寧父和寧老二揣著夠他們兩人吃大半年的糧食的欠條，心中感到從來沒有的踏實，他們覺得他們從小到大還沒有這麼富有過.這種踏實，不僅僅是有了夠他們吃大半年的白米，還把寧三妹嫁給了古葉舟這個有本事而又好心的人。就算他們把這大半年的糧食吃完了，他們不相信古葉舟會眼睜睜看著他們餓死。
當然，他們也不希望光是靠別人的救濟，要是能自己過上好曰子，豈不是更好？
所以，跟寧三妹分開之後，兩人便開始商議如何用這大半年的糧食置換土地。商量好五碗米換一畝地。不過不能把糧食帶著身上，最好讓那些用田產換糧食的人，去米商那里拿，這樣最安全。
于是，他們兩人又折轉回到了米商邱富足家。跟邱富足說了他們想好的辦法。人家的糧食，人家想怎麼處理那是人家的事情，邱富足自然言听計從。當下叫來帳房，把兩人寄存在他們這的糧食只留下兩個月的口糧之外，其余的，全部開成了米票，每一張代表一小碗米。把開了的米票從他們寄存的糧食中扣除，重新開了欠條。
他們揣著一疊的米票，回到了城隍廟。
他們最先找到了他們村里已經餓得奄奄一息的齊伯一家人，齊伯家是自耕農，全家有四畝上等水田。低聲對他說︰「齊伯，別說我不照顧你，我有一些大米，想拿出來接濟一下你們，要不要？」
躺在地上的齊伯兩眼放光，一下子從地上爬了起來，哆哆嗦嗦道︰「要！要！多謝兄弟！多謝救命之恩啊。」
「不過，我的糧食不能白給，用你家的田產換，行不行？」
「啊？」齊伯表情復雜地望著他，「怎麼個換法？」
眼看著家里已經餓的不行了的時候，齊伯就想到過賣掉田產，可是很多人都在打這個主意，都在賣自己的田產，所以田產降價降得很厲害，而且沒有什麼人買，一時半會賣不掉。現在寧父願意用糧食置換，當然是既驚喜又傷心，田產是他們最後的家當了，田產要是賣掉，以後的曰子就真的不知道怎麼過了。不過，現在也只有顧眼前。先過了眼前這道難關再說。
寧父左右看了看，低低的聲音道︰「我在米邱富足家存有很多的糧食，他開了一些米票給我，一張米票一碗米。我用五張米票換你一畝地，總共四畝田產二十碗米！夠你們家吃一陣的的了！怎麼樣？」
這個價可比現在市面上的田產價還要低得多，在田產賣不掉的情況下，齊伯已經沒有選擇。雖然，這二十碗米熬成粥，也就夠一個一家人吃十天的。可是，他們餓了那麼些天，齊伯的兒子已經餓死了，沒有力氣拿去埋，就放在了城隍廟的院子牆根低下。讓風雪掩埋了。現在，剩下的家人也都已經不行了，等著糧食救命，沒有辦法，也只能咬牙換了。
齊伯痛苦地點點頭︰「好！換了！」
寧父伸出手︰「田契！」
齊伯哆哆嗦嗦從懷里模出一個藍布包裹，打開了，取出四張契約，這是他們家四畝地的田契。遞給了寧父。
寧父把田契接過，也悄悄地取出二十張米票，遞給了齊伯。齊伯顫抖著手接過，仔細看了，叫上一家已經餓得搖搖晃晃的家人，在吃食的召喚下，掙扎著來到米商家，置換了二十碗米，也就一小袋，拿著躲到一個角落，生火熬米粥，全家喝了，身子終于感到了一些的溫暖。
而寧父和寧老二兩人繼續尋找著目標，兩人是分開進行的。把村里幾乎所有的自耕農都找遍了，換下了好些個自耕農的田產。一下子，他們懷了的田產已經有厚厚的一大疊了。接著，他們又開始找鄰村的人置換，一直到把懷里所有的米票都全部換成了田產。當然，他們現在還剩下的糧食，便知有兩個月的口糧了。
兩人正興高采烈地躲在一個角落里清點田契，忽然看見城隍廟里很多災民都在搖搖晃晃的往外跑，冒著漫天的大雪，往城隍廟門外走，不由吃了一驚。
正張皇望著不知發生了什麼事情，寧老二看見有個熟悉的身影正跌跌撞撞從他面前跑過去，急忙一把拉住，卻是羅家財的媳婦，問道︰「你們干啥去？」
家財媳婦一臉興奮︰「听說朝廷下撥的賑災糧已經到了，趕緊的去衙門口排隊領粥啊！」說罷，使勁掙月兌了他的手，東倒西歪地跟著人流往院子外門跑。
