玉瑞國熹宗神佑五年，鎮國將軍上官景赫率二十萬大軍包圍建康城，城內十萬御林軍集結，全城戒備，昔日繁華國都，如今一片蕭條肅殺之氣。
慈和宮。一個衣著華貴的美婦人立在殿內，那雍容高貴的氣質讓人不敢直視。此時她正听著宮外傳來的馬踏聲出神。
這時內殿有人走出來，「恭喜太後，紀姑娘為陛下生了一位小公主！」女醫官跪在地上，手里捧著那繡著金絲龍紋的襁褓，里面那裹著明黃綢布的小人正大聲哭鬧著，似乎很不滿意被人那樣拖著。
「怎麼會是個女娃？方才哭的那麼響，還以為是……哎，難道這是我玉瑞朝的劫數嗎？」江後喃喃道，臉上難掩失望的神色。
「太後，小公主生的嬌美出塵，將來肯定是個可人呢！」見江後似有不悅，江後貼身侍女燕娘從女醫官手里接過襁褓，看了一眼，當看到那雙清澈明亮的小眼楮時，心念一動，把它捧在懷中，踱到江後身邊，歡喜地說。
江後疑惑，慢慢看向燕娘懷中的小人，只見她天庭飽滿，眉目清華，耳薄如蟬翼，翹鼻在五官正中如神來之筆，竟和先帝如一個模子刻出來的，不禁驚訝萬分。那小人此時停止了啼哭，眨著水汪汪的眼楮看著頭頂上冒出來的人，一只手攥著一塊玉放嘴里咀嚼著，另一只手伸到了後腦勺下，模樣可愛極了，江後看著心里竟有一處融化了，更別說燕娘越看越歡喜，越看越喜歡，恨不得把她捏進心坎里。
「這孩子要是個男孩多好！」江後心里想著，竟有些期盼地望著這個小生命。過了一會，她問女醫官︰「紀姑娘怎麼樣了？」
「回太後，紀姑娘，太過疲勞，加之，以前身體調試不周，已經，昏睡過去了！」那女醫官吞吞吐吐地回稟。
「嗯，也難為她了，要照顧好她！」江後吩咐完，那女醫官答了「是」就退下去了。
次日，宮外仍是不斷響起的馬踏聲，江後揉揉眉心，一夜未眠，她的頭痛又犯了。
「太後，丞相到了！」雷公公踏進殿內，朝江後行了一禮，稟報。
「宣！」江後說道，並吩咐燕娘︰「把孩子抱過來！」罷了，既是劫，總要去破解，姑且一試吧！賭上這孩子的幸福，換玉瑞江山延綿萬世！
「臣參見太後，太後千歲千千歲！」江令農跪在地上端端正正地行了一禮。
「自家兄妹見面，大哥還要在乎那些虛禮做什麼，更何況現在形勢逼人，更無需多禮！」江後忙扶起江令農，她自幼和這個大哥要好，對他很是敬重，如今江令農已近花甲，而她也到了知天命的年紀，想起當年，感慨萬千。
「太後不在乎虛禮，難保其他人不心懷芥蒂，宮廷復雜，小心點總歸沒有過錯！」江令農站起身來鄭重地說。
「丞相說的是，丞相可有沛兒的消息？」江後也不再爭辯，問道。
「臣派出的探子打听到燕王殿下已于多日前離京，但至今沒有消息！」江令農憂心忡忡的說。
「哎，沛兒怨哀家不答應他取那江湖女子為妻便負氣出走，太胡鬧了，皇帝那邊現在怎麼樣了？」江後想起她兩個兒子，一個貴為一國之君，坐享天下，一個受封燕王，位極人臣，都成了人中之龍，但如今卻一個都留不住。
「皇上每日呆在顏玄宮飲酒，朝臣已經多次勸諫無果。太醫說，皇上已經多次咳血，在這樣下去，恐怕——」江令農嘆了口氣，把後面的話咽了回去。
江後眼里劃過一絲傷痛，她憂傷地看了一眼懷中安靜得小人，心道︰自古深情總成痴，你將來會不會也如你父親這樣？
「上官家的家眷如今都被關押在天牢，恐怕，皇上不會對顏妃的死善罷甘休。」江令農意有所指的說，又道︰「上官景赫的意思是——」
「如今罪魁禍首上官景星已近伏誅，與上官家其他人無干，如若上官景赫願意撤兵，哀家盡全力保他全家周全就是了。」江後說道。
「臣恐怕，皇上會破釜沉舟，玉碎瓦全啊！」江令農無不擔心地說，他太了解那個外甥的性子了。
