老槐樹認完了親,這才掃了眼下面的群臣︰「我記得我才走了二十年，下面的人怎麼一個都不認識了？」沒等別人插話,他便托著腮,掐著指頭算道︰「我記得康廣懷那時候才四十歲,上官景赫這小子也才二十七八，老夫我可是過了古稀才退休,這兩個兔崽子怎麼這麼小就不干了？」
「……」
他說話的時候，底下那些花甲老頭,根本頭也不敢抬。生怕被點到名字。這老頭子仗著自己歲數高,叫誰都是那個小子，這個小子，要是被他叫成小兔崽子,今後老臉往哪擱？
「戚老將軍有所不知,康廣懷因為出言不遜，已經被朕革職查辦。上官景赫也因為出師不利，現在賦閑在家。」李攸熔壓著滿腔的怒氣，盡量平心靜氣地說。
「康廣懷出言不遜？」老槐樹忽然哈哈哈哈地大笑起來，他聲音本就洪亮，加上形容枯槁，一笑起來就像個厲鬼，在座臣僚不乏有被嚇掉魂兒的。
讓人心驚膽戰了半天，他又恢復一臉干枯，就那樣定定看著李攸熔︰「那不是他的老毛病了嗎？脾氣又臭又倔，盛宗皇帝當年為這可是沒少訓斥他，可是事後不是也沒跟他計較麼。皇上也莫要跟他計較了，跟這種倔脾氣一般見識，只能自己生氣，你們說是不是？」他往下一瞥，眼神十分駭人，眾臣紛紛點頭稱是。李攸熔臉色變了變，但仍維持著笑︰「如此，便如戚老將軍所言，朕不同他計較了！」
「不計較那就對了！」老槐樹用他那枯枝爪子拍拍大腿︰「不過，這小子是個人才，辦案那可是叫一個雷厲風行，我看，刑部少了他還真不行！」
李攸熔又干笑了一下︰「朕也覺得康大人是玉瑞不可多得的人才！」
「還有上官景赫那小子。當年我手底下的人，數他最有出息。這個小子打仗的時候，心眼比我還多，現在正是用人之際，皇上怎麼讓他閑下來了呢？多浪費心眼啊！」他這話似乎有一語雙關的意思，李攸熔的笑已經凝固在臉上︰「朕……已經決定重新任命他為兵馬大元帥！」
「哦？是嗎？這麼說我是多此一舉了，如此甚好，甚好，哈哈哈哈！」
回去的路上。李攸熔面色鐵青，張鶴人忍不住問起他一再忍讓的原因。李攸熔攥緊拳頭道︰「戚遠劍在武將里頭的地位，和詹太傅在文臣中一樣。雖然他已經不理朝政二十年了，但是影響力還在。不知他這次為何又出山，而且似乎來者不善！」因著戚太後當年與顏妃的過節，李攸熔知道自己並不受戚遠劍的待見。他的嘴唇泛白，不知從何時開始，仿佛世上所有人都與自己為敵了。
戚遠劍這幾天就在京城驛館住下了。來拜訪地人絡繹不絕，都被他統統拒之門外。李攸熔請他上朝也不去，別人來問政也不回，最多時候也是同長公主見個面，說說笑笑，一副含飴弄孫的樣子。真跟棵老槐樹似的，就這麼一動不動扎在京里。
即使他沒什麼大的動態，細心的人不難發現，他的到來已經令朝局備受影響。尤其是前幾日格外囂張的惠太妃一黨，這幾天仿佛銷聲匿跡了一般，抱病得抱病，告假的告假，躲在家里不敢出來。與這些人的惶惶不可終日相比，長公主這幾日倒是自在的很，自從老槐樹進京以後，她覺察到周圍環境開始微妙地轉變，身邊的桎梏似乎莫名其妙地消解了，現在的她不僅想出宮就出宮，就算出城打獵李攸熔都不敢說個「不」字。
這一切都要歸功于這位從天而降的外公，念及此，李攸璇不禁對老槐樹好感倍增。而且經過幾次接觸，他發現老槐樹雖然表面看起來威嚴無比，實際上骨子里就跟個老小孩似的，特別和氣，時間一長，她也同靖汝妹妹一起與他斗嘴取樂，相處越來越融洽。自從李攸燁遜位，江後被拘後，她已經很少有過如此輕松的時刻了，私底下早就把他和靖汝認了親人。其實他們本來就是親戚，只是皇家本就情薄，能讓她真正信賴依靠的人實在少得可憐。只是听那小丫頭私底下說，老槐樹身體並不好，這次更是抱病進京的，因此心里難免有些擔憂和難過。
這次李攸燁出宮，特地帶了宮里上好的止咳化痰藥，給他送過來。到了驛站門口，卻看到那里早就停了一輛馬車，心里疑惑，外公幾乎不見外人，怎麼今日接待客人了？
