原來是他。李攸燁聞言，倒是又細細打量了那胖墩一眼，暗忖，果然什麼樣的人養什麼樣的狗，千古不變的道理啊。
胖墩發現看熱鬧的人面露驚恐，似被威懾住了，一瞬間仿佛找回了面子，形狀更加趾高氣揚，繼續罵道︰「你們這群不長眼……」
刷！
周圍人還沒看清怎麼回事，陳越已經收劍回鞘，面無表情地走到李攸燁身後站定。
大家的目光不約而同朝胖墩看去，只見，胖墩張口結舌地站在原地，發髻連同發冠整個被人削下，頂上冒出一塊光溜溜的頭皮出來，在陽光的照射下煞是明亮，再結合他那敦實的身材，整個人就像泥糊的禿頂酒肉和尚，滑稽模樣，喜煞眾人。
再看那少年公子，若無其事地對方才的劍客道︰「應該割耳朵的！」大膽而放肆的言行，霸道又威武的僕人，一瞬間，大家都懷疑起這位敢當眾打顏舅爺奴才耳光的少年的來歷。胖墩驚恐地望了他們一樣，一把擠開人群，夾著跑了。圍觀的人這才大聲叫起好來。
李攸燁覺得懲罰得輕了，但礙于當下隱秘的身份，也不願多招惹事端，打算辭別秦家老小，就在城中找一家客棧住了，繼續尋訪娘親家的故人。她此行來順陽的目的，便是想看看母親的家鄉，以及查訪二十年前的紀家沉跡。她當年查過，紀家祖籍是在順陽，二十年前，由于紀為霜之父紀程勛調入京城任職，舉家才搬到京城，一直到紀家出事，都沒有再搬回來過。明知道當年紀家被判了滿門抄斬，沒入宮中或是官妓的女眷也大都亡故，但李攸燁還是抱了一絲希望，紀家是當年順陽城有名的世家，或許還有殘存的遠親支脈可考。紀為霜在這里生活了十五年，她想知道娘親當年生活在一個怎樣的環境下，她更想知道，這里是不是有她所愛之人的蛛絲馬跡，那個人到是誰，她們到底有怎樣曲折的故事？
卻說李攸燁走至秦家老小面前，見那原本躺在病榻上的秦老三已經坐起來，正往腳上套那沾滿石灰的布鞋，大概傷得重了，直腰時咳喘不止，卻仍執意站起身來，秦家二老並不阻止，只秦老漢面有愁色，秦大娘悄悄抹淚。
李攸燁看他這樣子倒像是還要去上工的，念起田間秦家二老的愁容滿面，聯系方才那胖墩囂張的嘴臉，覺得此事必有隱情，因此決定先不走了，待問清了緣故，能幫他們一些也是好的，因問︰「大爺大娘可有什麼難處？我看秦兄弟這樣，莫不是還要去上工？」
這回倒是那秦老三答了︰「我們都是被顏府征來建造貴妃園林的，皇家工事拖一天就要論罪，由不得我們歇息，剛才多謝公子相助，只是，那顏國舅不是好惹的，公子打了他的人，免不得惹來報復，還是快快離去吧！」說完又禁不住咳了幾下。
紀別秋也在旁插話，不過語氣就有些諷刺了︰「吶，現在你們把狼給招來了，不想死得很慘，就趕緊有多遠走多遠！」
李攸燁臉一黑，這人不會忘了，是自己先出手的吧，到底是誰把狼招來的！
不過，李攸燁也並不計較紀怪胎所言，只抓住秦老三口里的關鍵字眼，追問︰「貴妃園林？這是什麼名堂？」她可從來沒听說過皇室有這等工事，難道又是一項巧立名目搜刮錢財的事件。
待從秦老三嘴里了解到具體情形，李攸燁臉色已經很難看了。果然是那位顏舅爺搞得鬼把戲，當年清算顏妃一黨時，皇女乃女乃顧及著李攸熔的面子，對他唯一的娘舅寬大處理了，沒想到李攸熔一上台，這顏舅爺又出來蹦了，果然是禍害遺千年！
