卻是伸手拉住楚元，笑道︰
「你要破入地階，晉為天人，想好要什麼賀禮沒？」
楚元聞言，心生戲謔，道︰「出雲閣那把長刀，我可是想了好久了！」
黃通一愣，雙手一松，喝罵道︰「好你個楚元，拿我尋開心，賣了我都不值‘冥秋’的刀鞘，你做夢去吧！」
楚元咧嘴一笑，對著黃通做了個二人皆知的鄙視的手勢，身形飛快的消失在黃通眼前。
雖然送不起「冥秋」，但一柄千練jing刀還是可以的。待得楚元身形消失在街角，黃通心中微動，看著遠方，低喃一聲。
「冥秋！」
看著遠處的竹音亭，全速奔行而氣喘吁吁的楚元深深的吸了一口氣，慢慢走向亭中。
此時寥城夜se漸濃，天上月牙掛在樹梢，閃耀著點點銀光。竹音亭中，姜水站在石桌一旁，桌中有一壺美酒，散發出陣陣濃香。姜水直直看向天上太yin星，露出一個背影。
「坐！」
楚元一進亭中，就見姜水微一轉身，身形一閃，已是坐在一邊。
「我觀你今ri刀出如雷，卻是刀勢有成。想必成就地階，就在今夜了！」
姜水扭頭看向西北方輕言道。
楚元面露恭敬之se，道︰「多虧院長栽培」
話音未落，就被姜水揮手打斷。
「楚元，你也算是我看著長大的。這些話還是不要說了!」
「你自小心思就與常人不同，不知從哪看到諸多天地至理，大能傅紅雪，葉開，郭靖，太上老君，孫悟空我查遍李家典籍，卻沒發現這些大能的一絲事跡，許是我孤陋寡聞吧！」
頓了頓，姜水飽含深意的看了眼楚元。楚元心中一顫，想不到姜水對自己了如指掌，張口yu辯，卻是發覺無話可說。
姜水搖了搖頭，接著道︰
「我曾經以為你是哪位化神強者奪舍而來，請過李家二族老來看過你。二族老言你神魂與常人一般無二，並無特殊之後，我才放下戒備，招你進這出雲武院！」
楚元聞言，斗大冷汗從雙鬢滑落，心中悸動，不敢直視姜水。只听姜水輕笑一聲。
「二族老乃天地間大能，他言你沒有問題，你便沒有問題！」
楚元只覺姜水目光在自己身上一頓，似有深意，姜水目光所及之處猶如芒針在刺，惶惶不安。
「後來我見你資質一般，雖是懂些道理，若無恆心，怕也是一事無成。卻不曾想，你六歲起，riri練刀不輟，當真堅持了一十六年。我時常敬佩于你，似你年紀時，我整ri斗勇好狠，得罪之人多不勝數，而且修為一般，遠不如你！」
楚元抬頭望去，只見姜水目露懷念之se，之前事情似是輕輕揭過，心下頓覺一松，恭敬道︰
「院長自謙了，元不過是寄人籬下，卑躬屈膝罷了！」
姜水聞言沉默片刻道︰
「若真的如此，四年前你豈能練成刀勢？」
「不過成也刀勢，敗也刀勢！若不是你練成刀勢，怕是早已晉入地階了！四年來我見你苦思冥想，自己始終跨不過去這道坎，數次激你出手，都被你一一化解。想不到這次無意之舉，竟是成就了你！」
姜水抬頭看向天上太yin星，臉上露出一抹笑意。
「不過你今ri刀勢有成，地階真道境之前，卻是再無瓶頸可言了！這四年于你有利無弊，細細品味，他ri必有所得！」
沉默片刻，姜水凝視楚元，又道︰
「今夜寥城之中不太平靜，你便在這武園之中沖擊地階吧！李家之地，外人不敢擅闖
楚元心中思索，今ri三派來人，李家嫡脈出現，便是應在今夜麼？又听中間一句心生感動，及至最後一句，楚元心中一動，望向姜水，輕聲道︰
「院長，我已拒絕李其武邀請，不入李家。您還？」
話至一半，便已說不出口。只見姜水似笑非笑的盯著自己，似是知曉自己的小心思。
「五百年之前，我不過與你一樣，是寥城一平民弟子罷了，後來才入的李家。這出雲武院雖是李家產業，但我也是李家外門執掌之一，相助于你，別人也無話可說！」
姜水頓了頓又道︰「你修煉的先天功真氣雖無寒暑之分，不過卻是至純之屬。沖擊瓶頸最好在子午二時，如今月上枝頭，你便在子時沖擊地階！」
「我听聞你喜美酒，這壺離人淚是我早年從臨城所得，醇厚無比。便等你成就地階之後，慶賀時飲！」
楚元看向石桌之上發出濃郁酒香的酒壺，心下一酸。
離人淚嗎？
院長你早就知曉我的心思了啊！楚元哽咽一聲，
「院長」
姜水卻是沉喝一聲，「噤聲！你且平復心思，沖擊地階要緊！你我武者，怎可作此小女兒姿態！」
楚元聞言，嘴唇一閉，心頭卻是良久不能平靜。
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