不到一刻，侍衛回來報，那個送燕窩粥的宮女已經死了，尸體被丟在了湖中。舒愨鵡
「滅口如此快，那宮女一定是早已知道自己必死無疑了。」祝玉瑾眉頭一凝，轉身對侍衛說道，「查查她的身份。」
侍衛領命去了。
這邊祝玉瑾盯著萱妃蒼白的臉若有所思，一個深宮里的妃子，是如何發現這無色無味的毒呢？就算萱妃是明姑的佷女，明姑也沒有這種識毒的能力啊！萱妃，果真不簡單。
*
清雅閣。
祝玉瑾剛打開閣門，就覺得身後一陣微風襲來，她側身抓住那人的手，一個橫摔想把來人摔在地上，但是卻難以撼動。所幸閣內的丫鬟僕人都被遣回休息了（丫鬟僕人並未住在清雅閣）。
「大師兄，你藏在我後面做什麼？」祝玉瑾話里帶著一種冷森。
辛斐然笑了笑，掙開被祝玉瑾抓住的手，走到廳里桌前，倒了一杯水。「查過那個宮女了，湖州人士，入宮三年，一直是在廚房當值，未曾有任何異常表現，倒是據說家中有老母弱弟。」
祝玉瑾面色淡然，走上前去，也倒了一杯水。「這樣合理嗎？為了老母弱弟的後半生榮華富貴，甘願自己冒險舍命。」
說完這話，祝玉瑾話鋒一轉，道，「這幕後指使之人未免太過迅速和毒辣，剛發現事情敗露，就馬上殺人滅口，前後不過短短一刻鐘的時間。」祝玉瑾想了想，又把自己的疑惑說了出來，「萱妃，有問題，你沒覺得麼？」
「怎麼說？」辛斐然疑惑的看著祝玉瑾。在他印象里，萱妃一直是個溫暖和善的女子。
「她今天去了冷宮。」
「這沒什麼啊，冷宮里住著芳妃娘娘啊。」
「不正常的就在這里，既然去冷宮看望芳妃為什麼要走暗道，偷偷模模的？」
「嗯……」辛斐然本來想說這不能說明什麼，但還是止住了，頓了一下，道︰「還有什麼？」
祝玉瑾道，「在昆山派我曾在藥宗修行過，對于毒藥還是有足夠能力看出的。那碗下毒的燕窩，明明我都沒有察覺到，無色無味，為什麼她看得出來？」
辛斐然雖然現在假裝的是自己的哥哥辛斐焰，但改變不了他是昆山派藥宗大師兄的事實；畢竟祝玉瑾和他一同在藥宗學過，所以他認同她所說的話。「這麼說來，這個萱妃確實不簡單，但是是敵是友還說不準。」
祝玉瑾點點頭，隨即眼底露出一絲平時沒有的深沉。「不管怎麼說，曹祿中已經開始行動了，我們要做好準備了。」
曹祿中，你不是會暗算麼，那麼我們就還給你。
曹府，曹芙蓉正在吩咐下人傳飯過來，听得侍女說曹祿中回來了，忙著迎上去。
「爹，您這一天都去哪兒了？」
「哦，去了一趟刑部，查點東西。」
「爹，您不要太累，這麼辛苦。」
「嗯，只要蓉兒能夠好好的，爹再辛苦也是願意的。」
曹祿中說著就進了書房，關了門。
「爹，您還沒吃飯，您……」
曹芙蓉嘆了口氣，自己坐到桌邊慢慢吃著，腦海中靈光一閃，爹去了刑部？回想起前幾天祝玉瑾隱約說過戶部主管已經離職，現在暫代之的是一個新進的探花，那麼爹去那里干嘛呢？
突然浮現一個可怕的想法，曹芙蓉起身進宮。
書房內，面具男人沙啞的聲音響起︰「你可是養了一個好女兒啊。」
「本以為今日能夠一舉殺了那個小皇帝，再順便借刀殺人，那幾個人……」
「下毒，這種老套的方式，你覺得她們會上當？」
「要不是萱妃那個女人，今日是一定會成功的。」曹祿中陰森森的說，「但是沒關系，我的好女兒想必現在已經進宮了。他們一定會去查看，那麼……」
*
「刑部主管據說是在家中突然暴斃，死前還是在書房里查閱卷宗，這樁案
子到現在也沒有了結。」
「哦？什麼樣的案子？」祝玉瑾問向辛斐然。
「失蹤案，連續有人舉報自家未出閣的女子離奇失蹤。」辛斐然說道。
「那曹祿中這個時候去刑部干什麼呢？查案？不像是他的風格。」祝玉瑾沉思，「對了，這個暫代的刑部主管是什麼來歷？」
「今年科考三甲，為人正直，為官前是一介平民布衣，前任主事死後，就一直暫代職位了。」
「失蹤，暴斃……」祝玉瑾手指扣桌，發出輕微的聲響。突然她想到了什麼。
「快！馬上去刑部。」
刑部的人都已經走了，只剩下當值的官員，一邊把三個人往里面帶進，一邊說著︰「萬大人今日一直在查卷宗，不讓任何人打擾，還一直沒出過門呢。」
祝玉瑾和辛斐然對視一眼，眼中都有疑惑。
那個官員敲了敲門，無人應答。幾個人想了想推門而入，眼前的場景看似平常卻透著詭異，一個著官服的人端坐在案前，低頭貌似在盯著眼前的東西沉思。
祝玉瑾正欲上前，卻被辛斐然攔住了，「別去，小心有詐。」
