明萱心中思緒萬千，有時候她甚至覺得，自己還不如那個廢後，起碼讓他記得久一點，自己沒理由不相信，如果有一天自己為他死了，他不會記得太久吧。舒愨鵡覺得自己的悲哀，心中到底生出一絲的悲涼出來。
淺兒見到娘娘回來就心不在焉，猜到一定是皇上令她傷心了，也不說什麼，默默退了出去。
*
清雅閣。
冰茉然繞在祝玉瑾身邊，不住的嘖嘖贊嘆，「夫子你要是個女人一定傾倒天下，這皮膚居然比我的還好！」
祝玉瑾臉上淡然一笑，心中不禁月復誹，本來就是女子啊，這小丫頭真真聰明機靈。祝玉瑾也沒說話，繼續翻書。
「哎哎，夫子別不理我啊，我是真心來求學的。」冰茉然繞到祝玉瑾跟前，帶著一股撒嬌的感覺說道。
「哦？你要學什麼？」祝玉瑾笑著問道。
「學習夫子的機智聰明，風流倜儻，才高八斗，陰險狡詐…」
「……。」這話說得讓祝玉瑾忍不住哈哈一笑，「你這小丫頭，嘴巴抹了蜜嗎？你這樣夸我也沒有用，有些東西是學不來。」不是不想交給她，而是現在的當務之急是解決朝廷里的紛爭。
「那你教我下棋吧。」既然學習祝玉瑾的那些東西不行，冰茉然退而求其次。
「好吧……不過說好，你輸了，要罰的。」
「好啊，沒問題。」冰茉然開心答應，根本沒看見某人眼中的狡黠一閃而過。
一個時辰以後，立在屋角滿頭大汗的冰茉然憤恨，夫子果然黑心，自己這麼聰明，都被他騙了啊啊啊啊啊。
剛剛冰茉然展開攻勢，大有大戰三百回合的架勢，結果祝玉瑾五步之內完敗她，更可恨的是，之後她說，累了，既然你輸了就接受懲罰吧。
「啊？」
「把我那一排的書，搬到我房里。」祝玉瑾指著正廳里那一排厚厚的書。
「……」
冰茉然看著那一架子的書，再次無語凝噎，頓時感慨這些都是自找的啊！要是義兄彌渡在就好了。
可是彌渡現在也很無語凝噎，項弘讓他去查那個失蹤案，誰知道線索斷了也就算了，連先前告狀的人都一瞬間消失了，就是說那些消失的女子，家人也不見了。什麼人能在一夜之間找到這麼多人，如果不是一個組織，那麼這個人的武功一定強大到發指的地步了吧。
現在彌渡在的地方是離京城最近的一個縣，據說這里也有女子消失，也許在這里查會有線索。奇怪的是，明明是正午，正應該炊煙繚繞的時候，整個鎮子卻都沒有廚火的尋常人家氣息。
彌渡敲了一戶的門，里面沒人，連一點聲響都沒有，彌渡覺得不對勁了，整個鎮子都籠罩著一種詭異，詭異的安靜。
彌渡一腳踹開了門，里面是修羅地獄一樣的畫面，血跡沾滿了整個院子，人的四肢和衣服碎片，每個人的面孔上都看的出臨死前那一眼的絕望，驚恐，還有難以置信。
似乎是一瞬間的事情，所有人都已經死了，什麼樣的人能夠做到這樣。
如果是人，那麼無疑是個變態境界的高手。但是這樣的境界，已經使彌渡不得不懷疑，這個，是人麼？彌渡寧願相信這不是人，因為如果說江湖上已經出現了這種的殺手，那就說明很快會有一場血雨腥風。突然彌渡驚覺，這麼熟悉的手法，似乎在哪見過呢。
現在的情況無疑是整個鎮子都被殺了，不過彌渡不死心，他挨家挨戶推門看去，發現每家都無一例外一如修羅地獄，每個人都是死于驚恐和絕望，沒有任何的掙扎和打斗痕跡，七竅流血，四肢盡被毀去。
依照這樣的情況來看……音殺！
沒錯，彌渡記得這種駭人的殺人方法，就是音殺，那還是以前有暗處的人要血洗少林寺的時候，見識過一次。之後的幾年，由于這種方法的殘忍和血腥，早已被江湖門派禁止使用，會這種武功的人早已經盡數死去了。
那麼是誰，會這種近乎變態的武功，同時又敢和整個江湖作對，用這種方法，殺了一個鎮子的人？
「嚶嚶……」
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sp;有傳來孩子的哭泣聲，彌渡尋找過去，一個婦人，緊緊抱住孩子，她的身體由于流血過多，已經干枯，還是維持著抱孩子的姿勢。幼童在她的保護下完好無損。
彌渡伸手抱出孩子，結果那孩子看著他，竟然笑了；但是那笑容不是孩子純真的笑，而是睥睨天下、蔑視的笑，但是那眼神里還透著純淨和天真。
竟有一瞬間的悸動出現在彌渡心間。彌渡不知怎麼，看著這孩子，就當即決定留下他。
