六月，太皇太後身體抱恙，暫不臨朝，朝中諸事一應巨細，交由內閣定奪後再酌情上報。
是日，內閣兩位元老康廣懷和柳惠盈步入御書房，將加急的奏章遞上︰「啟稟皇上，江陽郡守李善念上奏，輔仁十六年六月初一，江陽、河陽兩縣發生叛亂，一千名暴民沖入江陽縣城，打傷官民，搶劫官倉，最後退守江陽、河陽交界處的險山，與圍剿官兵呈抗衡之勢，李善念懇請朝廷增派援兵鎮壓！」
「喔？交給太皇太後過目沒有？」李攸熔執著筆，眼皮不動，問道。
「太皇太後已經過目，只說，讓皇上與臣等裁奪！」二人如實上奏。
李攸熔忽然抬起頭來，放下手中的筆，沖張鶴人使了個眼色，張鶴人將奏章接過，遞到他手上。閱畢，李攸熔微微挑起眼皮，問︰「二位卿家可有什麼良策？」
兩人互看了一眼，柳惠盈上前道︰「哦，臣等商議認為，此次暴民作亂，和去年江陽水患一案激起民怨有莫大關聯，倘若此時朝廷施加兵伐，恐怕會造成更大的民變，所以臣等以為宜遣使招安為上，招安不成，再調集鄰近郡縣兵力合力剿之！」
「哦？其他閣老也是這麼認為的嗎？」李攸熔旁敲側擊道。
「內閣初步商議如此！」柳惠盈回道。
「那內閣可有招安的人選？」
「上次派出的是戶部侍郎劉嵩，作用不大，這次需得派出更有說服力的人物，臣等商議，金王李戎琬是合適的人選！」
「金王？」李攸熔眉一挑，緩緩道︰「派女子招安，這……不太合適吧！」
這回不等柳惠盈開口，康廣懷便道︰「這點皇上大可放心，金王一脈素來就是我玉瑞的女中豪杰，就連盛宗也對其大加贊賞，況且有太皇太後的英明果決在前，誰還敢輕視了女王爺不成？而且，太皇太後曾經有言，金王李戎琬可堪大用，臣等對金王殿下也是心服！」康廣懷毫不吝惜溢美之詞地說著，沒有注意到李攸熔漸變的臉色，柳惠盈在旁邊為他捏了把汗。
「既然內閣都擬定好了，何需朕再費心，爾等自去辦理即可！」
「臣等告退！」二人回到公明閣，其余三個閣老忙來問事情進展如何。那柳惠盈把御書房里的奏議大體講了一遍，便叉著腰道︰「我說就不應該讓他跟著過去，如今好了，康老這廂剛開口，皇上那邊臉色就不對了，最後只說讓我們自行處理，這不是暗指咱們專權麼！」
高顯、曹清潭、張仲良聞言，都不做聲。康廣懷有些下不來台，甩袖子坐下︰「我開口怎麼了？我說得都是實情，再說派女子招安怎麼了，金王是咱們幾個商量好久才得出的人選，他覺得不妥，我給他解釋解釋，反倒招了不是了？」
「列位，你們瞧，你們瞧，就是這個態度，你說皇上能不氣嗎？」柳惠盈沖其他閣老訴苦，最後又對著康廣懷︰「太皇太後如今抱恙，將大權交給內閣，現在內閣正處在敏感的時期，我們幾個整天如履薄冰，生怕沾了擅權弄政的嫌疑，你倒好，直接和皇上正面沖突了，你這不是拉我們下水麼！」
「柳老這話嚴重了！這事兒咱們的確前前後後都考慮過了，派金王招安最合適，皇上如果有不同意見，大可提出來，咱們再細細討論便是，哪里會弄得君臣互相猜忌呢！」張仲良開口為康廣懷解圍︰「況且太皇太後既然把責任交給我們，我們就要把事情辦好，總不能因為怕被人說三道四就瞻前顧後，束手束腳吧。再說康老秉性剛直，是舉朝皆知的事情，有時心直口快了點，也是可以理解的嘛！要喚作是我，指不定更急呢！」
「還是靖北侯了解我！」康廣懷頭一次和張仲良惺惺相惜，轉過臉來沖著柳惠盈道︰「我就看不慣你整天小心翼翼，跟做賊似的，我等又沒做什麼虧心事，怕什麼呢。我在刑部的時候，說一就是一，說二就是二，是非對錯一概鮮明，哪個先帝不是對我大加贊賞的。就說咱們皇上當年，對我再有不滿，也是當面指出來，小家伙痛痛快快得跟我講道理，擺事實，我不服都不行，完了照樣跟著我學刑法，師傅師傅得叫得歡實！哪里像這位，整日臉色陰沉沉的，我也不知道我到底哪里出錯了！」
