這番奇遇溫玉對誰也沒提過，每當傍晚她便會偷溜出後門，去林隱寺的山間雅居看書，直到次日清晨城門大開時她才又悄悄跑回府里。索性顧秋月一心堆在溫儀的選秀上，一來二去也沒發現她的小動作。
雅居里的神秘男子偶爾興之所至也會提點幾句，只是從來不曾露面，她和他永遠都是一簾之隔，只識音不識貌。有次，她實在好奇不過，伸手欲掀開簾子，卻被勒令制止，男子言語間透出的不滿與疏離讓溫玉覺得，倘若自己真不管不顧打破這層朦朧，恐怕就再無踏足這里的機會了。
從此便默契的達成了共識，她不再問，他也依舊只當她是個路過的讀書人。雖則如此，溫玉依舊在心底暗暗給他起了個稱呼……林隱先生。
五月中旬，嶺南一帶再次爆發旱災，甚至比往年更為嚴重。朝廷耗費了不少人力物力都不見成效，反倒流民劇增，周邊不少城鎮都出現了暴亂，就連烏蘇城京畿重地，都免不了受到波及。一時米比金貴，糧價一漲再漲，奸商趁機牟取暴利，民不聊生，怨聲載道。
皇帝情急之下一連頒布三道詔令，強力壓制糧價，又命戶部開倉賑災，才緩了一時民怨。
災荒過後緊接著就是疾病，安州橫山村是最先出現瘧疾的地方，先後死了數十人，死尸都就地火燒處理。官府為了防止疫病流出，更是將整個橫山村都封鎖了，儼然成了一座亡村。
溫玉望著腳邊的米湯跟咸菜，頓時有些食不知味，下意識模了模懷中的硬物，那是三日前顧辰暄送給他的簪子。他說，他要隨戶部去嶺南賑災；他說，怕趕不回來慶祝她十五歲生辰；他說，等回來，定要親手用這根簪子為她挽發；他說，等在嶺南立了功，便向父親請求娶她為妻。
溫玉暖暖一笑，可心情卻沒來由的沉重起來。
溫儀搖著團扇漫步走來，她穿著輕紗蘇衣，嬌艷的蕊紅襯得皮膚越發白皙。她移步到溫玉的面前，瞅著咸菜清粥掩唇低笑︰「喲，好妹妹怎麼就吃這點東西
一聲聲妹妹叫得尤為刺耳，溫儀每每如此總有下文等著她。溫玉不說話，兀自垂頭做著自己的事情，她能想象得出溫儀此時的表情，這麼多年都是如此，只要一逮到機會就會百般羞辱。溫儀喜歡居高臨下的望著她，似乎覺得這種高度能夠凸顯自己的高貴。
腳尖輕輕一踢，還未動筷的米湯便盡數灑了一地，瓷碗晃悠悠地轉了個圈兒，「啪」地扣在地上，像極了一場笑話的鼓點。
溫玉垂著眸子，誰也看不見此時她眼中的憤怒。若不是為了丹姑姑，為了不讓顧秋月母女如願，為了替母親守住最後一方土地，不被人掃地出門，她一直忍著，學著人們常說的韜光養晦，可每當面對這永無寧日的惡毒時，她真的好想毫不顧忌地甩出一巴掌！
溫玉深吸了一口氣，面容又恢復成方才的模樣，仿佛一池湖水，波瀾不驚。她眼觀口鼻，涼涼道︰「小姐有何吩咐？」
捉不到溫玉的痛處，她如何甘心？就像一個高傲的女王，從不容許一個僕人凌駕于她之上，溫玉是低賤的，絕對是，也必須是。
吩咐侍婢從廚房提了一籃子山核桃，酥手從籃中拿起了一個，似笑非笑道︰「本小姐今兒想吃核桃，你就把這些都剝了吧
溫玉瞥了眼放在腳邊的核桃，果殼緊實，全都是沒有開裂的，看樣子是經人專門挑過，倘若真的徒手把這些都剝了，一雙手恐怕就要殘了。
「怎麼？你不願意？」溫儀咄咄逼人道，閑適地把玩著手里的帕子，好整以暇地預備要看一場好戲。
溫玉福了福身，生硬地扯出一絲笑意︰「小姐吩咐，奴婢怎敢不從說罷，便將手伸進了籃中。
「啪——」
堅硬的核桃踫撞在指骨上，表面的皮肉因摩擦翻起，泛出點點猩紅。溫玉下意識抽回了手，抬起頭時正對上溫儀戲謔的眸光。
她是故意的！
拳頭不自覺攥起，胸間團著一口氣，周圍三三兩兩的奴僕都停了動作，眼楮有意無意地瞟向這邊，竊竊私語。是啊，都在看她的笑話，就等著她出錯，沖突、紛爭，到頭來還得她一個人來背，她又怎能如了別人的願！況且，再也不能連累丹姑姑了，八年前的那一頓板子，已經讓她留下了終身的病根。
沒有工具，剝起核桃來異常吃力。不一會兒，雙手就滿是血口，溫玉蹙了蹙眉，也只得咬牙忍著。
溫儀命人搬來了桌椅、茶點，懶懶地靠在椅背上。回廊曲徑通風，透著絲絲涼意，她輕啜著菊花香茶，好似是在欣賞一場戲曲。
溫儀如此得意，全因為皇上暗中允了她的太子妃之位，現在誰也不敢輕易得罪她。
據說，近來邊境屢遭突厥人侵犯，守邊的都尉曾是左相的門生，再加上定遠侯溫泰興管理京城治安，亦是手握兵權，皇上不得不仰仗溫、顧兩家。有皇後在後/宮坐鎮，前朝又有左相把持朝政，如此，也只有妥協的份。
一炷香過後，已是血肉模糊，可核桃卻只剝開了小半邊。六月的天本就炎熱，溫玉的額角早已沁出密密細汗。溫儀得了顧秋月真傳，整人的法子是有過之而無不及，一雙滿是裂痕的手再浸到水里洗衣服，怕是十天半月也好不了了。
「喲喲喲，還真是我見猶憐，難怪辰軒哥哥那麼喜歡你溫儀嘖嘖嘴，食指輕抬起溫玉的下頜，眯了眯眸子狠戾道，「我告訴你，只要有我溫儀在，你就休想翻身！」
溫玉暗垂著眼瞼，投下半扇陰影，心底卻是在咆哮，她害怕會控制不住自己，害怕自己會做出什麼瘋狂的舉動。其實每個人的心底都住著一個魔鬼，它被層層包裹住，被埋藏在最深處。倘若有一天被現實的火燒得體無完膚時，它就會被釋放，褪去原本偽善的外表，換上猙獰與邪惡，做出或許連自己都無法預料的的事情。
溫儀是，她亦是。
(