樂正錦虞對上樂正無極的目光，嘴角泛著的妖冶更甚。愨鵡曉狐裘在獵獵寒風中如一團烈火，白色的天地似乎只留有她的一道身影，緊緊地抓著所有人的視線，灼燒著眾人的眼楮。
樂正錦瑟與秦貴妃直覺得月復中的肝髒都要被嘔出來了，望著樂正錦虞燦笑的身子，眼中的恐懼越發濃烈。
宮人顫抖著捧著沐雨遞過來的眼球，樂正無極不發話，他的手半分也不敢動彈。往常皇上廢人手腳，宮人覺得自己的承受能力已經練就地很強了才是，未料到五公主一回到北宜國，手段就如此激烈，較之皇上更為殘忍。
雪花忽然簌簌地下了起來，飄落在每個人身上，冰涼的濕氣浸在人身上，
「皇上。」樂正錦虞定定地看著樂正無極蒼老的面孔，皺著眉開口道︰「難道嫌棄哀家的見面之禮不成？」
北宜國的人見此，驚恐之余面上都染上一層慍怒。但目光瞥見到樂正錦虞身後數隊威風凜凜莊嚴肅穆的東楚將衛，欲吐出口的譴責的話語也不甘地吞回了月復中。
樂正無極見她挑釁地看著自己，不由自主地大聲咳嗽起來，咳嗽聲越來越劇烈，到最後甚至彎下了腰。
有宮人立即上前為他順氣。
樂正錦虞望著他佝僂的身子，不摻分毫雜質的白色大氅蜷成了一團，里面金黃色的帝袍襯得他滄桑的面孔更加灰黃，整個人如冬日的枯草，生機懨懨。
樂正無極在宮人的順氣下咳嗽才好了些，他慢慢地直起身子，朝依然捧著血淋雙目的宮人無力地揮了揮手，「收下吧！」
宮人立即用布重新將手里令人發滲的東西包好，收了起來。
眼見雪花越落越大，樂正彼邱上前淡淡地說道︰「外面天寒，請太後移駕。」
不去看狼狽的秦貴妃，輪椅搖到樂正無極的身邊，樂正彼邱溫聲道︰「父皇多加保重才是。」
「邱兒有心了。」樂正無極點點頭，森寒地看著心情明顯愉悅的樂正錦虞道︰「太後請。」
沐雨幫她拂了拂沾在狐裘上的雪花，樂正錦虞簇然一笑，儀態萬千地朝著曾經無比熟悉的皇宮踏進。
經過秦貴妃的身邊，樂正錦虞看也不再看她一眼，腳步輕輕踩在她月兌落在地上的喜紅色宮裝，雪地中溢出的水立即將其染成了深紅色，不復之前的艷麗奪目。
樂正錦瑟見樂正錦虞進了皇宮便快速地將秦貴妃放開。瞄了眼雪地上被樂正錦虞踩踏過的宮裝，眼楮不著痕跡地閃過一絲諷刺。真是無用，居然在這等場合下被樂正錦虞給拿住了把柄羞辱至此，以後還如何在後宮立足？
秦貴妃似感受到了她的目光，疑惑地看著她，「瑟兒？」
樂正錦瑟掩下心中的鄙夷，柔聲應道︰「母妃。」
「春月，快扶著母妃。」樂正錦瑟笑盈盈地看著秦貴妃，親昵道︰「咱們也進宮吧，瑟兒已兩個月多未曾見到母妃，實在想念得緊。」
秦貴妃這才放下心來，彼邱自小與她不親，若是錦瑟再嫌棄她…那她這般活著還有何意思？
樂正錦虞緩慢地走在積雪的宮殿內，大片大片的白色覆蓋，偶爾有幾株紅梅靜靜地綻放著，所有綠色樹木的枝干上都掛滿了晶亮的冰串，在溫溫的陽光照射下閃閃發光。
一路上見到樂正錦虞的太監宮女皆跪了一地。
樂正錦虞余光掃了一眼地面，低垂著的無數張陌生面孔，沒有一人是她所認識的。她的目光穿過樂龍殿往後飄去，最終定格在一座看上去最寂冷的宮殿，全身的血液霎時凝固。
見樂正錦虞的腳步不由自主地加快，樂正無極渾濁的眸子閃過一絲銳利的精光，嘴角拉開一道淺淺的弧度，轉瞬卻又被皺紋給覆蓋住。
就算她如今貴為東楚的太後又如何？還能翻了天麼！
樂正彼邱神色復雜地瞥了眼他唇邊的詭笑，默默地垂下眼瞼。
「太後本就是我北宜國的公主，便由她自己去吧！」樂正無極的腳步在樂龍殿的門前停了下來，他咳嗽了聲道︰「你們都下去，朕也累了，晚上再為太後設宴洗塵。」
