在雪兒配制的藥物調理下，五木的身體復原了。
五木發現公孫雪兒變了。
以前的雪兒，生在遼東長在遼東，整天在藥房中鼓搗那些瓶瓶罐罐，沒見過太多的世面，是一個傻得可愛的大丫頭。她會隨著五木歡樂的歌聲「咯咯」地笑，也會隨著憂傷的曲調默默地流淚。
而如今五木面前的雪兒，除了對診病配藥痴迷沒有改變，卻似換了一個人。她還會笑，但笑中透著淒苦；她還會流淚，但淚水仿佛不再閃爍光芒。
是誰讓這個不諳世事的女孩飽受蒼涼？
是他爹，那個權欲燻心的公孫度！五木恨透了他！
五木希望融化這團雪，用自己愛去溫暖雪兒冰冷的心。
「雪兒，嫁給我吧！」五木鄭重地表白。
一絲光亮，在雪兒眼中閃過，雪兒慘淡一笑，搖搖頭︰「我不嫁了……」
「為什麼？」五木蹲來，雙手緊緊握住雪兒冰冷僵硬的手，「我真的喜歡你！」
雪兒掙扎著抽出手，轉過身去︰「鄧、鄧公子，你該找更好的女子做你的夫人
「我只喜歡你，這幾年，我無時無刻不想著你……」
「我……」雪兒有些哽咽，「謝謝你，我嫁過人的……」
「我知道，我不嫌棄啊，我真的愛你！」五木激動著叫道，「雪兒！嫁人不是你的本意，再說，再嫁也沒什麼不可啊！」
「真的謝謝你，只是，我的心已經、已經死了……」
五木沖了過去，緊緊抱住公孫雪兒。
「你、鄧公子、你、你放開……」
「雪兒，你答應我，我、我……」五木說不出話了，眼淚肆意流淌，浸濕了雪兒的肩膀。
「你先放開，我們慢慢說，好嗎？」雪兒的聲音出奇地平靜。
五木茫然地松開手，轉過身去，擦拭自己的淚水。
雪兒從五木身後遞過一條棉帕。
五木接過棉帕，擦拭淚水，棉帕上有那種熟悉的味道，濃烈的藥味也掩蓋不住的氣息。
五木轉過身，緊咬著下唇，盯著雪兒。
「你、你不要這樣看我雪兒側過身子。
五木跟著雪兒轉過去，繼續盯著她。
「別這樣，你坐下，我們說話
五木乖乖地坐了下去。
雪兒淒慘地笑笑，搖搖頭︰「不是幾年前了，你我都變了
五木一臉無辜︰「我沒有變啊，我還是我，你也還是我眼中的那個公孫雪兒
「公孫雪兒？我不會再用這個姓氏了，我有夫家，雖然夫余國亡了，我還是夫余國王子妃。而鄧公子你，也不是原來的你了，那個送你來診治的老軍爺說了，你在兗州曹公這里，得到重用，有很好的前途，你莫要在糾纏我了
「雪兒！」五木厲聲叫道，站起身來，「雪兒，我不許你怎麼說！」
「事實就是這樣。你坐下好嗎？我是亡了國的蠻族王子妃，還有一個遭中原人士唾棄的娘家姓氏，我本不應該活在這個世上，更不該連累你，耽誤了你的大好前程……」
「不許說了！」五木打斷雪兒，「夫余國也好、遼東公孫度也罷，和雪兒你有什麼關系？至于我？」五木苦笑一下，「我的大好前程？呵呵，我能有什麼大好前程？一切的一切，不過是海市蜃樓罷了！這個世上，如果說有什麼值得我留戀的，那就是雪兒你，就是你，你懂我嗎？！」五木逼近雪兒，不停地追問。
「我不值得你這樣，你、你莫要再逼我了……」
五木一把將雪兒攬到懷里，緊盯著雪兒的雙眼，一字一句道︰「雪兒，我要娶你！我要你做我的妻子！為了你，我願意放棄這里的一切！」
雪兒掙扎著，但弱小的她怎能掙月兌，雪兒淚水四溢︰「你、你這是何苦……」
「我就要娶你！我們一起離開這里，你答應我！」五木不停地搖晃著雪兒的肩膀。
「你答應我……」
「 當」一聲，軍械坊老兵沖進院子，見到院子角落擁在一起的五木和雪兒，趕緊退了出去。
五木松開懷抱，雪兒羞得滿臉通紅，一邊擦拭淚水，一邊急急逃回屋內。
五木整理下衣服，尷尬地咳了一聲。
老兵听到咳聲，小心地探進院子，點頭尷尬地笑笑，低聲對五木道︰「鄧爺，明公要回東郡了
「啊？這麼快就回來了？可打敗了呂布？」
「小人不知，只是听說明公今天就要回來了，程仲德大人派人去軍械坊通知您，要您隨眾位大人去迎接明公
「哦，我知道了
老兵退到院外。
五木走到屋門口，低聲叫道︰「雪兒，曹公班師了，我得去迎接一下，回頭再來你這里，好嗎？」
屋里沒有回應。
「雪兒？」五木邁步要進屋，屋里傳來一聲低低的嘆息︰「唉，去吧……」
……
曹操的隊伍以得勝之師的姿態返回東郡。
雖然在濮陽折損了不少兵馬，但隘口伏擊一戰，不僅大挫呂布軍隊銳氣，報了濮陽之仇，同時繳獲大量軍械。
曹操的邏輯很簡單，也很實在︰打仗嘛，哪有常勝將軍？前面的勝利和失敗都不重要，重要的是取得最後的勝利。
曹操的得勝隊伍張揚地穿過夾道歡迎的人群，這是曹操所希望的效果，也是展現兗州仍在曹操掌控之下的重要儀式。
什麼叫豪杰？
計較一場單挑勝利的，只不過是武夫。
計較一場會戰得失的，只不過是勇將。
計較一城一地得失的，只不過是土豪。
計較民心得失的，才是真正的豪杰。
曹操就是這樣的豪杰。
……
五木知趣地站到兗州眾文武後排邊緣，臉上掛著僵硬的笑容，隨著眾人呼喝著歡迎的詞句。
曹操跳下馬，微笑著，大步走向歡迎自己的人群。
曹操首先向趕來迎接自己的地方長者行禮，幾個白發皓首長者忙不迭地還禮，口中不住叨咕著「孟德公如此敬重吾等老朽，真乃高祖（劉邦）風範也！」
曹操和地方豪紳又寒暄了半天，感謝他們對前線隊伍的鼎力支持。
然後，曹操才走到留守在東郡的屬下前面，依次握住每個人的手，道著辛苦。
五木謙卑地躬身等候著曹操走過來，曹操看著五木，輕聲問了一句︰「鄧公子，身體康復否？」
曹操一句親切的問候，令五木渾身顫抖，五木感覺曹操非常用力地握了握自己的手，五木激動得險些落下淚︰「勞明公惦念，已無礙了……」
曹操微微笑笑，伸手輕輕拍拍五木的胳膊，繼續向前走去。
五木眼眶濕潤了，他不知道曹操為何對自己如此關切，這是一種久違的感覺，五木望著曹操的背影，那背影仿佛閃爍著光芒，一道希望的光芒……
「五、五木？」
「啊？」
「五木！」
「啊？！王隊！」五木的淚水終于肆無忌憚地流淌下來……
(