「瑞王殿下請留步，現在全城戒嚴，沒有皇上命令，誰都不能進出皇城一步！」
李攸燁駕著烏龍，一鼓作氣奔到東城門，守城的御林軍將她攔了下來。李攸燁勒著韁繩在原地轉了一圈，往城樓上發話的那人看去，見對方是曾有過一面之緣的小將馬歡，她笑了笑，調轉馬頭，又往來路奔去。
城樓上的馬歡扶了扶頭盔，他接到宮里傳來的命令，務必把李攸燁阻截在京城，本以為這件事處理起來會兩面為難，沒想到李攸燁來了就走了，這讓他在松了口氣的同時，又有些模不著頭腦。
其他幾個城門的首領都遇到了相似的情境。李攸燁騎著高頭大馬，氣勢洶洶地趕到城門口，遇到攔截，也不反抗調頭就走，把整個城門警戒好一頓折騰。
直到天色漸晚，李攸燁才算消停下來，駕著馬歇在江府門前，早已等候在那兒的杜龐把她迎進去，而身後跟了她一路的探子，抹了把汗匆匆忙忙回去報告李攸熔。
「你做什麼去了，怎麼這麼久才回來，我可是听說你早就出宮了！」江玉姝從院落里迎了出來，覷著李攸燁，想從她臉上看出個究竟。
「呵呵，沒什麼，陪別人玩了玩！」李攸燁笑著往廳堂里走，一眼就看到了胡子花白的江令農，正坐在太師椅上和旁邊的紀別秋聊天，兩人隔著一張茶案似乎聊得頗為投機。她老遠便喊︰「舅爺爺，舅舅！」
江令農招招手示意她進來。
一老一少久別重逢，並沒有表現出過多的歡喜。江令農盤亙在太師椅上，看著李攸燁，開門見山地說道︰「如今的形勢，老夫已經無能無力，前幾日老夫已經向朝廷提交了返鄉的辭呈，這最後一面，只能把一些你該知道的，告訴你！」
李攸燁已經有心理準備，沉默地點點頭。
「你可知道，當初扶你登基是我們萬般無奈的選擇，對于當年所做的決定，老夫心里一直覺得有愧。不僅愧對玉瑞歷代先帝，也愧對天下黎民，這點老夫不瞞你！」江令農坦誠望著李攸燁說︰「現在帝位已經重新回歸正統，老夫在這里先把話講明白，老夫不願再見你去爭奪，這對你，對所有人，對江山的傳承都好，你可知曉？」
李攸燁抬頭，直視著江令農︰「舅爺爺所說的好，莫非就是指帝位回歸正統？可攸燁不這麼想，自古以來有誰的帝位是真正正統的？哪家帝位不是從前朝奪過來的，就連太祖爺爺的也是從前越手中奪得天下。舅爺爺的說法請恕攸燁不甘苟同，真正的正統應該是順應民意，誰有能力，誰有才干，誰為百姓做主，誰就是天下之主。李攸熔既然無法安定民心，那麼這個天下，便讓能者居之！」
「天下有能力的人多了去了，若是都起來做皇帝，那還得了！帝位傳承以血脈延續為正統，就是要消滅那些人的野心，你所說的能者居之，那是在打天下的時候，安天下就要講究血脈傳承，講究正統！你居然膽敢妄議太祖功過，簡直是狂妄忤逆，數典忘祖！」江令農手指在桌子上敲得啪啪作響，氣得吹胡子瞪眼道。
李攸燁扭開頭，倔強道︰「太祖有功又有過，晚年尚且自省，留下平波劍，讓後人反思評價，攸燁作為太祖子孫有何議不得？舅爺爺既說血脈傳承，那本王就說血脈傳承，本王是先帝血脈，玉瑞第五代皇帝，因傷遜位，並無過錯，本王如今拿回自己的皇位，有何不可？」
「你！」江令農 的站起來，手指著李攸燁，半天說不出話來。紀別秋捋著胡子，不動聲色。他又緩緩坐了下來︰「哼，你真以為你是因傷遜位嗎？老夫也不妨清楚地告訴你，你出事後，太皇太後本沒有讓攸熔即位的打算，是老夫據理力爭，以你的身份為威脅逼迫她做出的讓步。老夫此舉，就是想趁此機會把皇位傳回正統，讓所有人都解月兌。如果沒有老夫的力爭，現在的皇帝仍然是你！」
李攸燁詫異望著他，臉上的表情風雲變幻。她萬萬想不到江令農會用逼迫的手段要挾皇女乃女乃，潛意識里突然想起一個耳熟的詞，似乎能夠解釋當前這困惑，那便是，天道無親！