他分外溫和地叫住了跟在後面的樂正錦瑟，「瑟兒，你隨父皇進來。」
東楚的將衛們被攔在了後宮外，本來按慣例，宮外自有招待他國來人的驛館，但是礙于東楚的地位以及樂正錦虞的身份，樂正無極早已為他們在宮中準備好了住所，吩咐下去讓人好生款待他們。
沐雨詫異地跟著樂正錦虞的身後，不明白她的步伐為何會變得急促起來，連帶著方才周身所散發的凜冽氣息也有所收斂。
樂正錦虞很快就在一座宮殿面前停駐下來，白雪堆積在宮殿朱紅色的大門外，觀其厚重程度，明顯已經有幾日未曾有人前來打掃過，陰寒瞬間布滿了樂正錦虞的眸子。
東楚隨侍的幾個宮人都瞧出太後自來北宜的路上便褪下了往日的慵懶隨意，整個人變得沉重無比，眼下站在這座宮殿門前如同近鄉情怯的孩子般不敢上前推門，一時間寂靜無聲，紛紛在心中揣度起來。
樂正錦虞靜靜地站在宮門外，踟躕了良久。待紛揚的雪花落滿了她的肩膀，她抬眼望著頭頂上的三個漆金大字，最終深呼了口氣，上前扣了扣朝鳳宮大門上的銅鎖。
門內的人听到叩門聲後，立即跑到門前將門打開。一見到穿著紅裝的樂正錦虞後，便不由自主地怔住了。
入眼便是一張絕色傾城的容顏，美目流盼，膚光勝雪，眉間朱砂妖冶風華，眼若琉璃轉盼鉛華盡落，薄薄的紅唇較外面盛開的紅梅更為嬌艷欲滴。
沐雨見這年紀頗大的老嬤嬤盯著樂正錦虞呆愣住，立即厲聲斥道︰「大膽！見了我東楚太後——」
她還未說完便遭樂正錦虞轉身叱呵，「休得放肆！」
沐雨倏地住了嘴，不明白殺人不皺眉的樂正錦虞為何對這老嬤嬤如此袒護。
老嬤嬤回過神來便眼角澀然地開口試探地問道︰「五、五公主？」
樂正錦虞點點頭，「陳嬤嬤，是我。」
陳嬤嬤立即歡天喜地地將門敞開，「奴婢就說是五公主您回來了。」
「奴婢听到叩門聲就猜是您，」她恭敬地將樂正錦虞迎進門，「奴婢跟皇後娘娘說，娘娘還不相信。」
樂正錦虞隨著她敞門的動作邁進了朝鳳宮內，見宮殿內與殿門外一般堆滿雪，眉間的蹙意更深。
似看出她的不悅，陳嬤嬤立刻回道︰「是娘娘不讓人來打掃的，說是順其自然…」
她仔細地觀摩著樂正錦虞的面容，「三年了，五公主您美貌更甚從前，奴婢看到您都移不開眼了，娘娘見了您一定很開心。」
樂正錦虞掃視著這偌大的宮殿，紅牆綠瓦，樹木參差，所有的布景皆如三年前一般未曾改變。
「母後身體如何？」樂正錦虞問道，若不是樂正彼邱說母後的身子不好，她才不會來北宜國為樂正無極賀壽。
陳嬤嬤听她問起皇後的身體，隨即勉強擠出一絲笑意，「娘娘的身子…」
她方說著，從殿內忽然跌跌撞撞走出一個人來，陳嬤嬤面色一變，立即快步上前扶住她。
後面跟著的幾名宮人立即縮著腳步退到了一邊。
樂正錦虞一見到來人的模樣，大腦便一片空白，整個人都呆住了。
青灰色的厚僧袍加身，一串長長的佛珠垂掛于胸前，原本紅潤溫婉的面容憔悴不已，形容枯槁，人若被吸了精血的軀殼般，孱弱縴瘦。
沐雨也一驚，如果她沒有猜錯，眼前出現的便是太後的生母，北宜國的皇後。听聞樂正皇後明明才年過四十，怎會如此蒼老？
樂正錦虞見到樂正皇後跌撞地走出來，鼻子一酸，淚珠立即從眼中滾落下來。
老嬤嬤扶住樂正皇後站不穩的身子，急忙問道︰「娘娘，您怎麼出來了？」
樂正皇後未理她的問話，灰黃濁暗的眼楮直勾勾地盯著樂正錦虞，似乎怕眼前的人只是一個幻影，艱難地開口問道︰「錦——錦虞？」
樂正錦虞點頭，將眼淚逼回瞳孔，笑道︰「是我，母後，是我。」
她驀地跑上前抱住樂正皇後，「母後，你怎麼——」變成了這副模樣？
