在地處廣東省西南部的雷州半島上，有一個緊鄰瓊州海峽的小村子，它坐落在一座隆起的小山包上，因此得名石坡村。石坡村中的村民基本上都姓林，這些林姓村民都有一個先祖。
這林姓先祖原是福建沿海一帶非常富有的大鹽商，後來因得罪了官吏在當地混不去了，在清代中葉就舉家遷徙到雷州半島這個地方。這林姓先祖花錢買下石坡村下的一千五百畝良田，然後又把田地租給佃戶耕種，自己當地主每年收租子。這林姓先祖有五個已成年的兒子，他制定了一條家矩，五個兒子從長子開始往下面輪換，每個兒子收取一年的地租，如果兒子死了則由長孫頂替。收地租的兒子要上交百分之五十的租子作為對整個大家庭的供養，剩下的歸自己所有。
當年這個林家土地連片，人丁興旺，富甲一方。林氏先祖去世後沒幾代，其後人們就為爭奪田產爭斗不休，這個家規自然而然的就廢了。到了民國年間這石坡村下的千畝良田已被分割成大大小小許多塊，林姓的後人也繁衍到數百人之多，有些林姓後人已經無地可種了，他們索性離開村子到附近的鎮子里討生活，
林姓的後人中有個叫林南財的人，他算是林氏先祖的嫡系傳人，在他幼年時家父病故後家道中落，林南財長大後覺得在村里混不出什麼名堂就離開村子，在附近的鎮子里做些小本生意。由于他頭腦精明善經商理財，十幾年的功夫就把小本生意做大。成了鎮子里有名的大商人。在林南財四十來歲的時候，他用重金開辦了鎮里最好的粵海旅社，而且把旅社經營的得遠近有名，生意紅紅火火。
林南財是個機會算計的商人，平時他的胳膊窩里總是夾著個算盤，走到路上只要想起什麼就拿算盤撥弄兩下，所以人送外號︰鐵算盤。
鐵算盤有個小他十來歲的弟弟叫林南惠。這個林南惠的性格與哥哥不一樣，他對經商沒興趣。從小就喜歡呼朋喚友舞槍弄棒，三天兩頭的在外面惹是生非，不過為人卻很是樸實仗義。哥哥林南財想到林家世代沒出過一個真正的讀書人，他原本想供弟弟到廣州這個大城市去讀書見世面，但林南惠只讀過高小後就再也不願念書了，整日在外面玩耍。林南財忙于生意對這兄弟也沒有過多的時間和精力去照顧，所以也就隨他自便了。光陰如梭。這個林南惠一晃就過了而立之年，功不成名不就的依然是一人吃飽全家不餓的光棍一條。
這個小鎮子南鄰瓊州海峽碼頭，是大陸和海南島兩岸人員貨物的集散地，林南財在鎮里的粵海旅社地處鎮中唯一的一條馬路上，是從大陸和海南島之間往來的陸路交通必經之路，小鎮子平日里商賈客戶如流，南來北往的人都愛在這里歇腳。所以粵海旅社的生意一直很好，甚至可以用日進斗金來形容。樹大招風，林南財的旅社生意做得火熱，看著眼紅的人有，與其拼力競爭的人有，想搶過來取而代之人的也有。
在鎮里有股惡勢力，這惡勢力的首領叫林南奎，他祖籍是石坡村人，還是林南財的同宗兄弟。林南奎的爺爺在石坡村時好吃懶做，吃喝嫖賭的把家里的田地和房產給揮霍光了。是石坡村里窮的連褲子都幾乎穿不上的貧困戶，死時連口棺材都沒錢買。他的父輩從石坡村搬到鎮里，以給有錢人家打雜工維持生活。這個林南奎天生是個壞種，從小到大好事做的不多，挖絕戶墳踹寡婦門、坑蒙拐騙偷的壞事卻做了不少。林南奎還在社會上結交了一幫狐朋狗友，自封為幫主，帶著手下的地痞流氓整日里為非作歹，欺男霸女、來往客商也時常遭到他們的打劫。是鎮里人見人怕的一群禍害。自從林南奎花錢買了個鎮保安隊長的差事後則更加橫行無忌了。
林南奎的父親也在鎮里開了個旅店，但他的這個旅店所處位置不佳，再加之他的兒子名聲不好，那個旅店就是個宰客的黑店。生意做得比鐵算盤的粵海旅社差得很遠。林南奎的父親對粵海旅社紅火的生意先是羨慕後是嫉妒再轉為仇視，一心想將其搞垮。林南奎一天到晚花天酒地揮霍無數，他也想把生意興隆的粵海旅社變為自己的錢匣子，父子倆的想法一拍即合後，鐵算盤的粵海旅社就從此沒有太平日子過了。