「你們听听，你們听听，咱們皇上，咱們皇上，康老，你又燒糊涂了吧，你說的是哪個皇上，讓人听見了，就得判你個大逆不道之罪！」柳惠盈特別想去堵上他的嘴。
康廣懷意識到自己失口，干干笑了兩聲，擺擺手︰「我不說了，我不說了，反正我也老了，過兩年告老還鄉，再也不扯您柳大人的後腿了，總行了吧！」
「你……你這嘴，總有一天把你的免死金牌收了去，你才安靜！」
御書房里，兩人走後，李攸熔臉色鐵青，一旁的張鶴人察言觀色，道︰「這幫大臣也真是昏了頭了，開口太皇太後，閉口太皇太後，他們眼里哪還有半個皇上！」
李攸熔冷笑一聲︰「別再說了，人為刀俎我為魚肉，隨我去慈和宮走一趟，我們去探探太皇太後的病！」
慈和宮。太皇太後已經抱病五日，這些天所有請安問候一概推去，只柳舒瀾整日出入慈和宮，送湯送藥，為江後診治病情。
李攸熔到了慈和宮，照例求見江後，燕娘出來推說，江後領了他的心意，只是現在身體抱恙，不便見他，讓他有事找內閣商議。李攸熔告了辭，便又回到了自己的寢宮，囑咐張鶴人，把御膳房里負責為江後置備膳食的御廚悄悄喚來。
張鶴人去了，不一會兒，就帶了御廚過來。那御廚是個中年男子，拜過李攸熔後，便老老實實地站在階下，等他垂問。
「這幾日，太皇太後胃口可好？」李攸熔問道。
「回皇上的話，太皇太後身體欠佳，只叫置備些清淡的菜……」昨個是什麼，今個又是什麼，御廚都一一道來，完了李攸熔點點頭︰「好了，朕只是擔憂太皇太後的身子，過問一下她的飲食，如今太皇太後病體微恙，你們更要仔細才是，你且下去吧！」打發走了御廚，他又讓人招來了太醫館負責給江後煎藥的太醫，也是簡單詢問了下用得藥材，便打發了。
張鶴人好奇，便問︰「皇上問這些做什麼？」
「你不覺得這太不尋常了嗎？」李攸熔審思意味頗濃。
「不尋常？恕奴才愚鈍，皇上指的是哪方面？」
「自然是太皇太後的病了！」
「太皇太後吃的飲食，用的藥材，都是常規的，一切都正常啊？」張鶴人不明白。
「是都正常，可是不正常的是，她卻對任何人都避而不見！」李攸熔別有深意地看了他一眼︰「民間發生叛亂這等事，一向是太皇太後最關心的，就連燁兒在位時，她都會親自過問，而此次，她卻全權交給內閣，讓朕裁奪，你不覺得此事太過蹊蹺了嗎？」
「這……」
「今天晚上，必見分曉！」
夜幕降臨。燕娘將慈和正殿一應宮人打發出去，回頭見柳舒瀾還在研究那張密密麻麻的人體穴位圖，不禁頭暈眼花︰「我說柳太醫，你都看了一整天了，這東西有意思嗎？」
「呵呵，燕姨，你不知道，這人體有一千多個穴位，每一個穴位都有它的功用，穴位和穴位之間又有奇經八脈連接，陰陽協調運轉，簡直奇妙無窮！」
「得得，別跟我說，我听了頭疼！」燕娘一听一千個穴位，當即表示不可思議，臉一繃緊，豎起三根手指頭︰「我老人家活了一輩子，現在只能記清三個穴！」
柳舒瀾好奇，湊過頭來︰「哪三個？」
「太陽，人中，還有虎口！」燕娘一本正經道，末了，還給柳舒瀾挨個演示了一遍︰「頭疼就揉太陽穴，昏了就給它掐人中，至于虎口，江湖中人打架的時候，動不動就震得虎口發麻，我起先老搞不明白，什麼叫‘震得虎口發麻’，後來問太皇太後，才知道原來就是‘震得手疼’的意思，嘿嘿，原來手上還有那麼個穴位叫虎口，呵呵呵呵！」
「喔~」柳舒瀾听得一臉汗顏。可不是麼，這三個穴位想不記得都難。
「沛兒心中有個結，非得哀家去解才行！」燕娘笑完了，又惦念起江後臨走前的話，不由憂心起來︰「哎，不知道太皇太後到哪里了，這都五天了，應該快到燕京了吧！」柳舒瀾也不再言語，朝漆黑的夜空看了一眼，視線又挪回到穴位圖上，只是神思也不如方才專注了。