樂正皇後顫抖著手回抱住她，嗚咽道︰「他們說你要回北宜國為皇上祝壽，母後還不信。方才又有人過來告訴母後你已經到了北宜國，母後以為都是騙母後的，沒想到你果真來了…」
沐雨從小便是孤兒，每日只禁受暗衛的訓練，父母一詞對她完全是陌生的概念。面對這種相逢場景，除了詫異樂正錦虞性情的忽然轉變外再無其他。
她環視了一圈這座宮殿，除了建造的恢弘大氣之外，里面很是清新素淨，只種了一棵相思樹。她吃驚地看著這樹木，在北寒之地存活率極低，竟被人照料地如此之好。與其他堆雪的地方不同，樹干上被軟草包扎，下面用火盆烘烤著，片雪不沾，連樹葉都未曾凋零。
沐雨抬頭看眼天上不斷飄落的雪花，對著相擁的二人輕聲道︰「太後，還是快進殿吧。」臨行前宇文睿再三吩咐她要照顧好樂正錦虞，她絲毫也不敢大意。
樂正錦虞見樂正皇後單薄的衣服落上雪花，肩胛上有幾處地方已經被濕成了深灰色，立即放開樂正皇後，「母後，我們進殿吧。」
不等陳嬤嬤與沐雨上前，她親自攙扶著樂正皇後進了正殿。
正殿與外院一樣清冷，殿內不同于其他宮殿的奢華，香薰暖帳一概全無，只供奉著一尊佛像，與東楚明國寺內的一些小偏殿頗為相似。
待樂正錦虞進殿後，陳嬤嬤立即吩咐其他伺候的宮人退了下去。
樂正錦虞見到殿內的場景後眼中酸意更甚，沉聲問道︰「母後，這三年你便是如此過來的麼？」
樂正皇後伸手撫上她的臉，嘆聲道︰「母後過得挺好的。」因每日敲木魚的緣故，樂正皇後原本細女敕的指間磨了層厚繭，怕弄痛樂正錦虞嬌女敕的面容，她只象征性地輕輕觸踫了她的眉眼，柔聲道︰「母後沒想到有生之年還能再見到你。」
感覺到粗糙的手掌輕放在自己的臉上，樂正錦虞猛地抓緊了她的手指按實下去。
她細細地觀摩樂正皇後的面容，枯黃的面孔找不到昔日的半分風華，面色怒道︰「母後為何不打理後宮，反而吃起齋念起佛來？」
樂正皇後擠出一絲笑容，「你看母後如今這般，還如何執掌中宮？」
「那便任秦貴妃欺凌到母後頭上麼？」樂正錦虞冷哼道︰「區區一介貴妃，竟敢明目張膽地于百官面前穿正紅之色，私下里還不知道在後宮何等囂張！」
樂正皇後撫模著她逐漸變得更加美艷的臉，憐惜道︰「錦虞，你變了。」
樂正錦虞任她撫模著，冷聲問道︰「母後，你如實告訴我，秦貴妃平日可有欺負你？」
「母後都這般田地，她如何來欺我？」樂正皇後搖搖頭，「她要統領後宮便由著她去吧，倒是你，母後方才听說你在宮門前羞辱她了？」
「是，只是給她點難堪罷了。」樂正錦虞點頭回應，而後淡然道︰「只恨不能殺之而後快！」
樂正皇後見她面上充斥陰暗之氣，嘆聲道︰「你這又是何苦，你又不是不知她的性子…」
樂正錦虞哼笑出聲︰「哀家如今貴為東楚太後，她敢放肆！」
樂正皇後聞言，臉上浮出一絲哀慟，「錦虞，你不該——」話剛出口，她猛地俯身咳嗽起來。不同于樂正無極的干咳，頗為撕心裂肺。
陳嬤嬤見狀立即去給她端湯汁來。
樂正皇後拿起湯藥一飲而盡，咳嗽聲這才好了些。
見樂正皇後將湯藥喝完，陳嬤嬤立即將空碗拿了下去。
樂正錦虞見她們配合的動作如此嫻熟，面色一沉，冷聲問道︰「母後，您這般咳嗽有多久了？可有宣太醫來瞧過？」
「有，太醫自是來瞧過。」樂正皇後點頭，「只是母後這是心病，難以根治。」
說著，她握住樂正錦虞的手，虛弱笑道︰「也沒什麼打緊的，母後看到你便好多了。」
樂正錦虞見她因咳嗽而變得潮紅的面色，不忍再直視。
樂正皇後卻盯著她忽然開口道︰「錦虞，母後問你，你——你方才當真在街道上剜了百姓的雙目？」
