夜晚，盛開的洋槐花在院子里散發著清爽的迷人的香氣。////
沁人心脾的洋槐樹下，楊文君和丁靈靈坐下面石凳上話。
「你先來常德，想不到吃了這麼多苦！」楊文君溫和地對丁靈靈笑著，輕輕替她把一綹被風吹亂的頭發理好了。
丁靈靈無所謂的笑了笑︰「沒什麼。我覺得很開心。對了，你離開上海，和他了沒有？」
「誰呀？」
「沈家公子，你的未婚夫呀！」
「還提他呢。」楊文君蹙起眉頭，道，「離開上海的前一，我在街上遇見了這個家伙，可把我氣了一下子。我正走在公共租界戈登路，忽然迎面走來一個西裝革履、頭戴禮帽的男人，胳膊上還挎著一個燙著頭發、涂著口紅的女人。走近一看，這不是沈劍龍麼？我看到已經墮落成這樣的他，本來不想理。誰知，他卻站住腳向我點頭招呼，‘呵，這不是楊姐麼？！’我只好向他們點點頭。不想這家伙又接口︰‘楊姐，听您要去湘西鬧革命啦？’……隨後，他又掉頭把那個女人拉到跟前來，陰陽怪氣地向我介紹那個女人︰‘這位是我的新未婚妻李夢露女士……這位就是我前未未婚妻楊……’我當時打斷道︰‘住口！沈劍龍！我想不到你竟是這樣的無恥，這樣的惡毒！……’話沒完，我扭頭就走。跟這樣的人，還有什麼話可？！」
丁靈靈听她完，莊重地搖擺著頭︰「沈劍龍俊俏聰明，想不到現在是個貪圖**，腐化墮落，而且思想變得越來越反動的公子，听連他父親也不滿意這個放蕩的兒子。在上海的時候，我常踫見他洋洋自得地帶著一些不三不四的女人在街上走，我就不答理他。這個人墮落得很！」
楊文君緊接著︰「我和他現在已經分道揚鑣，不管家里人怎麼想，我絕不會嫁給他。……哼，我現在到了湘西，家里人也拿我沒辦法！」
她又豪爽地笑了。微風吹著她柔軟的黑發，這時，她非常像一個調皮的男孩子。
「行啦，」丁靈靈，「瞧你高興的……我就沒有你的煩惱，我母親可是很開放的！從不逼我。」
道母親，丁靈靈的聲音突然變得低沉了。
她忽然轉過頭去用手絹擦起淚來了。
「我母親……她現在被日本鬼子抓去了！」她抬起頭來，眼楮已經紅了。她的心像被什麼東西焚燒著，隱隱地痛起來。
一個清朗的聲音忽然在他們身後響起︰「我已經和日本人談好條件，用那十幾個日本俘虜換你母親。」
丁靈靈慢慢抬起頭來，凝視著來人的眼楮。在薄暗的微明的光線中，只見兩只又黑又大的眼楮，正像火球一樣閃動著灼熱炙人的光焰。
江大帥微微一笑。
在常德首富洪順祥大堂里面，滿滿當當的坐著常德有頭有臉的紳商們。
在江大帥大軍南下入常德時，南軍佔領常德的胡瑛、周則範帶著千多烏合之眾跟火燒了**似的飛快搭船去南面兒，一直跑到辰州在打住腳。
江大帥三萬大軍，實在太可怕！湘西這邊各路司令多如牛毛，幾百個人，幾十條槍，就是一個司令，這樣的司令，來十個也不敢和江大帥正面撞上。
江大帥率領第八師三萬大軍入湘西，湘西各路人馬，心里都是一個念頭，能不和這個瘋子打交道就不和他打交道。
胡瑛、周則範跑路的時候，常德城里能帶走被他們帶了一個精光干淨，在常德城玩兒了一個卷堂大散。剩下的倒霉家伙，看打敗北洋軍王振亞佔據常德的胡瑛、周則範這等人都躲江大帥跟躲瘟神似的，一個個心下就加倍惶惶不安了，謠言更是紛起。
江大帥手底可有一個滿編師，三萬人的大隊伍，常德城里的居民才不過十萬，養得起這麼一支大軍嗎？
