冷徹的夜色埋沒城牆上的斑駁，串串燈籠閃爍，似乎在灼燒這天上地下的微涼氣息。護城河的波光和身上的鎧甲泛著同樣的寒意，一個中等身材，留著儒雅的胡須，相貌堂堂的將軍順著城樓的階梯拾級而上，昂首闊步，干淨利落。身後分別跟著的左右副將，副將後面還跟隨著兩隊手持長戟的士兵，一行人威風凜凜地登上城樓。鐵甲發出鏗鏘的踫撞聲。
「廖帥，請看！」一個士兵引著那將軍到了城牆邊上，指著城下那反射著波光的兵甲道︰「不知何時冒出來的兵馬！」
「大約有多少人？」廖牧看著城下那片從容搖曳的火光，問道。
「不知道！」
「你還有什麼是知道的？」廖牧抬頭，冷冷地看著那士兵。
「將軍，天黑，他們根本沒發出任何聲音，屬下等都沒有發覺！」那士兵窘迫道。
「將軍，那是上官家族的帥旗！」左副將指著下面的一排旗幟，稟報道。
「不可能，上官景昇的五萬人馬已經全部進城了，怎麼還會有兵馬在外？給我守好城門！不要放任何一個人進來！」
廖牧握緊佩刀吩咐完，便對城下的兵甲提氣喊道︰「城下何人？」聲音粗獷有力，和他那儒雅的外表很是不符，但卻帶著一種威壓氣勢。
「廖二弟，是我！」一輛輪子裹了布匹的戰車被推至軍前，上官景赫端坐在戰車上，仰頭，同樣抱以鏗鏘有力的回答。英氣卓卓的面容在火光的照應下，顯得剛硬無比。李攸炬在酒中下了藥仍不放心，派了四個侍衛立在他的身側，後腰上抵的匕首隨時能因為他一句不合時宜的話而刺進身軀。
「大哥？」廖牧見戰車上那正襟危坐的人竟是上官景赫，大吃一驚。他在軍營收到上官景昂的消息，說是佷兒上官錄被容王李攸熔殺害，上官景赫進宮討還公道，卻因為小皇帝有意包庇李攸熔，反被折殺，上官兄弟激憤難平準備兵諫，所以特來向他求助。听聞上官景赫慘死，他悲憤難當，率兩萬御林軍火速換下京城城防，為的就是安排上官景昇的兵馬進城。而他則坐鎮城樓，以防其余御林軍前來增援。
如今，城下之人確是上官景赫沒錯，完好無缺地坐在那里，他和上官景赫結義時只有他二人和部下廖忠、張雲在場，普天之下叫他廖二弟的人只有上官景赫一人。可上官兄弟二人為何騙他說大哥被帝後折殺？如今上官府先有官景星進城打頭陣，後有上官景赫增援壓上，難道是……廖牧掃了眼護城河外，漆黑看不清人數，但仔細听那傳來的窸窣聲，竟延綿幾里開外，依他所料，這股兵馬的人數不會少于先前入城的人數。數萬大軍像鬼魅一樣不知不覺移到城牆下，也只有大哥才有這樣的統軍能力。
躲在暗處的李攸炬朝戰車上的侍衛使了個眼色，那侍衛會意，匕首戳了戳上官景赫的盔甲。上官景赫瞳孔縮了縮，朝城上喊道︰「廖二弟，快開城門，放兵馬進城！」
廖牧轉身下了城樓，示意兩邊守衛把門打開，那兩個守衛遲疑了一下，見廖牧警告的眼神，不得不開啟門閂。
悠長而又沉重的「吱呀」聲響起，廖牧駕馬從寬闊的城門馳出。還沒等近前，卻被李攸炬暗示的士兵持長槍攔住，廖牧愣了一下，勒馬回轉，在離上官景赫戰車三丈外定住，不滿道︰
「大哥要謀舉大事怎麼還瞞著兄弟？難道大哥還信不過小弟？」
「二弟，為兄並無欺瞞之意，只是此次前途凶險，怕連累了二弟！」冰涼的匕首已經貼到皮膚，上官景赫面不改色地說道。