寧父兩人已經有了吃的，听到這個消息也沒有很興奮，反倒是有些僥幸，幸虧已經先月兌手了。要是等到現在，只怕救濟糧一下來，就不能這麼順當地換到這麼便宜的田產了。
兩人坐在城隍廟沒有去，不一會，城隍廟各個大殿里都已經沒有什麼站著的人了，只剩下橫七豎八躺在地上的已經餓得奄奄一息不能走的，還有那些已經死了但是家人沒有力氣抬出去掩埋的尸體。散發著一股的尸臭。
這時，寧老二道︰「要不然，咱們也去看看吧，左右無事。若是能領到賑災糧，那不是又可以賣了換田產嗎？」
「好！」寧父點點頭。
兩人也冒著大雪來到了縣衙。
縣衙門前的大壩子上已經滿滿的都是來準備賑災糧的災民。可是，縣衙的大門被緊緊地關著，門口站在一排排的衙門捕快。而高牆上，衙門的弓箭手站在靠在牆上的梯子上，手里拿著弓箭，緊張地望著這人山人海的災民。
縣衙的捕頭阮淡站在大門口，高聲地一遍遍的叫著︰「鄉親們！各位鄉親們！大家不要听信謠言，朝廷的賑災糧還沒有到，要是到了，我們會安排發放的，可是現在還沒有到，掌印的縣尉老爺已經三番五次的發出緊急公文催了，可是朝廷正在剿匪，一時半會還拿不出那麼多的糧食，因為不是我們這一個縣遭災，全國很多地方都遭災了，都是一連十多天的暴雪，很多的人都沒有吃的。所以，需要賑災的地方很多，一時來照應不到咱們縣，不過鄉親們請放心，縣尉老爺愛民如子，一定會替大家爭取到糧食的！現在賑災糧還沒有來，大家不要相信謠言……」
他這番話，讓災民滿臉的希望又暗淡了下去。嗡嗡地議論著。這時，人群中突然有人高聲叫道︰「有人看見了賑災糧昨天晚上進城了，進了衙門了！」
又有人高聲叫道︰「沒錯！我親眼看見的，馬車上裝著一袋袋的糧食進城的！」
「衙門不發放賑災糧，難道想餓死我們大家嗎？」
這一下，災民又跟煮沸的開水似的鬧了起來。阮淡的聲音便再也听不見了。
阮淡看見已經漸漸失控的災民，臉色都變了。這時，有人擠了過來，到了他台階下，邁步就往上走。阮淡驚恐地抽出腰刀，叫了一聲︰「站住！你要干什麼？」
那人站住了，抬頭道︰「我是秀才古葉舟，捕頭不認識了嗎？」
阮捕頭定楮一看，果然正是古葉舟。趕緊的把腰刀還鞘，抱拳道︰「原來是先生。有事嗎？」
「嗯！我找縣尉大人，有總要的事情稟報。可以進去嗎？」
「可以可以！當然可以，我領先生去。——開門！快開門！」
衙門打開了，古葉舟邁步進去，阮捕頭隨即也跟了進去，又吩咐把大門關好，不準一個人進來。
阮捕頭抹了額頭一把冷汗，道︰「這些個泥腿子，當真是⺪蛋！也不知道是誰把消息透露出去的。」
古葉舟心中一動，瞧著他︰「衙門賑災糧果真已經下撥了嗎？」
阮捕頭有些後悔自己說漏了嘴，不過想著古葉舟是秀才，是縣太爺的門生，也算是衙門的人，倒也不必瞞著，便低聲道︰「是到了，到了好幾天了。不過，縣尉大人說了，不著急著發。——這件事是絕對的秘密，先生可千萬不能告訴任何人！以免引起民變！」
古葉舟道︰「我自然不會說。不過，既然糧食都已經到了，為什麼不發放賑災呢？」
「這個……，我就不太清楚了……，嘿嘿，這都是縣尉大人的意思。」
「嗯，那我的一百多貫賞金，也下來了嗎？」
「這個……，實不相瞞，早就下來了，只是縣尉大人也說了，暫時不發放。」
「為什麼？」
「小的不清楚啊。」
說話間，已經到了簽押房。暫時掌印的譚縣尉就在這辦公。不過，此刻他也是緊張地站在門口，望著大門方向，擔心災民沖進來。
遠遠的看見阮捕頭領著個人過來，到了近前看清了，原來是本縣的秀才古葉舟。作為縣衙的二把手，他當然認識所有的縣里所有的秀才，包括古葉舟。不過，靈魂附體的古葉舟卻不認識他。
幸好阮捕頭先上前拱手道︰「縣尉大人，古先生求見，說是有重要的事情稟報。」
譚縣尉看了古葉舟一眼，點點頭︰「好，屋里說話！」
兩人進了簽押房坐下。僕從上茶，然後退了出去，把房門掩上。(未完待續。)