那院里一個壯漢,正在對著日頭煉氣。
他煉氣的方法比較有趣,先是深深的吸一口氣,直到吸不進了,便用力閉氣,等到實在憋不住時,才慢慢的呼出來,往復循環。
看到許莫等人時,那壯漢立時停住,轉過身來,微微點了點頭。許莫點頭回應。
那雜事道人也不介紹,帶著眾人到了一棟房跟前,又道︰「這是長春院十三號房,這是鑰匙。」說著把鑰匙給了許莫,又道︰「從今天起,萬法大會開始之前,你們都可以住在這兒,當然,出去住也成,全憑自己意願。若是吃飯,右邊便有飯廳,可以過去吃。此外,長生院的規矩,全列在院外的一塊碑上了,可以自己去看。最重要的是不要鬧事,不準打架,除此之外,別的倒沒什麼。」
說完之後,那道人便出去了。
許莫道︰「咱們進去。」說完用鑰匙打開了房門。向里看了一眼,房里收拾的倒也干淨,大約有七間的樣,一應用具俱全。林絮兒和薛靈兒不待吩咐,便走進去收拾起來。
紅線甚是不平,憤憤道︰「這些人好生無禮,以許大叔的本事,怎麼可能只是三等法師?」頓了一頓,接著又道︰「許大叔,咱們干脆出去住吧。」
許莫搖了搖頭,微笑道︰「不用,一個房而已,在哪兒還不是一樣。況且就算搬到客棧去住,也未必能找到這麼好的房。萬法大會再過一段時間就要開始了。這段時間,一定每天都有人來,我還要趁機看看,到這兒來的,都是些什麼人呢。」
柳貞貞接口道「我是不要緊的,不過我要換身衣服,出去走走。」
紅線道︰「貞貞姐,你剛才還鬧著非要到貢院附近去住呢。」
柳貞貞道︰「不能住在貢院附近,那就住在哪兒都一樣了。況且科考的時間還早呢。待我換身衣服,出去報名去。」
許莫道︰「不吃飯了麼?」
柳貞貞回了一句。「不先把名字報上了。我吃不下。」
紅線疑惑道︰「貞貞姐,你去報名,能成麼?別人一看你是個女的,怎麼會讓你報名?」
柳貞貞笑道︰「所以我要換一身衣服啊。女扮男裝。就不要緊了。」
許莫提醒道︰「你就算穿了男裝。別人一樣認得出來。」
柳貞貞撇了撇嘴,「你故意氣我的,別以為我不知道。哼,我才不上你當呢。」說著向內間走去。
紅線向柳貞貞的背影望了一眼,又看了看許莫,捂著嘴笑。
許莫不知道她笑什麼,瞪了她一眼,接著吩咐︰「紅線,你也換身衣服,跟著她去吧,以免走在路上,她被別人欺負。」
柳貞貞在里間听到了,大聲道︰「除了你,還有誰會欺負我?」
紅線很听許莫的話,听他吩咐,便點了點頭,向里間走去,一邊走一邊道︰「貞貞姐,我和你一起去。」
柳貞貞道︰「我才不要人保護呢。」
紅線笑著道︰「我沒有保護你啊,你一個人出去,不孤單麼?」
柳貞貞想了一想,點頭道︰「這倒說的也是。」接著又道︰「想要跟著我,你也要換身衣服,換上男裝才成。你……嗯,你就扮作我的小書童,我是大家公帶著小書童前來應考的。」
「好啊,好啊。」紅線答應了,也即走到房間里換衣服。
許莫一時想不起該做什麼,便在正屋的椅上坐下。過了一段時間,柳貞貞和紅線換好衣服,從內間走了出來。兩人都穿上了一身男裝。
柳貞貞在此之前,早就做了許多準備,這番裝扮,倒也似模似樣。她穿了一身淡藍色儒衫,在許莫跟前轉了個身,詢問道︰「你瞧,我像個男人麼?」