「什麼連累不連累的，廖牧與大哥結義同生共死，豈會做那貪生怕死之徒！」廖牧說得慷慨真誠。
「好，既然弟不負為兄，兄便也不負弟，」上官景赫深深地看了廖牧一眼，隨即豪邁道︰「不錯，為兄正要謀舉大事，二弟可願意為我守城？」
「哈哈，大哥既是有心，小弟定效犬馬之勞！」廖牧暢快笑道︰「兄長領兵入城吧，小弟替你鎮守後方！」說罷，策馬靠在一邊，讓上官景赫過去。上官景赫雙手抱拳朝廖牧鄭重拘了一禮。一干人馬浩浩蕩蕩入城，只零星幾簇火把燃著，馬腳全部裹著布，整個軍隊近八萬人發出的聲響還不及護城河的湍流聲，顯然是經過精心策劃的一次行動。
廖牧靜靜看著這幽靈般的隊伍進了城便失了蹤影，手心卻捏出了汗。
他還記得時，十五年前那場慘劇過後，他問過上官景赫︰「先皇不分青紅皂白，殺上官家近兩百口人，大哥何不借機舉事反了李家？」
他記得當時上官景赫的回答是︰「帝（弟）不負為兄，兄便也不負帝（弟）！」今天上官景赫用這麼隱晦的方式重提這句話究竟是何用意？還有那眼神，似乎飽含深意。他記得原先那兩句話後面還有兩句︰「帝若負為兄，兄亦不負帝！」他事後得知，當年那攻城的號令根本不是上官景赫所發，是上官景昂、景昇，張雲借用他的名義發動的，但這也與是他發動無異了。上官景赫曾經推心置月復地跟他言明，他本欲只圍不攻，事後以死謝罪，然而事與願違，史書上記載的那一筆只有是他發動，朝廷秋後算賬的時候，才能有所顧忌。
廖牧最是欽佩上官景赫的一點便是那種敢于擔當的氣概，就是這種氣概，使他在戰場上像一支軍隊的魂魄，他的士兵都知道他們的主帥能擔當整個大軍的勝敗，所以才能在戰場上無所羈絆地沖鋒陷陣。廖牧認為一國之君的魄力也不過如此了，可他這大哥就是有那麼絲愚忠，讓他很是無奈，所以這回上官景赫說要謀舉大事，他欣喜不及，以為這位兄長總算開竅了。可是適才想到，一向愚忠的人怎麼會突然要謀舉大事呢？而且之前一絲動靜也無，他百思不得其解。
廖牧仔細回想著上官景赫的一言一行，越發覺得可疑。首先上官景赫以往上陣皆是騎馬，從不坐戰車，今天怎麼會坐在戰車上，自始至終除了那一揖就沒有動過，還有他上陣時從不帶貼身侍衛，怎麼今日四角皆立侍衛，士兵伸長槍攔他的時候，他就存了疑惑，因為憑他和上官景赫的結義之情，他沒必要拒自己于千里之外。
廖牧揣著疑問策馬進城，命令守衛將門關上，又登上城樓。
「真是奇怪，上官將軍既然沒事，為何不與上官景昇一起進城？又為何瞞著將軍……」右副將懷疑道，他即是見證上官景赫和廖牧結拜的那名手下廖忠。
廖牧擰緊眉頭，打斷他︰「容我好好想想！」
忽然，一只箭朝城上射來。
「廖帥小心！」周圍士兵大叫。而廖牧卻輕而易舉地接住了那支箭，往城下看去，空無一人，他回頭看著這只箭，見上面纏著一塊碎步，馬上解下來，展開，廖忠湊過來，火光中那布上用血寫了四個字︰「赫被晉王挾持！」廖忠一驚︰「赫被挾持，廖帥，上官將軍被挾持了！」
「是了，大哥上戰場從來不坐戰車，試問哪有四個角的侍衛都面朝主帥而站的，我應該早點發覺的！」廖牧突然明白了上官景赫說那話的意思，抓著布料的手越攥越緊，終于一個拳頭打向城樓。
