「等一等，卡爾德隆。」桑托斯市長听著覺得奇怪，「女僕抵押給你，你又不能成為她的主人，為什麼不讓侯爵先生贖回去？」
卡爾德隆反問，「你覺得有什麼問題？」
「侯爵閣下說的女僕，在他的國度之，應該是女奴的意思，所以他視為個人財產。」桑托斯嚴肅地說道，「可是時代在進步，明在發展，我們墨西哥早就廢除奴隸制了，那位小姐要是到了你的手，你又不能當她是私有物，留在手有什麼意義？」
桑托斯先生的意思是說，把女僕當作財產，只對這位東方侯爵才能成立，你只能看是他的一件抵押品，還是讓他贖回去才合算。
侯爵贊道，「墨西哥都已經廢除奴隸制了，那美利堅還有一半的國土存在黑奴，這不能比啊。」
「那當然。」桑托斯微笑著說，「美國人其實都是鄉巴佬，明程度很低。」
「而且這些鄉巴佬還喜歡沽名釣譽。」卡爾德隆接口道，「別看他們發表了個**宣言，扯了一通人權就很了不起，其實只有白人才是美國真正的主人。而在我們墨西哥的國土上，不管你是什麼種族出身，都可以參選。」
侯爵點了點頭。再過十幾年之後，墨西哥就有了一位土生土長的印第安裔人士成為總統。至于美利堅，那可是連續四十多任總統全都是白人，就是等到了下下個世紀。終于出了一個貌似黑人的總統，其實也是個黑白混血。
然而，墨西哥雖然在民主人權的道路上遠遠走在美國人的前面。後世卻始終沒有進入發達行列，還淪為了一個治安混亂，毒品猖獗的國家。
「既然時代在進步，明在發展。」侯爵閣下露出一副深受震撼的模樣，「那我是不是就不能把女僕抵押給你們了？」
「不不不。」卡爾德隆急忙說道，「尊敬的侯爵閣下，你的女僕絕對值得三萬銀元。完全可以抵押給我們。」
侯爵疑惑地說道，「可是你們又不能擁有奴隸，為什麼剛才說不能贖回？」
「因為時代在進步。明在發展啊。」卡爾德隆正色說道，「如果侯爵閣下在賭完之後不能贖回你的女僕，我們就會給這位小姐以自由。」
桑托斯先生莫名其妙地看著自己的好友，米利亞姆參議員捅了捅他。慢吞吞地說道。「卡爾德隆還沒結婚呢。」
哦，市長頓時明白過來，這位老弟原來是動了這個心思。
在卡爾德隆先生看來，不管西伯利亞侯爵想用女僕抵押多少賭本，都是無所謂的事情，反正自己馬上都能在牌桌上贏回來。
等到侯爵閣下輸光走人之後，自己立刻就告訴這位小姐，你已經自由了。然後非常有禮貌地把她送回到墨西哥皇宮去。回頭再尋政界的朋友幫忙，一起促成皇帝陛下夫婦的收養之念。
人。最寶貴的就是自由。卡爾德隆覺得自己既然把這位小姐從火坑解救了出來，又幫她謀到了一個尊貴的身份，她一定會對自己非常感激。自己佔據了這麼一個良好的先機，就可以時常邀她約會，只要再舍得投入時間和金錢，十有八可以締結一段美好的姻緣。
自己是有身份的人，就算墨西哥允許奴隸制，也不可能和一個女僕結婚，但若是和墨西哥公主結婚，這就再門當戶對不過了，對自己的家族也有利。而且這一段交往過程，既傳奇又浪漫更不失體面，對于上層人物來說，正是最為美好的愛情過程。
至于抵押品沒了，西伯利亞侯爵閣下還會不會還債的誠信問題，那就隨他去了，不必計較。
卡爾德隆先生想來想去，覺得自己考慮得已經萬分周到。在這墨西哥城里，根本就沒有和自己有競爭力的青年才俊，而自己的兩個好友都已經有了家室，彼此的家族也有共同利益，更會全力幫助自己娶到本國的「公主」。
兩個好友也心照不宣地對著卡爾德隆先生微笑，表達了全面支持的意思。
他們心想，這次我們可是一起幫你解救了未來的墨西哥公主，她對我們自然也會有感激之心。等到你們婚後，出現了某年之癢的情形，那時趁機而入，也未必沒有松松牆角，和公主來一段婚外情的機會。
畢竟時代在進步，明在發展，對于上層人士來說，沒有過婚外情的人生，那還能叫圓滿的人生嗎？
侯爵閣下看了看這三位，「既然你們一致同意了，我就把女僕喊過來了。」
卡爾德隆微笑著道，「這也不用十分著急。」
