王雲龍把那幅贗品畫兒交給王鴻祖之後就算在老婆兒子那里交了差，誰知這畫兒真的就讓王鴻祖當做極珍貴的禮物送給了那位大領導。這位大領導是個鑒定古玩字畫兒的行家，他一看到那畫兒就知道這不是鄭板橋的真跡。好歹他沒有發火，只是讓秘書把那畫兒又退給王鴻祖。這一次拍馬屁沒拍好，王鴻祖自覺很丟面子，自己晚上爬的路子也可能被堵死，他回到家里就和王雲龍翻了臉！
王雲龍見贗品被識破就假裝糊涂，他說自己從老趙那里拿來的就是這樣的畫兒，自己也識不出真假來。王鴻祖覺得自己父親說的對，一定是老趙在這畫兒上動了手腳，他又把一肚子火氣發在了老趙的身上。王鴻祖親自帶著一伙造反份子闖進老趙家里翻箱倒櫃的找了個遍也沒找到那幅畫兒，他讓老趙跪在自己面前，惡狠狠地逼其交待出那幅畫兒來，老趙堅稱王雲龍拿走的就是那幅畫兒。暴怒之下，王鴻祖指使手下人對老趙施暴，老趙被打得趴在地上起不來了，他渾身疼痛難忍，嘴里不斷的申吟著，但就是不承認自己把有那幅真跡藏起來了。
王鴻祖見老趙被打得死去活來也不改口，他覺得老趙也許受冤枉了，自己從大爺家拿的那幅畫兒可能就是個贗品，而那幅鄭板橋的真跡早就被大爺給藏起來了。王鴻祖想到這里就掃興的帶著手下人走了，臨走時他還嚇唬老趙說「老東西，我知道你說的都是假話，我給你一天的考慮時間，到時候你還不把那幅真跡拿出來，我就把你抓回廠子里開批斗大會！」
王鴻祖帶人走了，老趙強忍疼痛掙扎著從地上爬起來，他感到頭暈胸悶呼吸不暢，他想喊人就晃晃悠悠的走到家門口。剛打開門就兩眼一黑摔倒在地上。
當老趙再睜開眼楮的時候，已經躺在醫院的急救室里了。他看到兩個女兒和女婿王鴻興圍在自己身旁用焦慮的眼光看著自己，他的眼淚流出來了。
經醫院診斷，老趙傷情嚴重。他兩根肋骨骨折，頭部被打破，老趙本來就有心髒病，這次身體受到嚴重的傷害後他的心髒病又發作了。醫生對家屬說老趙心力衰竭、呼吸困難隨時都有生命危險，必須住院觀察治療。
桂芳和桂香兩姐妹抱頭痛哭，王鴻興也是唏噓不已。
過了好久老趙才從搶救室里推了出來，被送進了重癥病房。老趙稍微緩過點精神來就有氣無力的對王鴻興說︰「鴻興，我要見你爸爸，快點把他找來！」
鴻興兩眼通紅的說︰「爸，您先好好治病吧。等您好了以後再見我爸行不行？」
「不，這次不見到他，恐怕我就再也見不到他了，我和他有話要說。听話，你快去找他吧。」
桂芳听老爸爸說得如此淒涼。又忍不住伏在老趙身上哭起來。桂香流著淚拉著老趙的手說︰「爸，您別胡思亂想的，您不會有事兒的！」
老趙嘆口氣說「嗨！我已經感覺到大限將近啦。鴻興你快去叫你爸來，我、我，」他沒有力氣再說下去就閉上眼楮不再說話了。
桂芳見王鴻興還在猶豫就著急的推了他一把說︰「鴻興你還犯什麼愣呀，快回家把老爺子找來！快去！」
鴻興答應了一聲就急忙跑了出去。
當王鴻興帶著父親趕到醫院的時候老趙已經有些昏迷了，王雲清站在病床邊。他看著服侍過自己近二十年的這位頭纏紗布面無血色的親家，很多的往事涌向心頭，他難過的流下眼淚。
王雲清俯來在老趙的耳邊輕聲呼喚道︰「老趙，你醒醒，我看你來啦！」