「可是，是誰射來的箭呢？」廖忠往下看去，發現沒人。
「不管了，先救大哥要緊，你去清點人數，兩萬人跟我去營救！」廖牧匆匆下樓。
「將軍，要不要去御林軍營再撥些人馬來？」廖忠建議道。
「人是我放進來的，那些家伙並不笨，他們知道我們有叛亂之舉，說不定會率兵撲上，到時候局面更亂了，再說，我能點的兵馬都點來了！」廖牧邊下樓邊道，儒雅的面孔已經煩亂不堪，晉王的這一招是螳螂捕蟬黃雀在後，把叛亂的罪名安在上官家的頭上，他坐收漁翁之利。簡直是陰險至極。
而此時，在城外，一個穿著士兵鎧甲的人從草叢中露出頭來，一手抱著頭盔，一手提著弓，頭發眉毛上粘了草芥，臉上布滿胡子拉碴，幾乎看不出原本模樣，只一雙 亮的眼楮還散發著機警的光芒。
他從草叢中悄悄退出，乘著夜色，朝一處隱秘的小樹林跑去。那里拴著一匹馬，是他趁一個騎兵去解手時，將其打暈，偷偷藏在那兒的。到了那地，他把頭盔一撂，把弓掛在肩上，解開韁繩，跨馬「駕」了一聲沿著官道朝御林軍營狂奔而去。
「何人膽敢擅闖御林軍營？」一隊御林軍士兵攔住朝軍營奔突的馬兒，為首一人大聲呵斥著。
「是這兒了！」馬上的人累得上氣不接下氣，從馬上爬下來︰「你們這里誰的官兒最大，快，快讓他出來見我，我有緊急軍情！」
「你是何人？我們統領是你想見就見的嗎？」那士兵見來人也是一副軍裝打扮，不由起疑。
「靠！」他暗自咒罵一聲，從懷中模模索索地掏出一面令牌，交給那士兵︰「我是文華殿大學士萬書崎，奉命出使晉國，現在有重大軍情要見你們這里最大的官，不管是哪個統領，就是最大的官，快點快點！」
「哦？你是新科狀元萬書崎？那舞文弄墨的狀元郎據說長得是儀表堂堂，怎麼，怎麼這，到軍營里來了，還是這副模樣？」那士兵看著那令牌，揶揄道，周圍一陣哄笑。萬書崎無語地看著那群得意的小兵，心想，你們跟我較什麼勁呢，戲弄我難道你們心里就平了？自古以來，文人武人相互看不起，不過現在這火燒眉毛的場合，他也懶得再跟這小兵抬杠。
「在下真的有重大軍情，是關于京城安危的，還望兄台指引見你們統領！」
「好吧，馬副帥在營帳中，你跟我來吧！」那士兵將那令牌扔回，引著他朝軍營里走去。畢竟是朝廷命官，也不好得罪。
「副帥，新科狀元萬書崎說有重大軍情稟報！」那士兵領著萬書崎來到一座營帳外，對著那營帳里稟報道。
「哦？快請進來！」營帳里傳來一個如洪鐘般的聲音。
萬書崎掀開簾子進了營帳，看到一個相貌忠厚，身披御林軍特有的虎紋戎裝的人從案前起身，看到他明顯是一愣，隨即朝他迎來，施禮道︰「萬大人？怎麼弄的如此狼狽？」
「馬將軍，先不說這個，晉王世子率領八萬人馬已經進了京城，皇上和太皇太後處境危急，還望馬將軍進京勤王平亂！」萬書崎一口氣直奔主題。
「萬大人把話說清楚！」馬咸吃了一驚，隨後說道。
「我出使晉國被無端扣留，一直到前幾天才逃了出來，一路緊趕慢趕返回京師報信，在城外二十里處正遇上晉王的八萬人馬，我混進其中，打听到他們要進皇城，恐怕是要謀反了！」
「哦？萬大人說他們已經進了城？」馬咸問道。
「是，皇城危亡只在旦夕之間，所以馬將軍必須迅速出兵救援！」萬書崎神色萬分危急道。
