有時候，不是錢的問題，是面子的問題，所以，老李從不借用別人的手機。這天，用的是丁建的手機，他也在江市。
「吃飯了嗎？」
「還沒有。」
「怎麼這麼晚？」
老李問︰「你那邊怎麼那麼吵？」
「正在吃飯呢？」
「又喝酒？」
「沒有。」郝小萍已經走出房間，沒那麼吵了，「他們在喝，我只是陪襯，沒有喝。」
「你是常委，不喝也沒人敢B你喝。」老李不知她跟什麼人喝，說，「有時候，就是要擺擺官架子，特別是喝酒的時候。」
「我知道。」郝小萍問，「你怎麼還沒吃飯？」
本來，是想叫她過來一起吃飯的，既然她有飯局，老李就不說什麼了，他當然清楚吃飯也是工作，特別是到了一個新環境。
老李來江市見常務副市長。此時，市長已經當了市委書記，常務副市長很有點爆冷地當了代理市長，說是代理，其實省委常委會已經通過了，只是要走一走市人大代表投票選舉的程序。不是說，國家最高的權利是人民代表大會嗎？不能只是嘴巴說說，總得有點兒體現。
一听到這個消息，老李恨得直想搧自己兩嘴巴，你跟他的關系非同一般，平時套套近乎，稍稍維系維系，讓他幫個忙什麼的，還不是一件很容易的事？那次，張建中當糖廠廠長，人家還的電話給你，多少還有點巴結你的意思呢！你倒好，讓人家熱臉貼了你的冷。
有時候，你還不能不服氣，在部隊那會兒，你就混得沒人家好，雖然每次演習，你帶領的那個團總拿第一，但你還是轉業了，人家卻「騰騰」往上升，轉業到地方，還是一個勁往上披爬。你混得怎麼樣？還是部隊轉業時的正處，現在，還掉進非領導職務的泥坑里了。說不定，哪一天，老婆混得也比你光鮮。
丁建說︰「你只是感慨有什麼用？來拜見拜見代理市長啊！」
「我哪還有臉見他。」
老李把那天不賣帳的事兒一說，丁建就破口大罵︰「別說你要抽自己兩嘴巴，我都想撲過去抽你兩嘴巴！你那不是不服氣，你那是嫉妒。你那不是不賣人家的帳，你那是沒良心，不管他有沒使勁，至少沒有反對吧？如果，他反對，那個林副市長也成不了事，張建中別想能當糖廠廠長。」
老李還嘴硬，說︰「你說我嫉妒，我承認，但絕對不是沒良心。像他那種人，前怕狼後怕虎，張建中的事根本就與他無關，他點頭，但也不會反對。」
丁建說︰「你別廢話了，快到市里來。」
老李厚著臉皮就往市里趕。
形勢發展得太快，原來以為在興寧縣呆一輩子了，那想到，一個月不到，張建中調市里了，老婆也調市里了，留下你孤零零的一個人。哪一天，敏敏回來，肯定還是往市里跑，所以，你別無選擇，也要跟他們到市里。
老戰友當了代理市長，你能不傍這棵大樹嗎？
雖然，他這家伙當了市長「前怕狼，後怕虎」的本性難改，你要求他幫你調動調動，只保留正處待遇，不要求其他，他還是應該可以幫你了。
「這事還別急著跟他說。」老李擔心太赤/果果會引起反感，「這次純粹是祝賀，其他事一概不談。」
丁建說︰「有分寸。」
老李就叫丁建打電話約代替市長。
丁建說︰「我約算什麼？你約他才顯得有誠意。」
「我不是怕他不理我嗎？」
「他就是不理你，你也要約，你自己惹的禍自己補，必要的話，向他道歉又有什麼了不起？」
老李不樂意了，說︰「我向他道歉？不可能！」