說來也巧了，顏家也是祖籍順陽，和紀家也算老鄉。此次顏舅爺借官府名義，大張旗鼓地征調民工，建造貴妃園林，先不說這園林的規模是否有違建制，單說這私自征調民工一項就是違法的事，如此看來，這位顏舅爺可真如傳說中的那般膽大包天。可笑的是，地方官為了討好他，竟然知法犯法，跟著沆瀣一氣，如此這般敗壞朝廷綱紀，實在該殺。
「對了，大娘不是說您只剩一個兒子了嗎？就算是官府要征調民工，也不會征調單丁農戶，何況是在春種時期！」李攸燁突然想起這茬，因問道。
「這些昧良心的官府哪里管我們老百姓的難處！」一直沉默不言的秦老漢突然憤怒道︰「這幾年，邊關連年征戰，我前兩個兒子都被征去當了兵，個個都戰死了，僅剩的一個兒子，他們還要征了去，簡直不讓我們活了！」
李攸燁一听，沉默不語，這些年，隨著玉瑞國力逐漸強盛，對外政策由原來的防守，轉變為主動進攻，民間征兵卻是比往年頻繁了些。但凡發起戰事必定是勞民傷財的，然而如果不去打仗，只能任人欺侮，玉瑞周邊的鄰國哪個不是虎視眈眈的望著這片肥土，只有打得那些虎狼知道好歹，知道害怕，才能讓他們不敢對玉瑞再存覬覦之心，玉瑞才有長治久安的保障。她發動北征計劃，目的就在于此，如果能一舉剿滅蒙古，擊潰犬牙，雖不能確保一勞永逸，但未來幾十年玉瑞都會是和平的局面。只是可惜……
這些暫且不提了。從秦家老小口中，李攸燁意識到順陽城的法紀已經敗壞到何種程度，縱然這個情況和顏舅爺的「春風得意」有關，但不可否認的是，如果前提沒有一幫趨炎附勢的官員，這位顏舅爺也得意不起來。無論如何，整頓吏制都是朝廷的當務之急。
「哎哎，狗又回來了，還帶了幫手！」正思慮著，紀怪胎的鋼炮聲提醒李攸燁往門口看。
李攸燁回身，見方才的胖墩正引著一個瘦了吧唧的中年男子進門，後面還跟了一群氣勢洶洶的家僕。杜龐和陳越警戒地將李攸燁護在中間，目光不善地望著他們。那秦家老小見到來人，更是不安地湊到一起。
「管家，就是他們！」胖墩帶了個長筒帽子，護住了禿頭，肥大的胳膊往李攸燁這邊一指，帶出一股不小的肉風出來。
那被稱為管家的男子，上上下下打量了李攸燁一眼，捉模不定地問︰「幾位不知如何稱呼？」
「我家公子的名諱豈是你配知道的！」杜龐毫不客氣道。
管家臉色一暗，後面的僕從蠢蠢欲動。杜龐也不是好惹的，擋在李攸燁面前，前袍用力一甩，橫眉怒目著那些人，那架勢倒有一夫當關之勢。門口的顏家僕從被唬了一跳，同樣是僕從，氣勢上差了不只一丁半點，對方還只是一個小個子，後面那個大高個一動不動，兩個人愣是橫得跟一百個人似的，把他們懾得不敢上前。
至于中間那個少爺，看著身板挺孱弱的，可被她掃過一眼，無端就感覺一股威壓，讓人心里發怵。這三個人的氣勢，明顯和自家主子不是一路的，是由內而發地讓人震顫，甚至比上頭那位郡守大人還要高一籌。
那管家也感受到了那股無形的壓力，心里拿不定主意，局勢一時僵在那兒，最後似乎中間那個少爺不耐煩了，揮揮手遣開身前的僕從，往前背手一站，說︰「你不是想知道少爺我的名諱嗎？那好，你過來！」朝那管家勾了勾手指。
那管家遲疑了片刻，還是把腦袋伸了過來，李攸燁笑了笑，往前走兩步，湊他耳根前詭異道︰「江宇陎！」
「江宇陎（shu）？」管家驚了一跳，重新打量了一眼李攸燁，江姓，宇輩，懷疑不定道︰「江丞相是閣下的……」
「正是家祖！」