薛靈兒轉臉望了一眼,笑道︰「貞貞姑娘太俊俏了,這裝扮可不像。走出門去,任誰看到,都知道是個姑娘。」
「是麼?」柳貞貞有些疑惑的,同時又有些失望的反問了一句。
林絮兒提醒道︰「是貞貞姑娘臉蛋兒太俊了,要是沾點假胡,或許能遮掩一下。」
柳貞貞皺眉道︰「到哪里找假胡去?」
許莫也道︰「是臉蛋兒太白了,不然抹點鍋底灰,或許會好點。」
「咦!」柳貞貞得他提醒,眼前頓時一亮,拉著紅線,便向外走去,「紅線妹妹,咱們到飯堂找鍋底灰去,你也抹點。」
紅線卻不樂意,「我不要啊,貞貞姐,鍋底灰好髒的。」
柳貞貞威脅道︰「你臉蛋兒比我還女敕,要是不抹,更要讓人認出來了,要是不抹,你就別跟著我去了。」
紅線無奈,只得答應了,「好吧,好吧,我少抹一點。」
兩人去了飯廳,徑自去了廚房。柳貞貞取出一只帕,從鍋底上刮了一些煙灰,用帕包了,回到住處。
接著又回到房間里涂畫,少頃出來,又讓許莫來看。
許莫看了一眼,將兩人**在外面的肌膚,脖上,受傷,臉上,甚至耳根後面都抹上了薄薄的一層,果然看起來黑的不少,便點頭道︰「還好,不過如果仔細看的話,還是能看出來的。」
柳貞貞神情得意,輕輕‘哼’了一聲,一拉紅線,接著道︰「紅線妹妹,咱們走。」
許莫追問︰「帶錢了麼?」
柳貞貞回了一句,「才不要你管呢。」拉著紅線,兩人出了門。看到那只巨虎,紅線道︰「貞貞姐,要不咱們騎虎去吧?」
柳貞貞搖了搖頭,「不成的,咱們是去報名的。況且又都是女扮男裝,行事要低調,騎虎太高調了,誰都要注意咱們,被人注意就不好了。」
「這倒也是。」紅線附和了一句。兩人出了院,又到了公共馬車院。亮出身份牌,便有一輛馬車載著兩人向外走去。
走到大門前那馬車將兩人放下,兩人改乘自己來時雇佣的馬車,出了長生院的院門。
到了街上,柳貞貞找個路人一打听。「會試報名在哪個地方?」
那路人隨手一指。「就在貢院右邊的院。」
兩人便乘車前往貢院。到了貢院,兩人下了馬車,一路找過去,果然在右邊找到一處院。院里人頭涌涌。幾十人在等著報名。
柳貞貞拉著紅線。擠進去問了一下規矩,便有人告訴她,這報名不需要別的。只要本人到場就行。
「咱們排隊去。」柳貞貞問清了規矩,便拉著紅線,興沖沖的到一個隊伍後面排隊。
一段時間之後輪到柳貞貞,走上前去。一張桌後坐著個筆架,在他身邊,還有兩個手執紅纓槍的大頭兵保護。
那筆架頭也不抬,直接問道︰「下一個,姓名?籍貫?年齡?」
柳貞貞粗著嗓,回答道︰「通明縣杏花村許莫,時年二十……二十八……二十歲。」她不是很清楚許莫的年齡,說的時候,未免停頓了幾次。
那筆架隨口問了一句,「究竟是二十八還是二十?」說著抬起頭來。
柳貞貞急忙道︰「是二十,二十。」
那筆架向她打量了幾眼,神色怪異,突然問︰「你就是許莫?」臉上帶著笑容,似乎隨時都有可能笑出來。
柳貞貞被他看得有些心慌,「是啊,我就是許莫,大人有什麼事?」
那筆架不知怎麼就已經認出她是個姑娘,哈哈一笑,大聲道︰「這是國家掄才大典,皇上開的恩科,雖說不限童生、舉人、進士、白丁,都可報名,卻只限于男人,姑娘可不行。這位姑娘,你還是回家去吧,哈哈!」
柳貞貞還在力圖鎮定,「姑娘?哪兒有姑娘?大人,你是不是看錯了?」