到了館里，她才看到，原來那客人是剛獲釋的康廣懷。康廣懷起身拜見過她，便重新回位子坐好。兩個人，勉強稱得上「一老一少」，毫不避諱地在她面前說起朝堂的事情來。靖汝小丫頭不在，李攸璇看看左右沒人，就想著先退出，等他們說完了，再回來。但戚遠劍卻朝她招招手，示意她先坐著，她便坐下傾听。把藥盒放在案上。驛館的僕人給她呈上茶。
「不瞞您說，我這次是對今上寒心透了，他眼睜睜看著我們被惠太妃一黨落井下石，卻還助紂為虐，如果您不來，我這番恐怕就要死在牢里了！」康廣懷氣憤道︰「您也知道太皇太後如今失了勢，那惠太妃一黨沒了壓制，都跳起來了。好在您及時來了，要不然，朝堂還指不定亂成什麼樣子呢！」
李攸璇嗅著茶香，瞥見康廣懷背都弓起來了，再瞅瞅老槐樹，不動聲色閉目養神呢。
康廣懷嘆了口氣︰「可是您遲早又會走，我擔心您一走，這朝廷又會被那幫人把持了！」
老槐樹忽然睜開了眼︰「你這小子啥時說話這麼拐彎抹角了？你就把心放回肚子里去，蒙古走狗一日不除，老夫就一日賴在京里，哪里也不去！你既然已經官復原職，便做你應該做的事，其余的老夫會頂著。有老夫在一日，其他人就休想胡來！」
「是！」得了戚遠劍的允諾，康廣懷風風火火地走了。
老槐樹眼珠子瞄到李攸璇一副欲言又止的模樣，便問︰「璇丫頭想說什麼？」
「曾……外公，您既然說話這麼有用，為什麼不為皇女乃女乃說句話？或許您一開口，皇女乃女乃就被放出來了！」
「呵呵，事情沒這麼簡單。狗逼急了，也會跳牆的。」他這話意味深長，李攸璇明白他的顧及，如果逼急了李攸熔，說不定他會做出傷害江後的事，因此也便按捺著心里的情緒，先把手中的藥奉上。戚遠劍笑著接過，交給僕從，轉頭又對李攸璇道︰「到時候，我盡量爭取與太皇太後見一面就是了，我與她父親江太公是至交，她有難我不會坐視不管的！」
說完，便又像棵木頭一樣，一動不動閉目養神。大概是太老了，他現在大多時候都在閉目養神，仿佛睡著了一樣。如果不是偶爾動一下嘴巴，李攸璇真懷疑他是不是還活著。
過了半響，那棵老槐樹忽然拍了拍大腿︰「想不到那麼一個蠢笨粗糙的老頭子，居然生出這麼一個絕頂聰明的女兒，簡直是匪夷所思！」
「……」李攸璇嚇了一跳，覷著又一動不動的老槐樹，江太公都去世幾十年了，居然還被說成蠢笨粗糙？您真的跟江太公是至交嗎？
不知何時進來的戚靖汝，拽了拽她袖子，小聲道︰「他這是嫉妒！」李攸璇這才恍然大悟。而後兩人瞄著老槐樹，一同默默。
前線。一場伏擊戰的勝利，使得朝廷軍士氣大振。靖北侯當眾嘉獎了此次立下頭功的梁漢勇部，李攸燁帳里一時間喜氣盈盈。再加上京中來信說，戚老將軍一到，朝中局勢基本穩定，眾人都覺如今形勢一片大好。只是李攸燁面上卻並沒有太大驚喜。
她站在沙盤面前，掃了眼滿臉喜色的眾位幕僚，最後定在最近與齊軍交手的梁漢勇身上︰「你們有沒有覺得齊軍，有哪些不對勁的地方？」
梁漢勇略一皺眉，道︰「殿下這麼一說，我倒是也覺得不對勁兒。按照常理，上次大敗我軍之後，齊王就應該壓上兵力，乘勝追擊，不給我軍以喘息之機才對。可是，這幾次與我軍的交手，看得出來，他們似乎並不想與我軍糾纏，每次都是打完即退，退了再打，反反復復，白白放棄了壓制我軍的大好機會！」他雖然不善勾心斗角，但在軍事上，絕對是一員猛將，對戰場特有的敏銳直覺提醒他，這里似乎存在蹊蹺。
「你說的對！」李攸燁看著他︰「只是，齊軍明面上不想和我軍糾纏，實際上卻在做著糾纏我軍的事！」
「此話怎講？」梁漢勇問。
「你同我一起面見靖北侯，到時候我再詳細說明！」李攸燁放下手中的長桿，同他一起去了靖北侯營帳。
為了避嫌，李攸燁私下很少與靖北侯會面，這次她帶了梁漢勇急匆匆趕來，又讓靖北侯支開旁人，表明此事非比尋常。張仲良當即嚴肅了臉色，听她將之前與梁漢勇的對話重新敘述一遍，眉頭不由緊緊皺了起來。
「敢問靖北侯，倘若這時候，李戎瀚撇下我們，直取京師會怎麼樣？」李攸燁看向靖北侯的目光，不像在征詢，倒像是提點。