「是。」樂正錦虞如實回道。她沒想到後宮竟有人將消息這麼快便傳給了樂正皇後。
听她答得干脆，樂正皇後的雙手輕微地顫抖起來，干澀地又開口問道︰「那傳言你虐殺東楚先帝的後宮妃嬪，又拔了新帝才人的舌頭之事都是真的？」
樂正錦虞心下一慌，低下頭不敢去看她期盼的目光，卻還是如實答道︰「是。」
樂正皇後身形猛地一顫，「那你與新帝…」
樂正錦虞深呼了口氣，「是。」
听她這般如實的回答，樂正皇後松開她的手，猛地退後，將臉別開道︰「你——你如何變得這般——」
「母後想要說我變得心狠手辣麼？後宮弱肉強食，明爭暗斗，如何不變！」樂正錦虞抬起頭看著她的動作，眸子里閃過一絲痛意，卻還是倔強地開口道︰「只有這般，才能不被人欺！才能活得肆虐無阻！」
「即便如此，你也不該如此毒辣！」樂正皇後心疼難耐地抓起胸前的佛珠，閉眼道︰「母後的錦虞不是這樣的！」
樂正錦虞笑了笑，「母後忘了麼？早在三年前，那個愚蠢軟弱的樂正錦虞便已經死了！」
她上前一步，重新握住樂正皇後的手，輕聲道︰「難道母後這些年受的苦還不夠麼？」
樂正皇後卻睜眼將她的手掃打開，厲聲道︰「那也不該害無辜之人！」
「那秦貴妃呢？她害我、欺你。樂正錦瑟呢？自小在後宮殺的人還少麼？」樂正錦虞見手被她重重地掃開，咬唇問道︰「誰人無辜？！母後，你如今怒我害人，那樂正錦瑟她們所做的這些都該怎麼說？！」
樂正錦虞定定地看著她，「母後你告訴我！」
「樂正錦瑟不是你！你是我的女兒！她不是！」樂正皇後見她目光直直地看著自己，高聲呵道︰「我可以原諒任何人的毒辣凶殘！可我不願我的女兒也變得如她們一樣！」
「那便要任人欺凌麼？！」樂正錦虞反駁道︰「後宮的爭斗，母後這麼多年難道還不知麼？我不毒辣凶狠，那我便要如母後般困于中宮而不得出，枯坐紅顏老麼！」
見樂正錦虞面呈的晦澀，樂正皇後捂著心口忽然跑進了殿內，出來後抱著一團雪白，急聲道︰「母後如今很好，你看這是皇上前些日子給母後的千年狐裘。」
樂正皇後懇求地看著她，「你看，母後的日子並不是那般難過。錦虞，如今你是天下最尊貴的女子，榮華地位什麼都有，放下從前的那些恨意好不好？好好地做你的東楚太後好不好？」
「夠了！」樂正錦虞猛地打斷她，抬手一把將她的手中之物打落到地上，「那種生生撕裂的痛，母後讓我如何能忘！」
「只憑這件破東西…」樂正錦虞看著樂正皇後嗤笑道︰「樂正無極是何種人，母後你到現在還在天真妄想麼？！」
雪白的裘袍自樂正皇後的手滾落到地上，見樂正錦虞固執己見，樂正皇後怒火攻心，揚手便給了她一巴掌。
清脆的聲音頓時回蕩在空曠的正殿內，見樂正錦虞生生地挨了自己的一巴掌，樂正皇後立即失聲輕捂住嘴。
沐雨與陳嬤嬤同時上前。
樂正錦虞不敢置信地看著樂正皇後，她未料到讓她唯一心心念念想回到北宜國的人竟因她的轉變而來教訓她。
「哀家自認自己未做錯！」樂正錦虞雙目染紅，挺直脊背道︰「母後你看著吧！哀家定要樂正無極與秦貴妃母女付出應得的代價！」
說著，樂正錦虞捂著臉決然離去。
「奴婢告退。」沐雨神色復雜地看了樂正皇後一眼，也跟著樂正錦虞離去。
待樂正錦虞的身影消失在面前，樂正皇後無力地滑落在地。
陳嬤嬤蹲扶起她，淚眼婆娑地勸慰道︰「娘娘，您這是何苦？五公主三年未回北宜國，此番定是掛念您才回來，您——」
她哽咽著再也說不出話來。
「本宮自詡吃齋念佛，卻還是洗不盡紅塵的牽擾。」目光掃視到地上的雪白，樂正皇後眼角迸出強烈的恨意，「他將我兒變成如今這般模樣，本宮絕不會讓他的壽辰如意！」