辛斐然深吸一口氣，隨後用內功護體，小心翼翼走上前，隔空運功推了那人一下，果不其然，一推就倒，人，已經死了。
試了試呼吸，辛斐然搖頭，「已經死了好幾個時辰了。」
「沒有傷口，怎麼死的？」祝玉瑾問道。
「不清楚。」辛斐然陷入深思。
幾個人沉默，室內透著詭異的氣氛，沒有任何跡象，完全是突然死亡，這是什麼樣的殺人手法，完全于無形中殺人，使人根本措手不及。
看來，前任查案的主事也是死于這種手法。
仵作驗尸，旁邊幾人都是沉默，祝玉瑾死死盯著尸體，完全想不通到底是什麼人有這樣的武功，能夠殺人于無形。要說是曹祿中，完全是不可能的，一方面他今天來過這里，大家都看得見，如果人死了必然和他月兌不了干系，另一方面，曹祿中的武功自己熟悉，根本就不是這樣的高深毒辣的手法。
隨後祝玉瑾發現了什麼，示意仵作停止，自己小心翼翼的動手，從尸體的頭發中，發現了一只已經干癟死去的蟲。
這只蟲沒什麼特別的，但是祝玉瑾卻知道，這是苗疆蠱蟲，一旦沾染了血跡，就會順著血跡找到那個人，然後，吸食他的骨髓，這種蠱蟲完全是受施蠱人的命令，蠱蟲死了，說明，施蠱人，也死了。
看來萬方是死于蠱蟲的吸食，細一看，果然發現他的左手手掌有一個半寸的傷口，看得出來是幾天前的，因為傷口已近結痂。
這人幾天前就已經設計了殺人連環計，說明萬方一定是查案的時候發現了什麼，可是施蠱人已經死了，這線索又斷了。
祝玉瑾想到這里，突然覺得背後似是一雙無形的，陰冷的手，向他們靠近。如果真的是背後更強大的勢力，利用苗疆蠱毒殺人，然後設計了一連串的陰謀，那麼他最終的目的怕是不僅僅是遮掩事實這樣簡單了。
想到這里，祝玉瑾心下一寒。
卷宗被帶回皇宮，項弘翻著卷宗煩躁的敲桌，所有能夠查到的線索都斷了，這人明顯是告訴別人，插手這件案子者，死。
祝玉瑾在清雅閣翻著所有的資料，根本沒有關于蠱毒的描述，目光落在一本冊子上，翻開一看，苗疆蠱毒，傳說中蠱蟲死後會瞬間將毒液噴灑在周圍，聞到活人的氣味，會產生更多的尸蠱。
蠱毒，卷宗。
祝玉瑾掠出門外，奔向養心殿。
項弘正在一手撐桌，思考事情的始末，見到祝玉瑾慌張沖進來，又听到祝玉瑾喊道，「快，離開那個卷宗。」
「啊？」項弘愣住，可祝玉瑾沒跟他廢話，直接上前把那摞卷宗扔進一旁的香爐里。
祝玉瑾剛剛終于想通了，她想起最開始去刑部的原因，曹祿中，他這是明知道萬方已死，打算借那個幕後黑手，殺了項弘，他知道曹芙蓉一定會來告訴自己，那麼順理成章的，項弘一定會下令徹查此案，就一定會踫到那個卷宗，但是，蠱蟲死的一
瞬間，無疑離卷宗最近，所以毒液一定是在卷宗上，那麼項弘一直翻閱，難免會沾染……
好一招借刀殺人，祝玉瑾忍不住為這般的陰險計謀拍手叫好了。
還好項弘沒有翻閱到那本卷宗，不然後果不堪設想。
辛斐然建議在養心殿周圍加派人手，祝玉瑾倒也是覺得有必要，就是項弘出聲反對︰「朕有武功，朕不需要他們保護。」
「皇上，就你的武功，還是算了吧。」辛斐然一臉鄙視，最近項弘越發和祝玉瑾走的近了，甚至行為上越來越不注意。辛斐然老早就不滿了，總是想辦法打擊他。
項弘不知怎麼反駁，氣的不行，還是祝玉瑾瞪了辛斐然一眼，才讓兩人停止了暗斗。
萱妃最近寸步不離的跟著項弘，項弘沒覺得什麼，因為他並不討厭萱妃，祝玉瑾每次看萱妃，眼神都是變得探究加上疑惑，這個女人到底想要什麼呢？
曹祿中屢次殺人都失敗了，又不敢表現過于明顯，萱妃時刻盯著項弘身邊。
*
冷宮。
「娘娘。」萱妃跪在地上。
偌大的宮殿顯得空空，沒有什麼過多的陳設，榻上的人淡妝素服，雖然已經年近40，依舊看得出年輕時的容顏美貌。「怎麼，弘兒最近還好？」
「回娘娘，皇上最近苦讀兵書，武功上也有所長進。」萱妃恭敬的回道。
「好，好，好。我的弘兒終究是我的弘兒，這天下就是需要這樣的王者。」芳妃轉過身來繼續說，「曹祿中最近一定是坐不住了吧，你一定要保護好弘兒，不惜一切代價。」
「是。」大理石上映出女子的面容，倉皇和決絕，不惜一切代價，自己早就不惜一些代價了，明明是豆蔻少女的時候就苦心練習武功，試過千百種毒藥，磨練出常人沒有的意志力，可是那個人自始至終心里都沒有她的一點地方。他只是覺得她是所有嬪妃里，比較听話的哪一個，罷了。