太史慈給五木指引了一條小路。
小路先向西北，再折向南，雖遠些，但安全好走。
五木逃出遼東郡界，進入河北。
河北比遼東溫暖了許多，田間地頭、道路上往來的人也逐漸多了起來，顯得更加有生氣，五木的心情也漸漸好轉。
用身上最後的幾個錢換了頓飯吃，五木不知自己下一步該怎麼辦。
信馬由韁往前走著，一條小河攔住去路。
河不過十余米寬，但河岸陡峭，水流湍急，河水渾濁不能見底，也許是上游暴雨所致吧。
五木沿著河岸向下游走去，希望能尋一處水流平緩的地方渡過河去。
河面在一個轉彎處逐漸開闊起來，河岸也變得平緩，一座木橋連接兩岸，岸邊、橋上有許多人忙碌著。
走近些，看清了，小橋已被湍急的河水沖毀。
河中間，有三個橋墩，最中間的一個受水流沖擊最強，已垮塌大半，一群人正忙著搶修。
垮塌的橋墩旁，已經用樹樁搭起了架子，有跳板從兩側橋墩連接到中央橋墩之上，人們往來運送著木料石塊。
一個白須皓首的老丈坐在河邊的大石上，手拿著竹杖，指指點點，顯然是這群人的「領導」。
五木牽馬走了過去，恭敬地施禮︰「老丈，請問這附近還有過河之處嗎？」
老丈打量了一下五木，點點頭表示還禮，說道︰「無有了，這周遭幾十里，就此處一座橋啊。唉，往年水弱，東邊水淺，還能涉水過去，今年也不知怎麼了，這水恁地大，看來，這老天爺怕是發了怒哦……」
五木瞅瞅橋，自己單身一人，倒可以從臨時跳板上過去，連人帶馬，肯定是過不去了。
找個不礙事的地方，栓好馬，索性坐到老丈身旁。
老丈挪挪，給五木讓出些地方，問道︰「後生你打哪來啊？」
「山東
「山東？山東咋從北邊過來了？」
「唉，走迷路了
「哦，迷路可麻煩，年紀輕輕的，咋還看不準路了呢？」
多嘴老丈的話嚇了五木一跳，扭頭看老丈，不似什麼一語雙關。五木心想︰看來，這話多有話多的好處啊，說得多了，總能冒出幾句哲理來。
「後生你這是要到哪里去啊？」
「平原
「平原？！」老丈大吃了一驚，「你從山東到這里，要路過平原啊？怎麼跑咱這里來了？哦，對、對，你迷路了，唉，你這路迷得可太遠嘍……」
「是啊是啊，」五木尷尬地笑笑，「老丈，這里是哪啊？離平原還有多遠？」
「這里是真定趙村啊，過了這鬧心河，向東走四五天就到了，啊，你騎馬啊，兩天就差不多了
「這河叫、叫‘鬧心河’？」五木被這名字弄懵了。
「噫？這河叫‘叉河’，但有時枯有時澇，鬧心啊……」
「哦」五木心道︰我說怎麼也不至于起個不入流的網絡作者的名字。
「老丈，您看這橋幾天能修好啊？」
老丈拍了拍自己胸脯道︰「我在這里呢
五木疑惑了一下，以為老丈沒听清自己的問話，便又問︰「老丈，這橋啥時候能修好？」
老丈扭頭瞪了五木一樣，五木被老丈瞪得發毛，張口結舌，不知該如何。
老丈用使勁墩了兩下竹杖，手又使勁拍了拍自己胸口︰「我不是說了嘛，我在這里呢！有我第五爺在這里，這橋就必須今天修好……咳、咳、咳……」顯然，老丈對自己的胸口下手太狠了。
「哦、哦」五木趕緊伸手幫老丈輕輕捶打後背，一邊道歉道︰「晚輩無知，無知，五爺您莫氣、莫氣……」
老丈回肘撥開五木的胳膊，氣哼哼道︰「什麼五爺？」
五木又被弄楞了︰不是你自己說什麼「第五爺」嘛。
老丈看五木不知所措的樣子，大聲道︰「我姓‘第五’，是‘第五爺’，不是什麼‘五爺’！」
「哦、哦」五木徹底懵了，「diu？」五木的腦袋開足了馬力，也沒湊出哪兩個字能組成這個復姓。
自稱「第五爺」的老丈不理五木了，舉著竹竿對干活的人嚷嚷著︰「小三，把樹樁再砸下去半尺、趙老七家的小五子，多擔些灰漿……」
「哎——」對面河岸，有人粗聲高喊。
眾人抬頭看，只見一個威猛青年，手提一桿大槍，騎著一匹高頭大馬立在對岸。
威猛青年高喊︰「喂，啥時候能修好啊？」
「再過兩個時辰吧修橋的人回應道。
那青年跳下坐騎，拴好馬，「騰騰」地沿跳板走過橋來。
岸邊上，威猛青年走來走去，顯得十分焦急。
修橋的後生們不緊不慢地忙碌著。
第五爺沖旁邊挑揀石料的一個精壯小伙子喊︰「小六子，挑整條的石料碼上層