「原來是江少爺，小人有眼不識泰山，先前多有得罪，還望江少爺海涵！」那管家立馬換上一副討好態度。
雖然順陽地處偏遠，但這位管家對京城中的權貴，倒也模吧透徹，江家乃當朝第一外戚，太皇太後的娘家，莫說顏家，就是皇家也得敬讓三分，不是他們能得罪得起的。再看李攸燁這身風華氣度，哪像平常官宦人家有的，沒來由的就信了三分。
「噓，我這次是來微服私訪，你可切莫泄露我的行蹤！」李攸燁煞有介事地講道。
「哦，在下懂，在下懂！」精明的管家眼珠子一轉，又道︰「江少爺如果得閑，不如到府上坐坐，我家老爺最喜與能人結交，一定會好生招待少爺的？」他心下打得算盤是，如果能巴結上江家人，老爺必定歡喜，那對自己來說就是大功一件。
「今個可不行，」李攸燁抱起秦家孫兒，有意地拎起那只受傷的胳膊，道︰「我的人剛被狗咬了，診金還沒著落呢！」
那管家愣了一下，馬上會意，呵斥那胖墩︰「還不跟江少爺賠罪！」
形勢一下子翻了個個，那胖墩還有些適應不來，但迫于管家的凌厲目光，不得不舌忝著臉上前賠禮。李攸燁被他那皮笑肉不笑的模樣到了，像踩了大糞一樣，趕緊抱著小孩走遠點，避免影響到人家孩子的正常發育。管家又討好地上前，從衣襟里掏出一張銀票︰「下人莽撞，不知道他們是江少爺的人，唐突了江少爺，這是一百兩銀票，就權當賠償他們的診金了！」說著就要把銀票塞到秦家老漢手里去。
喲，區區一個管家出手就如此闊綽，嘖嘖，顏舅爺家真是富得流油了。
李攸燁心下冷笑，推手阻止︰「哎，不忙不忙！」
那管家那銀票的手頓住，不明所以地望著她。李攸燁笑了笑，突然聲音放大了一倍︰「你既然肯賠錢，這事呢本少爺就不計較了，不過，還是問清楚大夫，診金是多少再說罷，多了少了的都不好看，今個這麼多街坊四鄰大叔大嬸都在場，本少爺要是多拿了你的錢，傳揚出去，還當我是貪圖小利之輩呢！」
「這……」那管家心里犯嘀咕，這位江少爺究竟想干什麼？
「紀大夫，剛才在下沒听清楚，您把診金再說一遍吧？」李攸燁沖紀怪胎擠擠眼。
那紀別秋模著胡子，心下笑道這小子是個人才，從容不迫地伸出爪子︰「不多不多，五十……萬兩……黃金，而已！」
倒吸涼氣的聲音。
「紀別秋，你敲詐哪你，就算御醫也當不起這個價，你一個窮酸郎中夜不掂量掂量自己幾斤幾兩！」那胖墩當場跳起來了。
紀別秋瞥了他一眼，倒是心平氣和地端了碗茶，刮刮茶葉︰「顏大爺建個菜園花一百萬萬兩金子都使得，我的診金只是一半，不可能出不起呀，快點給錢，這麼多人看著呢，拿不出錢來就滾蛋，別在這礙眼，今個一直看見你，我就老懷疑眼屎沒擦干淨！」
撲哧——這怪胎是存心不讓人喝水了，李攸燁嗆了個底朝天，把偷來的茶水放下，接過杜龐遞過來的帕子，一個勁兒猛咳，眼淚都出來了。
管家臉上也是青黃不接，心里明白李攸燁和紀別秋是聯合著要整他們。轉了轉眼珠，上前兩步，口氣仍然恭謹，道︰「既然如此，待在下回去和老爺商議一下，再來答復江少爺吧，告辭！」說完，領著一眾僕從在眾人看好戲的目光中灰溜溜地走了，臨走前，那管家朝李攸燁身邊閉目養神的陳越看了一眼，脖子感覺一陣冷颼颼的，忙加快腳步，帶著家僕擠出人群。
