所有人都走淨,李攸燁笑容斂去,退後幾步,坐到堆滿令符以及兵書的桌案上。微微側首,目光不知膠著在哪里。案角的燭台仰視著她載憂的眉宇,對面的帳帷欣然地接納著她的影子。不再刻意掩飾眼里深藏的倦意，她慵懶地弓著腰卻直挺著背，就著腦中殘存的記憶，開始刻意描摹一道並不分明的輪廓。
朦朧的，似曾相識的女子。
若是按照以往，一個不尊她命令,吹她火折子的女子，不聲不響就走掉了，絕對會在她心里留下不愉快的印象。可如今的燈火闌珊，只隱隱映出她眼底一抹悵然若失的色澤。她必是忘了什麼，她舉頭哀哀的想。失去了一次刨根問底的機會，那些懷空的零碎的思緒恐怕再也無法餃接了。
一絲漫卷的寒風混合著巡邏士兵的踢踏聲幽轉入帳，李攸燁茫然回神，苦笑著淡化腦中紛亂的思緒，伸手入懷，忽然從腰際勾出一只精致小巧的撥浪鼓出來。她出城時，偶遇一個賣貨郎的老漢從夜市收攤歸家，就著燈籠的稀疏光影，她一眼就瞧上了這只扎在貨郎架最頂端的撥浪鼓，玲瓏而別致。偷偷將一錠銀子塞進了老漢拴在腰上的錢袋里，順手便取走了這只羊皮面繪著武將彩紋的小玩意兒。一路愛不釋手地把玩，直到快入軍營時才收起來。心里的失意憤懣，因這小鼓的存在，多少勾了些去。
此時，見帳中無人，她又把小鼓拿了出來，捏著手柄悠悠轉了兩下，那拴在小鼓耳際的兩根皮條便牽扯末端的鼓槌，雨點似的對著鼓面歡月兌擊打，發出一連串 里啪啦的乒乓之響。這稍顯雜亂的鼓聲，在充斥著兵戈鐵馬的硬冷寒夜里，並不十分突兀，反倒像一串清亮悅耳的音符，撓得人耳朵癢癢的。李攸燁嘴邊噙著一絲溫暖的笑，喚來一個傳令士兵，「安排給單將軍報信的人走了嗎？」
「回殿下，還沒走，正要啟程！」
「正好，你將這個拿給他，讓他捎給單將軍！」她似乎掐準了時辰，滿意地將小鼓遞給那士兵，直到他領命出了帳，臉上仍舊掛滿笑容。似乎剛完成了一件輕松而愉悅的任務。回頭，換上行軍時才穿的銀裝甲冑，自覺恢復了一臉肅然。提起擱在案上的劍，在燭光不舍的追逐中，閃身離開帳子。也帶走了帳帷上唯一淺映的影子。
帳外的只影還保持猝然凝滯的姿勢。從那奇異的聲響越過一層層障礙直擊心門開始，她措手不及，周身便被如約而至的冷意冰封。
那意外且醒目的小小鼓聲，與江面卷來的濡濕的風不期而遇，化作一場紛紛揚揚的冰凌碎雨，漫天澆下。從頭到腳，從指到心，她幽長的青絲與嬈美的裙裾，一概沒有逃月兌這場浩劫，莫不濕得淋灕盡致。
她隱于黑暗的影子狼狽得無處遁形，心口咽的悲傷難以自抑，只想頃刻間甩月兌這蕭瑟的冷風。一閃念的逃離，月復里的骨肉忽然絞出天大的動靜，她不堪重負地彎□來，借著掌心僅有的余溫，輕撫一波又一波干嘔附贈的苦楚。想到，這余溫也來自骨肉，她忽然噙了酸澀的傷悲。直到胃里沒有了感覺，她才試著慢慢站起身，听到有腳步聲走近，怔忪地抬頭，待看清來人模樣時，臉上乍現一絲除悲傷以外的慌亂情緒，下唇咬在嘴里，有些像做了錯事惶恐不安的小孩子。
陳蕎墨不由分說快步走到她身邊，一把將她攬進懷里。她先有片刻呆愣，然後似松了口氣般，乖順地偎在她肩上，疲倦的睫毛幽幽煽動了兩下。權至誠跟在後面，默默地拍著她的肩，一句話沒說。掃了眼這臨近的中軍營帳，毫無意外會在這里找到她。「回家吧！」聲音一如往昔的溫和。听到這句話，權洛穎撐開母親的懷抱，又躲進了他的懷里，集于瞳中的多余水分才潰堤般溢了出來。權至誠紅了眼眶，後悔來晚了一些，讓她獨自傷心了這麼久。順勢把她抱了起來，朝妻子微微示意，三人一起往回走。