昏睡中的老趙恍惚間好像听到了一個熟悉的聲音在呼喚自己，他知道這人是誰。就費力地睜開了眼楮。王雲清見老趙醒了，就說︰「老趙，我看你來了。」
王雲清的身影在老趙眼里是朦朧的，他顫巍巍地向王雲清伸出一只手，王雲清趕忙把老趙的手緊緊握住。「老趙。你感覺怎麼樣，你可要挺住啊！」王雲清說話的聲音有些顫抖，話還沒說完，眼淚就流了出來。
「老爺，對不住了，我要先走一步啦。」老趙聲音微弱的說。
「老趙啊，我現在不是你的老爺啦，咱倆是兒女親家，你可不能這樣稱呼我呀！」
「老爺，我在王家當了二十年的管家，雖然我不是王家的人，可你們王家從不拿我當外人看，只有我做過對不起王家的事情，而王家則對我恩重如山。那年利華廠子一把大火燒光了我的一切，是你不計前嫌的幫了我，才使我絕處逢生。每當想起你對我的恩、對我的好，我就覺得我這輩子最要感謝的人就是您，最對不住的人也是您！我是個快死的人啦，在我臨死前就讓我稱呼你幾聲老爺吧，只有這樣我心里才好受些。」
王雲清安慰說︰「老趙，你怎麼這樣說話呢，你給我好好活著，咱老哥兒倆還等著抱重孫子呢！」
老趙傷感地說︰「親家，別看我比你歲數小，我可能等不到那一天啦！」
老趙的話讓身邊的人都感到難過，桂芳姐妹又哭出聲來。
這時一個女護士進來給老趙吃藥，護士勸家屬不要再和老趙說話了讓老趙好好休息，
老趙吃完藥後表示自己要和王雲清單獨說話，別人都先出去一下。王雲清等人都勸他先休養身子有話以後再說，老趙不同意，別人只能都走出了病房。
王雲清搬了一把椅子坐在病床前，他握住老趙的手說︰「老趙，這屋子里就剩咱老哥兒倆了，有什麼心里話你就說吧。我听著呢！」
「親家，你知道嗎？你的那幅名畫兒在我手里呢！」老趙蒼白的臉上露出一絲得意之色。
王雲清頗為驚訝的揚起眉毛，「啊？你說的是那幅鄭板橋的畫兒嗎？」
老趙說︰「就是那幅畫兒。」
「哎呀！那真是太好了！我還以為這畫兒讓紅衛兵給燒了呢，可它是怎麼到你手里的？」
「多虧了你的雲龍兄弟呀，要不這畫兒你就再也見不到啦！」，老趙簡單的把這幅畫如何跑到自己手里的經過簡單講了一下。
按理說，王雲清知道這件事情應該很高興，但老趙就因為保護這幅畫兒幾乎送了命。他不但高興不起來而且還老淚縱橫了。
王雲清埋怨說︰「老趙啊，你讓我怎麼說你好呢！你不值得為一幅畫兒把自己老命豁出去呀！你的命比這幅畫而值錢多了！你要是有個三長兩短的，我心里不落忍啊！」
這時老趙已是筋疲力盡了，他覺得自己身子輕飄飄的眼楮也快睜不開了。他強打起精神說︰「那幅畫兒我藏在了我二姑娘的婆家啦，那老兩口我信得過。趕明兒個叫桂香把那畫兒交給你，就算物歸原主了。」
王雲清緊緊攥住老趙的手，眼含熱淚的點著頭。
這王鴻興輕輕推開門走進來，他輕聲對父親說︰「爸，趕快讓我岳父休息吧，他話說多了傷身子。」
「是啊，老趙你好好養病吧，我走啦、」王雲清說著就要站起身來。
老趙不願松開王雲清的手，「親家請留步。我還有件事情必須告訴你，不然的話我死不瞑目！」
「哦？這事兒很重要嗎？」王雲清吃驚的看著老趙。
老趙回答︰「是的，只能咱倆說。」