還有江大帥和東洋鬼子那點破事兒，現在滿下的人都知道，江大帥和東洋鬼子誰圓誰扁，關大家屁相干！常德城里變幻大王旗，同樣關大家屁相干！
可是現在他們都是托闢在東洋鬼子旗下，才躲過這些兵禍，但是這個江瘋子看起來就和東洋鬼子不對眼，也不怕這些東洋鬼子。這面鬼子旗，看來是罩不住大家飯碗了，那就可是大事兒！
常德來了帶著三萬不怕，地不怕，鬼子也不怕的瘋子大帥。
想起同樣是北洋軍的張敬堯在湖南做的那些事，大家都愁得上無路，下地無門。常德不要再變成第二個長沙啊！
突然之間，常德首富洪順祥突然來咨，要請常德的大家伙兒來商議個怎麼對江瘋子的章程，雖然也不知道這位洪順祥葫蘆里面賣的什麼藥，可都和撈著救命稻草似的，飛也似的搭車乘轎趕過來了。
听，這次安東唐家也派來代表過來！
大家都想到一件事，最近湖南暗潮洶涌，各界民眾都在聯絡，鼓吹，呼吁南北和平，甚至想要把為禍湖南的北洋軍驅逐出去。
「我，這位新地江鎮守史，就算要撈銀子，刮地皮，也要給咱們留一條活路不是？當這麼大官兒，道理應該還是知道的吧？總不能把大家都往死路上逼！要是把我們都逼破產了，他今後喝西北風去！」
「拉倒吧！三萬多人馬，常德能養得起嗎？人到了江鎮守使這個位置，倒也罷了，吃相不會太難看。可是閻王好見，鬼難纏！他手下三萬多人，常德城里才十萬人，那里養的起這麼多鬼？兄弟我現在就想看一出好戲。他不是喜歡和東洋鬼子鬧嗎，就隨便他……我還沒有見過得罪東洋鬼子，能沒事的人？我就等著他倒霉呢！」
「你老哥的好幾個鋪子和廠子都掛上了東洋鬼子旗，還是掛的三萬大洋的一等好旗，東洋兵艦的艦長親自給你授的，門口的布告也是高橋新二親自簽署的，你的鋪子可是東洋鬼子重點保護的對象，姓江的要是亂來，大概也要掂量一下。」
「不就不信他真敢和東洋鬼子鬧翻！現在林澧有王振亞，南邊護法軍勢力也都還在……」
有的人議論風生，有的人卻愁眉苦臉。
「……孫大炮‘南北軍閥，一丘之貉’。兄弟也現在是深有體會啊，去年到現在，我在常德的廠子自己貼了快兩萬，加上其他產業，差不多快五萬的債，砸鍋賣鐵的賣來三萬塊一面的東洋鬼子大旗來掛上了，日子剛剛好過一點，要是這個江瘋子不買東洋鬼子旗的帳，我只有破產了！只有抱塊石頭往洞庭湖里一跳……唉！」
「老哥算是好了，兄弟辦廠子，開鋪子，身上毛十萬的債，也沒怎麼。兵荒馬亂的，辦實業的誰不虧啊！不管那路兵馬來，我們都得出血。現在，我也是拆東強補西牆，江瘋子帶著三萬大軍，這一下看來要大出血，這牆要怎麼補？」
「上無路，入地無門啊！常德城里變幻大王旗，來來往往的兵馬，最多不過帶著千把個大帽子了不得了，這位江大帥帶了三萬人來！我們這是做了哪門子的孽？伺候這些大頭兵是心翼翼，結果踫著這麼個掃把星！」
「但願這洪順祥……」
「在念叨我什麼呢？」正在議論紛紛，就听見洪順祥大嗓門在門口出現。
曹操，曹操就到。
大家忙不迭放下手中煙茶，亂紛紛的站起來。
洪順祥笑吟吟的走出來。跟在他身後的還有一個青年公子。這公子長得白淨文雅，風度翩翩。
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