中原大地，亂成一鍋粥。但曹操的兗州，卻似鍋里的勺子，雖然也身處在爛粥之中，沒事還攪合攪合，但始終不會溶入這鍋爛粥之中。
曹操的出身雖不及袁紹那般高貴，可也是響當當的官二代、富二代。不僅出身好，曹操自己也爭氣，趕走了原來刺史劉岱，曹操在兗州過起了自己的幸福生活。
兗州處在黃河南岸，夾在司、冀、青、徐、豫州之間，周邊的諸侯們有一百個理由、一千個念頭將曹操的兗州吞並，可是他們沒膽。
曹操勢力雖不強大，但曹操膽子大，當年董卓自洛陽西竄，十八鎮諸侯，唯有曹操敢孤軍追擊。雖說中了人家埋伏，曹操還差點送了命，各鎮諸侯也暗地嘲笑曹操弱智，嘲笑歸嘲笑，嘲笑完了，還是佩服曹操的膽量。
四周的諸侯們一邊忙著你搥我一下，我還你一拳，還抽空嫉妒一下在兗州悠哉游哉快活的曹操，殊不知，家家都有難念的經啊。
曹操過得的確安穩，但並不逍遙。
不打仗，修生養息是好事，可是，兗州地域狹小，自然條件也一般，耕地稀少，糧食產量不足。
這幾年，五木和馬鈞在曹操的支持下，大力開發農田灌溉等基礎水利設施建設，又實施了深耕增肥、合理密植、加強管理等一系列措施，曹操喊些畝產上千斤一類的口號。
確有個別土壤肥沃，灌溉又充足的田地達到了目標，畝產接近了千斤，斤兩呢，是沒錯的，是折算成現代度量的市斤，只是糧食是帶殼稱重的，若是月兌了殼，那就只剩五六百斤了。
五六百斤在當時也絕對算高產了，如果兗州境內耕地都能達到這個水平，那曹操就發了。
畢竟大多數無法灌溉、又相對貧瘠的土地，畝產只有二百斤左右。
即便是這樣，兗州也算是農業大州了，為何還缺糧？
答案很簡單︰人多。
相鄰的州郡，戰火不斷，許多百姓逃難來到相對安定的兗州，才造成糧食短缺。
有失必有得，兗州糧倉空空，但士兵越來越多，無地可種的青壯年紛紛投到曹營。
看著自己營中兵強馬壯，曹操捋著胡子樂啊，可是很快他就樂不起來了。空有兵馬，卻沒有充足的糧食，這就叫買得起馬配不起鞍啊。
再這樣下去，就要被活活困死在兗州了！
絕對不能走到這一步，于是，曹操冥思苦想後，做出一個重要的戰略決策︰打仗，搶地盤！
曹操把目標定在徐州。
徐州，地肥水美，又是交通要道。
打徐州，曹操還有足夠充分的理由，幾年前，五木他們去探查水源，就和徐州解了梁子；去年，曹操的老爹曹嵩路過徐州，竟然被殺了。徐州牧陶謙給出的解釋是︰自己本是為了討好曹操，才派兵沿途護送曹老爺子，不成想護送的官兵見財起意，殺人越貨。
殺父之仇，這理由足夠充分吧？
也許有朋友會問︰為啥去年殺的人，今年才想起報仇？
說出來，多多少少有點丟人。曹老爺子被殺，曹操立刻起兵去報仇了，可是……
打了一半，糧沒了，仇報不下去了，真可謂舊仇未報，又添新恨……
又是該死的糧食問題！
說一千道一萬，在這個年代，什麼報父仇、什麼新仇舊恨，都不過是搶地盤可有可無的借口。想打就打，說搶就搶，這是曹董的一貫作風。當年搶人家劉岱的兗州，需要理由嗎？
又有朋友問︰為什麼倒霉的是徐州？
因為，西邊的司州李傕集團和北邊的袁紹，勢力太強，曹董打不過唄。
不過，打架這個事，不是擼胳膊挽袖子，往前一沖就行，是要精心準備的，曹操再也不能蹈前一次覆轍了。
……
閑扯了這麼多，咱得說正事了，還是說說五木吧。
五木過得要比曹操舒坦，因為糧食問題、報仇雪恨問題不歸他考慮。