江後聞言一震，隨即眼里充滿堅定的神色，「無論如何，哀家定要保住上官家，保住祖宗的江山！」她自十三歲便嫁給先帝，統攝六宮，夫妻恩愛異常，如今三十多年的風雲變換始終沒有讓她的容顏枯萎，相反卻罩上一層滌盡鉛華的冷凝高貴，斯人已逝，她能做的唯有守住他的江山，讓他在泉下了無牽掛。念及此，她把低下頭看著懷中的小人，臉上漸漸露出欣慰神色。
「太後，這是？」江令農注意到江後懷里的嬰孩，自始至終安靜得把玩著手里的一塊翠玉，不哭不鬧，他早已在心里暗暗稱奇。
江後屏退左右，帶侍人都退下後，臉色變得更加嚴峻，略有深意問道︰「丞相看這女娃面向如何？」
「女娃？」江令農驚訝得抬頭，他方才見此子眉目清華，隱隱有浩然氣，可以說是人中之龍，沒料到竟是女娃，不過觀其周身竟有一種揣摩不透千嬌百媚之氣，若是女娃，便解釋的通了。江令農遲疑了一下，湊上前凝視著那嬰孩，道︰「這女娃將來必是貴不可當！」
「貴不可當？」江後重復著這四個字，良久，她轉身復又踱回，一臉肅然地朝江令農欠身行了一禮。
江令農驚嚇萬分，忙扶起江後，「使不得！太後行此大禮，可是折殺老臣了！」
「大哥，今日妹子有事相求，就請大哥受了我這一禮！」江後懇求道。
「太後嚴重了，既是太後有旨，臣萬死不辭！」江令農知道這才是她召他來的目的，他也了解這個妹子，從不在人前低頭，如今不惜以堂堂一國太後的身份屈尊降貴來求自己，此事一定事關重大。突然間他意識到什麼，看著那襁褓中的女娃，問道︰「太後所難之事是否與這孩子相關？」
「正是！」江後鄭重道︰「這孩子乃皇帝骨血！」見江令農驚訝的表情，她苦笑著搖搖頭道︰「皇帝專寵顏妃，膝下只一個皇子攸熔為顏妃所出，按說理應立為太子，」頓了一下，繼續說道︰「奈何顏妃暴斃，皇帝遷怒上官家，以致釀成今日之禍，倘若朝廷與上官家罷兵言和，攸熔定不容于上官家。」至此江後話鋒一轉，看著懷里的小人道︰「這孩子的母親是御書房的一個宮女，八個月前被皇帝臨幸，懷上龍種，因為害怕被顏妃迫害，就躲藏了起來，直到前些天才被一個知情的太監送到哀家這里來。哎，那宮女被送來的時候已經瘦的不成樣子，御醫費了好些功夫才把這點血脈保住，哀家滿心希望會是個男孩，立為太子，使我玉瑞國龍脈能平安延續，無奈造化弄人，卻生了這女娃。」
江令農沉思良久，了然道︰「恐怕這孩子只能當男孩養了！」江後愣了楞，隨後鄭重地點點頭︰「還望，大哥扶她登位！」
「太後，王庭業大人求見。」雷公公在外稟報，門外就吵吵嚷嚷起來，江後和江令農前後走出殿外，只見王庭業正被一堆侍衛攔著，往里沖，嘴里還喊著︰「太後，皇上，皇上去了城樓，要，要當眾斬殺上官家族，太後——」
江後听後變了臉色，沒等侍衛們跪下行禮，朝他們一揮袖，大聲喝道︰「備馬，擺駕！」
「是！」那些訓練有素的侍衛立即列隊，跟在江後和江令農後面，朝城樓進發。
陰暗的天空上烏雲如野獸猙獰，一個身穿紫金蟠龍袍的男子，劍眉微蹙，立在城牆上，俯瞰著城下密密麻麻的兵甲，心如死寂。
「皇上，上官氏族兩百零三人已經帶到！」一個銀裝素裹的將士跪在那人面前稟報。
「把人帶到城牆上來，傳朕旨意，擂鼓！」李戎湛淡漠地說著，似乎只是說一件極其平常的事，卻讓人听了脊背生寒。
「遵旨！」那將士起身領命，一聲令下，如雨點般密集的鼓聲轟然響起，夾雜著旌旗地呼呼作響，一股懾人的殺氣從城牆蔓延到城下。不多會，兩百零三人被帶了上來。他們或老或幼，都穿著破爛的灰色囚衣，被一行侍衛驅趕著，有的顫抖不已，有的面如死灰，還有一個尚在襁褓中的嬰孩，據說是在牢中出生的，那母親緊緊抱著它，臉上沒有一絲表情，或許她在慶幸那個孩子什麼都不知道，或許她是在痛苦。
上官景赫听到鼓聲便跨馬來到城下，當看到城樓上突然冒起的族人，心中聚起前所未有的不安和憤怒，「李戎湛，你狠！」他握劍的手已經泛白，身子微微顫抖。「將軍，老夫人和夫人都在上面，夫人懷里抱著的是剛出生的三小姐，將軍，救救她們啊……」將軍府侍衛張雲泣道。
