輾轉數日，終于到了青城腳下。
青城，嶺南的郡縣，自古有雲︰青青翡路，草色蔥蘢；蒼山之巔，瓊漿玉露。青城最有名的當屬蒼山溫泉，往來文人騷客無不贊頌，東漢《溫泉賦》中就曾提到:「有病厲兮,溫泉泊焉。」若是沒有這場天災，當真是個美則美矣的地方。
距青城三里外的涼亭邊上有一茶寮，用的就是那蒼山之巔的溫泉水，再加上那手泡茶技藝，比之那京都第一茶樓的大師傅也毫不遜色，南來北往的人只要路過都得歇上片刻，可如今卻是寂寥了許多。
「店家，上一壺茶。」
縮在茶爐後昏昏欲睡的店家，一听聲音渾身一顫，腦袋險些栽進滾燙的爐子里。他抬頭瞧見剛剛坐定的溫玉二人，喜色中多了幾份詫異。
「沒想到眼下還有人願意上我這里喝茶。」他一邊蓄滿一壺茶水，一邊客客氣氣地將水壺送了過去，間歇還不忘打量幾眼。
「怎麼，最近生意不好？」
烈日當頭，坐在茶棚下面陰涼之地倒是舒爽不少，呷了口茶水，蕭九不咸不淡的問了句，環顧周遭，確實蕭條得緊。
店家無奈地嘆聲氣︰「如今瘟疫肆虐，逃命都顧不上，誰還有功夫來我這兒喝茶？」末了，又搖頭補充道，「若不是我家祖墳在這兒，而我又孤苦一人了無牽掛，我也早就走咯！」
「竟有這麼嚴重？」溫玉蹙眉望去，雖是草長鶯飛，綠意盎然，卻看不到絲毫生機，比那不毛之地好不了多少，靜得令人發 。不知是不是這里的氣氛太過凝重，茶水入到嘴里，品不出絲毫甘甜，只覺一陣苦澀。
「可不是，每日焚燒掩埋的人不計其數。」許是看多了這等場面，說起來倒也輕快，他復又拿眼瞅著溫玉跟蕭九，問道，「不知二位這是要……」
蕭九擱下茶杯，滿不在意道︰「我們要進城。」
「進城？」店家的聲調抬高了幾度，似是有些訝異，不由勸道，「如今都巴巴的想要出城，哪有好好的人想要進去的？我勸二位還是遠離此地才好。」
蕭九沒有接話，默然地擱下了幾枚銅錢，便起身離座。溫玉朝店家略略點了點頭，也趕忙跟了上去。
「其實我很好奇，這比虧本的買賣你為何還堅持到現在？」溫玉走在他身側，看著他的側臉，千百個疑問在心頭盤旋。這一路走來，又听了方才店家的一席話，蕭九都絲毫沒有猶疑，甚至沒有向她加重籌碼，這著實令她驚訝。
「我也很好奇，你一個小丫頭，為何會有人置你于死地？」他涼涼地回望著她，不答反問。顯然，他絲毫沒有解釋的意思，倒是逼得她一時語塞。原以為經過黑山村一役之後，他們的關系會比之前好些，可是她錯了，她還是看不透他，他們依舊隔著千山萬水，只不過是個一起並肩行走的陌生人罷了。
沉默間已經到了青城郡的城門下，遠遠望去，多是孤苦百姓在里面徘徊想要出城，卻是被守城士兵攔著，這要進城的微乎其微，倒是有山頭的百姓被官兵趕下來，一路押進了城，也不知是出了何事。
將將抬腳走了幾步，身後就傳來一陣馬蹄聲，愈來愈近，再回眸，已經從身側擦肩而過，直奔城門。
「聖上口諭，凡邊關要塞之地，百姓只準進不準出，如遇此畫像上之人，立馬拿下！」男子坐在馬上，聲音朗朗，盡數傳進溫玉的耳朵里，她眼尖一瞅，那畫像上的人竟跟蕭九有**分相似，與烏蘇城里所貼畫像一模一樣！
「他們要抓的人是你！」溫玉下意識說道，不是疑問是肯定。
蕭九略微頷首，拉起溫玉躲到了大樹後面，此時那男子已經調轉馬頭，馬蹄「噠噠」，轉眼就消失在路的盡頭。
「怎麼辦？」溫玉收回目光，抬頭看著蕭九，此時進城唯有被抓的份，只恨沒有早他一步。
蕭九沒有說話，面色陰郁，只定定地望著對面山頭上下來的百姓，溫玉順著他的眼神看去，心中大概猜出幾分，狐疑道︰「莫不是要裝成貧民？」
「或者你還有更好的辦法？」蕭九挑眉，勾起唇角揶揄道。
溫玉抽了抽嘴角，其實她想說，若真沒辦法，他就不必進去了，送到這里已經夠了。不過，如此過河拆橋的話，臨到嘴邊倒真有些說不出口。
上了山，遇上幾戶被驅趕的貧民才知道，這是要將他們集中到城里的疫病區，因為這個山頭上有戶人家得了病，官府下令無非是想將這些城外散戶集中到一處。只不過，這一進去，再想出來可就難了，即便是死，也是就地焚燒掩埋。
蕭九默默不語，皺著眉頭不知在想些什麼。每當此時，溫玉都覺得他冷得像塊冰，即便是火也會被他澆熄。
躊躇了半晌，她還是開口說道︰「要不，我一人進去吧，左右我們不是同路人。」
蕭九轉眸看她，深黑的眸子緊鎖著她的眉眼，良久才淡淡道︰「誰說我們不同路？」
溫玉詫異地張了張嘴，蕭九這話倒是她著實沒有料到的，只是不知是真話還是搪塞。她抿了抿唇，再次提醒道︰「若我一人可從正門直接進去，若是我們二人一起，唯有進疫病區一條路，到時候生死都難料。」
「你不是還有族長給你的靈藥麼？」
說這話時，他的眉眼已經舒展開了，輕快的語調似乎什麼都沒放在眼里，含笑相望時，倒顯得她過于畏縮。只是，此路乃有性命之憂，就如那些貧民說的，即便是死都要死在里面。溫玉琢磨不透他的心思，他到底在打什麼主意？
收斂心神，在山上找到間無人的空屋，換上破舊的衣衫，弄亂頭發，再在臉頰上抹些灰土，看上去真有幾分淒苦的模樣。
再次來到城下，心里卻多了幾分忐忑，只盼能順利過關，不要被認出來才好。溫玉的眸子滴溜溜一轉，又一個鬼主意在心中悄然生出……
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