江令農把頭別開︰「老夫做了自己該做的，剩下的事老夫也不想再插手，你想做什麼，老夫阻止不了，但絕不會幫你！還是那句話，我只是把你該知道的都告訴你！其余的，你自己好自為之！」
江玉姝從未見過祖父顯出如此冷肅無情的一面，尤其是在他一向疼愛的李攸燁面前。雖然知道江令農這是把丑化說在前邊，但當她看到李攸燁的拳頭緊緊握起，一雙難以置信受到傷害的眸子緊緊盯著江令農，細弱的身子卻依然保持著最初倔強的姿勢，她忍不住為她心疼起來。
然而李攸燁接下來所表現出來的冷靜，卻又在她心上栓了塊沉重的大石︰「我已經決定去爭奪，不會再改變心意，有什麼話舅爺爺講就是了，攸燁會洗耳恭听！」一切仿佛都在娓娓道來，卻又特意申明，明哲保身也好，無能為力也罷，已經不在她所考慮的範圍內。
這個少年壓抑的執著，如果在不明就里的人看來，或許已經到了無可救藥的地步。而在場所有深知內情的人，不免心中微微發顫。
屋里出現短瞬的沉默。
「你們暫且都出去！」江令農撢了撢胡子，細瘦枯干的面容，最後呈現著不容置疑地態度。
堂門全部關閉。屋里只剩下一老一少兩個身影。李攸燁凝眉垂思，不知道他究竟要告訴她什麼。而江令農已經從太師椅上站了起來，燭光不經意間將他佝僂的身形雕刻在地上，李攸燁以前從未發覺，他已經如此年邁和蒼老。心里不禁有些心酸。她終究無法怨恨他，那個從小手把手教她成長的老者，印象里一直是精神矍鑠的樣子，從未呈現如此的頹態。
沉寂已經有些時候，江令農終于開口︰「你首先要知道的是，燕王，」一字一頓︰「不是盛宗的兒子！」
李攸燁愕然抬頭，一股由內而外地冰冷，驟然冰封全身。
她毫無預警地沖出江府，怒揮馬鞭，朝城外奔去。城門的守衛，驚慌失措地看著她從暮色中去而復返，來不及舉槍阻擾，就被烏龍強壯的馬蹄仰面撞翻。
「快把她追回來！」馬歡在城樓上大聲命令。
「馬將軍！」這時候杜龐縱馬趕來，望著那越來越遠的背影一臉焦急，卻仍客氣地朝城樓上抱拳︰「瑞王只是出城散心，在下稍後便把她勸回來，還請馬將軍能夠通融！」
馬歡為難地低頭盤算一番，咬了咬牙︰「門給你們留著，杜總管快去快回，不要讓末將難做！」
「多謝！」杜龐感激地抱拳，揮起馬鞭「駕」得一聲，就朝李攸燁追去。
墨藍的天，像浸透了妖孽的血，鑽入喉嚨，令人喘不過氣。獵獵的風鼓動她的袍角，如同在醞釀一場瘋狂的撕裂。這一刻，她的目光浸透著仇恨的顏色，座下的烏龍猙獰地狂奔，似乎要帶她穿越眼下這無盡的地獄。
盛宗康旭七年，齊王李安起與蒙古王木罕暗中勾結，設計圈套，引盛宗入彀，盛宗被困北雍關。與此同時，李安起率軍包圍京都，以栩兒母子性命要挾盛宗，盛宗忍辱投降，被蒙古俘虜。同年，李安起僭位，起先對先栩兒母子以禮相待，但是後來……
「駕！駕駕！」每一聲宣泄的怒喊，都像在心口重擊。復仇。她的眼楮燒成了赤紅。淚水重復著風干、溢出的輪回，叫她在悲怒與痛哭的邊緣跌蕩。心揪扯一團，激烈的馬蹄奮力地踏在僵硬的地表，仿佛能听到骨頭碎裂的聲音，復仇，復仇……那來自心底最深處的咆哮，幾乎將她囊括進最原始的殺戮中。
十年。
車輪骨碌骨碌地滾動著，江令農呆滯地望著車頂上搖搖晃晃的墜子，老態龍鐘的臉上掛滿憔悴。十年生華發，十年嫁人家，十年功名就，十年故人老。十年究竟有多漫長？置身事外的人，或許永遠不會懂。
人一旦被縛上宿命的枷鎖，無法掙月兌，只有熬度。
滿頭銀發的江老夫人，撫著手上的龍頭拐杖，挑開窗簾去看那漸行漸遠的江府宅院，牆面上每一處斑駁，她都記得一清二楚，不著痕跡地用帕子抹了抹眼角︰「老身都在這里住了五十年了，自從嫁到你們江家來，就沒離開過，這乍一離開……哎，也不知道你是怎麼想的！」
江府僕從在前頭用力揮著馬鞭，江令農枯瘦的身子裹在毛都快掉光了的破舊裘衣里，隨著車廂的顛簸，微微晃動。
