王雲清的家里平日里只有王夫人和桂芳兩個女人操持家務，別人都去上班。偌大的院子平日里顯得冷冷清清。有這麼一天一個人帶著一家子人前來投靠王雲清，他們的到來打破了王家以往的平靜。
王雲清有個同胞弟弟王雲龍，北洋政府時期王雲清把他安排在北平的警察局做事，王雲龍原本是老實憨厚的一個人，誰知他在進了警察局後慢慢的變壞了，先是學會賭博酗酒，後來又因敲詐勒索被人舉報，再後來吸上了大煙，因為吸食大煙欠了一**債，隔三差五的就被債主堵在警察局門口討債，王雲龍沒干上兩年就被警察局給開除了。
王雲龍沒轍了又來找哥哥幫忙，王雲清實在看不上這個沒出息的弟弟，不願再幫他，無奈王雲龍要死要活的非讓哥哥再幫他一次不可，父母也不住的代王雲龍求情。滿心不願意的王雲清看在父母的面子上，拿出一大筆錢給了王雲龍讓其自謀生路，王雲龍拿著哥哥給的錢離開北平去外地謀生，從此兄弟兩人再無來往。
王雲龍到外地後用哥哥給的錢娶了老婆，做起了買賣，但他好吃懶做對做買賣一竅不通，做什麼賠什麼，幾年後就把哥哥給的錢折騰光了。他只好又干起了警察這個老本行混飯吃。王雲龍日佔時期當警察，國民黨來了還是當警察，解放後他這個混飯吃的警察就當不成了，只能在街上擺小攤賣煙卷，日子過得捉襟見肘。生活陷入困境後他又想起有錢的大哥，他決定帶著家人回京投靠大哥。在一個黃昏時分，王雲龍帶著老婆和兩個孩子敲開了王雲清家的大門。
正在院里的桂芳听到有人敲大門，以為是公公下班回來了，她打開門後看見一個花白頭發的男人拎著個包袱站在大門口，一個女人帶著兩個孩子站在他後面。這幾個人都是風塵僕僕一臉疲憊的樣子。
桂芳不認識他們還以為是找錯了門的人。于是就把那幾個人擋在門外面問︰「你們找誰呀？敲錯門了吧！」
白發老者大聲說︰「我沒敲錯門，我找王雲清！」
「你們找他干什麼呀？」桂芳滿眼狐疑的打量這眼前的人。
「王雲清是我大哥，我是他二弟。」王雲龍說著話就走進院里，後面的幾個人也跟著進了院子。
桂芳一見就急了，趕忙攔他們，王雲龍頗為不滿的說︰「這是我大哥的家，你是什麼人？還不許我進院子了！」
「不是不讓你們進，你們這一大幫人開門就往院里闖，這事兒來得太唐突，你得說清楚了是怎麼回事呀？」王雲龍不听桂芳說話。他用手撥開桂芳帶著幾個人硬闖進門，桂芳想攔也攔不住，急得她大聲喊了起來。
正在廚房里洗菜的王夫人听到院子里的吵鬧聲忙走出來看個究竟，她看見幾個陌生人站在院子當中，其中一個挎著包袱的男人正臉紅脖子粗的和桂芳吵嚷著。王夫人忙上前想個明白，哪知她剛一近前，那個挎著包袱的男人就對她親熱的喊了一聲嫂子，王夫人仔細一看才認出來人是十多年不見的小叔子王雲龍。
「哎呀！原來是孩子他二叔呀！」王夫人忙對桂芳說︰「桂芳，他是鴻興的二叔。自家人，快把他們幾個讓進正房里吧！」
「喲，原來是二叔一家人呀！都怪我有眼不識泰山！」桂芳馬上換了一副笑臉。
王雲龍一家人被讓到正房里坐下，王夫人十幾年沒見到二弟。此次相見自然感到高興，便讓桂芳到廚房燒開水沏茶招待貴客。
