象棋這一游戲，早自戰國時就有了雛形，到了北宋之末，棋子終于全部定型
只因棋子中的火炮，乃是要在火藥武器問世之後m
所以槍炮之利，早已是國人心中的固定印象
姬夜艾同時應對兄長和業余棋聖，進退之間從容自如，不露一絲破綻
殺到中盤之後，棋面錯綜復雜，局勢越發膠著起來
凌譚頭上不斷冒出豆粒大的汗珠，時不時陷入長考之中，忽然大喊一聲，「我記不住了，誰給我棋盤！」
姬傲劍不屑地看著他︰凌大俠，你的心神太弱了，這就記不住棋路，難怪你還沒練成武學意境
姬夜艾微微一笑，「凌舵主，我這里有棋具小尋，你給送出去」
凌譚拿到棋具，心中大喜，趕緊蹲身在船板上擺出當前的路數，盯著棋盤推算起來
姬傲劍納悶，「小艾，你居然還真帶著一副棋？」
姬夜艾道，「為了方便別人下棋，總是要備下的」
小尋接口道，「這就叫瞎子打燈籠，為別人提醒」
她出口之後，頓覺不妥，趕緊道，「艾小姐，我說錯話了，真是該死」
姬夜艾道，「小尋心直口快，說得不錯」
這時業余棋聖抬起頭道，「我只當瞎子打燈籠的歇後語，應該是白費蠟，原來還有這麼一層含義」
姬傲劍咳嗽一聲道，「與人方便，自己方便」
姬夜艾又道，「兄長，你要不要觀棋來戰？」
姬傲燼色說道，「我身為武學名家，心中棋盤如刀刻石雕，怎會如同某人一樣，記不住所走的路數」
凌譚哼了一聲，「姬公子，你不過是輸得太快了，還沒來得及記不住」
原來姬傲劍接觸棋道不多，早早就被打得一敗涂地，輸陣告負，此刻已是下起了與小艾的第二盤對局
姬傲劍道，「我只是經驗不足之故，只要多下幾盤，我的棋力很快就能上升到有板有眼」
凌譚一愣，「這是什麼意思？」
姬莊主絲毫沒有門戶之見，便把武學境界的前四層劃分向他說了一遍這四層道理，當初還是小艾妹妹告訴了神游之後的兄長
凌譚抓著頭發，「姬公子，這番說法真的很有道理艾不知我現下算是什麼境界了？」
姬夜艾道，「凌舵主，你是問棋道境界，還是問武道境界？」
凌譚道，「都問」
姬夜艾道，「不相上下，都已到了有條有理的地步，算得上是高手」
凌譚大喜，哈哈大笑，拍著胸口道，「艾小姐慧眼識英雄，我就知道我很厲害！」
姬傲劍想，你恭維人也靠譜點吧，我家小艾怎麼可能有「慧眼」？
凌舵主斗志高昂起來，「艾小姐，凌某和你接著下過」
再苦苦戰了半個時辰，他被雙炮連環將死，一臉沮喪地告負
至于姬少爺，已經輸了三四盤，又在開了新局
姬傲劍見業余棋聖終于輸了，哼道，「凌大俠，光是有條有理是不夠的，你得順理成章，生成意境，自創格局，才算得上是棋道名家」
凌譚現出頹喪之色，悠悠嘆道，「不成意境，終是業余凌某離名家之路，還是很遙遠哪」
姬夜艾溫聲道，「凌舵主，你才剛過三十，正是青春長遠只要刻苦練功，定然還能爭當武林後起之秀」
凌譚被她這一鼓勵，大覺有理，心中激情重新燃燒，「艾小姐明見少壯不努力，老大徒傷悲，凌某奮發向上，終有出人頭地的一天」
姬傲僥道，小艾剛剛有了慧眼，這會兒又能明見
卻听小尋好奇地問，「凌舵主居然還能算是武林後起之秀，那我家少爺算什麼？」
凌譚道，「姬公子當然是後起之秀之中的後起之秀，有如高手中的高手能人中的能人，可稱之為後起之聖」
姬傲劍見他連「後起之聖」這種說法都掰了出來，感慨道，「凌大俠，你太有才了」
凌譚謙虛道，「過獎，過獎」
姬夜艾道，「凌舵主，還下不下棋？」
凌譚立刻應道，「當然要下，凌某摘去業余兩字的棋聖之路，就從今天開始了！」
這一番下棋，到了入夜時分，凌譚連輸五盤，每局都是激烈廝殺到了最後
他揉著太陽穴，苦著臉道，「在下用腦耗神過度，此時實在下不動了」隨後便當場坐下，運起正宗峨眉心法調息吐納，以此來放松心神，舒緩疲勞
船艙中忽然琴音響起，如清泉在山間流淌，鮮花在谷中盛放，讓人頓起心曠神怡，舒暢輕松之感
凌譚听到這段清麗明媚的琴聲，心神疲勞的恢復頓覺加快了一倍
姬傲濺道，「凌舵主，你調息完了還下棋不？」
凌譚嘆道，「天色已黑，我不用棋盤，沒法和艾小姐對陣，等明日再來」
姬傲劍道，「你和小艾下不了盲棋，和我對局就是」
凌譚一听，立刻道，「姬公子，這可是你說的，我收拾你還不是跟玩似的」
姬傲劍哼道，「你盡管放馬過來」
他此時雖然棋藝不高，心神運算卻是綽綽有余，多開一盤棋局完全能夠應付
姬夜艾听了道，「兄長，你如果還能分心，我們也多加一盤可好？」
姬傲劍道，「沒問題」
他同時與凌譚小艾對陣三局，落子飛快，輸得也是飛快
小尋听著听著，嘆氣道，「少爺，原本輸一局的時間，你可以用來輸三局了」
姬傲燼色道，「小尋，你這就不懂了，我學棋的速度也快了三倍」
江上行船的速度看上去似乎十分緩慢，三人天天下棋打發時間
白日之時，姬傲劍和凌舵主共戰小艾入夜之後，就是凌譚與小艾來虐姬傲劍
姬傲燼天之間學了數百盤打譜，心中對于棋路應對越來越是有數，和小艾的口局之斗，已從同開兩盤加到三盤，漸漸又加到五盤
這日沙船已經行到大運河段揚州界面，小尋忽然喊道，「水上好多花燈！」
凌譚往水面上看了一眼，「今日就是上元節，這些殘燈看來都是前兩日的試燈」
上元節便是元宵節，雖說正月十五是正式放燈之期，但民間燈期不止一日，往往正月十三就開始試燈
小尋道，「少爺，既然今天是元宵佳節，我們晚上看了燈再走吧」
凌譚道，「小尋姑娘，我們要趕路程，怎可為姬公子出主意」
他心中想，有艾小姐在船上，我們開心看燈，當她是空氣麼？
姬夜艾卻道，「揚州最是繁華，燈節一定十分好看，大家既然經過這里，怎可不看」
姬傲劍知道她的脾氣，便道，「停一日關系也不大，今晚就在揚州看燈」
凌譚見姬家的公子小姐都說留下來看燈，自然也有些歡喜
但他被幫主下令負擔護送任務，卻是不敢大意，說道，「大運河在揚州穿城而過，晚上定然有許多人來河上放燈，我們在船上看了就行，不必上街去看」
姬傲劍點頭道，「如此最好」
(