「大哥，娘在上面……」上官景昂縱馬過來，臉上掛著兩行悲憤的淚。
「太後是什麼意思，我們已經答應撤兵，難道她要食言嗎？」老四上官景昇怒道。
上官景赫咬咬牙翻身下馬，跪在城下，對著城上喊道︰「皇上，臣無意進犯天威，實乃朝中奸佞蒙蔽聖听，欲置我上官一族于死地，臣起兵靖難，望皇上開恩，饒我族人性命，臣願受死！」他在邊疆忽然听到二弟上官景星箭傷顏妃娘娘的消息，大驚失色，本欲回京負荊請罪，不料京內傳來消息顏妃娘娘受傷已死，皇上要滅上官家滿門，政敵甚至放話只要他一踏進京城便將其斬殺，他知道沒有皇上的授意，那幫人是不會這麼囂張的，于是，悲憤之下，上官景赫決定起兵兵諫，希望皇帝能顧念江山社稷，放上官家一馬。
李戎湛無動于衷地看著幾乎排滿了整個城牆的上官族人，似乎他們並沒有在他的視線內，直到城樓上宣旨的士兵念道，「亂神賊子，人神共憤，朕受命于天，現誅上官氏九族，以平天憤。欽此！」時，他的眼神驟然冰冷，「顏兒，等著朕，等朕為你報了仇，就去找你！」
「行刑！」上官景赫听到這一命令，面色瞬間變白。淒厲的慘叫聲響徹在半空，鑽進他的耳朵里，嗜咬著他的血肉。城上城下三十萬大軍像置身地獄。
江後策馬奔到城下，听到的就是這令人毛骨悚然的叫聲，身子一震︰「晚了？」
「太後，不晚，臣事先曾安排御林軍左將軍林遜保護上官家人，此時他正在城樓上，或許能拖上一拖！」
江後聞言大喜，翻身下馬，不顧這一路狂奔導致的眩暈，就登上城樓。
「太後駕到——」
城牆上混亂不堪，到處都是殘缺的尸首，江後感覺像是踏入了人間地獄，她難以置信地看著那個兒子，此時正悠哉得立于侍衛中，一副置身事外的表情，仿佛嗜殺的惡魔，江後心里泛起寒意。
兩百多人如今只剩下不到十幾個，在林遜的保護下，還活著。
殘殺的場面由于江後的到來，止息了。一時間所有人都跪在地上。偌大的城牆上只剩兩個人站立著。
「母後到此，所謂何事？」李戎湛明知故問地說。
江後突然對這個兒子失望透頂。
「放了他們！」江後指了指那幾個尚存的上官族人。
「他們害死了朕心愛的女人，朕為什麼要放過他們！」李戎湛突然怒吼起來。
「上官景星已經伏法，顏妃的仇已經報了，何況還搭上了這麼多無辜的性命，皇上該收手了！」江後指著地上狼藉的尸首激動地說。
「母後未免太仁慈了，這等亂臣賊子，朕豈能容他！」
「如若不是皇上不是一意孤行要滅上官全家，上官景赫怎麼會兵諫！如今你已經把上官家屠殺殆盡，連這幾個人難道也不肯放過？」
「哼！」李戎湛冷笑一聲，「母後真是好手段啊，保得這些人個個都是上官景赫的心頭肉，殺了其他人對他不會怎樣，但這幾個就不同了，呵，母後的用心不得不讓兒子懷疑，朕和四弟之間母後會不會也來個取舍！」說完他的眼里竟噙滿了淚。
「你？」江後聞言倒吸一口涼氣。強忍心中的悲涼，她最後問道︰「為了一個女人，你真的要把江山棄之不顧嗎？」
「江山算什麼？朕一點都不在乎！顏兒是這個世界上唯一愛朕的人，母後你不知道，她死了，朕多活一天都難受！」李戎湛捂著自己的胸口，一抹鮮血從口中溢出，染紅了身下那片明黃。
「湛兒！」江後心像被擰了一下，一股恐懼漫上心頭，她抱起那緩緩倒在地上的人影，捧過他那蒼白的臉，「湛兒，你怎麼了？快傳太醫——」
城牆上已經亂作一團，周圍的將士手忙腳亂地去傳太醫。
「太後，皇上喝了毒酒！」侍衛陳越從御座前找到了一個空杯子，拿起來嗅了嗅，發現里面有毒，忙報告給江後，江後聞言兩行淚滑下來，緊緊把那人抱在懷里，「湛兒，你怎麼這麼傻，那個女人真讓你如此痴情嗎？湛兒，你讓母後以後怎麼辦！」
