衣食無憂會使人神思倦怠,而身體上的肥胖會使人做事緩慢。曹祿中深知這個道理,他吩咐要給皇上最好的膳食,表面上要讓皇上養好身體,實則是要慢慢消磨項弘的行動力。
皇宮寬廣宏大,食材也是夠的,但是給項弘的全是山珍海味,這些東西都要從外面百姓那里收購。由于是向皇宮提供食材,讓什麼樣的人提供是一個嚴格的問題,且人選要一個月一換。
皇城往外三里,有一個五芒山,五芒山腳下有一個自給自足的小村,跟著山叫了五芒村,這里有一部分村民靠打獵為生;十月份這一月,有幾戶人被選中給皇宮御膳房提供山味。其中有一戶姓吳的,當家的叫吳耀,早些年死了老婆,留下一兒一女,兒子十六歲叫做吳鴻良,女兒叫吳佩佩。
天邊還沒出魚肚白的時候,吳耀就帶著兒子吳鴻良拉著裝滿野豬野鹿的架子車朝著皇宮走去,貧苦人家沒有馬拉車,只得靠人力。等辰時剛過,御膳房管事的結了當天的錢,他們就又拉著車出皇宮了。
來時是吳耀拉車,回去時是吳鴻良拉車。車上有一些枯草,枯草下面是一塊深色的布。
要到城門的時候,吳鴻良道︰「爹,真奇怪,這車來時重,回去時咋還這麼重呢?」
吳耀在一旁走著,「兔崽子,說的是屁話,老子來時拉的才叫重,這當兒車上啥都沒有,還重?拉個車都嫌重,你還是不是我吳老大的種?」
吳鴻良臉色一紅,道︰「爹,我不騙你……算了……」現在不管怎麼說吳耀都不會相信的。
「嘔……」
要臨近城門了,突然從架子車上枯草下傳來一聲,人作嘔時才會發出的聲音,接著是一陣響動。
吳耀和兒子對看一眼,接著心中噗通噗通直跳,這車上藏了人?!
「吳老大,貨都送完了?」城門口的士兵也算和吳耀熟悉,便隨口說了一句。
吳耀呵呵一笑,「是啊,送完了,兵爺站了一晚上,辛苦了啊!」說著,吳耀示意讓兒子拉車往外走。
吳鴻良心中正撲騰的厲害,手心冒汗,心中發虛,那還使得上力氣,那官兵見了,調侃道︰「吳老大,你這車是有多重啊,看把你這兒子累的。」
吳鴻良心中突突兩下,張口就道︰「車上什麼都沒有!什麼都沒有!」且神色十分緊張。
周圍人都一愣,接著官兵道︰「吳老大,車上藏了什麼?」說著,就要用手中長槍戳那枯草。
枯草破布下面藏著的項弘忍不住氣了,想直起身之際,被身旁的祝玉瑾緊緊拉住了手,並示意他不要吭聲。其實是項弘忍不住這架子車上面腥臭的味道,剛剛那作嘔聲就是他發出來的,幸好祝玉瑾點住了他的穴道,讓他叫喊不出。
吳耀一巴掌拍在吳鴻良的頭上,罵道︰「狗崽子,嘴里藏不了二兩骨頭!」話完,討好官兵道︰「兵爺,這車上藏著幾斤野豬肉,因為實在鮮美,所以老漢自己留了一些。」話吧,掀開車頭前面的布,拿起大刀‘ 嚓’一聲砍下了一些血淋灕的肉,遞給官兵,道︰「兵爺,這是孝敬您的。」
大刀落下那一刻,血光閃過項弘眼前,讓他全身一顫。這片血紅讓他想起,等一會兒他就會親眼目睹明姑被砍頭的一幕,一向倔強逞強的少年帝王心中有了微弱的恐懼。
官兵正在當值期間,也不好要豬肉,便對吳氏父子放了行。吳耀推開吳鴻良,罵道︰「白養你這窩囊廢,一點豬肉都拉不動!」話罷,吭哧吭哧的拉著車往前走。
走了兩里路,遠離了皇城,正是一個樹林旁,他們父子對視一眼,‘啪’的一聲放開車,退後幾步。「車上藏著的人,快出來吧!」吳耀說道。
祝玉瑾屏息听了听外面的動靜,繼而推開身上的破布和枯草,站起身,看到了車旁站著的一老一少,拱手道︰「多謝老伯相救。」
吳氏父子俱是一愣,看這車上男子穿的明明是太監的衣服,聲音卻是清朗優潤,仿佛大珠小珠落玉盤之勢。
正愣著之際,車上又站起一個人,這人生的濃眉大眼,眉宇之間閃爍著一種怒意。項弘趕緊跳下車,罵道︰「什麼鬼東西,難聞死了!」聲音略略粗獷,帶著一種少年嗓音。
吳氏父子完全愣住了,這個穿兩個穿太監服的人都不是太監?
祝玉瑾微微一笑,白淨的臉龐上有些許穢跡,卻顯得異常好看。「老伯,今日小生身上並無細軟,改日見面,定當答謝。」
「哼?!答謝?他們不但私藏御膳房貢品,而且還讓朕……」
沒等項弘的‘朕’字說完,祝玉瑾就一個手指點在了他的胸脯上,于是他只能站在一旁瞪著眼楮。
吳耀這才反應過來,忙道︰「無妨無妨。見公子這麼知書達理,一定是從宮里逃出來的前朝皇子吧?」
祝玉瑾看了一眼身旁的項弘,笑而不答。忽然想起時間緊迫,便也沒再說別的,只道︰「老伯,在下姓祝,名玉瑾。從宮中出來確有要事。請問老伯,皇城外,死刑場如何去?」
「死刑場?」吳耀愣了一下,又打量了一下祝玉瑾和項弘,懷疑著他們的意圖。
「死刑場,我知道,你們順著這條岔道走到底,就是皇城外的紫光鎮,到了鎮里一問便知。」一旁從剛剛都沒說話的吳鴻良此刻說道。
祝玉瑾轉頭看了他一眼,道︰「哦,多謝小哥。」
吳鴻良卻突然臉色發紅,略略低頭,「不…不用謝。」
一旁站著的項弘見了此景,看了看吳鴻良又看了看祝玉瑾,心中突然十分氣悶,轉身就往左側的岔道走。
祝玉瑾見項弘轉身離去,以為他著急心切,于是問了吳氏父子的住處,說改日一定前去拜訪,才匆匆追上去。
吳鴻良看著祝玉瑾的身影消失在岔道上,眼神中有略略的痴迷,很奇怪,對方明明是個男子,他卻為何這般?
吳耀一巴掌拍在兒子的頭上,罵罵咧咧的說著,回了五芒村。
「項弘,你怎麼了?」祝玉瑾追上去問道。
項弘轉頭,目光冷厲,嘴巴一張一張,卻說不出一句話。
「什麼?你說什麼?」祝玉瑾一臉迷惑。
項弘手忙腳亂的比劃著,並且恨恨的看著祝玉瑾。
祝玉瑾看著項弘到了暴躁的邊緣,哈哈一笑,「好了好了,給你解開。」話罷,縴細的手指又點了一下他的胸口。
項弘卻看著祝玉瑾愣住了。這個帝師,真的很好看,她的笑容像開放的很好的花朵,又像天邊藍色的浮雲,看了以後都會覺得忘卻了煩惱。