她畏縮在父親懷里，兩臂緊緊勾著他的脖子，雙肩聳動，十分委屈地哭。一直到了飛艇上，那哭聲才略略止住，卻以另一種無聲的方式延續了這段悲傷。尤其當飛艇騰空而起時，她的淚堤又到了崩潰邊緣。陳蕎墨心里更加難過，只有把她更緊的摟在懷里。避免她去看下面那些遠逝的篝影。
她終于安靜下來，似一只被雨打濕薄翼的蝴蝶，虛弱地倚在陳蕎墨肩上，保持著不同尋常的緘默，第一句話，竟是哀哀地問︰「媽，你們會處罰魯姐姐嗎？」
陳蕎墨嘆了口氣︰「我們還沒有找到她！」言下之意，她和魯韞綺離開歸島的事已經被呂稻松知道了，他們此番就是來尋找她們下落的。
听到這個消息，權洛穎微微有些慶幸，抿了抿嘴唇︰「其實離開歸島，不是魯姐姐的意思，是我央求她出去救人的！」話落，真的央求起來︰「媽，你們不要怪她好不好？」她短短的兩句話，已將所有過錯攬到自己身上，日趨成熟的靜冷面容並未改善她骨子里的縱意和任性，似乎她認為求了她的保證就能保韞綺周全。
權至誠坐在前面，一直沉默地操縱著飛艇，臉上沒有絲毫波瀾。陳蕎墨撫著她的發絲，沒有告訴她，劉速和鐘毓鯉已經去了玉蒙邊界，如果不出意外，明天就能帶魯韞綺回來，她們將面臨一場在所難免的風暴。良久無言以對，末了是極輕的一聲嘆息︰「你們兩個都是傻孩子！」
李攸燁的一萬輕騎不能進城，便把營扎在了距城廓十里的瑞江上游。士兵們連日奔波身心俱疲，趁著大戰前夕都抓緊時間休息。李攸燁出帳以後，牽了烏龍，同巡邏的士兵吩咐了什麼，便獨自離開了軍營。上馬之前，她撫著烏龍冰冷的毛發，舉頭朝天上看了一眼，一簇流雲剛巧從頭頂飄過，遮住了晦澀的天空。她施施然吐出一口霧氣，跨上馬鞍，調頭沿瑞江疾奔而去。
馳騁到不遠處的一處矮山腳下，下馬步行，這矮山上竟也駐扎許多士兵。與江邊軍營里枕戈入睡的休憩場面相比，這些士兵皆保持著熱火朝天忙碌的身影。見到李攸燁也顧不得下跪施禮，匆匆見過便繼續忙活當下任務。他們的任務是李攸燁布置的，在天亮之前，務必挖好十條一人高，半人寬的溝渠，直通瑞江。所幸矮山與瑞江相距不遠，李攸燁來的時候，這些溝渠已經初具規模。
她滿意地沿著溝渠往上走，終于到達源頭。她舉目望去，見一群光著膀子的壯漢正圍在一起，吆喝著往地下鑽著什麼，嚴寒天里，竟一個個熱出了汗。一個修長的人影站在一塊突起的岩石上不停上下揮手，對下面的人從容比劃，間或就著火光用手中的筆在本子上勾寫兩下，然後邁下岩石，往眾人堆里察看一番工程進度。
「周師傅！」李攸燁親切地喚他。此人正是欽天監監正周成說。周成說回過頭來，一張清和儒雅的面容映在火光里，與他那身被泥垢玷污的青色棉袍襯比鮮明。他雖過了不惑年紀，但面上整潔無須，清眉善目，仍是玉瑞國難得一見的美男子。瞥見他手里持著那個已經有些發舊的本子，李攸燁微微笑了。在她印象里，他幾乎與這個本子寸步不離，她無緣窺見里面的內容，但知道必和他現下忙碌的事情沒有關系。她時常想是什麼東西令生性淡泊的周師傅，愛到這種程度，無論身處何時，身居何地，都舍不得放開一會兒的。
周成說把本子擱進袖里，迎上這銀甲少年，先含蓄地施了一禮，接著心照不宣地和她往噪聲外圍避了避。
「石油出來時會呈井噴之勢，油會順著溝渠匯入瑞江，一個時辰便能抵達入海口。屆時，需及時封住井口，填上溝渠，避免殃及池魚，到時候不僅廢了這處油田不說，還會會引發難以控制的災禍！」他一邊走一邊鄭重提醒。李攸燁認真地听著︰「此番多虧周師傅相助，攸燁感激不盡！」
周成說只擺擺手︰「但願這些都用不上！」李攸燁默然，須臾，她踟躕著，顧向他︰「周師傅，您歷來對星象八卦多有研究，我想請教您一些問題。」
