蔡鵬救下孫乾，將自己來這里的目的對孫乾講了。
蔡鵬告訴孫乾，皇叔劉備和簡雍已經向袁紹請命，假稱赴荊州邀約劉表一同抗擊對抗曹操。蔡鵬受劉備之命，前往許昌找尋關羽，然後去汝南同劉備簡雍會和。
孫乾听到劉備的消息，放了心。
蔡鵬也高興，自己正愁沒辦法進入許昌呢，有了孫乾這個能出主意的「推車老漢」，蔡鵬就不用操心進城這些事了。
那就快走吧，蔡鵬催馬向南奔許昌，卻被孫乾叫住。
「走這邊。」
「走這邊？」蔡鵬懵了，這邊是向北，是自己剛剛路過的滎陽方向啊，在那邊還有條「命案」呢。
「這豈不是南轅北轍了嗎？」
「雲長在北邊，邊走邊說吧。」
蔡鵬接連犯下「殺人」、「劫囚車」等大案，站在官道中間聊天的確有些太過囂張，只得跟著孫乾向北走。
在路上，孫乾把自己和關羽的事情詳細對蔡鵬說了一遍。
……
徐州之戰，劉備令糜竺簡雍守彭城，關羽守下邳，而劉備自己率張飛蔡鵬孫乾在小沛迎擊曹軍。
豈料兩軍一交鋒，劉備軍瞬間瓦解，劉備在蔡鵬拼死保護下，逃去河北。張飛不知去向，孫乾一路向西，跑到了汝南。
關羽在下邳，因守護著劉備家眷，無法月兌身，被曹軍團團圍困，有心死戰以保全忠義之名，只因劉備妻兒在旁，關羽不忍心拋下，無奈之時，舊識張遼出面規勸，關羽只得暫時歸順了曹操。但也和曹操約定，只要日後听得劉備消息，立刻前往尋找。
曹操待關羽甚厚，除金錢及一切日常用度之外，還奏請皇帝賜關羽漢壽亭侯爵位。
關羽為報答曹操，主動申請帶兵赴汝南清繳黃巾余部。孫乾在汝南得知關羽到來，喬裝見了關羽，並和關羽約定，由孫乾負責打听劉備下落，而關羽得勝後，回許昌向曹操復命，在許昌等待孫乾的消息。
孫乾了解到劉備去河北投靠了袁紹，立刻趕回許昌和關羽商議，關羽當即決定去尋找劉備。
關羽本想去向曹操辭行，曹操因之前與關羽有過約定，不能食言，便推托不見，關羽無奈，將曹操所贈所有物品全部封存，將漢壽亭侯印懸掛于正堂之上，啟程北上尋找劉備。這便是流傳後世的「掛印封金」。
關羽和孫乾商議，由孫乾走近路先赴河北通知劉備，劉備妻兒家眷不能騎馬，只能乘車，考慮到曹操袁紹正在官渡一帶對峙，不便從那個方向過黃河，而滎陽一代沒有大的渡口，家眷車架難以渡河，因此關羽親自保護著家眷，繞道去洛陽，準備從那里過河。
……
蔡鵬听完孫乾的講述，又問道︰「公祐先生怎麼又被俘了呢？」
孫乾告訴蔡鵬，因曹袁兩軍激戰正酣，曹操屬地周邊都加強了戒備，孫乾急著趕往河北，不料離開許昌，剛走到長社，便被長社守軍截住盤查，暴露了身份。孫乾在長社被囚禁數日，才被解往許昌。
「多虧遇到伯飛將軍你啊。」
蔡鵬沒空和孫乾客氣，急著打听關羽的清況。
孫乾道︰「吾與雲長將軍一同離開許昌，吾身陷長社數日，雲長將軍帶著車架，行走緩慢，某推算，如今尚未到達洛陽。」
蔡鵬急忙道︰「那我們正應該先去許昌，再從許昌奔洛陽，去追關二哥啊。」
孫乾道︰「走許昌洛陽一線，路途太遠，怕是難以追上，我二人不如抄近路，從滎陽過汜水關，再赴洛陽，如此，當可趕在雲長渡河之前，趕到洛陽。」
「那就甭嗦了，趕緊走吧。」
兩人揚鞭催馬，一路向北。
……
滎陽靜悄悄的，蔡鵬剛把滎陽太守王植殺了，還未有新官接任。
過滎陽繼續向北，就到了汜水。
汜水向西就是虎牢關，過了汜水虎牢，洛陽以東再無險峻可以依仗，因此汜水虎牢算是洛陽的東大門。
汜水虎牢，北鄰黃河，南依嵩高（後來稱嵩山），想去洛陽，必須過這一關。
蔡鵬孫乾二人站在高崗上，遠遠眺望汜水。只見汜水關門前，槍明戈亮，城門守衛較其它郡縣城多了不止一倍，等待入關的百姓排成長龍，等待著嚴格的盤查。
孫乾搖搖頭道︰「過關怕是不易啊。伯飛將軍聲名赫赫矣！我在長社，雖身陷囹圄，卻也听得傳聞，言道神勇將軍只一招便斃大將秦琪于馬下。」
「秦琪？哪個秦琪？」
孫乾十分驚訝地看著蔡鵬︰「鎮守東郡附近黃河渡口曹將秦琪啊。」
「哦，他叫秦琪啊。」蔡鵬有些慚愧，倒不是因為殺了人家卻不知道人家叫啥，而是覺得那秦琪死得有些冤枉，自己根本沒想殺他啊，明明是他動了殺心，結果栽下了馬，一頭撞死了。
蔡鵬現在沒心思考慮殺了誰的問題，怎麼通過關卡，找到關羽，才是蔡鵬最關心的事。
東郡殺秦琪，滎陽殺王植，蔡鵬估計自己一準已經上了曹操的「協查通報」，這次想混過汜水，怕是沒那麼容易了。
兩人眉頭緊皺，卻想不出過關之策。
硬闖是不可能了，關上遍布哨位，關前有眾多守衛，況且等待過關的百姓很多，硬殺硬闖容易傷到無辜。
那麼繞道呢？汜水南面是綿延的嵩山，兩人不熟悉山路，況且即使能翻越過去，也必定要耗費很多時間，恐怕難以找到關羽了。
只剩下一個辦法，找船，從河上繞過去。
兩人趕到河邊，傍晚時分，還真看到一艘可載人載馬的船。
孫乾善于和人打交道，上船和船家商量。
半晌，孫乾垂頭喪氣回來了，雖費盡口舌，船家就是不同意，說若是被汜水守軍得知私自渡人繞關之事，一家的性命便不保了。
「看來，還得我出馬啊。」蔡鵬跳下馬，大步走上船，不一會，蔡鵬就站在船頭招呼孫乾把馬牽上船。
……
子夜時分，船家載著兩人，悄悄繞過汜水，在僻靜處，兩人上了岸，蔡鵬扔給船家一袋錢。船家連謝字都來不及說，趕緊劃船走了。
孫乾不由得向蔡鵬挑起大拇指，再三追問蔡鵬是怎麼和船家商量的。
蔡鵬淡定答道︰「我沒說啥呀，我只是告訴他，我就是殺了滎陽太守王植的人，又拿出錢和匕首，讓他選，他就選了錢。」
孫乾目瞪口呆。
兩人不熟悉路，孫乾又被囚禁了多日，身體十分虛弱，不便連夜趕路，兩人只好尋找住處。
運氣真不錯，附近就有一座寺院，兩人便在此投宿，歇息一晚。
連日奔波，蔡鵬終于能睡個安穩覺了。孫乾被囚多日，這一晚也睡得踏實。