藍霽只比商瀠大兩歲，因胎里受損，身板也同樣不結實，但卻比商瀠頑皮得多，連江五都頭疼。江五和別的孩子玩是她作弄別人，踫到藍霽，就是她被作弄了。
且藍霽打小喜歡金銀珠寶等閃亮奪目的東西，漸漸長成，更是在意衣衫打扮，江五每遇見她一次，身上釵環首飾就要少上許多。
一听商瀠說是追著姨母出來的，江五立刻警惕地左右張望。
沒想到藍霽卻從她身後冷不防走了出來，一身光彩輝煌的挑線裙子，花蝴蝶似的出現在她面前。
「懷秀姐姐，怎麼好幾天都不來，我都想你了。」藍霽彎了眼楮笑嘻嘻打招呼。
江五不曾想身後會有動靜，不免嚇了一跳，眼看著商瀠站在一旁抿嘴，惱道︰「果然親疏有別，只幫著你親姨，看她藏到我後頭也不告訴我。」轉頭又數落丫鬟，「你們也不吱聲！」
藍霽哈哈地笑，「可見你不得人心，自家丫頭都不幫你。」
秋果和夏果低了頭認錯，嘴角卻是彎彎笑著的。幾位小姐平日里慣愛互相玩笑，她們也常常摻合。
藍霽盯住江五耳朵上掛的金墜子，張大了眼楮，「咦，這是新的吧，從來沒見你戴過呢。竟然是個小亭子，沉不沉啊？姐姐你耳垂薄，可別被墜壞了。」
「呸！你才耳垂薄呢！」人常說耳垂薄的人福氣薄，江五當即嗔怒。
藍霽上前笑眯眯挽了她胳膊，「姐姐，人家不是那個意思，是心疼你嘛。這墜子看著怪笨重的，襯不起姐姐清秀樣貌，你戴著不合適……」
「所以不如給了你？」江五搶先替她說完後頭的話。
「我長得粗笨，正好戴這粗笨東西。」
周圍人全都笑起來，連江五都繃不住，噗哧一聲笑了，咬牙瞪視藍霽白女敕光潤的臉蛋，「為了討要人家東西，連自己都貶低了，還‘粗笨’？你這樣也算粗笨，別人都該蠢死了！」
又道，「你自認粗笨，我的耳墜子可不粗笨。這是巧珍閣大師傅新打出沒幾天的好貨，統共只有三副，我好容易得了一副，誰也不給。」
藍霽嘆氣，「真小氣。」
說著松開了江五走到商瀠身邊，用大家都能听到的聲音和她嘀咕，「江大人做生意發財，又肯給你江姨母花錢，她的衣衫首飾一天換三遍都不帶重樣的！哪像咱們，從小听著‘由奢入儉難’的教導，根本不能置辦太多穿戴，可憐巴巴舍了臉皮和她討一兩件，最後不但東西討不來，還要被她笑話。你說，你娘親怎麼就交了這麼一位吝嗇的朋友？上回她弄了我的水仙花，那可是一盆值幾萬兩銀子呢！我都沒和她計較，她反倒吝惜起一對破耳墜子來。」
江五臉色發黑。
正月里她過來玩，藍霽捧了一盆剛開的水仙非要拉著她觀賞，還說那花瓣和別的水仙不同，是冰涼涼的觸感，讓她模一下試試。結果，她的手剛一踫到花瓣，幾朵花相繼掉下來， 里啪啦全都落了。藍霽當即大哭，急得臉色發白，說水仙是皇帝姐夫特意讓人從遠洋帶回來給姐姐的，價值萬金的特殊花種，她偷偷拿來玩，這下玩壞了，可怎麼辦！江五便也急了，看藍霽哭得上氣不接下氣，遂拔了頭上兩根老玉簪子哄她，事後又主動去和如瑾解釋，叫她別責怪小妹妹。
如瑾听了，笑了半日方才止住，將藍霽叫到跟前罵了一頓。于是江五才知道，藍霽覬覦她的老玉簪子良久了，是故意設套誆她。
這下又听藍霽舊事重提，江五直想上去動手打人。只是看著藍霽狡黠而笑的樣子，又下不去手。
「好歹也是貴門出身，竟像個市井潑皮，整天只管算計別人東西！」指著藍霽罵了一句，江五決定不和小孩子一般見識，帶了丫鬟直接朝香雪樓走，準備去找如瑾。
商瀠卻攔住她，「江姨母且慢，我母親正在外祖母那里呢，家里來了親戚，人多亂糟糟的，您和我們先去消遣一會。」
正好有婆子過來回稟，「靜瀾池那邊收拾好了。」
商瀠就招呼江五和藍霽同去，「天氣還沒正經回暖，園子里站久了冷的，且江姨母衣裳單薄，咱們去屋里待著。」
江五自己是不怕冷的，但是怕兩個小姑娘受寒，于是跟了她們同去。那邊是兩明一暗的小巧三間屋子，屋外沒有院牆，用細竹做了半人高的籬笆圍出一塊空地種花種菜，籬笆外正對一畝見方的靜瀾池，冬末春初的時候池水解凍生波，開了窗正好臨水觀景。
管園子的人在池里放了幾對野鴨白鵝，藍霽在屋里坐了沒一會，就要去水邊玩。商瀠吩咐跟著的人小心伺候，帶好大衣服防風，藍霽嘻嘻哈哈地走了。江五看那鴨子可愛，也要跟去玩，商瀠叫住她，「江姨母陪我說說話。」
江五只好留下來，可誰知兩人閑聊了一會，商瀠卻把話頭帶到了佛光寺。