這個王雲龍在北平的時候也是個相貌堂堂的男人，如今十多年後卻變得頭發花白蒼老憔悴，落座後王夫人仔細地端詳著王雲龍說︰「二弟呀。這麼些年你就跟變了一個人似的，你剛才要是不叫我嫂子我還真認不出你了。我記得你比你哥哥小四五歲，可你顯得比他還老許多。這變化也太大了！」
王雲龍不無感慨地說︰「嗨！我這十多年過得不如意，人當然就老的快了！」說完他把自己的老婆和孩子分別介紹給王夫人。
王雲龍對身邊的女人說︰「美芹，去上前叫聲嫂子。」
王雲龍的老婆上前笑吟吟的來到王夫人面前叫了聲嫂子。
王夫人見這個弟妹是精瘦的一個女人，年齡比自己小幾歲，瘦長臉上長著鷹鉤鼻子薄嘴唇，一雙吊眼是白眼珠多黑眼珠少，這個面相王夫人非常不喜歡。
王雲龍的兩個孩子，老大是個兒子，十歲出頭的樣子長相隨母親；老二是女兒，長相隨父親；老大相貌一般，這個二姑娘卻是個美人坯子。這兩個孩子和他們的母親從沒到過這麼講究的地方，他們低頭坐著緊夾著兩條腿，顯得十分拘謹。
桂芳端上沏好的茶上來後，王夫人指著向王雲龍說︰「二弟，這孩子是我的大兒媳婦桂芳。」
桂芳給王雲龍端上一杯茶說了聲︰「二叔好，剛才對您多有冒犯，佷兒媳婦在這給您賠不是啦。」
王雲龍見桂芳對自己挺客氣的忙擺手說︰「不用賠禮，不知者不為怪嘛！」他又對王夫人說︰「嫂子，不是說恭維話，我今兒一見到桂芳就感覺她是個能干的孩子，模樣也很俊秀。」
王夫人笑了︰「這倒也是。我家的兒媳絕不能比別人家的差嘍，只能更好才是！」
王雲龍恭維說︰「那當然！我們堂堂老王家一的門檻高，一般人家的女人還真就進不了這個大門！」
桂芳有些不好意思的說︰「二叔您過獎了，我就是個一般人家的女人！」
「是啊！這話又說回來了是吧，新社會提倡人人平等，嫁娶之事不能再講門當戶對了！」王雲龍又改了口風。
桂芳給王雲龍幾個人倒完茶後安靜的坐在婆婆身邊，在王夫人與王雲龍夫婦拉家常的時候，她仔細地打量起每個人來。看這幾個人帶著行李的架勢，桂芳猜到他們不是做客而是要在王家常住，而且她看二叔二嬸的面相不是善良之輩，如果公婆把他們安置下來。今後的是非少不了，桂芳看著這幾個人心里有些別扭，坐了一會就想找個借口離開這里，她問王夫人︰「媽，天快黑了，二叔他們也一定是餓了。我這就去做晚飯。」桂芳說完就走了。
天色黑下來的時候王雲清下班回家了，他走進正房看見來人後吃了一驚，他沒想到十幾年沒有音信的兄弟此時帶著家人出現在眼前，「雲龍，你們怎麼來了？」
王雲龍急忙站起來抓住哥哥的手說︰「大哥。咱哥兒倆十多年不見了，我想死你了！」說完之後眼淚止不住的流了出來。王雲清的的眼楮也濕了，兄弟倆的手緊緊地抓住了。
兄弟兩人簡單的寒暄幾句後，王雲龍就把自己的老婆孩子介紹給哥哥。王雲清看著弟弟一家人奇怪的問︰「雲龍，你們一家人不是在外面一呆就是十幾年，如今怎麼拉家帶口的到北京來了？還帶著鋪蓋卷，莫非是不回去啦？」
王雲龍見哥哥問自己，就長嘆了口氣慢慢的說出了到北京投奔哥哥的原因。
王雲清原本就看不上這個好吃懶做的弟弟，他知道了兄弟要投奔自己的想法後也是有些煩惱。王雲清對兄弟說︰「雲龍。我當初給你一大筆錢，已經非常對得起你了！你要是好好做人，不會變成現在這個窮光蛋。現在是新社會，每個人都要自食其力靠勞動來養活自己。指望別人供養是不可能的。」