那筆架不理她,笑著大聲向其他人招呼,「各位,各位,怪事年年有,今年特別多。各位都來看看,有個姑娘來參加科舉考試了。」
「什麼?有個姑娘?」其他人听得他的話,全都圍攏過來觀看。有那筆架提醒在前,自然一眼就看出柳貞貞是個女的,盡皆大笑。
其一人捉狹道︰「姑娘,這是科舉考試,不是玩鬧的地方。還是回去,讓你父兄來吧。」
「哈哈!哈哈!」
「一個姑娘來科舉考試報名了,真是可笑。」
柳貞貞又羞又惱,還在強辯,強笑道︰「各位,你們一定是弄錯了,在下的確是個男人,只不過生的俊美,看起來像個姑娘而已。」
有人大叫︰「你說你是個男人,敢把褲月兌下來嗎?」
有人起哄,「月兌衣服,月兌衣服。是男是女,月兌了衣服驗驗,如果是個男的,我們向你賠罪。若是個姑娘,我們也不為難你,就陪我們每人親個嘴兒。」
這話一說,立即有人大聲附和。接著都叫︰「月兌衣服,月兌衣服。」
「大膽!」柳貞貞還沒說話,紅線臉色一寒,嬌叱一聲,伸手到身上一模,將那把削鐵如泥的短劍模了出來。
「做什麼!」「休得行凶!」「快把兵器放下了!」幾個大頭兵調轉槍頭,對準紅線,大聲喝斥。
「紅線妹妹,不要。」柳貞貞急忙制止,情急之下,連紅線妹妹都喊出來了。
有人听到,越發得意的笑道︰「還說不是個姑娘,這個小書童也是女扮男裝,她剛才叫她什麼?紅線妹妹。」
「哈哈!哈哈!」
「遇到這麼一件奇事,今天總算沒白來。」
……
柳貞貞無奈,只好拉著紅線,向院外走去。
又有人故意叫︰「姑娘,不報名了麼?」
她也不加理會,帶著紅線,出了院。直到走得遠了,才跺著腳道︰「這可怎麼好?這可怎麼好?報不成命了,不能參加考試了呀。」
紅線不理解她的心思。安慰道︰「貞貞姐,不考就不考了,沒什麼大不了的。」
柳貞貞搖了搖頭,咬牙切齒的道︰「不行,無論如何,都要想個辦法,參加考試。」
紅線提醒道︰「別人已經認出你了,你還怎麼報名啊?再去報名,照樣認得你。」
柳貞貞跺腳道︰「改天再來,或許就換人了。可惡。那筆架也不知是怎麼認出我來的。」頓了一頓。又低聲似乎自言自語的。「不知道他家在哪兒,如果知道,或許可以想個辦法,賄賂一下。」
紅線道︰「貞貞姐。我不懂的。你怎麼說。咱們就怎麼做,你打算怎麼賄賂?」
柳貞貞想了一想,「現在是不成了。咱們先離開這兒,到別處打听一下。」
紅線答應了,兩人正要離開。那胡同里突然走出一個年男的,賊眉鼠眼的匆匆走過來,也不抬頭看人,低聲問︰「要考題麼?要考題麼?」
柳貞貞大聲問︰「喂!你說什麼考題?」
「原來是個姑娘。」那男抬頭望了她一眼,頓時有些失望。
柳貞貞叫道︰「你胡說什麼,誰是姑娘?」
那男說聲‘抱歉’,轉身便走。柳貞貞急忙又問︰「你剛才說什麼考題?什麼考題?」
那男停了下來,道︰「就是科考的考題,你是個姑娘,跟你說了也沒用的。」
柳貞貞焦急的道︰「誰說沒用?你等等,我有話想要問你。」
那男並不停留,還在繼續向前走。柳貞貞急了,大聲道︰「喂!等等,等等。」那男也不理她。紅線跳上前去,擋在那男前面,大聲道︰「我貞貞姐叫你呢,給我停下。」說著將短劍取了出來,指著那男。那男這才止步,跌足嘆道︰「姑娘,你有什麼話就快說吧,別耽擱我做生意。」
