秋末，長江汛情加劇，船家雖極盡小心，貨船仍是異常顛簸。也許是水土不服，教授和王隊都出現不適現象，上吐下瀉。
此時尚未駛出益州，這樣折騰下去，不等到曲阿，怕是要被折騰散架了。兩個人商量一下，決定不隨貨船繼續前行，先上岸休整幾日，待汛期過去，再搭船去江東。
教授二人在江州上了岸。
江州（屬重慶），屬益州巴郡，也是先秦巴國國都。作為西南重鎮，借長江、墊江便利的水路交通優勢，江州之繁華，不亞于成都。
上了岸，不適癥狀很快沒有了。兩人閑來無事，便四處游玩。
益州久無戰火，一派和諧。江州多山多水，可游玩之處甚多。兩人正可借機游覽。
……
這一日，兩人按當地人指點，來到臨江縣游玩。
臨江縣，成三山夾兩槽之勢，地形起伏。這邊隘崖高聳，那邊山谷幽靜，奇石怪木，美景不勝收。
秋季，正是柑橘成熟之時，兩人品嘗著甘甜的橘子，信步領略漢代山城美景。
前面一處平緩地帶，叮當呼喝之聲吸引了兩人的注意。
走近些看，百余工匠正在緊張地忙碌著，一群匠人用滾木拖曳巨型石塊，還有一群人，攀在架子上，忙著制作巨型石雕。
「這是什麼東西？是石碑嗎？」王隊指著架子中央巨大的石柱問道。
石柱由方形巨石疊加而成，高近兩丈，好像一座巨型石碑，上面覆有屋檐樣的頂，下面卻沒有石碑常見的基座，且柱身呈方形，不似通常石碑的扁型。
「不是石碑，石碑通常是整條巨石樹立而成，下設基座，這個沒有基座。」教授圍著石柱繞了一圈，發現緊貼著大石柱一側還立有小石柱，小石柱樣式與大石柱相仿。架子上的工匠們正忙著在大小石柱上雕刻窗格、斗拱以及各式復雜圖案。
「哦，我知道了。」教授指點著石柱對王隊道，「這一定是‘漢闕’了。」
「漢闕？做什麼用的？」
「漢闕，是漢代特有的紀念性建築，有石質‘漢書’之稱。」
「哦，類似巴黎凱旋門吧？」王隊走近些細細觀察著，「這造型夠古怪啊，怎麼弄得像瞭望塔似的。」
教授答道︰「漢闕的雛形就是城門缺口兩側的塔樓，以前的城門，受建築技術限制，不能造出高大堅固的城門，只能在城門處搭建塔樓，用于防御。後來，建築技術發展了，這種塔樓就失去了實際作用，被漢人逐漸轉化為紀念性建築了。」
「哦，沒有實質作用，卻建這麼高大的漢闕，實在是勞民傷財啊。」
教授搖搖頭︰「只有在益州這種地方，不受中原戰火波及，官僚豪紳們才會有閑情逸致弄這種東西。看到這麼大的漢闕，倒讓我想起復活節島。」
「你說的是那些巨石雕像吧？」
「是啊，復活節島面積不過百十平方公里，整個島嶼被茂密的棕櫚樹覆蓋，據說以前島上的樹木要以千萬計，原本是人間天堂。可我去島上旅游時，看到的只是矗立在荒涼之中的上千巨石雕像，而棕櫚樹林早已損毀殆盡，所剩不過幾千株，可惜啊。」教授感嘆著。
王隊點點頭︰「我雖然沒去過，但也在電視上看過，節目里說，當地部族為競相攀比，大肆建造巨石像，為了拖曳上百噸的巨石，而砍伐島上棕櫚樹，才使得熱鬧的天堂淪為孤寂的為地獄。」
教授苦笑一下︰「原本，島上部族雕刻石像只是為了祈福或是作為部族的圖騰，為了這個目的，那些石雕可以稱得上文明進步的標志。但隨著部族間互相攀比，你建大的，我就要建更大的，石像便被賦予更多神秘的色彩，島民把一切希望寄托到沒有生命的石像上，而石像也從文明的標志，演變成愚昧的符號，復活節島上的原住民，終于將自己推向了滅亡。」
教授看著王隊又道︰「島上樹木被砍伐光了，整個生態系統完全被破壞，外來的殖民者乘船跑了，小島上只剩下原住民，沒了樹木，無法造船，島上缺乏食物，到最後，島民竟然互相砍殺，吃人求生啊。唉……」
王隊搖搖頭︰「咱們走吧，我看啊，益州大肆興建這樣高大的漢闕，簡直就像復活節島的翻版。」