他不知道，這個孩子對日後的帝王霸業會產生怎麼樣的影響，也不知道這孩子的身份是何等的令人難以想象，這些都是後話。
現在彌渡很困惑，這一個鎮子只有一個活口，還是個不會說話的幼童，自然不能幫上什麼忙了，看來他只能自己尋找答案了。
彌渡細心地注意到，這里面死的人，尸體都擺在家里，說明一定是在清晨，各家各戶還剛剛起來的時候，街上一個人也沒有，而且死者里面，沒有少女，都是男人和婦人。看來，這些少女一定都被送到了什麼地方。
看來這個東西，馬上要出現了吧。彌渡想著，心里已經把未知的敵人定義成為——東西。
*
此時養心殿里。
項弘拍案而起，「你再說一遍。」
身邊的小太監燕林嚇得瑟縮了一下，皇上又暴怒了。
「回皇上，微臣想要告老還鄉。」而在殿堂下面的曹祿中仍舊面不改色。
其實听到曹祿中突然說出這樣的話，項弘更多是激動，他之所以會發怒，是因為他要掩飾自己激動的心情，但轉念一想，這個老狐狸怎麼可能在這個時候辭官歸鄉呢？一定有什麼計劃。
這樣想著，項弘語氣緩和了些，「愛卿，如今朕和朝廷都需要你。」夫子多次的提醒，讓他冷靜，那麼他就冷靜。
「皇上，臣已經年邁，不宜再過多插手國事，而皇上您已經長大，是時候承擔江山社稷了。」曹祿中繼續淡定，說的冠冕堂皇。
項弘在心中暗罵，別以為我不知道你打的什麼如意算盤，哼，演的還真像，不就是意思我最近過多干政了來跟我叫板了麼，我還偏就不給你這個機會。
曹祿中確實是來演戲的，一計不成他就想來一出苦肉計，到時候在文武百官面前，看你小皇帝如何自從。
事情起因在于刑部的主事命職，曹祿中舉薦自己的門客徐仁，並且已經擬好了奏折，只等項弘的一句話，沒想到項弘卻以，徐仁不夠俊美，而給拒絕了。選用了一個俊美無比的……書生！曹祿中覺得自己不能忍，這簡直就是對自己的侮辱啊侮辱。
可是項弘給出的理由卻是特別的正經，他說︰「攝政王你看，朕今日需要時時查看刑部的情況，以免再出現好好地人就暴斃了的情況，你說朕若是總對著一張……不大好看的臉，日子久了難免會厭食，我要是厭食了就會生病，然後就會不能處理事情，可是你說朕要學習處理政事，萬一朕病了，那可全要怪你選的人嘍！」
曹祿中听得直冒火，但也不能說什麼，只好任憑那個清秀的書生進了刑部。
所以才有了第二天養心殿上的辭官一事。
項弘心里暗笑，哼，我準了你舍得麼，再說我不會讓你現在離開的，如果讓你離開了，這就等于放虎歸山。
項弘已經開始漸漸上朝半個多月了，剛開始他十分的忐忑不安，對于祝玉瑾突然鼓勵他要他上朝的事感到不解，但是他也知道夫子是為他好，所以就慢慢的接受了。但這些日子在祝玉瑾的幫助下也模清了形式，自然知道在這種情況下怎麼做才好。
于是，當曹祿中再次提出要辭官而去的時候，項弘就道︰「曹大人既然執意要走，朕也不能說什麼，只是，朕想著愛卿既然是告老還鄉定然是要回家的，不過你家靠近燕西，太遠了，這樣吧，就在離皇城不遠的地方，西梁城，郊外為你建一處宅子，你就在哪兒好好養老，也算朕為了這麼多年愛卿操勞的一點心意吧。」
曹祿中沒想到還有這一招，不知怎麼接下去。那邊項弘繼續說，「還是說愛卿當真如此不想見到朕，竟然這麼著急要回家鄉了？」
曹祿中听到這里知道再堅持下去，自己真的就要被以及其正當的理由給囚禁在京城了。
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nbsp;「皇上言重，既然皇上還是如此看中微臣，那微臣就再為我國江山效力幾年，也算是盡忠職守了。」曹祿中拱了拱手，這樣說道。
項弘心里暗爽，但是面上卻很是憤怒的揮袖而去，戲份十足。
祝玉瑾建議他私下會面各位大臣，他本是打算直接將人召入宮來，祝玉瑾卻執意讓他親自到府內見。「曹祿中是只老狐狸，可能你今天見了誰，明天那人就要被他請去喝茶了。」祝玉瑾說。
「皇上親自前來，臣惶恐。」
內閣的一干臣子都是兢兢戰戰的，項弘喬裝打扮，深夜來訪，把內閣總管李勤嚇了半死。項弘親自上前扶起，「李大人不必驚慌，朕只是來坐一坐。」
進入屋內，彌渡守在門外。上次彌渡去調查的結果以及看到的血腥場面，沒有告訴項弘，而是秉承謝邈大將軍的意志，專心保護項弘安全。