半個時辰後，李攸燁從山上下來，無比困惑于周契闊最後那句意味深長的話。
「可還記得我跟你提過的時心軸嗎？」
「時心軸？」
「呵呵，不記得了好，都不記得了最後才能記得！」
她本來是想問他關于臆夢的事情，後來只是順帶提了提似乎遺忘了什麼東西，他便給了自己這樣讓人抓不著頭腦的答復。什麼叫都不記得了最後才能記得？既然都不記得了，怎麼還能記得？時心軸？那又是什麼東西？她疑惑著攀上了馬，沿江返回，一路上都在思忖他的話，一時倒忘了憂心他所說關于臆夢的不好預兆。到了軍營才想起來，眉間立即壓了一道隱憂。
如此過了一夜，城外仍舊風平浪靜，絲毫不見齊軍的影子。居心叵測的人便蠢蠢欲動，開始羅織李攸燁密謀造反的罪名。因此李攸熔一直沒有對輕騎進城的事松口。康廣懷不停聯絡舊臣為李攸燁說情，朝中也不乏有為李攸燁抱不平的聲音，但在這一王一帝幾欲劍拔弩張的敏感時刻，誰也不敢輕易撞到槍口上。
與瑞王黨的誠惶誠恐想比，李攸燁對自己的處境則顯得雲淡風輕。實際上，她已經懶得理會李攸熔的詭計，既然不能進城她便在江邊扎營，甚至堂而皇之地引兵在城下操練。李攸熔到城樓視察時候，看到下面那烈馬嘶鳴的陣仗，心中對李攸燁的懷疑更深。康廣懷急得跳腳，真不知該說她是不知天高地厚還是處變不驚好了。
挨到午間。李攸燁把幕僚叫來詢問︰「沿江的老百姓都遷得怎麼樣了？」
「呵呵，有胡大善人親自出馬，半天就搞定了。現在的胡大善人半個菩薩！」司馬溫說完，一帳人都笑起來。胡萬里對這樣的贊譽哭笑不得，最後只能無奈地搖首嘆息︰「屆時，沿江兩岸恐怕要寸草不生了！」
眾人一時又靜下來。李攸燁淡淡道︰「只要根長在，草焉能不生？國之根基若覆，那才真叫寸草不生！」
眾人感慨著退下後，紀別秋仍留在帳里，李攸燁見他面有憂色︰「舅舅在想什麼？」
「燁兒，你不覺得齊軍至今未到，是……是出了什麼事嗎？」紀別秋鎖著眉，吞吞吐吐地說。他心里翻涌的那個可能，與李攸燁的心事幾乎不謀而合，甥舅兩人一同陷入良久沉默。最後，李攸燁似是給他安慰︰「舅舅莫要擔心，她暫時不會有生命危險，以李戎瀚的性情，即使發現了她的身份，也會將她一直帶到京城！」
「為何？」
「因為他現在什麼都沒有了，只剩下恨，而死，偏偏不足以消恨！」
紀別秋登時毛骨悚然。
似是為了驗證他們的擔憂不假，李攸燁派出的巡邏士兵，在江口處攔下了一個抱著浮木昏迷不醒的女子，二十來歲年紀，手腳泡在水中，早已冰涼泛白，整個人奄奄一息。胡萬里費了好大力氣才救醒她。那名女子終于蘇醒，或許剛從虎口逃月兌，她精神很緊張，見了一帳鐵甲鋼盔的陌生面孔，她的身子抖成一團。
「你別怕，本王不會傷害你！」李攸燁坐在床邊，軟聲細語，想緩解她的畏懼心理。但因心里著急，語氣難免有些迫切。她手上握著一只銅質令牌，展示給她看，「這是從你身上翻出來的，你是齊王宮的人？你告訴本王，究竟發生了什麼事？你怎麼會浮在海上？」
紀別秋更慈眉善目些，「這是瑞王殿下，你不用害怕！」
女子怯弱地窩在榻上，望著那雙溫和的眸子︰「我認得，認得殿下，去年我隨娘娘進京，在宴會上見，見過的。」
李攸燁和紀別秋對視一眼，「娘娘…是齊王側妃嗎？」
那女子用力地點頭，顫著音說︰「王爺率船隊進京，船半路發生爆炸，死了好多人，王爺要殺娘娘，娘娘讓我逃，我掉到水里，我……我是逃出來的！」
「她怎麼樣了？」紀別秋急切地抓著她肩膀追問。
「我……不知道！」那女子咬著牙，拼命躲閃著搖頭。
這次反倒是李攸燁鎮定下來︰「你不要怕，你現在安全了，你叫什麼名字？」
「降……降兒！」
(