一八五三年的光景，美國東印度艦隊司令官佩里帶著四艘戰艦，來到東瀛炫耀了一番武力，江戶幕府的鎖國大門由此打破。
一八四三年的前夕，西伯利亞國侯爵姬傲劍帶著北美艦隊的八艘戰艦，前往墨西哥的月復心地區，同樣是為了炫耀武力。
「我們和墨西哥那位外來的皇帝是盟友，我們展示武力，就是給皇帝撐腰。皇帝的腰桿硬了，就有更多的話語權。他的面和能量越大，我們就越容易和墨西哥的上層勾搭，進行各種利益合作。」
在旗艦的會議室，侯爵大人總結道，「所以，我們這次全體艦隊開拔過去，是一次具有重大政治意義的軍事行動。」
凌司令問道，「我們炫耀武力之後，能有什麼利益勾結？」
「首先，我們顯示了強大的實力，作為皇帝的得力奧援，他自然應該好好招待盟友，來一頓國宴啥的。」
「這個可以有，然後呢？」
「然後，我們在國宴上可以認識形形色色的上層人物，接著就和這些達官貴人一個個拜訪來往，吃喝玩樂，聯絡和加深感情。」
凌司令想到當年幫主干掉千里長蛇之後，雪片一般飛來的各種宴請，不覺吞了一下口水，「這感情好啊，接下來呢？」
「和這些實力派的人物培養好了感情，就可以向央政府要特權了。」
「要特權？」
「特權呢，也叫做政策。」姬傲劍解釋道，「國家政策也是寶貴資源，要想搞活經濟，一是要發展生產，二是要招商引資。三就是要爭取政策。」
「我們需要爭取一些什麼政策呢？」
「比如說，我們在當地的一切經濟收入，都可以對央免稅。我們在當地的一切礦產開發，都可以收為己用。我們要欠缺一些重要的生活資料。央還得給我們補貼和優惠。」
「公。在加州這里，本來就不向上面交稅。本來就是自行開發自然資源吧？」
「哎，你這就不懂了，國家還需要承擔國防職能。」姬傲劍解釋道，「加利福利亞是墨西哥的土地。就算得不到什麼直接收入，國家也有保衛領土的義務，這就節省了我們很多開支，有利于促進穩定和繁榮。雖然加州現在是自行其是，但如果我們請求央政府正式授予我們那些免稅開礦的特權，他們在面上就更好看了，在加州遇到戰爭危險的時候。政府也會更加用心地保衛國土。」
「可是央政府也不會平白無故就授予我們這些特權吧？」
雖然同樣是不向央交稅，自己不肯交，那就相當于賴賬。而得了免稅特權，就是一勞永逸了。這兩者之間區別很大。墨西哥政府難道會因為難以收稅，就白白地送上特權？
「所以，這就需要公關啊。」姬傲劍道，「我剛才說了，要和墨西哥的實權人物搞好關系嘛。」
凌潭恍然大悟，「對對，一定要和他們吃喝玩樂，多加賄賂。」
「就是這個理。」姬傲劍點頭說道，「如果加州以前一直交稅，就算再怎麼使勁收買，他們也不敢明目張膽地放棄國家利益。但現在加州反正收不上稅，只要讓這些家伙得到一些個人好處，給予免稅特權也未嘗不可，反正不過是承認現實而已。」
「原來如此。」
「而且我們有武力為背景，本身就帶有威懾力，收買他們也更加有效。」
「那公覺得，我們要花多少代價，才能收買到那些重要人物呢？」凌司令想了想，「我們這次出來，好像也沒帶多少資金，大概也就夠來回航程的花費。」
「所謂收買，不一定是要賄賂。」
「公，你說的話，我听不懂啊。」凌潭抓著頭發，「如果不送禮，那還怎麼談得上收買？」