眼屎都走了。醫館一下子清淨許多。李攸燁安撫了秦家老小，讓他們寬心，以江家的勢力足以保他們平安，讓杜龐駕著馬車把人送回去，並附贈二十兩白銀，這些錢足夠秦家老小生活一年，她沒顏大爺那麼有錢，居然花一百萬兩黃金造園子，快趕上一個縣城一年的財政收入了。不過，這麼大一筆錢，豈是一個順陽縣城就能拿出的，看來連上面的順陽郡府都暗藏貓膩（順陽郡是玉瑞五十郡之一，順陽城是順陽郡二十個縣城之一，也是順陽郡首府）！
李攸燁心里有了數，待秦家老小千恩萬謝地上了馬車，杜龐把人送走，便和陳越暫且留在醫館，等他返回。醫館陸續有人來看病，李攸燁留心觀察，發現果然都是衣著樸素的平常百姓，達官顯貴一個沒有，而那紀怪胎一反對那顏家奴才們的橫眉冷對面目，對這些百姓診治都是態度都是極好的，只對李攸燁還是愛答不理的，不過也沒趕她走。
「晚輩李游，紀大夫醫術當真了得！」趁怪胎閑下來的時候，李攸燁上前攀談，她實在是欣賞這個脾氣古怪的家伙，從他游刃有余的診斷技藝上可以看出也是真有本事的，既有性格，又不媚俗，很難得的人物。
「你不是姓江嗎？」紀別秋哼了一聲。
「那是騙那幫渾人的，對紀大夫當然就示以真姓了！」
「行啊，小子，油嘴滑舌，倒也有些奸猾，合我脾氣！」
見紀怪胎口氣略有松動，李攸燁趁機再問些有的沒的，一來二往，倒越來越意氣相投。等到差不多的時候，李攸燁因問起二十年前紀家的事︰「紀大夫可知道二十年前的紀家？說起來紀大夫也姓紀，不知對紀程勛有沒有印象？」
紀別秋听她問起，詭異地瞅了她一眼，冷冷道︰「小子問這些做什麼？」
「呃，沒什麼，就是仰慕紀程勛大名，想去紀家宗祠拜祭一下！」
「沒落世家，徒有個身後虛名，有什麼好拜祭的，小子，莫去學那沽名釣譽之流，反倒打擾先人清淨！」
「先生教訓晚輩銘記在心，只是晚輩純粹只是想去拜祭，並不做他想，還請先生實言相告！」
「我這里沒什麼實言可以告訴你，你要是想拜祭，去後山紀家公祠便可！」說罷竟拂袖踏入內間去了。一直到杜龐歸來，都沒有在出來。李攸燁只在外間告了別，帶著一絲疑慮，上了馬車。
天黑之前，三人在城內找了家客棧住下，陳越照例去停車、喂馬，小二將飯菜直接送到李攸燁房間里。趁李攸燁洗手的功夫，杜龐拿出銀簪，挨個將菜試了一邊，沒問題才放心讓李攸燁吃。陳越弄完一切，自個在下面吃了，李攸燁知他素喜獨往獨來，並不招呼上來，只吩咐小二務必拿最好的酒送去。
飯後便沐浴就寢，一宿無話。
第二日清早，李攸燁果真去了後山，紀家公祠。那是一間清雅的廟宇，里面供奉著紀家歷代先祖的牌位，有紀程勛的，還有與紀程勛一起被斬的兒子，紀秋齡。在一個顯眼的位置，供奉的是娘親紀為霜的牌位，牌位上的繡金字體明顯和別的不同，上面端正刻了一列字︰端淑雅仁皇後。李攸燁在位時追封的，可惜，她的娘親未必歡喜，不過是做給後人看得罷了。
想了想，現在她也不是什麼皇帝，就以晚輩身份向這些先人叩首。從杜龐手中接過點燃的香，李攸燁掀開前袍，跪在地上，恭恭敬敬地磕了三個頭，起來，把香插在供案上。而後，又單獨在紀為霜牌位前，跪下，行子拜母大禮。杜龐把李攸燁先前寫的祭文遞給她，李攸燁將祭文在火盆中燒掉，再次叩拜，而後起身。祭禮結束。