柳貞貞道︰「我正是要照顧你生意呢。」
那男不以為然的道︰「我賣的是考題,你一個姑娘,能有什麼用?」說到這兒,又突然想起了什麼,眼前一亮,「哦!我知道了,是你父兄還是相公要參加科舉。」
柳貞貞不置可否,「我不問你考題的事,我就問你,你有沒有辦法幫我報個名?」
那男神色詫異,不敢置信的道︰「報名?你說科舉報名?你一個姑娘,要參加科舉?」
柳貞貞不悅道︰「羅里嗦的,管那麼多做什麼?我就問你,有沒有辦法報名吧?」
那男道︰「辦法還是有的,但是能不能進得了考場就難說了。你知道,入場是要檢查的,你一個姑娘,怎麼可能進得去?」
柳貞貞聞言一喜,接著又道︰「我進的去進不去,那就是我的事了。你只要幫我把名字報上了就成。」
那男道︰「讓我想想。」接著屈指算了一下,「一百兩銀,幫你報名,你知道,這銀可不是我一個人要,很多地方都要打點。」
「可以。」柳貞貞但得能夠報上名,其它的全都不在意下,又擔心這男欺騙自己,接著補充了一句,「報了名字再給錢。」
那男連連搖頭,「不行,這錢要先給。」
柳貞貞冷笑道︰「要是我給了錢,你拿著跑了怎麼辦?」
那男也道︰「要是報上名,你不給錢了,我找哪個要去?」
柳貞貞道︰「那怎麼辦?反正我是信不過你。」
「這樣吧,姑娘,我有一個辦法。」那男想了一想,很快就有了主意,接著道︰「你看這樣行不行?咱們寫個借條,上寫今科科考學在科舉報名之後,為應付科舉,從處借得紋銀一百兩整,限期某年某月某日歸還。這麼一來,如果你沒有報上名字,這借條便不作數,報上了名字,就欠我紋銀一百兩。」
柳貞貞大喜,笑道︰「這個辦法好,就是這麼辦。」
那男便道︰「那好,咱們立借據去。前面有個書帖式,是我朋友,咱們到那兒寫字,順便請他作個證人。」
柳貞貞隨口問了一句,「大叔貴姓?」
那男道︰「敝姓呂,行三,貧苦人家沒有大名,姑娘叫我呂三就是。」接著又道︰「姑娘,你報名的時候,用什麼名字?先說好了,原名可不行,最好用個男人的名字,不然被認出來,我們也要承擔個天大的罪過。」
柳貞貞道︰「放心,名字早就有了。」
呂三點了點頭,當先在前帶路,柳貞貞和紅線跟著。穿過一個胡同,到了大街上,又走了一段路,便到一個寫字攤跟前。
那寫字攤就是一張簡陋的桌,上面鋪著幾張紙,一副筆硯,一個五十來歲的身穿黑衣的山羊胡老頭坐在攤後。
呂三徑自走到老頭身邊,附耳低聲對其說了幾句話,那老頭向柳貞貞和紅線望了一眼,接著點了點頭。
呂三接著介紹道︰「這位胡四哥,乃是我的朋友。你叫他胡四也好,胡四哥也好,隨姑娘便。」
柳貞貞便叫了一聲︰「胡四哥。」
那呂三又問︰「姑娘怎麼稱呼?」
柳貞貞思索了一下,接著道︰「你叫我許莫便是。」
呂三點了點頭,知道這是她科舉報名要用的名字,又對柳貞貞道︰「姑娘,關于這字據,還有一些細節,咱們要慢慢商量,不如找個店,邊吃邊談,你看怎樣?」
柳貞貞知道他是想叨擾自己一頓,這一頓飯是無論如何省不得的,只好點了點頭,答應下來,但她緊接著向身上一模,卻發現自己忘了帶錢。她身上的錢雖然不多,也有那麼幾兩銀,還是在太華縣時許莫給她的。剛才換衣服,便忘了取出來了。(未完待續請搜索樂讀窩,小說更好更新更快!