「……前幾日那里開經壇，原本只是招待四方佛門人物的，是他們自家的辯經會，和臘月的法會不同，不讓香客觀禮。但父親說听和尚辯經也是有趣的事，能增長見識，便把我們幾個都送了過去。方丈將我們安排在經堂的隔間里，所以整場經壇做了三天，我從頭听到了尾，的確是挺有意思的。我這才知道，原來佛法不只是教人向善，里頭還有許多智慧，和尚們也不只會敲鐘念經，他們每日里思考的事情、研習的道理，比尋常人深奧得多。」
江五初听佛光寺的名字，閑聊的態度就變得認真許多，及至耐性听商瀠說完，並不關心她口中什麼經壇和道理，只狀似無意地問，「你小小年紀能安坐听和尚辯經，真是和常人不一樣。那麼你听了幾天，可知道最後誰辯贏了？是哪個寺院的哪個法師？」
商瀠道︰「佛法精神，道理萬千，辯經是不論輸贏的。若有誰一時機鋒壓住了別人，也並不表示他秉持的道理就一定正確，不過是和他辯經的人當時沒有想到合適的反駁理由罷了。」
江五追問︰「那，總有時時能以機鋒壓住別人的吧？」
「是的，是有幾位僧人機敏智慧，時常能問得別人啞口無言。」
江五說︰「那一定是年紀很大的得道高僧。」
商瀠點頭，「也不盡然。雖然年高的僧人用一生思索，明白的道理比年輕僧人多，但也有天資出眾的年輕僧人，因為佛法精深，心智透徹，反而比某些長者想得更深更遠。」
「比如誰？」
「比如，臨州稻粱寺的懸垂和尚，講的是佛家弟子的出世與入世，很令人受教。」
「還有呢？」
「還有惠郡光華寺的直信和尚，似乎年紀還不到二十歲，卻讓許多老法師贊許。」
江五眨眼︰「怎麼都是外郡的，難道咱們京城就沒有出類拔萃的年輕高僧嗎？」
商瀠想了想，「嗯……倒是有一位，就是佛光寺本寺的，法號叫作……」一時想不起來。
「是不是叫了塵？」
商瀠看著江五變亮的眼楮，笑著搖頭，「不是，是了塵法師的師佷，慧字輩的，我忘記叫慧什麼了。」
江五眼眸暗了幾分，神色卻沒變，轉頭看向窗外，笑著說，「佛光寺里慧字輩的和尚可多呢，有幾個還是同音的名字，直叫人頭大，難怪你記不住。」
然後指著遠處正往池水里丟石子趕野鴨的藍霽說，「看你姨母多淘氣。你們倆在一起，你倒是像她的長輩，處處要照顧她。」
商瀠便也轉頭看藍霽玩耍，微微地笑。
晚間江五走了，吃過晚飯，如瑾和母親秦氏在一處說家常。秦氏說起年幼在家時的陳年往事，情緒有些低落，想念自己早已過世的母親和病亡的父親。商瀠陪坐在一邊，和丫鬟描繡花樣子，中途抬起頭來和秦氏道︰
「外祖母，我听家里年長的嬤嬤們常說，人這輩子有先甜後苦的，也有先苦後甜的。您小時候奔波坎坷，到了現在坐享天倫之樂，有我母親疼您，我也疼您，您這就是先苦後甜。」
秦氏不免笑起來，忍不住上前抱了外孫女在懷里，和如瑾說，「果然是女兒貼心吧？看我們影影才多大，就懂得寬慰長輩了。」
又指著剛跑進屋要水喝的小外孫商岫道，「哪兒像這些猴子，一天只知道瘋跑，不肯老老實實陪在娘親跟前，天黑了還在外頭。」
商岫是如瑾的第二個兒子，未滿五歲，正在好玩好動的年紀，每天除了念書習武兩個時辰，剩下時間全都在玩耍，東跑西顛，把小廝乳母們累得夠嗆。
這回又是園子里跑了許久玩累了，回來找吃喝，听見秦氏念叨他，小家伙胸脯一挺，雄赳赳道︰「好男兒志在四方，豈能和女人一樣整天窩在屋子里描眉繡花？」
女乃聲女乃氣的，把一屋子人逗得大笑。
商岫就覺得大家在嘲笑他，哼了一聲，接過丫鬟遞來的溫水仰頭喝了干淨，然後撂下杯子環顧眾人，「師傅說，燕雀不知鴻鵠志，唯女子難養。我跟你們談不攏！」
然後掉頭又跑出去了。侍從們趕緊在後頭追。
商瀠笑說︰「滿口都是什麼呀，敗壞師傅名聲。」
她們姐弟三個在一起上學，師傅是內閣學士，也是當今有名的鴻儒。秦氏呵呵地笑，「無妨，我們都知道不是師傅的問題，是他自己頑劣。」
一番笑語之後秦氏高興了許多，看看時候不早，回自己那邊去了。如瑾送走了母親，回來坐在燈下翻看兒女們練的大字。
商瀠繼續描花樣子，屋里靜悄悄的。過了一會，突然抬起頭來說，「我今天和江姨母閑聊，說起佛光寺的經壇，她很感興趣。」
如瑾不由放下了手中字紙。
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