更新時間︰2013-08-25
西屋共有大小十二間房，除了正房居住著謝放鶴夫婦外，左邊偏房住的是原來的女主人夏攀的兒子謝靈。此外的十間丫鬟僕役住了四間，有三間是用來待客的客房，最後四間有一間是謝放鶴的書房，一間是存放瑣碎物品的倉庫，一間是謝靈讀書的地方。至于最後靠北單獨的一間小屋，在外人眼里神秘莫測，因為它一年到頭都用厚厚的窗簾將里面遮的嚴嚴實實，連一絲光都進不去。
小屋除了用窗簾遮嚴實外，在它的門口，一字排開放置了三口巨大的水缸，里面每天都盛滿了井水，不過這些水有時只夠一天使用，而且全部是用在小屋里面。
據說有人曾經听到里面有小孩發出的慘叫聲，後來就听不到了，而謝放鶴的大兒子謝靈自從六年前被接回來後，就從未踏出過西屋一步，並且每天都穿著厚厚的衣衫，將身體和臉全都包裹在里面，行為十分怪異。
不久後族內傳出靈芝虐待謝放鶴前妻兒子謝靈的傳聞，一些族中有影響的子弟提議將謝靈從西屋搬出來，直接由族中照料。可遭到了謝放鶴的反對，最出人預料的是，謝放沫卻因此嘉獎了靈芝教導有方，這樣一來提議的子弟只好不了了之了。
此刻神秘小屋的里面，春桃正指揮著幾名僕役將一桶桶黑乎乎腥臭異常的黏稠汁液倒入屋子中央一個巨大的木桶里，而在木桶中央站立著一名九歲左右的男孩，黑乎乎腥臭異常的黏稠汁液此時已經漫過他的腰部。
春桃是靈芝的貼身丫鬟，這間小屋除了她和幾名僕從外，其余之人一概不許靠近。曾經有名好奇的僕從就因此被亂棍打死在了院子里，至此以後沒有敢靠近小屋半步了！
「少爺你堅持一下，我們就快倒完了，听夫人說，這次也許是最後一次了！」春桃忍不住捂住鼻子道。
「春桃你沒說謊嗎？這東西有多讓人討厭你應該是知道的。」木桶里的男孩道。
春桃想起最開始幾次這位小爺的慘狀，還有被其掙扎時濺到身上的幾滴汁液後的痛楚，她如何不會明白他的心思。那痛苦就是自幼吃慣苦頭的自己也痛得忍受不住，何況當時才六歲多一點的他！
她有時忍不住對夫人說是不是太過了，可夫人只是搖頭，說這是為他好，不這樣當初的努力就全白費了！。
她不大明白，但她見到每一次少爺泡藥時夫人的眼楮總是紅紅的，顯然是偷偷的在流淚，便想替二夫人辯解幾句。♀
「夫人她——」
「別提她了，春桃外面有什麼好玩的嗎？我好久都沒出去過了，這一次要是不再結那種惡心的硬枷，我可以出去透透風了吧！」男孩打斷了她的話，抬起頭時，眼神里放出光來。
媽媽，你要還在多好呀！靈兒就不會受別人欺負了，你怎麼就忍心拋下靈兒走了咧？
他突然眼框里變的濕潤起來，兩行清淚從無邪的臉頰上留下來。
汁液的灼燒讓他內心在沸騰，血液在奔涌，但**的痛苦被無盡的哀傷給遮掩住，。
春桃的眼眶忍不住濕潤起來，他才多大呀！許多小孩這個時候或許還依偎在媽媽的懷里撒嬌，要果子吃。而他卻已經承受和經歷了這麼多的苦難。
「少爺，我出去了，你有事就搖鈴叫我！」春桃嘆了口氣，轉身離開了小屋。
泡在木桶里的男孩自然就是夏攀的兒子謝靈。他今年已經九歲了，樣子也愈發像夏攀，靈秀中帶著堅毅。