從廟里出來，李攸燁只感覺心情壓抑沉重，十九年前，外公紀程勛因為不滿顏氏姐弟胡作非為，上了一道萬言書，暗諷李戎湛沉迷，惹得父皇大怒，將紀家滿門抄斬。說起來，她應當算作紀家仇人的後嗣。可是命運偏偏如此捉弄，將紀為霜送入了宮中，送到了父皇面前，生下了她。她替她的娘親感到悲哀，她能想象當娘親得知她懷上仇人孩子的那一刻，心里是何等的苦，可是，就算是這樣，娘親仍然選擇生下了她，一個母親的包容心總是驚人的寬廣。那段在黑暗中躲藏的日子，李攸燁寧願她把自己想象成另一個人的孩子，這樣，她起碼會快樂些。
下山的時候，李攸燁路過了顏家祠堂，那里人潮洶涌，身著綾羅綢緞的貴人們爭相擠到廟前上香，她冷笑一聲，現實就是如此諷刺。見風使舵者總是對風向特別敏感，當年清算顏妃一黨時，他們罵她禍國妖妃，如今她兒子即位，一扭又出來歌功頌德。世人的丑態永遠被諷刺著，卻永遠無法杜絕，其實也沒什麼要緊的，人之常情罷了，如果世上都是剛正的人，那剛正的人又往何處尋呢！
本來就對顏氏姐弟沒甚好感的李攸燁，在費了好半天勁兒才繞過這座臃腫的廟宇後，更對他們沒好感了，當她回頭看到杜龐累的直喘氣時，不由笑道︰「你不是說這條路平坦麼，現在好了，比咱上來的時候繞得還多！」
「我也是听人說的，誰知道那位顏舅爺這麼有錢，把祠堂擴了這麼大，堵在路上，這不是招人恨麼！」杜龐叉腰一臉郁悶道。
李攸燁甩開手中折扇，哈哈笑著往前走去，看著天氣好，打算慢悠悠地下山，順便欣賞欣賞這鐘靈毓秀的景色，至于那位曾經寵慣六宮的顏貴妃的廟，還真是讓人審美無能。
她不知道，在她往回走的那一刻，有個人卻跪在紀家公祠里，笑到流淚。手中拿著還未燒盡的祭文余燼，端端正正一個「燁」字攤在掌心，口里默念著︰「李游，燁，呵呵，李攸燁，她是霜兒的孩子！哈哈哈哈，紀秋齡，她是你的外甥！頭磕得好，磕得好哇！」
「娘，到了！」一個輕靈的女聲傳來。
「噓，別吵著先人！」接著被一個溫柔慈善的聲音打斷。
廟里痴笑的人望著出現在紀家公祠里一對母女，有些發怔，那對母女看到地上跪著的中年男子，也有些發愣。
時間似乎經過漫長的凝滯，那女孩旁邊的婦人，手中的籃子突然月兌手，祭品掉了一地。
「齡少爺！」
「莫慈！」
兩人不約而同難以置信地看著彼此。莫慈臉上難掩驚恐，因為跪在地上的不是別人，正是十九年前就被處死的紀家少爺，紀秋齡。
「哦，你別怕，我沒死，當年我被人救出來了！」紀秋齡像是突然反應過來似的，忙向她解釋。
莫慈聞言，兩串淚珠簌簌滑下，跪在地上，喜極而泣︰「我就說，我就說，像紀家這麼好的人家，老天怎麼會忍心讓紀家絕後，原來少爺還活著，真的還活著！」
原來，這莫慈早年就是在紀家為婢，而她服侍的小姐不是別人，正是紀為霜。當年紀家遭難，紀為霜被沒入宮中，而莫慈則被充入了妓院。她念及紀家恩惠，時常想著來拜祭，只是一直苦于生計，無法前行，如今終于得償所願，沒想到卻收獲了意外之喜。而紀秋齡慢慢將他當年如何被救出的事情與她說了。原來，紀家被問斬的前一日，有人以掉包之計將他放了出去，從此隱姓埋名，過著與世無爭的生活，直到後來朝廷為紀家平反，他也未再以真面目示人，一是因為怕連累了那個救他之人，二也厭倦了官場上那種落井下石的勾當。
「我現在是紀別秋，不再是紀秋齡，以後不要再叫我齡少爺了！」紀家的出事，使他看清了官場上的丑陋嘴臉，閱盡了人性的可悲，這才轉而向貧苦百姓那里尋求返璞歸真的情感安慰，不排除有恨的因素存在，但解月兌是大部分吧！
