王雲龍在利華印刷廠的工作就是坐在傳達室里看大門。第一個月末，王雲龍在廠子里領了工資，回家時他喜滋滋的把工資交給老婆說︰「趙老板這人還真不錯！看門的活不但輕松舒服而且我的工資還不比其他工人低，給你，你把錢收好了吧。」
「知道了，這不用你說！」鄭美芹收好錢後笑嘻嘻的拿出一瓶白酒說︰「雲龍，我知道你今天要領薪水，這心里頭高興！所以就買了一瓶酒，給你慶祝一下。」
王雲龍接過酒瓶子說︰「你別跟我這找喝酒的借口，我知道你是酒癮又上來了！」
鄭美芹笑著說︰「我這不是為你高興嘛！高興就要慶祝一下！」
吃晚飯的時候，鄭美芹比平時多炒了倆肉菜，她給王雲龍和自己滿上酒後就滋滋有味的喝起來，他們那一雙兒女也坐在桌旁吃著飯，這倆孩子搶著挑炒菜里的肉吃。王雲龍見狀生氣的瞪起眼楮。「你們真夠饞的！吃飯光挑肉吃，也不知道給長輩留著點。一點規矩都沒有！」
鄭美芹護著孩子說︰「雲龍，你跟孩子發什麼火！他們倆正是長身子的時候就該多吃些肉，你一個大人還跟孩子爭肉吃，沒出息！」
「哦，要沒我出去辛辛苦苦的掙錢，咱家里能有肉吃嗎？孩子們要孝順老子才行！」
「好啦！我知道你勞苦功高！你是咱家的頂梁柱！不但孩子們要孝敬你，我也得敬你三分不是！今天是高興的日子，你生個哪門子氣呀，快喝酒吧！」鄭美芹又給王雲龍斟滿了酒。鄭美芹幾句甜言蜜語就讓王雲龍消了氣，他與老婆一邊喝著酒一邊聊起了廠子里的事兒。
一會兒他們兩個孩子吃完飯了，王雲龍就催著孩子趕快去做作業。女兒淑惠答應一聲後就走了，可大兒子鴻祖卻沒一動沒動的坐在飯桌前。
王雲龍不耐煩的對兒子說︰「上回開家長會，老師就說你不愛學習，期中考試的時候語文和算術都不及格！去，你馬上給我啃書本去！」
鴻祖用央求的眼神看著王雲龍說︰「爸。您開支了，給我買雙球鞋吧。」
「吃飽了撐的是不是？沒事兒買什麼球鞋呀？」王雲龍愛搭不理的看也不看兒子一眼。
王鴻祖感到委屈的抬起腳說︰「爸您看呀！我的鞋都張嘴了！胡同里的孩子都笑話我，說我是個窮小子！」
王雲龍一看到兒子腳上穿的鞋就又發起火來，「鴻祖，我記得你腳上的鞋也就穿了兩三個月，怎麼這麼快就壞啦？你說這是怎麼回事兒！」
「我穿鞋費，所以就壞的快。」鴻祖小聲說。
「瞎說！」鄭美芹斥責大兒子說︰「你沒事就跟一幫野孩子到胡同里踢球去，這鞋能不壞的快嘛！」
「反正你們得給我買新鞋，這雙鞋壞得沒法穿了。」王鴻祖小聲嘟囔著。
王雲龍一拍桌子瞪起眼來，「臭小子。你再嘟囔我抽你嘴巴子！」
王鴻祖梗著脖子說︰「你不講理就知道打人。我大爺上次給您錢的時候。還說讓您給我們買衣服買些穿呢，您憑什麼不給我們買呀！」
「你敢 嘴，我打你個兔崽子！」王鴻祖剛說完就被王雲龍打了個嘴巴！他哇的一聲哭起來。
鄭美芹是個護犢子，見丈夫打兒子。她忙把鴻祖子摟進懷里。鄭美芹質問王雲龍說︰「你散酒瘋是不是？你不給孩子買鞋也就罷了為什麼打他呀？我看你就是不關心自己的孩子！」
