家財媳婦和女兒兩人回到城隍廟，一眼看見丈夫羅家財正在吃一塊粑粑，看樣子是黑糙米作的，夾雜有米糠。很是驚奇，因為他們一家人已經早就斷糧了，家里只有薺菜、蕨菜粑粑，根本沒有這樣帶著糧食的食物。再看看父母和孩子，也都抱著一塊粑粑費力地啃著。她已經餓得心慌，吞咽著口水，伸出手去︰「孩子他爹，給我一塊吃唄！」
羅家財瞅了她一眼，從旁邊的一個口袋里模索了半天，才模出一塊黑糙米粑粑，扔給了她。又扔了一個給女兒籮草。兩人趕緊的坐在地上，也跟著一起費力地啃了一起。
羅家財嘟噥道︰「省著點吃，一天就這麼一個！吃完了可就沒有了！」
「一天一個？」家財媳婦又驚又喜，「誰給的啊？我們遇到貴人了？」
「吃你的就行了！說那麼多屁話作什麼！」
「好好！」家財媳婦埋頭吃著，忽然發現女兒籮草舀著粑粑沒有吃，東張西望的四下里看，有些奇怪，便道︰「你找什麼呢？快吃啊……」
她剛說出這話，也發覺不對勁了，忙四下里看了一下，緊張地問羅家財︰「孩子他爹，ど兒呢？」
ど兒就是他們最小的兒子，先前那個腸結肚子痛被古葉舟治好的那個。本來是躺在羅家財的腳邊的，可是現在卻不見了。
羅家財沒有理睬她，只是繼續費力地咀嚼著嘴里的粑粑。
「ど兒！ど兒……！」家財媳婦慌了，站了起來，大聲地喊著。
坐在不遠處的羅家財的表姐李嬸子大聲說︰「別叫了，叫破喉嚨也沒有用。回不來了！」
家財媳婦打了一個哆嗦︰「啥？ど兒回不來了？他怎麼了？你們把他怎麼了？」
「你男人把ど兒賣給人牙子了，換了一袋的黑糙米糠粑粑！」李嬸子說完了，怨毒地又補充了一句︰「都不給我一塊，我還是你表姐呢！看你們吃了一個個拉不出屎來，活活憋死你們！」
家財媳婦無力地癱坐在了地上，手里的粑粑也掉落了，她呆呆地望著羅家財︰「他爹，你……，你咋能賣了ど兒呢……？」
「老子不賣怎麼辦？城外方圓十里的野菜都被人挖光了。你和籮草每天出去挖野菜要去一整天！挖回來，最多夠吃一天的，再往後怎麼辦？野菜都挖完了，吃什麼？而且，老子的腳沒有錢治病，不賣兒子怎麼辦？賣那破被褥的錢，怎麼夠我治病的？老子不趕緊的好起來，你們他媽的一個個都得活活餓死！」
家財媳婦只是搖著頭，渾濁的眼淚從她皮包骨的臉頰上滾下。
可是，這一袋的用兒子換來的黑糙米粑粑，一天每人才一個，也只夠他們一家人吃半個月的。到後來，羅家財甚至每天只給父母兩個一個粑粑。
半個月之後，他們終于又斷炊了。
這些天來，羅家財用古葉舟開的藥方，花光了那十文錢，還舀出了十幾個糙米糠的粑粑，才抓回了藥。古葉舟的方子非常的對證，只是半個月，羅家財的腿上的傷口，便已經不再化膿，而且開始收口了。火熱的疼痛感，也基本上消失了。
家財媳婦每天帶著孩子們去城外山上挖野菜。為了防著丈夫再把孩子賣了，她每次出門，都要帶著三個孩子一起去。也順便幫著挖野菜。
可是，逃荒到這里的災民太多了，除了城里幾家大戶開粥廠布施稀粥之外，縣衙也終于決定賑災了，只不過，舀出來的，也只是每天一袋米熬粥而已。因為城里災民太多了，這些賑濟都只是杯水車薪，很多的災民連一碗可以照見人影的稀粥都領不到。只能在城外挖野菜吃。羅家財家就是擠不進去領不到稀粥的人家之一，他們只能挖野菜度日。
可是城外方圓十里的山野，能吃的野菜都已經被他們挖光了。家財媳婦她們要爬上高山，走很遠，才能找到野菜。挖回來的時候，天都黑了。好在這個縣城晚上不關城門。倒也不用擔心進不來。
家財媳婦太虛弱了，長時間吃野菜，沒有什麼主食，已經嚴重地損害的她的身體，她比以前更加的干瘦，簡直就成了一件掛在竹上的衣服。只有那雙眼楮還是大大的，只是呈現出灰白的顏色。
她已經走不動了，去不了很遠的地方。而羅家財的腿還沒有好，不能走路，所以，盡管城里每天都有災民出城繼續逃荒，至少沿途可以找野菜吃，但羅家財因為腿斷了沒辦法走，只能留下，等待羅家財的腿好起來。所以一家人的吃飯，就只有靠她帶著孩子去挖野菜了。
