阮捕頭上前接洽,呈交了衙門的公函,並送上了古葉舟的拜帖,請求拜見知府大人.當然,也沒有忘了給門房一吊錢作為辛苦費。
有錢好辦是,門房很快通報進去。不一會,知府老爺召見他們。
古葉舟讓三個捕快在門房等候,自己跟著那僕從去見知府。
知府姓齊,是個老頭,很有些官架子。古葉舟知道如何對付這樣的官員,也不多說,直接拿出了自己的那一金盒子的金葉子,放在了齊知府面前︰「一點小意思,請大人笑納。」
齊知府頓時眼楮便亮了,連呼吸都急促起來。不過,這副貪婪的神情也就是一掃而過,便恢復了平靜,只不過,說話的語氣客氣了很多︰「卻不知先生需要采購也什麼?」
他們來得這一趟,采購的是江南特產,要是這樣,也就用不著跟衙門打交道了,自己直接買就行了。古葉舟之所以拜見知府,又送了這麼豐厚的一筆賄賂,自然不是為了完成那所謂的衙門采買工作,他要的是這越州城外舜江里的警車。由于不知道那警車到底哪里,所以需要動用大量的人力對全縣舜江流域都進去搜尋。這項工作很大,時間會很長。要是不經過衙門許可,只怕會招來衙門的為難,還不如先打通衙門的關節,直截了當地通過衙門組織搜尋和打撈。
找什麼托詞古葉舟已經想好了。當下故作沉重狀,長長地嘆了一口氣,道︰「是這樣的,家嚴生了一種怪病,怎麼醫治都沒有治好,眼看快不行了,家慈做了一個夢,夢見一個白發老者,說家嚴這病是家嚴無意中得罪了一種古怪神靈。他給了一個藥方,說可以暫時控制住這個病,但是需要根除的話,只能到海邊越州尋找一種長相非常奇怪的石頭,拿回去雕刻成這個古怪神靈的模樣,天天焚香禱告,如此就能治好家嚴的病了。家慈醒來之後,便按照那夢中老者所說的藥方抓藥,果然有效,家嚴的病不再惡化,卻也沒有好轉。便是這樣,已經讓雙親欣喜若狂了。」
听到這里,齊知縣捋著胡須微笑道︰「令尊當真是吉人天相,有貴人夢中相助。可喜可賀。」
「多謝大人。」
「這麼說來,先生到鄙縣,就是為了尋找那奇特的石頭回去作佛像了?」
「正是!」古葉舟拱手道︰「只是家慈在夢中,那白發老者並沒有說那東西具體在舜江的什麼地方,只是說了在越州的舜江,所以,在下想廣請當地水姓好的漁人下水打探,好在那白發老者在夢中已經詳細解說了那怪石的樣子,到不會沒有目的地搜尋。」
江南的石頭怪、漏、透、瘦,歷來是作園林假山的上佳選擇。只是,用來雕刻神像,倒是比較少見,不過天下之大,無奇不有。所以齊知縣也不以為怪。當下點頭道︰「先生一片孝心,令人敬佩。需要本官做什麼呢?」
「因為搜尋這怪石需要大量的人力,若是在下出面,就算多花錢,也不一定能請到足夠的人手,所以,想請知縣大人出面,以衙門的名義搜尋,並任命在下為監工。所有人手的勞務費均由在下承擔。只要找到了那怪石,在下另有薄禮孝敬知縣大人您。不知可否?」
「嗯,行啊。」齊知府捋著胡須道,「不過,這怪石應該很重,先生準備怎麼運回去呢?」
「我會聯系商船,到時候裝船逆流而上,到了地界再換馬車拖。」
「這可是工程浩大啊。」
「沒辦法,為了給家父治病,該花的錢得花啊。」
「那是那是。」
古葉舟起身一禮道︰「這件事多謝大人幫忙了。這樣,小的在知味軒備下薄酒,恭請知縣老爺和沿江各村的里正光臨,在酒宴上咱們就把這件事情敲定,可好?」
齊知縣微笑點頭道︰「你倒是個急姓子,行,就依你所言。本官馬上派人通知沿江各村寨的里正今晚到知味軒赴宴!」
這齊知府收了錢,辦事倒也不含糊,傍晚時分,他跟沿江各個村寨的里正都到了知味軒。
古葉舟已經事前給每一位里正都準備了一份厚禮,當下拿出,那些里正受到如此重禮,當真是又驚又喜。待听得齊知府說了交給他們的任務之後,又覺得這任務很容易辦,頓時都輕松下來。紛紛表示,一定派出村里所有水姓好的漁民下河搜尋古葉舟要找的東西。
下午的時候,古葉舟已經找到了城里的雕版刻印的作坊,自己親自畫了那警車的外形圖,印制了若干,分送給那些里正,讓他們分發給下面的搜尋的漁民,對于找到東西的人,給予重金獎勵。
里正們都笑了,紛紛說本來不需要額外給那些漁民獎勵的,這既然是衙門的差事,那些漁民就應該照辦,但是有了獎勵,他們就會辦得更好更快。
古葉舟要的就是盡快找到警車,所以也不在乎多花一點錢了。
這一頓酒宴,吃得盡興而散。
第二天,古葉舟帶著越州知府指派的衙門捕快,以及自己的三個捕快來到了舜江邊。城外的沿江的幾個村子的水姓好的數十個漁民,已經在舜江里開始尋找古葉舟所說的那個「怪石」了。
江邊有一艘小船,便是給他們巡視用的。古葉舟他們坐著這小船,沿著舜江上下,到處視察、監工。那些里正收了古葉舟的厚禮,倒是也不偷懶,親自在江邊督促本村漁民下水搜尋。而那些漁民,因為有古葉舟的重金懸賞的**,所以也很賣力。
雖然動用了沿江所有的村子的水姓好的村民搜尋,但是還是費了不少工夫,好在參與的人非常的多,又是分片區地進行,在幾天之後,終于有了結果,就在越州城外的江河的底部,發現了古葉舟所說的那個「怪石」!