「這怎麼可能，那麼多人馬進城，御林軍不可能一點消息都沒有！」馬咸遲疑道。
「因為是御林軍統領廖牧放他們入城的！」萬書崎把他在草叢中偷看到的一切都說了一遍，「事不宜遲，馬將軍，你能調動多少兵馬？」
馬咸還處在震驚中，被問及，回答道︰「沒有皇上的旨意，連廖牧也只能調動兩萬御林軍！在下能勉強調動一萬！」
說完，他狐疑地看了萬書崎一眼。回身思考著這件事是真是假。
「廖將軍身為御林軍統領，怎麼會做這種謀反的事情？」一個年輕的銀甲小將走了進來，見到馬咸，跪拜道︰「馬歡拜見叔父！」馬咸惱怒道︰「你怎麼不通報就進來！」
「叔父，孩兒听到新奇的事，忍不住好奇就進來了！」說完沖馬咸擠擠眼，走到萬書崎面前，「狀元郎切莫怪我無禮，我只是就是論事，不拿出廖牧謀反的證據來，我們可不敢以下犯上，更何況出兵皇城這麼重大的事情，一個弄不好就是抄家滅族的大罪！」馬咸听到這里欣慰的點點頭。
萬書崎見這小將面目清秀，皮膚白皙，但話卻說的頭頭是道，不經詫異，他嘆口氣︰「小將軍，我說的句句屬實，皇上有難，你們不救援也是大罪，既然這樣不如出兵，如果事後有假，你們大可把罪名推到我的頭上，我萬書崎的人頭隨時等著你們來取！」
馬咸和馬歡都犯了難，這時只听營帳外有人來報︰「副帥，營門口來了隊人馬，說是秦王座下文頌，路過此地來討些水喝！」
帳內三人皆是一驚。馬咸先是走出帳外，馬歡和萬書崎都跟了出去。
只听營門口已經喧嘩起來，雜七雜八的聲音混雜著水聲響起︰「您就是大名鼎鼎的文頌文將軍？」「我們素仰文將軍大名，在隴西殺的犬牙狗丟盔棄甲！」「文將軍可是玉瑞國的英雄！」「將士們，來請喝水！」
萬書崎回憶起自己所受的待遇，心里哇涼哇涼的。跟在馬咸後面朝營門口走去。近前，才發現來的這隊人馬約有兩百人，盡是穿著孝衣，頭上纏了白煆，所有人都是驚訝萬分。
馬咸上前，對為首一人作揖道︰「你就是文頌將軍？」
那人劍眉入鬢，目光如炬，面容嚴峻，身材魁梧，胸前掛一支狼紋大弓，腰間別一把鋸齒大刀，單站在那里就如煞神一般讓人膽寒，他朝馬咸回了一禮︰「在下正是！」聲音倒是出奇的溫潤。
「在下馬咸，御林軍副統領，不知文將軍為何這副打扮？是家中出了事嗎？」今天真是奇了怪了，先冒出來一個文狀元穿著盔甲，又是一個武將軍披麻戴孝，難道真有什麼大事發生了？
「在下是為秦王戴的孝！」文頌臉上悲戚萬分，身後兩百人聞言盡皆低下頭。
「什麼？秦王薨了？」馬咸等人皆是震驚地楞在原地︰「幾時候的事？」
文頌泣道︰「秦王殿下率兵抵御犬牙國進犯，不料背後受到蒙古國襲擊，月復背受敵，身中數十箭，在桂綸關（地名純屬作者捏造）力戰身死，尸首被部下拼命搶回，現在正安放在秦王宮里，等著老王爺來主持下葬！」
「豈有此理，秦王代代浴血奮戰保家衛國，如今卻……」馬咸听後淚濕眼角，一時間整個御林軍營皆是嗚咽的和聲。
「我等來京城，一是為了報喪，二是為了狀告晉王，我等要為秦王殿下討一個公道，為何答應增援卻遲遲不來，害我軍孤立無援！」男兒有淚不輕彈，文頌想起秦王李戎澤被萬箭穿心的場面，兩行熱淚汩汩而流。
「文將軍，秦王恐怕是冤死了！」萬書崎朝前邁一步，望著文頌悲憤道︰「晉王的八萬軍隊此時剛進皇城，哪有軍隊去支援你們！」