王雲清對兒子揮下手說︰「鴻興，你出去一下，我你叫你就別進來。」
王鴻興出去後。老趙又示意王雲清坐回床邊。老趙想說又沒有勇氣開口，他閉上眼楮養了一會兒神後又睜開眼楮，此時他的臉上充滿了悔恨之色。
「有件事情隱藏我心里二十多年，這件事兒你們誰都不知道。當年我昧著良心做了一件喪盡天良的壞事兒，許多年來我經常在夜里做惡夢，總夢到有塊大石頭壓在我心口上憋得我喘不過氣來！親家，我對不起你呀！」說到這兒老趙嗚嗚的哭出聲來。
「不就是你挑唆鴻興偷畫兒那件事嘛！老趙。過去的事兒已經過去了，還提那些陳芝麻爛谷子的干嘛！」
「我說的是另外一件事兒，那是我藏在心里的秘密，除了麻良臣之外別人都不知道。」
「你說什麼？這事兒怎麼和那個麻良臣搭上了？」
「當年玉蓉被日本鬼子和特務抓走，她是被，被我出賣的！是因為我向麻良臣泄的密。」老趙不好意思的避開了王雲清的目光。
「真的嗎？」王雲清半信半疑的皺起了眉頭。
老趙慚愧的說︰「你還記得吧。那年你讓我給玉蓉和開棺材鋪的馬大胡子傳遞密信，我把他們倆的密信都交給麻良臣看了，要不然鬼子和特務絕對不會抓住玉蓉。」
「啊！」王雲清大吃一驚，「原來出賣玉蓉的人真的是你！當初馬大胡子就懷疑是你從中搗鬼，我還不信呢。我真是瞎了眼啊。老趙我永遠不會原諒你的！」王雲清松開握著老趙的手，他真的不願相信這是個事實，便痛苦萬分的捂住臉。
「你原諒我吧，我當時也是被逼無奈呀！」隨後老趙嗚咽著把當年自己被麻良臣抓去毒打和兩個女兒人身安全受到特務威脅的事情講給王雲清听。
「當時我真的怕死，更怕我那兩個如花似玉的女兒被特務給糟蹋了，所以我就成了軟骨頭。我對不起玉蓉姑娘，對不起你們王家，我活該不得好死！我活該死後下地獄！親家，我不想帶著罪惡離開啊，我只想在臨死前求你能寬恕我。」老趙哭著哀求著。
「不！我不能寬恕你！」王雲玲憤怒的喊了起來。
王鴻興听見屋里的喊聲就推開門想進來看的究竟，他剛探進頭來又被父親給罵了出去。
老趙被悲切切的哀求道︰「親家，求求你一定要寬恕我，我不能帶著罪惡離開人世，你不寬恕我，我就會下地獄的！」
鳥之將死其聲也悲，人之將死其言也善，在老趙真誠的懺悔面前，王雲清的憤怒消解了，他冷靜下來後又握住老趙手說︰「老趙，我理解你當時的處境，我不怨恨你，我原諒你，玉蓉是個胸懷寬廣的人，她在天之靈也會原諒你的。這筆賬要記就記在漢奸麻良臣的頭上，你不要自責了。」
老趙見王雲清原諒了自己，就長長地出了一口氣說;「有你這句話，我就可以安心的走了。」他說完話就閉上眼楮，他已經很累，再也不想說話了。
「老趙，你怎麼啦？」王雲清著急的喊起來，老趙沒有應答。這時門外的桂芳姐妹倆和鴻興听見屋里的喊聲就知道情況不妙，他們急忙推門走進來。
幾天後，老趙經搶救無效去世了，他走的很安詳。
老趙死了，可打人致死的王鴻祖一伙卻逍遙法外，沒人敢去追究他們的責任。
王雲龍覺得老趙的死與自己有極大的關系，他睡覺時一閉上眼楮就能看見渾身是血的老趙站在床頭對自己冷笑。之後，在很長的一段時間里，王雲龍始終處在極度恐懼和深深的自責中。