雖然曹操始終沒給五木封個什麼官，但對五木和馬鈞非常重視，曹操深知科技是第一生產力的道理，對五木和馬鈞主持的「軍械工坊」，要錢給錢，要人給人。
五木和馬鈞的分工也明晰了。五木負責奇思妙想，馬鈞負責把五木的奇思妙想轉化成新奇特的產品。
五木越來越佩服馬鈞，有的時候，連五木都覺得自己的想法根本就是胡思亂想，可馬鈞依舊能按著他的胡思亂想，搞出些稀奇古怪的玩意兒。
馬鈞也佩服五木，好幾次，馬鈞崇拜地盯著五木︰「你、你的腦、腦袋咋、咋那麼、麼多想、想法，簡直就、就不是人……」
「你才不是人！」五木給馬鈞個白眼。
馬鈞執著地把自己的話說完︰「不是人、人腦，是神、神腦……」
「你鄧哥哥我不是神，你不用這樣崇拜我，我也是人，只不過我是會思考，懂藝術的人五木覺得自己就是兩千年前的喬布斯，唯一的差別在于︰喬布斯死了，而五木活著。
……
這段工坊里的事情少，五木閑暇時間多，便埋頭進行他的業余愛好——寫歌，或者說是填詞，不過最確切地說法是︰改字。
自從三年前「春節晚會」後，五木發現經自己改編了歌詞的歌曲，將士們愛唱，既有利于舒緩士兵們乏味枯燥的情緒，又有利于提振士氣。當然，最重要的是，五木改過的歌曲，曹董愛听。
「哎，馬兄，你出來听听，這首歌讓練射箭回來的將士們唱如何？」
「你唱、唱吧，我听、听得見，我忙、忙、啊忙著呢……」
五木大聲唱到︰
「日落西山紅霞飛
將士射箭把營歸把營歸
身上的鎧甲映彩霞
愉快的歌聲滿天飛
歌聲飛到兗州城
兗州牧听了心歡喜
夸咱們歌兒唱的好
夸咱們箭術屬第一
米嗖拉米嗖
啦嗖米斗唻
夸咱們箭術屬第一
一二三四……」
「咋樣？」五木從屋里的馬鈞大聲喊道。
「不、不咋樣，那‘米都餿了’是啥、啥意思……」馬鈞費勁地從屋里往外搬著一個木架子。
「切，啥‘米都餿了’，這叫旋律，唉，和你真是沒法溝通藝術問題五木覺得自己又對牛彈了一次琴，「哎，你搬的是什麼東西？」
「指、指南車……」馬鈞把一個木架子放下，「我按、按古書記、記載，改、改的……」
這是個簡易模型，只做出了關鍵部件︰兩個車輪，和車廂內幾個木齒輪。
五木俯身研究了一會，問道︰「這東西怎麼用？」
「看馬鈞拉動車子，不管車子如何轉動，車中間的貫心立軸上橫插的那根木棒，始終指著同一個方向。
「哦，是用差速齒輪、齒輪傳動和離合裝置啊，咦，真的不錯啊，只要拉動之前，先將橫擔的木棒的方向調整好，它就始終指南了吧？」
「嗯
「我來試試五木一邊拉動小車，一邊觀察齒輪的運轉。
工坊地上散落著一些邊角料，小車未能避開，顛簸了幾下。
「咦，方向怎麼變了？」
「是，就怕坑、坑包顛、顛簸……」馬鈞皺著眉，撇著嘴，有些沮喪。
「很精致了五木拍拍馬鈞的胳膊，「馬兄，別泄氣。不過呢，想做指南器械，最好還是利用磁力簡單有效
「啥、啥東西？」
「就是利用磁的同性相吸、異性相斥原理，磁，磁鐵，不懂？吸鐵石……」五木不知道該怎麼解釋了。
「你說的是、是不是‘慈石’？」
漢代沒有「磁」這個字，而說「慈」，好在兩個字同音，五木連忙點頭。
「我想辦、辦法弄……」
……
「這兩句不夠理想，‘兗州城’、‘兗州牧’，豈不是說曹董只能混在兗州了？還是改一改吧五木自言自語道……
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