「你就知道說我，你關心孩子嗎？平時你少買點穿的戴的，孩子們的衣服錢、鞋錢、學費錢不就都有了！你就是個亂花錢不顧家的娘兒們！」
「王雲龍！自打我嫁給你就沒過上什麼好日子，你看人家淑珍和桂芳穿的戴的都是什麼？我是個女人，我也得打扮的漂亮點！我打扮的寒酸了，你也沒有臉面不是！」
王雲龍兩口子就沒喝完酒又大聲的吵鬧起來，王鴻祖在一旁傻呆呆的看著，他不敢再提買鞋的事兒啦。
晚上睡覺前王雲龍拎著一雙舊皮鞋來到兒子床頭，他把皮鞋扔在地上說︰「鴻祖。這是我穿舊的一雙皮鞋，明天你就穿它吧。」
「爸，您這鞋大，我穿不了！」
「我腳小，這鞋不大。你穿著就算大也大不了太多，你穿鞋時在腳前頭塞上點棉花就行！」
不管兒子同不同意，王雲龍說完話轉身走了。
第二天又有幾個孩子來找王鴻祖踢球玩，王鴻祖的鞋破了沒法踢球，他只得把爸爸那雙舊皮鞋穿上。這皮鞋又沉又大王鴻祖穿上它根本就跑不快，有時踢球用力過猛鞋子就和球一起飛出去，在踢球的過程中小伙伴們不時的取笑他。王鴻祖的自尊心很強，他被小伙伴們給譏諷哭了，回到家了還郁悶了半天。
吃完午飯後，鄭美芹帶著兩個孩子午睡。王鴻祖睡不著，他還為父母不給自己買球鞋的事情生悶氣呢！他心想大爺家有錢，干脆去求大爺家人給自己買鞋吧。想到這里王鴻祖從床上爬起來走出屋子。
西跨院自從變成工廠後通往王雲清家後花園的通道就被安裝上大鐵柵欄門，平時是大門緊鎖。王鴻祖從柵欄上攀爬過去，進了王家大院。
王鴻祖的鞋壞的實在是不能穿了，既然父母不願意管，他只好去找大媽要錢買鞋，在他的眼里王家只有大媽是個面目慈善和藹可親的人，其他的人都是面相冷峻，看見他們心里就發毛。
此時是數伏的天氣，天氣熱得要命，一絲風都沒有。平時就沒幾個人的王家院里靜悄悄的，只有樹上的知了不停的叫著。王鴻祖走到前院大媽的屋門前，他輕推了一下門沒推開，原來門從里面插上了，他知道大媽在睡午覺，于是他就想等大媽睡醒覺再說。王鴻祖回到後花園里爬到假山上獨自玩起來，他玩耍時忽然看見一只五彩斑斕的蝴蝶在草地上飛舞，他跑過去捉，蝴蝶忽高忽低的飛著很難被撲到，王鴻祖不舍的追著。蝴蝶飛來飛去的落到了王雲清書房的窗戶框上，王鴻祖躡手躡腳的走過去猛的用手一撲，蝴蝶沒撲著，他卻把書房的窗戶給推開了。原來這扇窗戶虛掩著里面沒有別上插銷。王鴻祖把腦袋探進屋內，他看見屋里的牆上掛著好多字畫，桌上櫃子上擺的都是花花綠綠的瓶瓶罐罐，他覺得這個平時不準外人進的屋子很神秘，就決定進去看看。王鴻祖見四處無人就從窗戶爬進了書房。王鴻祖被屋子里許多新奇的東西迷住了，他看到什麼都覺得新鮮有趣，尤其是書架上擺的一個晶瑩剔透的玉麒麟特別的招他喜歡，他順手拿起來裝進了自己的口袋里。他又看見屋角的衣服架上掛著一個皮包，他想看看里面裝著什麼東西，當他打開書包時高興的看見里面有錢，他又把錢拿出來塞進兜里。王鴻祖拿了東西心虛，他想從窗戶上跳出去趕快溜走。就在這時房外傳來腳步聲，王鴻祖知道出不去了，他心慌得不得了，趕忙鑽進桌下躲藏，慌張中一不小心打碎了放在桌子上的一個花瓶。