「母後，照……照顧攸熔，朕……朕知道母後……喜歡四弟，攸熔也……也是您的親孫兒，就當……就當兒子，兒子求您了！」李戎湛的手無力地垂下，隨著周圍大臣的一陣哭喊，江後的心像墜進了冰窖。她的兒子，那個十月懷胎生下的兒子，死了，感到眼前一陣眩暈，天地好像在倒轉，迷蒙中她好像听到箭雨劃破蒼穹的呼嘯聲，有人喊著「敵軍攻城了！」還有排山倒海地廝殺聲。好像有人把他背了起來，她看著扛著她兒子的那人越走越遠，直到消失在黑暗中。「湛兒，你別扔下母後！」
「母後，母後！」
江後從夢中驚醒，睜開眼看到熟悉的人影，手撫上了他的臉，「湛兒！」
「母後，是我啊，我是沛兒！」李戎沛坐在床邊，喜極而泣。
「沛兒？」江後了下神，忙掙扎著坐起來，拉著李戎沛的手︰「沛兒，快，快去救湛兒！他被人帶走了！」眼淚急得一滴一滴浸入被褥。
「母後！」李戎湛一把摟住江後，哭道︰「母後，皇兄，他已經死了——」
「湛兒死了？不，他在哪兒？我要去看他！」江後掙扎著身子，就要下床。
「母後，皇兄，真的死了，他已經入棺了，百官正在守靈！」
「不，我要見他，快，擺駕！」江後激動地說。
「好，母後別急，我帶您去，先吃點東西，母後已經一天沒進食了！」李戎沛穩住江後，心疼的說。
「哀家不餓，現在就帶哀家去！」江後臉色慍怒起來，盡管她自己已經覺得虛弱無比。
「好好，那讓燕姨先幫您更衣！」李戎沛最後實在沒轍了，只好順從。
那天整個宮殿披上了白煆，像剛下過一場雪。哭泣聲幽幽的傳來，奏成了這個世界最淒婉的曲子。
江後懷里抱著熟睡的小人，慢慢地在御花園的石階上走著，往日種種，就像做了個夢。
那日上官景赫激怒之下下令全線攻城，城內御林軍就要堅守不住時，北面突然響起震天的喊殺聲，燕王李戎沛率領三十萬大軍南下勤王，兩軍立即廝殺起來。雖然月復背受敵，但上官家兄弟已經立下死志，全力廝殺，勤王軍絲毫佔不到優勢。危急時刻，江丞相派出的使者，將上官老夫人以及幾位夫人和小少爺小姐尚在人世的消息傳達給上官景赫，上官景赫喜極而泣，下令罷兵，一場戰事這才止息。那日江後醒來，勤王軍已經入城半日，上官景赫也已經撤軍五十里。次日，上官景赫進城為家族治喪，並吊唁先帝。
國不可一日無君，吊唁當日，帝位的繼承自然成了必然議題。先帝長子李攸熔時年五歲，按祖制當繼大統，但由于上官景赫極力反對，只好作罷。正當群臣爭執不下，各個諸侯王也蠢蠢欲動之時，接到江令農轉達的江後意思的秦肅孝王，提出由先帝次子李攸燁即位，太皇太後垂簾听政。秦王一脈乃玉瑞開國太祖李盎桓次子，高宗李啟鎮胞弟李啟鈞之後，受封秦地，秦地長年受夷族滋擾，歷代秦王皆以抵御外侮為己任，秦王室已有多人戰死疆場，乃是一門忠烈王。盛宗皇帝李安載為表彰秦王一脈，便追封李啟鈞為秦浩正王，以彰顯其不同，一般諸侯王封號皆只一字，由「浩正」二字可見朝廷對其恩寵非常，這秦肅孝王，正是秦浩正王之子，自幼便承襲父志，如今已經年過半百，戰功絲毫不遜于乃父，先帝李戎湛在位時，便封其為為秦肅孝王。這次率兵勤王，他也是一馬當先，所以他的話自然極有分量。江後深知這一點，便托丞相傳話，曉以大義，言明利害關系，秦肅孝王一口便答應下來，江令農頗感意外，然而江後心里卻明白，只能幽幽的長嘆一聲。
江後順理做了一番推辭，最後提出由丞相和上官景赫一文一武擔任兩大輔臣，群臣再無異議。當日便昭告天下，由皇次子李攸燁承繼大統，次年改元輔仁。
她看著夢中恬靜安然的小人，嘴角露出一抹笑容，他們都走了，還好她還在。
「皇上只有在睡著了才能安靜一會，其他時候調皮的很呢！」燕娘輕聲地說。
「嗯！」江後輕應，抬頭看向高牆之外遼闊的天空，心情出奇的平靜。
湛兒，你現在好嗎？母後知道你的一生很累很累，母後欠你的來生一定還你，希望你在天上能得到自由！
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