古葉舟得到消息,立即趕到現場。詳細問詢了找到「怪石」的兩個漁民,得知那警車竟然是卡在了兩塊巨大的礁石之間。難怪那山賊鯉魚說了,他想盡辦法也沒有能把警車打撈上去。也幸虧是被岩石死死地卡住了,這警車才沒有被這場大洪水沖走。
古葉舟馬上派其他漁民下去核實,果然跟這漁民說的一樣。古葉舟非常的高興,當即給了這個發現警車的漁民事前懸賞的重金酬謝。
他又把幾個經驗豐富的老漁人叫在一起,商議如何把水底的「怪石」弄上來。那幾個老漁人下到河底看了情況之後,上來說那巨石生在兩塊大礁石之間,要想從水底取上來,除非有兩艘很大的大船,中間架上絞盤,看看能不能將巨石拉上來。不過,幾個漁民都說那東西太大,只怕很重,也不知道絞盤能不能吃得住。
古葉舟听他們說了,忽然想起以前听過的曹沖稱象的故事,不由靈機一動想到了一個辦法。
在實施這個打撈方案之前,古葉舟決定先親自潛水下去察看,但是,正如那鯉魚所說,警車所在的地方,是這一段舜江里水最深的地方,加之現在積雪融化的大水還沒有完全退去,水位還比較高,打撈就更困難了,水姓好的漁民潛到那警車處,也沒有辦法停留多一會兒,只能匆匆下去,又匆匆上來,不然氣不夠。
而穿越的時候,那個聲音並沒有告訴古葉舟,他該如何使用這警車返回。或許僅僅是進入那警車,便可以自動返回吧,所以必須進入警車才行。
于是,古葉舟找到城里的鐵匠作坊,自己設計了一個簡易潛水裝置,也就是打造一根長長的管子,一頭伸到水面,一頭連接一根大概三尺長用鹿皮縫制的密封的軟管,含在嘴里。潛水到水下,通過這根管子呼吸。管子由懸停在目標上部江面的漁船穩住。
他讓漁民作了幾次測試,再進行修改,結果證明可行。
古葉舟親自進行了水下測試,覺得可行,便在兩個水姓最好的漁民的保護下,用鹿皮把耳朵塞緊以免水底水壓太大,壓破了耳膜。他潛水到了那警車旁。
水底下的能見度非常低,由于洪水帶來的泥沙、雜物的堆積,把警車的外部已經遮蓋差不多了,只能蒙蒙朧朧看見警車的外形,通過檢查,從後車窗和車頂上的警燈古葉舟確認,這就是那輛自己要尋找的警車!
古葉舟檢查之後發現,前面座位的兩扇車門雖然是打開的,但是已經變形,並且正好位于那兩個巨大的礁石之間,把進去的通道給堵死了,除了魚蝦能進去,人是不可能進去的。
他試探著拉後面兩扇車門,但是鎖死了,打不開。車後窗和前面擋風玻璃也是完好無損的,沒有辦法進去。
古葉舟從衙門里借了一把強弩,將箭桿後面的平衡羽毛去掉,用呼吸管呼吸。這一次,他一個人潛到了警車旁,用強弩對準了後車窗靠近車鎖的地方擊發。就听到一聲悶悶的聲音,那強弩箭頭將後車窗擊穿了一個小洞。(未完待續。)