「什麼？」文頌全身一震。
「你們在邊疆浴血奮戰保家衛國，卻不知道有人竟然打著主意謀朝篡位！」萬書崎大聲說道，試圖讓所有御林軍都听見。
「此話當真？」文頌氣憤難當。
「千真萬確！在下萬書崎，是朝廷派遣出使晉國的使者，攜帶著讓晉王率兵抗擊犬牙的旨意，卻被晉王無端扣留，在下僥幸逃出，又親眼所見晉軍八萬余人入了城，所以特來向御林軍求援，沒想到竟然遇到文將軍，還得知秦王寧死不屈戰死疆場的消息，比起晉王叛逆不道奸佞不堪的小人行徑，秦王殿下死得慷慨，更是死得奇冤哪！」萬書崎說的慷慨激昂，愣是把所有人的情緒挑動起來。
「馬將軍，這下你該相信我的話了吧，如果晉軍不是圖謀不軌企圖造反，為什麼會不支援秦國抗擊犬牙？」萬書崎看著馬咸道。
「砰！」「砰！」「砰！」只听後面那群披麻戴孝的秦軍士兵憤怒的把碗摔在地上，一個將士朝文頌喊道︰「文帥，難怪屬下幾次去晉國求援，都被拒之門外，原來晉王那匹夫打得是謀朝篡位的心思！」
「草他烏龜王八蛋！我明白了，蒙古兵千里迢迢為什麼能打到秦軍後方來？是晉王放他們過來的！好哇，他們利用蒙古消滅秦國，自己去攻打京城，這玉瑞江山豈不被他們內外夾擊瓜分了！這個賣國求榮的老匹夫，蒙古大汗是他的外祖父，但盛宗才是他的父親哪！他真是昧了良心被狗吃了，竟然陷害秦王，秦王殿下死得冤哪！」
「為秦王報仇！」「殺了晉王那匹夫！」群情激奮下，大家的目光齊齊盯著文頌。文頌和萬書崎不約而同盯向馬咸。馬歡也听得悲憤不已，用手拉了拉馬咸。
「媽的，我也不管能調動多少兵馬了，」馬咸回過身來，拔出佩刀，聲若洪鐘道︰「弟兄們，亂臣賊子，陷害秦王，願意跟我進城平叛的給我整裝待發，不願意地留下，我馬咸也絕不為難！」
「為秦王報仇！」「殺光亂臣賊子！」整個軍營火光沖天，秦王為國捐軀戰死疆場，晉王圖謀不軌犯上作亂的實際傳遍了大營，大家磨刀霍霍，準備一舉殲滅逆賊。而此時萬書崎卻拉著文頌走到一邊，悄聲道︰「晉王是否真的答應過抗擊犬牙？」
文頌道︰「是！調兵遣將的名單都遞上來了，而且一直報信說時刻準備發兵，最後卻沒有！」
萬書崎若有所思地點點頭。
文頌疑惑︰「有什麼問題嗎？」
「我懷疑晉王被晉王世子軟禁了！」萬書崎大膽地推測道。
「何解？」文頌疑惑。
「晉王儒雅，看氣度不想是個會賣國求榮的人物，前幾日一直對我好生相待，但突然把我扣押下來，我逃出去後，見晉王宮外兵甲多了不止一倍，然後混在晉軍隊伍中，只見晉王世子李攸炬，不見晉王，而李攸炬愣是說晉王在帳中，我偷偷看了，帳中根本沒人，所以我猜想，可能是李攸炬軟禁了晉王，借以調動晉軍！」
「這？」文頌驚疑萬分。
「哎，反正這事就是晉王父子其中之一，或者是其中之二干的，都一樣！」
「好一個都一樣，文某今日對狀元大才佩服得五體投地！」文頌道。
「文將軍謬贊了，但接下來就要看文將軍的大才了！」萬書崎鄭重道。
文頌用力握了握腰間的大刀，眼中崩出兩團怒火中燒的煞氣。
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