王雲龍听哥哥這麼說連連點頭稱是，他說︰「大哥，你說得對。不過我們現在是一點辦法都沒有才來求你幫忙的。我把那邊的房子賣了，手里還有點錢。只是想暫時住在大哥這里，不會給你添多大麻煩，等我找著工作就帶他們娘兒到外面住去。」
「你在外地都混不出模樣來。在北京就更難啦！我告訴你，好吃懶做的壞習氣不改在哪都混不出個模樣來！」
王雲龍的老婆鄭美芹坐不住了，她不高興的說︰「哎喲，大哥，您哪能這樣說話呀，剛見面您就那壺不開揭哪壺，您就給我們留點面子好嗎？」
听弟妹這樣說話，王雲清不但沒生氣反而哈哈大笑起來，他對王夫人說︰「這個弟妹說話可真夠直的啊，我還沒說什麼呢，她就護著自己的男人來了！」
王雲龍的老婆還要爭辯什麼，王雲龍拽拽她的衣角不讓她再說什麼了。
「弟妹，俗話說︰長兄如父。我這個做哥哥的教訓這個不爭氣的弟弟是應該的，請你以後不要插嘴！這是你進王家門我給你立的第一條規矩。」王雲清的表情變得嚴肅起來。
王雲龍也不高興的教訓自己老婆︰「我們哥兒倆說話你亂插個什麼嘴！」這個鄭美芹把吊眼一翻。撅著嘴不再說話了。
王夫人怕弟妹面子下不來，就趕忙岔開了話題。
這時淑珍也下班回來了，她見到久別的二叔就上前親熱的問好。王雲清吩咐淑珍去把桂芳喊來。過一會桂芳走進屋里，王雲清指著王雲龍等人對桂芳說︰「介紹一下，這幾位是我弟弟一家人。」
桂芳說︰「爸，我們剛才見過了。」
王雲清問桂芳︰「鴻興怎麼不來見他二叔？」
「爸，鴻興還在廠子里忙著算賬呢。」
「哦，我知道了。」
「了不得了！我這個大佷子都開工廠啦！我走的時候他還是個整天鬧著要糖吃的小胖墩呢！」王雲龍頗感驚奇地說。
王雲清說︰「那是個印刷廠，是鴻興和他岳父一起開的。哪天我帶你參觀他的廠子去。」
「好，我一定要看看，真是後生可畏呀！」
茶過幾巡後王雲清說︰「桂芳，我看這樣吧，你和婆婆兩人先把前院那三間東房給騰出來，暫時給你二叔一家人住。」
淑珍忙問︰「爸，把我住的房子給佔了那我住哪去呀？」
「你和你媽湊合住幾天，過幾天我再把房子從新調換一下。還有啊，咱們今天家里吃飯的人一下子多了五個，現做飯來不及了，今天我請大家下館子。」王雲清說完又問王雲龍說︰「兄弟，你想吃哪一口了？」
桂芳連忙阻止到︰「爸，咱們別到外面吃了！我剛蒸好了一股饅頭，馬上就要做菜了！」
王雲清擺著手說︰「桂芳，你不要炒菜了，饅頭嗎留著明天吃。我多年不見的弟弟回家了，我一定要講個排場，今天晚飯就在館子里吃！」他又問王雲龍︰「二弟，你們一家人想吃什麼風味的飯菜？」
王雲龍不好意思的干笑幾聲說︰「大哥，實不相瞞，我們一家人的肚子都素了好幾天了，就想著要吃肉。」
「好吧，咱們今天就去吃烤肉！後海邊上有家烤肉館，那里的肉選的都是口外上等的牛羊肉，很合我的口味，我今天就在那里給你們一家人接風。」
一听說要下館子吃烤肉，王雲龍的兩個孩子臉上露出笑容。王雲清從衣兜里拿出一些錢遞給鄭美芹說︰「弟妹你拿著，這是我給孩子們的見面禮，由你分給孩子吧。」
鄭美芹彎著腰滿臉堆笑的接過錢，她的大兒子剛伸手要錢，馬上被她一巴掌打了回去。
王雲清又吩咐桂芳︰「你去把鴻興和你爸叫回來，然後再到外面叫幾輛三輪車，咱們人湊齊了就走。」