林南奎先是買通了鎮里的稅務局長，這個稅務局長此後就派人三天兩頭的到粵海旅社查稅，並誣陷粵海旅社偷逃稅款，給林南財開了筆不小的罰金。鐵算盤為人一向謹慎，不知自己招惹了那路閻王，只得自認倒霉，他不但如數上交了罰金，為保今後平安還孝敬了稅務局長一些錢。哪知這稅務局長收了錢後反誣林南財賄賂政府官員，鐵算盤明白稅務局長嫌錢給的少了，只得又塞了一筆錢給他才了結了這件事。
偷漏稅風波剛過去不久，林南奎又帶著保安隊闖進粵海旅社，硬說粵海旅社里窩藏了政府通緝的土匪，他們把住店的客人全部趕出旅社後把粵海旅社翻了個底朝天。再以後粵海旅社的門前經常有地痞流氓騷擾鬧事，打罵住店的客人，從此來往的商旅們大都不敢住進粵海旅社。就在鐵算盤一籌莫展的時候，林南奎的父親卻在粵海旅社旁邊張燈結彩的新開張了一家興隆大旅社。這興隆大旅社不但有客房，而且兼營茶館、賭場，林南惠還找來一些妓女整日站在旅社門口搔首弄姿的招攬生意。一時間興隆大旅社成了鎮里生意最紅火的旅社，而相鄰的粵海旅社被擠壓得到了要關門的地步。鐵算盤惹不起林南奎想把旅社給賣掉，可是瀕臨關張的旅舍沒人願意買，無奈之下林南財只得忍氣吞聲的過日子。
鐵算盤雖不願惹事一肚子苦水都往肚子里咽。可這林南惠是一條舞槍弄棒的好漢，平日里也是個容不得別人欺負的主，他一直想替大哥出這口惡氣。林南惠學過武術，他知道自己武功再強也斗不過林南奎一群人，就決定找個機會與林南奎單挑。為此林南惠每天都在林南奎的家門口轉悠，等待著林南奎單身出家門的機會。
林南奎平日在鎮子里走動時總有幾個隨從跟在左右，即使在家里也是狐朋狗友來往不斷，很少有一個人單行的時候。終有一天讓林南惠等到了他一個人走出家門的機會。這天早上林南惠看見林南奎一個人穿著黑色的保安隊服，搖晃著身子大搖大擺的走出家門，就迎面走了上去，他雙手叉腰擋住了林南奎的路。林南奎見有人擋路非常生氣，他罵了一句︰「好狗不擋道，滾開！」
林南惠一把抓住林南奎的脖領說︰「爛仔，你才是狗呢！」
平日里作威作福慣了的林南奎萬萬想不到在海頭鎮里居然有人敢對自己如此無禮！他憤怒急了。一邊罵著一邊用力掰開對方的手，可是對方的手像一把鐵鉗緊緊抓著他不放，他使出吃女乃得勁兒也掙月兌不出。林南奎只好停住掙月兌用威脅的口吻問林南惠︰「你想干什麼？你不知道老子是誰嗎？」
林南惠輕蔑的笑了笑︰「誰不知道你林南奎呀，你不就是個流氓爛仔嗎！」說話的時候他把林南奎的脖領抓得更緊了，林南奎憋得幾乎喘不過起來。
林南奎知道遇到了不好對付的人，他忙改用和氣的口吻說︰「請好漢松手，請告訴我你是誰。咱兄弟倆有話好好說。」
林南惠說︰「你不認識我，我可知道你，咱兩人還算是堂兄弟呢。」
林南奎轉了轉眼楮說︰「要這麼說的話，我猜你是石坡村的人。」
「算你猜對了，我是石坡村的林南惠，林南財是我大哥。」他把林南奎像拎小雞一樣拎起後一撒手，林南奎站不住腳連連向後了倒退好幾步才穩住身子。俗話說一物降一物，這個平時什麼都不怕的流氓爛仔此時對眼前目露凶光的林南惠倒是有了幾分畏懼。
林南慧這時又逼近前來，他問道︰「我哥開的粵海旅社是不是你給弄垮的？」
這時林南奎已經緩過神來，他又恢復了往常的狂妄。他一手叉腰一手指著林南惠的鼻子說︰「我告訴你啊，林南財的旅社偷稅漏稅，窩贓土匪，他的買賣垮了純屬咎由自取！我看在同族的面子上沒把他抓進監獄就已經很客氣了。」
「你這是栽贓！分明是你家搶奪我家的生意，還血口噴人！」情急之下他又一把抓住林南奎的脖領。
林南奎氣得滿臉通紅，聲嘶力竭的喊︰「我這個保安隊長豈容你欺負，你趕快放手！不然我叫人抓你！」
林南惠放開他說︰「你是保安隊長，人多勢眾的我招惹不起你。今天我要和你單打獨斗一分高下，咱二人定個君子協議︰如果我輸給你，我家的粵海旅社白送給你，而且從此永不在鎮里做生意。如果你輸給我，你家的興隆旅社就得馬上關張，你看如何？」
