寥城之中，出雲武院外，福旺酒樓。
雖然仍是黎明之前，天上太yin星漸漸隱去，極東天際盡頭已是泛著絲絲紅光。但此時福旺酒樓中仍是有人進出，門前立起的巨大靈氣燈，光亮莫名。
不遠處出雲武院中雷光閃現，眾人皆知當是有人在渡三九雷劫，見其聲勢，多半是將要成功。寥城之中不少無聊之人便齊聚此地，yu要見識下，這新晉地階是何人。
酒樓二樓中，一臨窗位置。一位紫袍中年人坐在桌前，自斟自飲，好不自在。牽雲峽前，王光留字之時，中年人倒酒的動作突然一頓，面露古怪的笑意，搖了搖頭，將酒杯斟滿，仰頭yu喝下。
正在此時，樓梯處突然響起一串腳步聲，雖然四周吵雜，可紫袍中年人仍是听得清清楚楚，喝酒的動作一頓，將酒杯置于桌上，苦笑一聲。
「這杯酒當真是難喝的緊！」
紫袍中年人眼前突然一暗，一位身著黑se錦袍，國字臉，四十余歲的中年人已是坐在其對面，正是李家家主。
紫袍中年人又斟了一杯酒，置于李家家主身前，沒好氣道︰
「李長昌，你不好好守著你李家，出來干什麼？」
李長昌雙眼一眯，看向紫袍中年人道︰「劉乾，你若不來，我怎會來此？」
劉乾聞言輕笑一聲。
「齊婧他們三個小子都快在你家門口打了起來，都不見你們出面。如今我不過是喝幾杯水酒，你卻不放過！」
李長昌搖了搖頭，默然不語。劉乾看了他一眼，道︰
「放心，我只是路過寥城而已！你李家之事我無極宗也不yu插手。如今大變在即，各派自顧不暇，又豈會與你為難？」說完竟是一嘆，不再言語。
李長昌聞言點了點頭，舉杯向劉乾一敬，仰面喝干，身影已然消失，竟似未曾來過一般。劉乾對著之前李長昌坐下的位置微微舉杯，一口喝盡之後，抬頭看向武院之上已經消弭的雷雲，低聲道︰
「風平浪靜了麼？」
出雲武院之中，竹音亭外。
楚元將劫雷劈散，任由那四散的閃電竄入體內，化作絲絲至純jing氣。頭頂之上雷雲化作一股細雨向楚元所在之處灑落，卻是雷劫之後天降甘霖。
楚元渾身一顫，靈覺盡數化為神識，在神識控制之下，先天真氣透體而出化作罡氣，在身周一繞，身上焦黑的皮屑四落，露出泛著點點瑩光的肌膚。楚元心中劃過道道明悟，只覺以往練刀之時種種不明之處豁然而解，連帶著刀勢也是更進一籌。
過了片刻，甘霖消失，楚元清醒過來，運起罡氣，騰空而起十數丈，昂首東顧。只見一輪朝陽緩緩升起，心中直起一股豪氣，化作一聲長嘯。
「我本楚地一狂人，
歸鞘藏刀埋風塵。
一朝除卻心魔去，
自當御罡斬妖神
竹音亭中，姜水看見楚元騰空而起，鋒芒畢露，微微點頭。旋即長袖一甩，一件衣袍扔向楚元，扭頭忍住笑意。楚元正振奮間，發覺迎面而來的事物，下意識的一接，瞬間臉se大囧。之前雷劫波及，渾身衣物俱化為灰灰，將長袍往身上一覆，罡氣繞與身周，落在竹音亭外，向姜水處躬身一拜。
「謝院長！」
姜水揮了揮手，示意楚元坐在石桌旁。長袖一擺，桌上顯現兩只酒杯，將酒杯斟滿之後，示意楚元干下。
二人滿飲一杯之後，姜水面露懷念之se，沉默片刻，道︰
「上一次喝這離人淚，是八十年前，也是在這竹音亭中。如今卻是物是人非了！」頓了頓看向楚元又道︰「楚元，這是你我二人第一次喝酒吧？」
楚元點了點頭，姜水又將二人酒杯斟滿。
「這杯，賀你晉入地階，增壽五百載。自此之後，這人族之內，除卻諸般險地，卻是任你遨游了！」
「多謝院長！」
姜水卻是沉默了一會，在抬頭時，遠處太陽星已是露出地平線，在亭中也能看到了。搖了搖頭，姜水凝神看向楚元，道︰
「楚元，你有何志向？」
楚元聞言一怔，卻是不知如何回答。
自穿越而來，初時自己的目標自是效仿前輩，yu稱霸天武大陸；
待知這是個高武世界之後，又改為成為天地間的巔峰強者；
待四年前沖擊地階屢屢失敗，直面現實之後又改為成就地階即可。
如今地階已成，卻是心頭一空，不知前路如何。抑或是變強？為變強而變強？自己沒有血海深仇，也沒有奇恥大辱，這種想法只在心頭一閃而過。
或許，長生，是一個不錯的目標？
楚元神se恍惚，呆了半晌，道︰「長生！」
姜水聞言，定定地看了眼楚元，「長生？」
「楚元，你可知我今年多少歲了？」
楚元略一沉思，道︰「您之前說五百年前是寥城平民，現在應該是五百多歲了
姜水輕輕點了點頭。
「不錯，我今年五百三十七歲了！」
隨即面露滄桑之se，似是在懷念什麼，頓了頓，道︰
「不想已是五百年匆匆而過。四百多年前，我看著父母老去，又看著妻子，兒子死去，之後孫子，曾孫」
姜水自嘲一笑。
「當年的朋友，親人幾乎沒有一個留下。而我，還在這世上。我還能活多久？」
「我乃天階洞玄境，壽元兩千一百載。若是之後千年能再進一步，入得道境，壽元再增五百。算算我還有兩千余載可活，可身旁諸人一個個離我而去，獨自一人，便是壽元萬載，卻又如何？」
「長生，真的好嗎？」
姜水看著東方的朝陽，目露嘲意，似是自語道︰
「我听聞，天武世界之外，還有諸多小千世界。天階得道境後，便能在其中遨游！」
「在那等小千世界中，便是一過千萬年，在天武世界中也至多不過一年之久！在那小千世界中，便是長生又能如何？不過是鏡中花水中月而已，終究一ri小千世界破滅，也不過一只孤魂野鬼罷了！」
「對得道境的天君而言，長生，不過唾手可得。但是這等長生又能如何？」
楚元乍問這等辛秘之事，心神震動，看向姜水，不知其所言何意。姜水長嘆道︰
「楚元，你可知天階之上有何境界？」
不待楚元回答，又道︰
「天階三境九期，登天境即為真人，洞玄境可稱為真君，得道境即尊為天君。及至得道境返虛期大成，卻有兩條路可走！」
「一是斬斷與天武世界的因果，從此與天武世界再無瓜葛，逍遙于萬千世界，成就超月兌境道君！
「二是以身合道，融于天武世界，掌控天地大道，成就合道境聖人！」
「我且問你，他ri你若有機會臻至那等境界，面對這兩條路，你待如何？」
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