「你呢，這些年你又經歷了什麼？」
莫慈苦笑一聲，將自己的人生起伏也細細道來，仿佛積壓了一輩子的石頭，當傾吐出來時，竟覺得那是昨天的事了。冰兒在旁邊一直細細地听著，她已經知道了自己的身世，當上官老夫人又一次尋來時，莫慈把一切都告訴了她。她是上官景星的女兒，是那個當年一箭射死顏妃的上官景星的女兒，是那個被皇帝千刀萬剮的上官景星的女兒。女乃女乃將她帶到江後面前，坦陳了她的身份，因為江後的一道恩旨「但凡所有尚在人世的上官族人，有罪在身者，赦免其罪」，她得以認祖歸宗。當時江後拉著她的手，很懊惱地說，她被女乃女乃擺了一道，臨走時卻又慈愛地對她講，不要有恨，因為你父親是個英雄，只是歷史還來不及給他正名！她記住了那句話，她父親是個英雄。雖然他已不在，但仍讓她感覺到十幾年都沒有過的自豪。
如今又听母親講起那些她從來沒有听過的過往，小丫頭的臉上已經被淚水浸濕，撲在母親懷里，哭得聲哽難抑。
「這是你的女兒，很懂事的孩子！」
「嗯！」莫慈柔和地撫著女兒的腦勺，拍著她細細安慰，眼里都是溫柔的寵愛。看了眼紀為霜的牌位，不由地一陣落淚︰「可惜，小姐一生命苦，生下孩子的當日便去了，唯一的孩子現在又生死不明……」
「那孩子還活著，我見過她了，長得很像霜兒！」紀別秋難得露出一絲笑容，他雖然隱姓埋名，但卻時常關注著宮里那個外甥的一言一行，她遜位時，自己焦急之下到處去打听情況，如今見她安好，心也放下了，只是隱隱約約覺得這其中似有隱情。
「真的嗎？你是說皇上還活著？」
「是！」
「那她現在在哪里？」冰兒一下子跳了起來。
「她剛走！」
「啊，快去追，凝姐姐，凝姐姐一直在等她！」小丫頭撒丫子就往外跑去。
莫慈也追了出去，臨去前，紀別秋突然問莫慈︰「那個人，過得還好嗎？」
「她一直守著小姐！」
「我知道當年是她救了我！」
「她救了您，卻救不了自己！」莫慈留下這句話便轉頭而去。留下紀別秋怔怔地跪在原地。一個情字，當真是傷盡了人心，這麼多年，他心里一直愧疚，作為親人，不該在她們最需要理解的時候，和世俗的眼光站在了一起。可悲而又可笑。而當時的自己卻以為那是正義。
直到他身陷囹圄，世俗的眼光沒有來救他，他被拉去游街，世俗的眼光卻來唾棄他，他才明白，不管他曾經多麼和世俗的眼光貼近，下一刻，當他被世俗不容時，他不管怎麼樣反抗，他都只是一只小丑。
那一刻，他看清了世俗的真面目。它是大多數人用來奴役少部分人的工具；它把所有人的幸福都強制到同一水準上；它自以為是地禁錮著人的思想；用力地戳著離經叛道者的脊梁。可是它忘記了，誰都不可能永遠都是大多數人之一，一旦淪落到少數人那里，總會有人起來反抗；它也忘了，擁有同樣高度的山，不再是山，不管它再高，充其量只配叫做牆；它還忘了，人會死，但是思想總會活著；它更忘了，既然是離經叛道者的脊梁，它也不會長在和世俗人同樣的地方！
所以，她們一直堅定不移地愛著，一直到死，都會這樣。世俗對她們來說，已經徹底淪為了，一種卑微的存在，如果說，它還敢出來叫囂的話，紀別秋都覺得，它廉價到自己都不想去反抗了！
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