而此時的慈和宮殿頂，一個黑衣人微微眯起了眼，正要起身悄悄離開，卻听下面一聲侍衛的大喝︰「誰？來人，捉刺客！」他大驚之下，迅速移動身子，踩著殿瓦，飛快遁入夜色中。
「皇上，您怎麼了？」當那黑影從圍牆上摔出來時，等候在外面的張鶴人迅速奔過去。那黑衣人解開臉上的面紗，正是李攸熔。此時，他扶著牆臉色慘白，豆大的汗滴都額頭掉下，整個身子都在微微發抖，「快扶我回宮，趕快！」
張鶴人听到里面隱隱傳來抓刺客的吵嚷聲，知道蹤跡泄露了，不由分說，背起李攸熔就往堯華殿遁去。
「皇上，您的腿……」當張鶴人把李攸熔背到床上，看到李攸熔撕開褲腿，露出小腿上的一大片淤青時，不由慌了手腳︰「奴才，奴才這就去傳御醫！」
「不，不能傳，不能被她們發現朕的傷，朕忍得住！」李攸熔咬牙道。
「那可如何是好？」正亂著，外面突然傳來一陣吵嚷，有人進來稟報︰「啟稟皇上，方才慈和宮那里來了刺客，太皇太後擔心皇上的安危，派人過來問候一下，問皇上受驚沒有？」
「你去說，就說，就說朕早已睡下了，請太皇太後不必憂心，快！」李攸熔催促道。張鶴人急忙出去說了，再回來時，見李攸熔額頭的青筋整個暴露起來，他匆匆找了活血化瘀膏，給他胡亂涂上，然後包扎好，末了不放心道︰「皇上，這樣，不傳太醫不行啊！」
「朕說不能傳就不能傳，你難道沒听見嗎？」李攸燁牙齒疼得打顫，眼中已經透了殺氣，張鶴人打了一哆嗦，不敢再說。
「今天，所有人都不準離開堯華殿一步！」李攸熔用力地揮了兩下手，最後將他打發出去。
次日，李攸熔拖著那已經疼得完全麻木的腳，僵硬地走上朝堂。他的表情比原先更加淡漠，看得朝臣心中更加沒有底。
一夜蝕骨的痛意，他都忍住了，束在袖中的手上青筋跳月兌，幾欲將嶄新的龍袍扯爛。現在那個女人不在宮里，對他來說，這是千載難逢的機會，他不能放過。痛算什麼，就算廢了這條腿，也值得！
「把各個宮門都換成我們的人，悄悄地，不要聲張！」下朝後，李攸熔吩咐張鶴人︰「然後替我把這封信派人送到惠太妃手中。」
與此同時，在趕往燕國都城燕京的路上，一輛馬車在十幾名護衛的保護下，正馬不停蹄地前行。
「太皇太後，快到燕京了，前面就是上官將軍的大營！」雷豹邊趕車邊回頭朝車里稟報道。
「派人通知上官景赫，哀家要進城！」馬車中傳來一個平靜的聲音。
「諾！」
燕京城下。朝廷的十萬大軍，將整個城池圍得水泄不通。城上旌旗飄揚，五萬燕兵，嚴陣以待。劍拔弩張的對峙已經維持了半個月，互不相讓的表象下，實際上，城內糧草已經不濟，士兵開始宰馬為食，城外的上官景赫也被李戎沛鐵通般的防御消磨得失去了耐性。
一身戎裝的李戎沛端坐在城樓上，手執長槍，幾日幾夜不曾合眼，使他的眼里布滿血絲。他出神地望著遠方，被鐵蹄踐踏過的土地，荒涼而疲憊。旁邊即是他的妻子，出身江湖的燕王妃華青鸝，在這場漫長的消耗戰中，她披甲執銳，一直陪在燕王身邊，沒有人會懷疑，她會是最後一個守衛在李戎沛身邊的人。燕國士兵都知道，有她在，燕王就不會垮下，同樣的，燕軍也不會垮下。
激烈地戰鼓突然敲響，疲憊不堪的士兵，出于本能地奔向城樓，準備應戰。李戎沛也迅速站起來，沖往垛口，往城下觀望。
浸滿血腥的荒蕪的戰場，並沒有重復上演敵軍叫陣的場景。冷硬而枯干的地面，風干的血痕一處一處交織，縱橫，如同士兵皴裂的眼楮。茫然的視線最終定格在城下那肅立的女子身上，冷凝與高貴，優雅與從容，她只站在那里，都讓人窒息。幾個月來，城樓上還是第一次這麼安靜。
她忽然朝城樓上望來，掃了眼那些拈箭搭弓的士兵，城樓上的士兵似被洞察了心事一般，忘記了呼吸。她扭頭似乎對身邊的侍衛說了什麼，那侍衛上前兩步，朝城上喊道︰「快開城門！」
不可否認的是，金戈鐵馬的觸踫，讓這座城池孤懸了太久，而她的出現，就像天際伸出的溫柔指掌，一瞬間松弛了繃緊的神經。城上的五萬兵甲，俱都無聲地巴巴望著她，手擱在兵戈上，一時間不知所措。