這個林南奎也是個從小練武的把式，又有著天不怕地不怕的一股狠勁，在海頭鎮里還沒有踫到過對手，他听林南惠要跟自己比試武藝，心里不禁竊笑，忙答應道︰「好好！這主意不錯！不過你可要說話算話啊！我今天贏了你，明天我就去收你家的粵海旅社，如果我輸了你，我家的興隆旅社明天一早就關張！」
林南惠爽快的說︰「沒問題，咱們按照江湖上的規矩辦，君子一言，駟馬難追！」
在兩個人說話的時候周圍就陸續圍上一些人看熱鬧，林南奎對身邊的人說︰「鄉親們，這小子說的話你們都听見了吧，到時候他要是耍賴，你們就給我作個證！」人群中有人唯唯諾諾的點頭。林南惠沒說什麼，他只是信心滿滿的一笑而已。隨後林南惠和林南奎兩個人各自月兌去上衣光著膀子，在巷子里找了個寬敞的地方對起把式來。
兩個人剛一交手，林南惠就知道自己小看對手了。林南惠打的是少林拳，他的拳法大開大合虎虎生風，而林南奎打的是南拳，他打的拳路緊湊、快速、靈活、陰狠，拳腳肘膝並用，招招逼向林南惠的命門，起初林南惠不太適應林南奎的拳法，只有招架之功，幾無還手之力，挨了好幾下對手的重擊。林南惠畢竟是有深厚武術功底的人，在隨後的打斗中他逐漸穩住心態，對林南奎見招拆招，見勢卸勢，基本站住了陣腳。
林南惠比林南奎小了近十歲，年輕力壯，林南奎平時貪圖酒色，體力不如林南惠強，林南惠用狠拳腳生風，林南奎用巧柔中帶剛。兩人你來我往打得難解難分。林南惠見圍觀的人越來越多，他怕林南奎的狐朋狗友前來助陣就想快點結束比武。他用鞭腿發力向林南奎踢去卻因腳底一滑摔倒在地。氣喘吁吁的林南奎知道自己體力不如對手也想盡早把對手打倒，他見有機可乘便向前一個跨步，抬腳朝林南惠的胸口狠狠踏去。誰知這是林南惠故意賣的破綻，他見對手上當心中暗自叫好，他躺在地上用一個干淨利落的剪腿把林南奎掃倒在地，然後自己一個鯉魚打挺站了起來，「好啊！」圍觀的眾人對林南惠齊聲叫好。這時倒在地上的林南奎一個就地打滾也站了起來，林南惠趁他還沒站穩，上前又是一個窩心腳，這一腳把林南奎蹬出好幾米遠，林南奎被林南惠踢中了小月復，疼得他捂著**不住的在地上打滾。林南惠上前舉著拳頭問道︰「你服不服？要是不服的話可以再和我比試幾個回合，兄弟我奉陪到底！」
林南奎覺得還是好漢不吃眼前虧為好，只得連聲說道︰「好漢住手，我服了，不打了！」
「好！那就請你按照咱倆的君子協議做吧！你家興隆旅社明天一早關張！」林南惠說完後擺出勝利者的姿態，昂著頭走了。
林南惠洋洋自得的回到粵海旅社，他告訴哥哥明天一早旁邊的興隆大旅社就得關張，咱家的粵海旅社還要重整旗鼓。鐵算盤不理解弟弟的話，以為他的神經出了問題。林南惠見哥哥不相信自己，就把和林南奎比武打賭的事情向哥哥完整的敘述了一遍，鐵算盤听後大驚失色連呼不好！勸弟弟趕快離開鎮子回石坡村去躲避。林南惠對此不解。
林南惠說這個林南奎是地方惡霸不是個君子，哪里有誠信可言？你今天把他打了就是捅了馬蜂窩，他有權有勢有槍有人，馬上他就會來找你算賬！咱家的旅社不但徹底開不成了，那家伙還要再借機敲詐咱們一把錢財。
林南惠听哥哥這麼一說才明白了事情的嚴重性。果然不出鐵算盤所料就在林南惠剛要跑回石坡村時林南奎已經帶著保安隊圍住了粵海旅社。
林南奎抓走了林南惠，摘下了粵海旅社的牌匾，當著眾人宣布粵海旅社以後歸他所有。他在抓走林南惠時對鐵算盤說︰「限你三天內拿錢贖人，過期不贖後果自負！」
回到保安隊里，林南奎親自拿皮鞭把林南惠暴抽一通，在解了心頭之氣後把林南惠扔進陰暗的水牢里。林南惠身在牢中悔恨不已，悔的是自己一片好意卻毀了自家旅社，恨得是林南奎這小子做人做事兒不仗義，心想等哪天出來後一定要找他算賬！