姬傲劍說道，「免除債務，也是一種收買。」
正副司令一起詫異起來，「免債？」
「是啊，他們欠了我們的錢，我們不讓他們歸還，這不就等于是給了好處？」
凌潭納悶地問，「公，他們為什麼會欠債？」
「這個，天機不可泄露。」姬傲劍雙眼轉了轉，咳嗽一聲，「門關好了沒有？」
凌潭心一陣激動，公這架勢看來是要密授天機了，趕緊去將艙門檢查了一番，「關緊了。」
然後他就見到公從身上模出一副撲克，「我們不要和他們吃喝玩樂嗎？所謂玩樂，就是來幾場小賭，他們自然就會欠下好多好多債務。」
凌潭眼楮瞪得老大︰原來，你這所謂的天機，就是打算在賭桌上坑人？
「公，你難道覺得自己是賭聖，肯定有贏無輸？」
「不信的話，那你和我先來兩局呀。」
凌潭哼了一聲，「公，賭博也是個技術活兒，和下棋差不多。那年我們送艾小姐北上京城的時候，你的棋力和我也就上下而已。」
「知道，你是業余棋聖嘛，想來也是個業余賭聖。」
「那當然。」凌潭得意道，「凌某不管是麻將還是牌，在本幫之向來都是通吃。」
「紙牌會不會？」
「這怎麼可能不會，三藩市港口附近的小賭館里，早就模熟了。」
他說著就一把坐到桌前，「公，我們來什麼？」
姬傲劍想了想，「你既然說自己技術過硬，我們就來德州撲克好了。」
「說到德州撲克，這也是一門藝術啊。」凌潭的精神登時上來了，「公，我覺得我在這上面已經達到宗師的境界了。」
姬傲劍把牌推了過去，「你來洗牌發牌。」
不知不覺，二十回合過去。
凌潭臉色變得一片青紫，「公，為什麼你要輸的回合，都能一早棄注？」
姬傲劍笑道，「听你這話，莫非你覺得我在牌上動了手腳？」
「這也不是沒有可能啊。」
「那你自己去找一副牌來。」
凌潭听了，急忙出艙而去，在下屬之，要了一把紙牌過來。
沒過多時，又是二十回合過去。
他的頭上已是汗水滾滾，只怕與人動武大戰三百回合，也累不到這個程度。
「公，你真是神了，為什麼就像是能預知所有的底牌？」
姬傲劍還未答話，副司令卻忽然開口，「這是你太弱了，要贏你再容易不過。」
凌潭不服氣道，「天道小姐，你莫要說大話，可敢來和凌某比上一場？」
天道泉搖頭，「家訓所示，不可參與賭博。」
「既然你有家訓不能參賭，那你為什麼要裝作一副懂行的模樣，對我們的賭局發表什麼意見？」
「我本來不會，看你們比了這半天，也看懂了。」
「呃。」凌潭噎住，好一會後說道，「你既然看會了，也指摘過了，就請下場賜教一番吧。」
天道泉仍是搖頭，「家訓所示，不可參與賭博。」
凌司令氣結，「你又不肯來賭，那就好好地看著吧，沒事發什麼嘲諷啊？」
「你本來就太弱了，還不許人說嗎？」
「你！」
姬傲劍心忽然起了一個念頭，「泉兒，你來和凌司令比上一場試試。」
天道泉立即走了過來，在凌潭對面坐下，「開始吧。」
「你你你！」凌司令一手指著她，「你不是有什麼家訓不可參與賭博嗎，怎麼現在突然來了？」
「主人的吩咐，比家訓更重要，應當萬死不辭地遵照執行。」
凌潭震驚了，東瀛武士對主上的盡忠程度竟然到了這個地步，我是不是也考慮收一些扶桑人當部下？
不對啊，咱們龍魂幫以前也不是沒有東瀛人入伙過，從來沒發現他們有這麼高的覺悟啊。還是說，我們收的那些浪人都是些劣品，算不得是合格的武士？