「這怎麼能不急呢，有了抵押品我們才可以盡快賭錢啊。」侯爵轉頭吩咐，「凌上校，你趕緊去一趟皇宮，把人帶過來。」
卡爾德隆急忙說道，「上校先生，你到了皇宮，應該是把那位小姐請過來，一定要有禮貌，顯出上等人的風範。」
侯爵嘟囔，「對一個女僕，要有什麼風範？」
幾位先生見了他這態度，心下都有些不快。
然後又听侯爵閣下說道，「在我的女僕過來之前，我們不如先喝幾杯，打發時間。」
卡爾德隆奇了，「你還想喝？」
先前在賭館里，感覺你就已經喝高了，這要是再喝，你就該趴下了。
「為什麼不能喝，難道你舍不得把好酒拿出來？」
「怎麼會舍不得呢，我窖藏的酒，隨便侯爵閣下喝個夠。」
卡爾德隆當然不介意他多喝，一個不會賭錢的人，還是個酒鬼，自然就是越醉下去，輸得越快。
四個人品起了美酒，侯爵閣下口上說是隨便喝個幾杯，但是喝著喝著，不知不覺已經把幾瓶紅酒灌下肚。
桑托斯皺著眉，「侯爵閣下，你再喝下去，等會兒要是醉了，我們還怎麼賭錢？」
「沒事。」侯爵大著舌頭說道，「等會兒提高注碼，一個回合賭到一萬也沒關系。我覺得，我的賭運馬上就會降臨了。」
卡爾德隆笑道，「下多大的注都行，這樣來得果然快，正是英雄本色。」
「公，我把泉姑娘接過來了。」
西伯利亞侯爵點了點頭，于是打算告訴一下女僕，自己已經拿她當了抵押品。但他此時醉意已深，語無倫次地說了好一會兒，也沒說出個所以然來。
海軍上校咳嗽了一聲，「公，我在路上已經告訴了泉姑娘是怎麼一回事。」
「你怎麼不早告訴我，真是浪費我的時間。」
侯爵對他翻了個大大的白眼，再對女僕說道，「你現在明白了吧，有什麼意見嗎？」
女僕的臉色十分蒼白，「一切都听主人做主。」
卡爾德隆見了這位小姐憔悴的神情，愁苦的面容，心萬分難忍，恨不得當場就對她說，你很快就會得到自由。
他努力鎮定下來，深吸了一口氣，「侯爵閣下，我們這就繼續來賭吧。」
「很好。」侯爵點著頭，「立刻開始。」
這一圈牌發下，注碼比先前連連翻倍提高，果然加到了一萬以上。
掀開了底牌之後，侯爵大人頓時眉開眼笑了，「我的賭運果然來了，湊成了一副同花！」
卡爾德隆又好氣又好笑，「侯爵閣下，你再仔細看看。」
「有什麼不對？」侯爵醉眼朦朧地對五張牌瞅來瞅去，「全是黑色牌嘛，這分明是同花啊。」
海軍上校小聲提醒，「公，你成牌的是三張梅花，兩張黑桃。」
「什麼！」侯爵一臉震驚，「你沒有騙我吧？」
「公，我怎麼會騙你？」上校無可奈何地嘆氣，「你這賭運根本就沒好轉，三萬借來的賭本一下又扔掉了一萬。」
少年侯爵登時也泄氣了，「原來我的賭運還是沒有來臨。」
「我們不要賭了吧，現在收手還來得及。」
「可是我已經把她抵押出去了。」侯爵指著自己的女僕，「這時候收手，是不是要把她砍掉三分之一，帶三分之二回去？」
卡爾德隆慌了，急忙搖手，「侯爵閣下，你醉了，可不能有這樣的想法啊！」
桑托斯市長也道，「先前說好了，贏要贏得痛快，輸也要輸得徹底，可不能半途而廢。」
「我現在依舊沒有賭運，而且醉得連牌都看不清了。」侯爵閣下似乎已經失去了興致，臉上也是十分苦惱，忽然對著女僕一指，「你過來！」
女僕乖乖都走了過來。
「你自己的命運自己做主吧。」侯爵把牌堆朝她身邊一推，「接下來就由你替我賭完，少爺我先去睡一會了。」
說罷，他就跑到旁邊的一個空沙發，往上一躺，呼呼睡去。
三位先生面面相覷，一時不知道說才好。
女僕也依然站在桌前，一動也不敢動。
「這樣吧。」過了幾分鐘，卡爾德隆終于開口，「我們還是等侯爵閣下醒過來，再繼續賭完。」
「我家公既然說讓泉姑娘替他來賭，那就沒有問題。」海軍上校說道，「而且，公也不知道什麼時候才會醒來，皇帝陛下可是要泉姑娘盡快回去。」
「看來，的確是要抓緊時間。」桑托斯市長贊同上校的意見，「那麼，泉小姐會不會玩德州撲克？」
「她不會。」上校道，「不過德州撲克規則很簡單，你們當場教一教她就行了。」
「……」(未完待續……)