「我們老了，這里是年輕人的戰場，咱們去過幾天風平浪靜的日子不好嗎？」他平淡地說，眼楮微微張開一條縫隙，給兩個年輕人一個同樣的機會，或許是他目前唯一能做的了，接下來該怎麼選擇，一切都看他們自己的造化了。
「燕王不是盛宗的兒子？！」張鶴人難以置信地看著李攸熔遞過來的信件。大概是太興奮了，李攸熔忍不住把江令農的密信拿出來分享給身邊的人︰「朕一直擔心燕王會再次謀反，現在，朕已無後顧之憂，他既是李安起的野種，那他就徹底失去了奪位的資格！」說這話的時候，李攸熔忍不住拍案而起。
「如果這是真的，那太皇太後她……」張鶴人第一時間聯想到了那高不可攀的女人身上，不知怎的，心里沒有感染到李攸熔的一絲快樂。
李攸熔臉上出現一瞬間的僵硬，不過隨即被他的一笑帶過去，他捏著那封信，語氣飄忽讓人揣摩不出意味︰「你放心，朕，會替她報仇的！」
「皇上打算如何報仇？」
「呵呵，」李安起玩味地笑著，一道興奮扭曲的目光從他臉上慢慢浮現︰「誰欠的債自然要誰去還。李安起要是知道，他的親生兒子，在他死後親手斷送了他的根基，估計會死不瞑目吧，呵呵，哈哈哈哈！」張鶴人手微微抖著，心中感到一陣毛骨悚然的寒冷。
……
輔仁十六年，八月十五日。
由于靖北侯前幾天在韶陰大敗齊軍，成功阻住齊軍南下攻勢，而上官景赫業已趕到秦淮嶺一帶布妨，李攸熔這兩日心情大好，精神煥發。不僅加封張仲良為玉瑞兵馬副元帥，更是對張氏子孫大肆封賞。朝廷上下莫不歌功頌德、歡欣鼓舞。今日正逢李戎湛祭日，李攸熔更是借著這個機會，舉行隆重的祭祖儀式。他特地下詔盛宗一脈，除韓王李戎泊傷勢未愈不能走動外，其余所有子孫必須到場。這當中自然包括剛被降為燕候的李戎沛。
一大早，李攸燁便將禮服穿戴整齊，銅鏡中發現自己的玉冠斜了一點，想喚杜龐給她重新給她弄一弄。剛從內室踱出，便看到江玉姝端著一碗長壽面，笑嘻嘻地走到她面前︰「本姑娘親手做的，快嘗嘗好不好吃！」李攸燁恍惚然想起今日是自己的生辰，每年這個時候，皇女乃女乃都會讓御膳房為她準備一碗長壽面，親自看她吃下去。
仿佛就在昨日。李攸燁眼楮有些澀，哽了哽喉嚨，從江玉姝手中接過面，便坐下大口吃起來。有大顆的淚滾落在湯里，讓這面的味道酸澀異常。
「你不要這樣嘛，今天是你的生辰，皇女乃女乃自然也希望你能開心，乖，笑一個嘛，不要浪費本姑娘的心意！」江玉姝想讓她能開心點，故意把話說得輕松一些，雖然她的眼楮也紅了。
「咳，不是，是你這面，好難吃！」李攸燁咳了幾下，噙著滿眼的淚，卻苦笑著望著她。
「你！」江玉姝噎住，一下子把碗搶過來︰「難吃就別吃了，豈有此理，嫌難吃還吃！」氣死她了，她好不容易起了個大早，辛辛苦苦煮的面條，居然還被嫌棄難吃。
「唉唉唉，逗你的，給我給我，我還沒吃飽呢！」李攸燁笑嘻嘻地要把碗要回來。江玉姝生氣地端著走開，就是不給她，其實自己心里也沒底，怕這面真的不合李攸燁口味，萬一李攸燁為了哄她，忍著吃那就不好了。
「哎呀，玉姝，你看我的玉冠歪了一點，你給我弄弄吧！」李攸燁指著頭頂對她說道。「哪里歪了？」江玉姝放下碗筷，就要去給她弄，不提防李攸燁一把將碗奪了過去，捧著坐在椅子上，用筷子指指自己的頭頂︰「這里歪了！」然後又大口大口地吃起來。
江玉姝雖然面上有些惱火，但心里卻滿滿都是感動。
辰時。祭祖的隊伍正式從宮門出發。前往太廟。
李攸燁騎著馬行在鑾駕一側，百姓早已將街道兩旁堵得水泄不通。山呼海嘯地萬歲聲中，還夾雜著零零碎碎的議論。這位曾經的少年天子，如今的年輕瑞王，跌宕的人生起伏無疑成了百姓口中議論的焦點，引起無數人的傷懷感念。而她那風神俊秀的氣度，天然去雕飾的風華，在這場莊嚴持重的儀式中，成了民間為數不多的令人記憶深刻的話題。
