劉備回信了，對曹操表奏自己遷任徐州牧一事表示了感謝，同時表示願與兗州友好相處，共建大漢和諧秩序。
曹操有些遺憾，挑撥劉備與陶謙為徐州而爭斗的意圖未能如願。不過，畢竟暫時不用忌憚劉備了，解決了月復背受敵的問題，就可以安下心來，專心對付呂布了。
不過，對付呂布也不是那麼容易的，呂布沒有政治家的戰略頭腦，卻有土匪流氓的狠毒。呂布沒佔領東平等戰略要地，卻將兗州比較富庶郡縣一股腦據為己有。
攻打徐州，糧食消耗大半，現在，呂布又把糧食主產區都佔了，曹軍糧草接濟成了問題。
歷來戰爭拼得都是資源，具體到這個年代，大規模戰役，拼的就是糧草。什麼五銖錢、銀子金子，這時候都不過是紙上畫著的餅子，「稻粱菽、麥黍稷」才能解決肚子餓的問題。有人說了︰有錢可以買糧啊！三斤五斤的，可以買，可一場戰役，每天成千上萬斤的消耗，哪買去啊！
嗦著這麼多，只是想強調一下古代糧食的重要性，要不然，官員們的俸祿咋都是用「xx石」糧食計算的呢。
曹操面臨的不僅是糧食問題，呂布軍隊的戰斗力同樣不容小視。
呂布得到陳留張邈、陳宮的支持，兵力大增，手下武將張遼、高順、臧霸等異常勇猛，呂布本人更是勇冠三軍。
困難很大，但希望總是存在的。
曹操連續幾天不曾合眼，終于下了決心︰首先收復東郡！東郡是兗州的治所，戰略地位並不突出，但象征意義重大，收復東郡的目的，就是向天下宣告︰兗州還是我曹操的。
呂布也忌憚曹操的強悍，選擇濮陽做自己的大本營，只派偏將薛蘭守衛東郡。
曹操召集會議，研究進攻東郡事宜。
荀攸有些擔心，上前進言道︰「明公，東郡乃郡城，城牆既高且厚，難以強攻，若是不能速勝，勢必影響士氣，況且我軍糧草不足，恐生變故啊！」
曹操笑道︰「公達多慮了，呂布無謀，薛蘭更是無名鼠輩，我軍必勝，不必多言！」
五木上前，建議仍以「霹靂車」打擊守軍士氣。
曹操眼楮一瞪︰「這里不是彭城，東郡是咱老家，豈有自毀其家之理！速速退下！」
五木原本希望能再立新功，扭轉曹董對自己的印象，卻被喝斥一番，更覺心灰意冷。
曹操動怒，無人敢多言，只有郭嘉獻策︰用計動搖東郡守敵軍心。
曹操點頭，派出幾小隊士兵，化妝成濮陽兵卒模樣，從幾個方向飛馳到東郡城下。東郡守軍怕中了曹軍奸計，不敢打開城門，只在城樓上高聲詢問。化妝的曹軍謊稱濮陽等呂布佔領的郡縣均遭曹軍圍攻，呂布令東郡立刻派兵援助。
守衛東郡的薛蘭再傻也不會相信，但曹軍全線進攻的消息，還是在東郡守軍中傳開，軍心已有渙散跡象，這正是郭嘉的計謀。
天黑了，吃飽睡足的曹營攻城部隊整裝待發，曹操躍馬在隊列前疾馳一個來回，檢閱隊伍已畢，曹操勒住戰馬，大聲問道︰「勇士們可都是東郡子弟？」
「諾！」曹操選拔的東郡子弟兵敢死隊整齊地高聲回答。
曹操馬鞭一指東郡︰「那就是咱們的家，如今，被呂布那個狼崽子搶了。今夜，若不能攻下東郡，咱們的父母、妻兒、兄弟就要慘遭殺戮，不僅如此，咱們的軍需糧草，也都在東郡城里，若是此戰不能成功，明早，我們便吃不上飯、穿不上衣，凍餓而死！」
曹操掃視一圈，大聲問道︰「咱們是要死還是要活？！」
「活！」東郡子弟兵發出怒吼。
曹操手中令旗向東郡方向一揮，敢死隊如狼群撲向獵物般向東郡沖去，後續部隊也按各部分工，涌向東郡。
五木湊到曹操跟前，挑著大指恭維道︰「明公方才所用‘斷糧激勵法’真堪比楚霸王破釜沉舟之計也
曹操苦笑一下︰「不是什麼‘斷糧激勵’，咱是真的沒糧了
五木尷尬地笑了笑。
曹操冷笑一聲，反問道︰「哼！西楚霸王是何人啊？」言罷，也不待五木回答，催馬向前觀察攻城情況去了。
五木呆在原地，一身冷汗，暗罵自己︰鄧森林啊鄧森林，你這是作死的節奏啊，拍什麼馬屁啊！這下拍到馬蹄子上了吧？你腦殘啊你，怎麼把他比成悲催的項羽啊？！
郭嘉听到了兩人的對話，路過五木身邊時，輕輕拍拍五木，嘆口氣，低聲道︰「慎言啊！」
……
東郡之戰，初時，還蠻激烈。
但，攻城的曹操軍和守城的呂布軍的心態是完全不同的。曹軍敢死隊是東郡子弟組成，攻城的人人要拼命，守城的人人想保命；攻城的人人想奪回自己的家，守城的人人惦記著逃回自己的家。
城牆上幾輪生死肉搏之後，守城的呂布軍隊被殺紅了眼的曹軍敢死隊嚇破了膽，紛紛逃離自己的位置，守城將軍薛蘭見大事已去，只好「順應軍心」，棄城而出，帶頭逃向「自己的家」……
……
奪回東郡，曹操下令不得冒進追擊，全軍在東郡休整，商量如何對付濮陽呂布。
回到久違的官邸，曹操心情稍稍好轉，看到隨眾文武一起進來的五木，曹操哈哈笑了幾聲道︰「如今，咱又回了家，五木是不是該給咱唱上一曲啊？」
五木怎敢不從，大聲唱道︰
「向前向前向前
我們的隊伍向太陽
腳踏著神州的大地
背負著父老的希望
我們是一支不可戰勝的力量
我們是驕傲的子弟
我們是神聖的武裝
從無畏懼、絕不屈服、英勇戰斗，要把所有敵人消滅干淨
曹字大旗世代高高飄揚……」
曹操听罷，哈哈大笑。
五木心里卻是酸楚難言。
方才唱的歌，歌詞很久前就改編好了，一直沒有合適機會獻唱。如今，備受冷落之時，在曹操的命令下唱出這首歌，五木完全沒有當初改寫歌詞時的興致，只能應付了事。
以前唱歌時，听他演唱的眾文武眼中流露出的，是粉絲仰望偶像才會放射出的光芒；而今，自己如同弄臣、小丑一般，在眾目睽睽之下獻唱，眾人的眼神是嘲諷和不屑，如一根根尖刺，扎在五木心上……
……
自家院子里，五木的淚水蜿蜒地流淌下來……
「給、給你……」馬鈞在身後輕輕踫踫五木，將一個小布包遞了過來。
五木趕緊抹了一把眼淚，他不願讓馬鈞看到自己窩囊的樣子。
擠出一絲笑，五木問道︰「是什麼？」
「磁石，你說、說、啊說過的……」（參見0110章）
「謝謝五木將布包揣進懷里，嘆了口氣，心道︰再研究什麼，怕是也沒用了……
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