「唉，豈止是益州啊，我們那里的建的那許多國內第一、亞洲第一、世界第一的高樓，不也類似嗎？人無遠慮，則心向奢靡，久而久之，國將不國啊。走吧……」
教授說完，跟著王隊往來路走去，卻見前面來了一隊士兵。為首一老者，年近五旬，身材不高，但十分健壯，花白長須飄灑胸前。衣著甚是普通，但頭上戴的武冠和腰中懸的長劍顯示出這是一位官員。
「停下，停下！」老官員的隨行人員大聲吆喝著。忙碌的匠人紛紛停下手中的活計，借機休息。
「哎呦，是嚴大人啊。」坐在遠處席棚下的一個管事模樣的人跑了過來，「諸位辛苦，辛苦辛苦……」管事的人問候完老官員，又忙著向隨行軍士道著辛苦。
教授和王隊剛剛感慨修造漢闕勞民傷財，卻見有人出面制止，不由得往前湊湊，听個究竟。
老官員面沉似水，問道︰「此乃何人指使？」聲音不大，但中氣十足，煞是威嚴。
管事趕緊湊到老官員耳邊，低聲說了幾句。
老官員眉頭一皺，又道︰「莫說是明公的親眷，便是皇親國戚，也不該如此大興土木。」
管事見老官員不給面子，一邊哼哈應酬著，一邊對手下使個顏色，手下急忙跑了下去。
老官員不再理會管事的，吩咐手下拿尺子丈量漢闕。
教授和王隊互看一眼，弄不清楚這個老官員是誰。正猜測著，只見另一條路上快步來了一行人，幾個下人抬著肩輿（簡易竹轎子），肩輿上坐在個大胖老爺。
到了近前，胖老爺用竹杖敲敲抬桿，下人趕緊將肩輿落下。幾個下人連扯帶拽，才把胖老爺拉出來。
胖老爺呼哧呼哧喘了半天，才抖抖臉上肥肉，擠出一絲笑容︰「我道是誰啊，原來是嚴大人啊，久違久違。」隨便拱拱手，不甚客氣的樣子。
那姓嚴的老官員想是對胖老爺極其厭煩，卻又不得不搭話，還了一禮，冷冷道︰「劉公，您乃劉益州貴眷，當為益州百姓生計著想，因何耗費如此人力修造漢闕？」
「嘿嘿」那胖劉公陰陽怪氣笑了幾聲，挺挺肚子，慢條斯理答道︰「嚴大人，劉某為了頌揚祖上功德，才出資造此漢闕，有何不妥啊？」
嚴大人忍住怒氣，勸道︰「劉公，時值秋汛，江水暴漲，抗汛築堤人手尚且不足，劉公卻聚集人力于此，實為不妥啊。」
胖劉公笑笑道︰「好吧，嚴大人既然說了，劉某豈敢違令。」說著，轉頭對管事喊道︰「听到沒有，嚴大人有令，抗汛築堤缺乏人手，爾等麻利些，搶工建闕，完事後都給我去堤上出徭役。」
官家點頭哈腰听完胖劉公的命令，揮著手招呼道︰「楞著干嘛，趕緊干活啊！」
匠人們趕緊拿起工具，忙碌起來。
「住手！」聲若洪鐘一聲大喊，只見那嚴大人臉漲得通紅，眾匠人听得喊聲，嚇得不知所措。
「怎麼？」胖劉公使勁瞪著眼楮，臉上肥肉不停抖動。
嚴大人長長吐口氣，盡量平和地道︰「劉公，汛情緊急，實在耽誤不得啊……」
「汛情關我何事？」胖劉公用竹杖使勁墩著土地，「給我干活……」
「不許！」嚴大人又是一聲大喊，「劉公……」
胖劉公抬起竹杖，哆嗦著指點著嚴大人臉︰「嚴顏，你莫要在這里擺威風，你不過巴郡一介武夫，不去緝盜捉賊，跑這來抖什麼威風？」
哦，原來這嚴大人就是那老將嚴顏啊。教授不僅佩服嚴顏老當益壯，對嚴顏阻止建造漢闕之事更是贊賞。
再看那胖劉公，衣冠顯示並非為官之人，雖因太胖而穿著極不合體，但從渾身上下無不是精美衣料。從嚴顏和胖劉公的對話中，教授猜測這個劉公一定是劉璋的親戚，因此才會如此強橫。
嚴顏強壓怒火，繼續說道︰「嚴某雖系武夫，但在此為官，食朝廷俸祿，安敢不為朝廷解憂，安能不為百姓著想。嚴某再勸劉公一句，當今中原大亂，民不聊生，劉公如此鋪張，實為不妥啊……」
「不妥？」胖劉公怪笑幾聲，突然大聲尖叫道︰「我自己花錢造闕鋪張不妥，那你嚴顏大肆建造就妥了嗎？」說完，竹杖向前指點著，幾乎觸踫到嚴顏的鼻子。
教授看到，嚴顏死死攥著拳頭，手臂青筋暴露，雙手不住顫抖。如果嚴顏一記鋼拳打過去，可以預見，對面的劉胖子瞬間就會變成「死胖子」……