那精壯小伙半晌才慢吞吞回應道︰「知道了俯身仔細挑揀合適的石料，選好了一塊碩大的石料，抬起來向橋上走去。
「咦？好大的力氣！」那威猛青年見小六子抬著大石，不費力的樣子，不禁驚奇，喊了一聲︰「我來幫忙搬石頭吧
說完，搬了一塊更大的石料，趔趔趄趄地往橋上走去。
顯然，這威猛青年有意和小六子較量下力氣。
「慢著、慢著……」老丈急得直叫。
小六子已經走到臨時搭的跳板之上，听第五爺的喊叫，停下腳步，回頭看到那威猛青年搬著大石已接近跳板，急得口鼻扭曲，嘴里不停地喊︰「快、快、快……」
那威猛青年听小六子喊「快、快、快」，便加快了腳步，眼見著就要踏上了跳板……
那跳板肯定無法承受兩人加上兩塊大石的重量，小六子一撒手，把自己手里大石拋進水里，「噌」地竄上橋墩旁的木架，抱住一根樹樁，嘴里喊道︰「快、快、快回去……」
「啊？回去？」晚了！那威猛青年捧著大石已經上了跳板，小六子竄起後，帶動跳板不住震顫，那威猛青年站在跳板上，不停搖晃，一撒手，大石跌落水中，人也失去了平衡，跌下水去。
眾人一陣驚呼。
小六子慢條斯理地喊著︰「讓你快回去，你咋就是不听……」
落水的威猛青年在水里冒了兩下頭，雙手不停地在水面上劃拉，顯然是不會水。
「快救人啊！」有人高喊。
「哦」小六子哦了一聲，楞了一下，隨即一個猛子扎進水里。
眾人呆呆地盯著水面，水中的小六子也不停掙扎，突然有人高喊一聲︰「小六子不會水！」
五木三下兩下甩掉鞋子和外衣，「噗通」一聲跳進河里。
五木家在青島，從小就是在海里浪里滾著玩的，對五木來說，在這小河里游泳和在家里浴缸里泡澡差不多。
五木幾下便游到兩人身邊，避開兩人亂抓亂撓的手，伸手從後面卡住兩人的脖頸，仰著身子，用腳踩水游到岸邊，有人遞過來木桿，把三人拉上岸來。
小六子和那威猛青年無甚大礙，只是喝了幾口渾水，嘔了幾下，便趕緊爬起來給五木磕頭，感謝救命之恩，五木反被弄得不好意思了。
第五爺數落著威猛青年︰「木板那般窄小，怎能容你二人抱著大石行走啊？唉，魯莽啊……」
那威猛青年不住行禮道歉，喃喃道︰「俺著急把橋修好，好牽馬過橋啊，再說，是他讓我‘快、快、快’的啊……」
小六子喃喃道︰「我是叫你快回去，不是叫你快上來……」
五木樂道︰「你走橋，讓馬涉水過河便是了
「啊？我不會游水嘛，便忘記了馬能游水一事，我這就過去把馬渡過來……」
「算了，算了，」五木道，「你不會游水，還是別下水了，我去幫你把馬渡過來吧五木心想，反正自己全身都濕，干脆好人做到底吧。
五木把威猛青年的馬引過河，那威猛青年千恩萬謝，又掏出不少錢來答謝五木，五木現在身上是蹦子兒沒有啊，真想伸手接過那些錢，但終于是礙著臉面拒絕了。
那威猛青年也不多客套了，急三火四地擰干衣褲，匆匆向眾人施個禮道︰「在下張郃，急著趕路，救命之恩，日後必報！」翻身上馬，匆匆而去。
「張郃？！」五木半天才反應過來，再想喊時，張郃已經跑遠了。
沒能和張郃聊上幾句，五木感覺比較遺憾。
突然，他發現自己辦了一件非常傻的事情。方才既然涉水把張郃的馬渡過來時，為何不順路把自己的馬渡過去？愚蠢，他暗罵自己，只好再下水一次了。
五木牽過馬待要下河，卻被小六子一把拉住，小六子慢條斯理地道︰「您是我的救命恩人，您可不能走……」
第五爺也在一般勸道︰「是啊，你這後生可不能走，你救了小六子，俺們還沒好好感謝你呢。哎，你這個小六子也沒個頭腦，你說你除了膽子大，還會些什麼？你不會游水你跳河里去干嘛……」
小六子喃喃地道︰「我著急救人……」
第五爺不耐煩地揮揮竹杖︰「算了算了，趕緊干活，明早娃兒們還要過河呢，干完活，都去我屋里喝酒
眾人繼續忙碌起來。
第五爺熱情地拉著五木坐下監工，五木一邊晾曬自己的衣服，一邊小心翼翼地問道︰「老大爺，明早娃兒們過河要去干嘛？」
第五爺很是驕傲地說道︰「過河去听先生授課啊！小娃兒，不學習怎麼能行啊
「哦，孩子們要上學啊，」五木自言自語道，「原來這橋還是個希望工程啊
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