城門這時候卻應聲而開。
緊接著，在城上士兵的目瞪口呆中，他們的燕王殿下，從城里狼狽地跑了出來，後面跟著他們的王妃。兩人真的很狼狽，一向英勇無畏的燕王這次簡直是丟盔棄甲，步履都有些不穩。他們在離那女人幾步之外停住，雙雙跪倒在那個女人面前。
「母後！」李戎沛用膝蓋跪行到那人身前，仰著頭嘶啞的嗓子喊了出來。干裂的嘴唇，英挺的眉宇止不住顫抖著，直到一雙涼涼的手撫上他的額頭，他才將頭抵在那人月復前，哭得聲哽難抑︰「母後……母後……」
華青鸝一直安靜的跪著，直到李戎沛撲進那女人懷里無所顧忌地哭出聲來，捂住嘴，兩行壓抑的淚水終于忍不住從眼角奪眶而出。
「青鸝，你會不會後悔嫁給我？一個不該出生的野種？」
「別這麼說，你只是你，我嫁的人是你，和你是誰沒有關系！」
「我終于明白，母後當初為什麼不讓我即位，原來我是她的一塊傷疤！父皇以前不喜歡我，我只以為是我哪里做錯了，不討他的歡心，原來我根本就不是他的兒子，你不知道，我現在一想到他那種冷漠憎惡的眼神，就很害怕！」
「別怕，別怕，有我呢，還有煥兒，我們都是你的親人，我們都愛你！」
「我想去問問母後，她當初為什麼要生下我？還……要不要我了？」
半年前，一向剛強的李戎沛就是這樣在她的懷里哭得泣不成聲，狠狠地揪疼了她的心。她便下定決心要替他討一個公道，如今，他撲在母親的懷里，她才知道，他要的只是一個懷抱而已，他終究是個孩子，一個不願意被母親拋棄的孩子。
城上的士兵紛紛用袖子擦起了淚水，半年了，戰火和死亡一刻也不停地催逼著他們的神經，似乎，這一刻，他們再也無法收住心里的委屈，跟著城下的人，哭了起來。
「你們都起來吧，看你，多大的人了，哭得還跟個孩子似的！」江後給他擦去臉上的污痕，眼里蕩漾著慈愛的波光。
「母後，我到底是誰的兒子？我想听您親口告訴我！」
江後擦拭的手頓了一下，隨即淡淡道︰「你是哀家的兒子！」
「可我，不是父皇的兒子！」李戎沛低下頭拳頭不由握緊︰「我寧願自己從來沒有出生在這個世上，也不要母後……我好恨我自己，母後，我真的好恨啊，為什麼會這樣，為什麼！」止住的淚水又流了下來，李戎沛蜷縮在地上，額頭抵著胳膊，哭得泣不成聲。
江後眼神黯了黯，俯子，拉起他︰「沛兒，這不是你的錯，一切都過去了，從現在開始，你只是哀家的兒子，不是任何人的，哀家永遠不會拋下你！」
「母後！」
「吶，這次被打得知不知道疼，你以後還敢不敢造反了？」掏出手帕將那潰堤的淚水擦淨，江後笑著問他。
「不敢了，再也不敢了！」李戎沛也破涕為笑，忙用手抹去自己臉上烏七八糟的淚痕。
「青鸝向太皇太後請罪！」一旁的華青鸝見到這副場景，也不由濕了眼眶，如今母子間的隔閡消除，她自然放下了心中的包袱，向江後負荊請罪。
「起來吧，這次多虧了王妃護著沛兒，哀家還要謝你才對！」江後親切地扶起她，華青鸝受寵若驚地起身，三人不忙說話，江後朝李戎沛遞了個眼神，李戎沛會意，轉身，回頭沖城樓上大喊道︰「兄弟們，本王的母後駕到，咱們不打仗了，回家！」
「噢，不打仗了！」城樓上頓時歡呼起來，鑼鼓喧天，士兵搖旗吶喊，跟打了勝仗似的。直到此刻，一直守在江後旁邊的雷豹，才打消了心中顧慮，著著實實地松了口氣。跟著笑起來。
這邊持續半年的燕王造反運動，總算告一段落，而那邊李攸燁等人卻在返回京城的路上，遭到顏睦派出的殺手鍥而不舍的追殺。為躲避顏睦耳目，避免多招惹是非，他們決定繞小道走，這日，恰恰進入正發生叛亂的江陽地界。
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