李攸熔透過龍輦縫隙，窺探外面的景致，那浩瀚的萬歲聲，使他心情無比雀躍。視線偏到李攸燁身上，他輕蔑地笑了笑。
當一行人到達太廟，陸續下馬，遠處的侍衛向李攸熔稟報︰「皇上，燕候到了！」李攸燁扭頭望去，在一級一級地白玉石階盡頭，李戎沛快速下馬，朝這邊大踏步走來。
「臣接到詔令晝夜趕路，還是來遲一步，請皇上恕罪！」李戎沛跪在地上請罪。稜角分明的臉上，鋪了厚厚一層風塵，連日趕路的疲憊，在他身上盡數顯現。
「燕王叔一路辛苦，朕豈會怪罪，請起！」李攸熔熱絡地扶起李戎沛，拉他往上走，李戎沛推辭說︰「不敢，臣已經降為燕候，怎敢以王叔自居！」
「朕已下詔，自即日起，恢復燕王爵位，燕王叔自然還是燕王叔。再說，就算燕王叔不是王侯，您也是皇爺爺的兒子，怎比那齊王出身不正的王侯，哧，還妄想顛覆我朝正統呢。朕叫你一聲叔叔也是應該的！」李攸熔勾著嘴角，皮笑肉不笑地說道。
李戎沛握了握拳頭，胸口的舊傷隱隱作痛。但他極力忍耐著。他跪下道︰「臣，謝皇上隆恩！」
夜晚宮里照例舉行中秋佳宴。與以往相比，這次的中秋佳宴，辦的更為盛大，華央宮也被布置的更加輝煌。但江後以及曾經兩大輔臣、眾位武將的缺席，還是為這次佳宴蒙上一層寥落的風霜。李攸熔雖然務求盡善盡美，但，誰都看得出來，這一切只不過是他在刻意掩飾浮華的逝去。照目前的局勢發展，玉瑞盛世的衰微已無挽回的可能，即使朝廷最終平定了齊王叛亂，但在這場殺伐中，最終輸的最徹底的還是玉瑞。
眾臣普遍興致不高。不過，燕王妃帶著世子李攸煥的出席，還是引起了不小的騷動。眾人都知燕王妃出身江湖，從不參加宮廷宴會的她，這次不僅隨燕王進京，還盛裝出席中秋宴會，讓人心中不免揣測。
「奉天承運，皇帝詔曰，自即日起，恢復燕王李戎沛爵位，並封為伐齊大元帥，特命率兵討伐齊國，誅滅叛黨，以慰朕心，欽此！」
當李攸熔的旨意被當眾讀出，受到百官口耳相傳的稱贊時，李攸燁端著酒的手卻抖了一下，濺濕了她的前襟。她扭頭朝李戎沛看去，沒有錯過他一瞬間收緊的拳頭，和眼中一閃而逝的痛恨與隱忍。放下酒杯，她突然從席位上站起來，走到李攸熔面前跪下，道︰
「皇上，臣弟以為，燕國久經戰亂，軍力尚未恢復，此時不宜妄動干戈，況且北面蒙古虎視眈眈，燕王更不宜遠離，而且燕王是待罪之身，派他討逆，恐難服眾。懇請皇上收回成命。臣弟願意領兵出征，為皇上分憂！」眾臣開始竊竊私語起來，不明白李攸燁此舉是何意。燕王戴罪領兵雖然有悖常理，但如今已經沒有更好的選擇。甚至有些落井下石者，把她的意思惡意曲解為在這個關頭跟別人爭功。不過，眾人統一的認識卻停留在她的年少輕狂上，畢竟齊國不是好對付的，當年盛宗都沒有將齊國鏟除干淨，更何況她一個毛頭小子。
李攸熔卻並不回答，轉而把視線移向李戎沛。李戎沛咬了咬牙，從席位上出來，跪地道︰「臣一定不負皇上所托，將叛黨全數誅滅！」
「那就好。此事朕意已決，不容再議。瑞王有領兵的決心還不如私下管好自己的馬，免得它在到處作亂，肆意傷人！」李攸熔滿面諷刺地說道。
李攸燁臉漲得通紅。退回自己的位子，一杯一杯地往嘴里倒酒。很快她便酒力不支，歪倒在席案上，杜龐趕緊把她扶起來，像李攸熔辭行。李攸熔冷笑一聲，也不去管她，揮揮手讓他們走了。
「陳師傅查到皇女乃女乃的下落了？」當他們出了宮，李攸燁突然清醒過來。
「是，現在陳師傅在地道的入口等著爺！」杜龐說。
「好，我們馬上過去！」李攸燁翻身上馬，調轉馬頭，踢踏而去。
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