丁建叫了起來︰「我算什麼東西？你以為，他們還是團長彼此平起平坐啊？你以為，你還是尖刀團團長，比人家神氣啊？就算你現在是縣長，向市長道歉也不丟臉，何況，你連縣長都不是。」
老李一咬牙，說︰「約就約！」
代理市長一听到老李的聲音，連連說，你這祝賀也太遲了吧？我還想打電話祝賀你呢！老李問，祝賀我什麼？
「你是喜事連連啊！」
「我有個屁喜事！」
「前一陣，女婿調到江市來了，接著老婆也調來了，前天，女婿又上報又上電視，幾乎成了江市企業明星，這不都是你的喜事？」
老李說︰「他們都喜事連連，我卻連個吃飯的地方都沒有，晚上想摟著老婆睡個幸福覺都成了奢望。」
「你不要那麼多牢騷，調你老婆的時候，應該征求過你的意見，你當時怎麼不說實話？你要不願意，組織上也不會硬把她調到南區來。」
老李「嘿嘿」笑，感覺氣氛還不錯，這家伙還是念舊情的，並沒跟自己一般見識。
「晚上一起吃飯吧？」
代理市長說︰「不行，今天不行。」
老李說︰「我都到江市了。」
「我知道，你和丁建在一起，你用的是他的手機。」
「我再叫他把幾個戰友約出來，大家放開來喝幾杯。」
「今天有任務，要見外商。」
「這樣啊！這樣啊！」老李搭不上話了。
掛了電話，丁建搖著頭說，沒戲了，你沒戲了。老李說，怎麼就說我沒戲呢？今天他有招商引資任務。丁建笑了笑，說︰「你真以為他有任務？那不過是個借口，表面跟你好說好笑，關鍵的時刻，一個理由就把你打發了。這是他慣用的伎倆。你真落伍了，呆在興寧縣那麼個偏僻的地方，退化了，越來越鄉巴佬了。」
「你城市人？你混得也不見得好到哪去？」
丁建說︰「我是不想往官場混，一心只往錢堆里扎，抓夠了錢，老子提前退休，周游全世界。」
老李想起了什麼，說︰「有機會，幫幫小張。他人生地不熟的，必要的時候，給他帶帶路。」
「你太小看小張了，還用我帶路，現在，不敢說大街小巷沒人識，但處級以上的領導沒幾個不識他的。」丁建說，「小張的思維就是不一樣，一個宣傳，那個破糖廠成了大家關注的目標，他那個廠長無人不曉。現在，就等著他干出一兩件像樣的事了。小張的能力，我是知道的，一兩年內，一定會冒出來。」
老李不認同，說︰「年青人還是女敕了點，我冒進不是什麼好事，以前，我還可以罩著他，還可以幫他擦擦，現在，沒人罩著，遲早會吃虧。」
這麼說，他像是明白了什麼，說，「我得去見見那家伙，不要這張老臉，也要去見他。」
他說的「那家伙」是代理市長，為了張建中，你也要處理好彼此的關系。不奢望他能像縣委書記那麼罩著張建中，但有那麼一層關系，總比沒有好。
老李跑到代理市長辦公室等他，見個面，說幾句話，能把彼此的關系拉多近算多近。
等到快下班，代理市長才開完會回來，身後跟著好幾個人，貌似會議上還有沒能解決的問題，會後還要研究。
代理市長見老李站在走廊上猶豫了一下，還是問︰「你怎麼在這里？」
「我等你呢？」
「你都看見了，我正忙著沒時間。」
老李心里的火騰騰燃燒，卻強壓著，笑嘻嘻地說︰「到了江市，不來見見你也不像話，既然你忙，我也不打擾你了，這就回去了！」
「你也不用急著趕回去吧？既然來了，晚上和小萍團聚團聚。」
老李知道這是句空話，團聚不團聚還要你超心？但嘴上還是說︰「老夫老妻了，還什麼團聚不團聚的。不過，還是要感謝市長的關心。」