三年的痛苦煎熬，他終于漸漸適應了這些黑乎乎腥臭異常的黏稠汁液，不像起初一樣因為受不了而暈厥在里面。
不過這些汁液似乎也在不斷加強藥力，剛剛恢復正常的臉頰在那些氣霧的燻烤下又成了紫醬色，而下面的軀體更是猶如萬蟻噬體一般，疼痛欲裂。
這樣的煎熬要進行一個時辰，謝靈從六歲開始，一直不斷的經歷這樣一次又一次的‘摧殘’。每一次過後，他全身的皮膚都會結出一層硬枷，很癢，但你若將它抓爛那就等著難受吧！抓爛的地方會更加癢，而且經久不好，痛楚不堪。謝靈有了幾次經歷後便再不敢亂抓，實在癢的難受就用布將手包住，以免睡覺時會控制不住抓破皮膚。
可是每當他身上的硬枷掉落，生出新皮不久，他又會被二娘強行拉去再次泡在那桶黑乎乎的黏稠汁液中。
三年里，不管謝靈願不願意，他都必須經歷這一段難以忍受的過程。
一個時辰過後，春桃陪著一名美婦從屋外進來，她走到木桶邊道︰「靈兒將你的手伸出來給二娘看看好嗎？」
謝靈沒有理她，只是全身在里面不斷抖動著，雖然疼痛難忍，但這一刻他決不會露出半分怯懦，這是無聲的抗爭，美婦自然明白，苦笑道︰「我還是自己看看好了。」說完不理會謝靈怨恨的目光，竟然攏起衣袖，將一只白玉般的手臂伸進了黑褐色的黏稠汁液中，然後從里面拿出一只被灼燒的像是一只黃燜大蝦般的手臂，仔細的上下看了一遍。只見皮膚雖然通紅似血，卻好好的，沒有要產生硬枷的跡象。她將他的手臂放下，然後沖著里面有些驚訝的謝靈道︰「好了，以後你不用再泡了，春桃你幫靈兒將身子洗淨一下吧！」說完便轉身離去了。
謝靈眨了眨眼楮，剛才那一刻他真想將里面的汁液潑到她身上去，讓她也嘗試下自己這些年所受到痛苦。可是她居然直接就將手伸進了里面，並且若無其事的在里面撈起了自己的一只胳膊，這讓他立時熄滅了這個念頭，因為那樣做既不能讓她難受，又會惹來父親的責罵。
這三年來，他試過抗爭，試過各種逃避泡在木桶里的辦法，結果每一次都以失敗而告終，在這件事上，向來溺愛自己的父親沒有任何情面講，完全站在了二娘一邊。
三月春光明媚，踏春的少男少女穿著漂亮的衣衫，帶著愉悅的心情，在山頭，在野外，在溪邊，只要有綠色的地方，都能看到她們的身影。
謝靈站在謝家最高的燈塔上，每年春天來臨時，他總要站在這里遠遠眺望虯龍院外面的景致。記憶里媽媽曾帶著他走出過這座令人壓抑的四方院子，曾在曠野上數過天上的星星，那時唱的兒歌依稀還在耳邊回蕩。
突然從遠處跑來一群孩子，它們互相追趕嬉戲，其中幾名小女孩清麗的歌聲伴隨著幽幽的花香從遠處飄來。謝靈緊緊抓住前面的護欄，他想飛過去和他們在一起嬉戲，他想飛過去和她們一起歌唱，他更想飛過去，摘下最美的花獻給自己記憶中的媽媽！可是這一切一切都只能是個幻想，因為二娘不許他離開虯龍院半步，他就只能老老實實的呆在這座四四方方的大籠子里，成為一只飛不出去的小鳥！
不，我一定要出去看看，看看外面的世界到底有多廣。
謝靈攥緊拳頭，心中暗暗發誓。
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