「這……」靖北侯愣了愣︰「京師城池堅固，且有御林軍和神武軍坐鎮，他想攻進去，絕非易事！」
「倘若他有內應呢？」
靖北侯和梁漢勇俱都臉色j□j，因為從李戎瀚能夠輕易抓住柳舒瀾母女這件事推斷，他在京中有內應已經是板上釘釘的事。如果齊王此時真的直取京師，難保京城不會被內外夾擊。而京師一旦淪陷，後果便不堪設想。
「可是，他若有南下意圖，我們不可能察覺不出！」張仲良懷疑道。
「倘若他們走水路，再設疑兵迷惑我們，敢問靖北侯，能否察覺出來？」李攸燁直言，從懷中掏出一塊錦帕，鋪在案上︰「這是密探從齊國傳出來的！」說著指向上面那模糊的一團字跡︰「靖北侯看這東西像什麼？」
張仲良尚處在震驚中，隨著李攸燁的指法，下意識地看著那錦帕，上面字跡明明都花了，一點都看不出寫的什麼，梁漢勇也湊過來，擠著眼楮往上面看︰「這……看不出來啊？」
「我不是讓你們看字，而是讓你們看這字的分布！」
「這是……船？」靖北侯詢問似的看向李攸燁。得到後者確認。
「船？」梁漢勇扭著脖子往靖北侯那個角度看去︰「別說還真像條船！」
「這是一艘用字排出來的船，即使字花了，船形還在！」李攸燁想起當初從水里撈出錦囊的時候，看到字模糊了，第一時間就覺得錦帕已經作廢。但是心里的不甘心使她一次次拿出帕子考量，她甚至想過各種方法，想把字跡復原，包括用火烤，用酒浸染，結果都做了無用功。直到昨天，她無意中拿上官凝的錦帕，並排放在一起比較，看到那雪白兔子，目光又留意到那黑漆漆的一團，這才覺得，它的形狀好像一艘船的圖案。
想必那密探已經設想過各種突發狀況，所以才用如此隱晦的方式傳達意思。
「可是，這也未免牽強了，上寬下窄的東西不一定是船，還可能是個水盆！」梁漢勇拖著腮，分析道。靖北侯在旁邊點點頭，表示同意。
「我之所以說這是船，其實有另一方面的依據。去年，齊國大興土木為李安起建陵。皇女乃女乃收到密報，說李戎瀚私下伐木數額，已經超出了一般帝陵所規定的木材用度。可是，朝廷派去監督的特使上奏，李安起的陵墓用料並未出格。你們想那些多余的木材都去了哪里？」
經李攸燁這麼一提，靖北侯忽然又聯系到了去年為李安起恢復帝位那件事，以齊國的勢力，最後只為李安起爭取到一個順歸帝的名號，他本以為他們不會善罷甘休，可是，出乎他的意料，此事後來不了了之了。現在想起來，難道他們另有目的？
「這幾年齊國的密報都出自同一人之手，她用字排出船的模型，倘若送到皇女乃女乃手中，以皇女乃女乃的智謀，想必第一時間就能明白她的意思！但是別人，就未必了！如果我不是事先听皇女乃女乃說起過，也決計想不出的！」
一般人都會往字面意思上深究，卻不會想到，其實上面寫得什麼根本不重要。
「我懷疑他們一直在秘密造船，去年，他們將借順歸帝的陵墓建設，把造船的真相掩蓋了！試想一下，京師鄰著瑞江，用水攻豈不是比陸攻更出其不意？倘若水陸夾攻，再有內應，京城安不淪陷？為了這一天，他們必是謀劃了很久！」李攸燁望著對面目瞪口呆的兩人。
果然如此。靖北侯恨恨道︰「我就猜到李戎瀚不是那麼容易打發的人，原來他果然蓄謀已久！」
梁漢勇緩過神來，忙問︰「那我們要不要通知朝廷，讓他們做好防範？」
「來不及了，看形勢，李安載已經出發好幾天了！」李攸燁搖頭，定定看著張仲良︰「所以我給靖北侯的建議是，立即班師，守衛京城！」現在上官景赫尚未抵達軍營，所有將領都要受張仲良調遣，所以，李攸燁才十萬火急地來找他，因為局勢已經到了刻不容緩的地步。
「瑞王是否想好了，倘若咱們判斷錯誤，那麼擅自班師回朝，便形同謀反！」靖北侯道。
「謀反就謀反，難道在靖北侯眼里，那龍椅上的人，還抵的上江山不成？」這話已經說得十分直白。靖北侯拳頭緊了又緊︰「我們的家眷還在京師呢！」
「所以本王才來同靖北侯商議這件事！」
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