天已經很冷了，刮著的寒風可以一直透進人的身體骨子里，他們一家人本來就單薄的衣裙難以抵擋嚴寒。于是，他們搬到了城隍廟大殿里面，跟別的逃荒的擠在一起。雖然每天都有人出城繼續逃荒，但是，方圓上千里的地方都遭了旱災和蝗災，莊稼都是顆粒無收，留下來就是等死，就只有逃荒一條路。所以，更多的災民涌進城里來，都指望分到一碗活命的稀粥，也奢望城里人能慷慨解囊，幫著他們活下去，這樣一來，城隍廟里的災民是越來越多。
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這些天，寧三妹只要一見到曾端清，就問他有沒有古葉舟打听的那種怪東西的消息，曾端清的確請了道上朋友打探，可是都沒有消息，覺得很慚愧，又四處委托親友打探，可是半點消息都沒有，很是無奈。
古葉舟在胡旺海家看家護院，只是夜班才跟曾凌梅一起去，白天可以休息。而一連十多天，太平無事，日子過得倒也逍遙自在。
這天夜里，已經是深夜了，古葉舟正在糧倉的班房里坐著看書。這時，負責外面巡邏的一個家丁神情緊張地快步進來，躬身道︰「先生！似乎有情況！」
「什麼情況？」古葉舟放下書本站了起來。
那家丁伸出手掌一翻，手心里赫然放在一塊石頭︰「這是小的們剛剛在外面巡視的時候，有人從高牆外面投進來的！」
投石問路？
古葉舟已經听曾凌梅介紹過，古代小偷進屋之前，都會扔一塊石頭，听听里面有沒有什麼動靜。要是有狗就會叫，有人就會問，就知道里面情況如何了。在有看家護院的鏢師的大戶人家行竊，投石問路還有一個作用，那就是試探一下里面的鏢師如何，行話叫「升點」。
古葉舟趕緊舀著石頭跟著那假家丁來到扔石頭的地方，望著牆頭，夜色很黑，沒有星星。他用這之前曾凌梅教他的唇典黑話，朗聲道︰「塌籠上登雲換影的朋友，不必風吹草動的，有支桿掛子在窯，只可遠求，不可近取。（牆上盜賊不要想進來偷竊了，這里有護院，還是去別的地方。）」
側耳听了一下，沒有什麼回音，忽然，從外面又扔進一個小石頭來，叭嗒一聲掉在地上。
古葉舟心里有些緊張，這是他第一次面對竊賊，從來沒有經歷過，手心都有心冒汗了，朗聲又說道︰「朋友！要是沒事，塌籠內啃個亞壓牙淋，踫踫盤兒，過過簧（進來喝茶聊聊）。要是沒空，請順風而去，渾天不見，青天見，牙淋窯狼，啃吃窯，再踫盤！（以後請吃飯喝茶）」
這時，牆外終于傳來聲音，很沙啞，好象故意憋著喉嚨說話似的︰「相好的，你支的什麼桿（那家鏢局的）？」
古葉舟忙又朗聲回答︰「支的穩順鏢局子的桿，靠的是道上朋友義氣。登雲換影的朋友，重義的，遠方去求財。否則，越 有青龍，切 有猛虎，陽 有高山，密 有大水，飛冷子、飛片子，讓青子青了，花條子滑上，那可就傷了和氣了！（你還是走吧，要不然真的動手起來，刀劍不長眼，傷到了可就不好了。）」
這幾句話說完，再側耳听听，外面卻再也沒有聲音。
古葉舟有些納悶，覺得自己好象是在唱獨角戲似的。不過，那幾個家丁卻滿是仰慕地望著他，覺得他好厲害，幾句話就把強賊打發走了。
古葉舟又等了一會，還是沒有動靜，這才對家丁道︰「仔細留神盯著，千萬別松懈了，有什麼事情，馬上來叫我！」
家丁趕緊的答應了。
古葉舟回到班房，又坐了一會，還是覺得心里不太踏實，覺得還是跟曾凌梅說一聲的好。看看自己這樣應對行不行，便起身出門，跟家丁說了一聲，徑直到後院來了。
胡家的後院內宅跟糧倉是相通的，有一個門，有門房守著。古葉舟拍開門問了曾凌梅所在，門房說在房間里，不知道歇息沒有，指了方位，古葉舟便徑直來到她的住處。
曾凌梅的住處也是一個單獨的小院子，只有她一個人住，沒有門房，他進了院子，看見正面是三開間的正屋，走過去，便看見左邊屋里窗欞上燈光映襯出一個美麗的剪影，便知道曾凌梅在里面，邁步上了台階，進了正門，正要出聲探問，里間屋已經傳來曾凌梅的聲音︰「把我的衣裙舀進來！」
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