昏昏沉沉間，只听得一個粗豪的聲音大喊，「黑虎門的小子在哪里，敢在我們銀兵坊面前弄得當街大亂？」
那人經過姬傲劍身邊，見他一身是血坐在地下，不禁看了他一眼，忽然道，「你不是姬老弟麼，怎麼傷成這個樣子？」
姬傲劍勉強張開眼楮望去，見到一個滿臉橫肉的大漢，正是和自己同舟到蘇州的一名船客。♀
那ri船上眾人遇到西洋炮艦，頗有些同仇敵愾之心，姬傲劍又接了那英**官sh 來的一記勁矢，相互間更有了幾分熟絡之意，下船前大家便各自通了姓名。
這大漢是蘇州銀兵坊大當家的隨從之一，排在第三，名叫狄強，先前是去外地采購一批原料。他被姬傲劍救了一命，上岸時一力邀請姬傲劍去銀兵坊做客。只是姬傲劍身上還有諸多安排之事，沒有答應。
狄強見姬傲劍沒有說話，又道，「你是被黑虎門的狗崽子打傷了？」
姬傲劍並不知王飛虎已走，怕連累了他，勉強道，「追我的人手上有槍
狄強喝道，「有槍就了不起麼，他黑虎門敢對老子動槍的話，大當家饒不了他
姬傲劍仍不yu他管這事，道，「他是大明衛
狄強怒道，「黑虎門忒不長進，竟然去加入錦衣衛了，真乃武林門派之恥
姬傲劍奇道，「你們不怕大明衛？」
狄強不耐煩了，心道你的傷勢得及早醫治才是。
一把伸手把他抱起，扛在肩上就走，口上道，「我們蘇州人從來不怕什麼廠衛，五公墓碑還立在那里呢！」
天啟六年，當時權傾朝廷的宦官魏忠賢派人到蘇州，逮捕曾任吏部主事、文選員外郎的周順昌。蘇州市民為之鳴不平，和魏忠賢黨羽相斗，其中五人事後被查辦誅殺。
後來士人張溥寫了《五人墓碑記》，稱贊五位義士生于平民之間，從沒受過《詩》《書》的教誨，卻能被大義所激發，踏上死地，義無反顧。
狄強扛著姬傲劍快步走出巷口，來到街上一家名為「干將兵坊」的兵器鋪，進入後院的一間屋里，將他放到床上。說道，「老弟你稍等，我立刻給你去找大夫
請來的大夫已是個顫顫老人，看了姬傲劍背上的傷勢後說道，「彈丸還在體內，得取出來
狄強道，「那你趕緊取出來呀
那大夫嘆道，「老朽、老朽年事已高，舉不動刀子了
姬傲劍心中一陣淒涼，如今身邊已經沒有小蘇了，不然綠衣妹妹稍稍動手，這點小傷還不早就處理完了。
于是說道，「狄老哥，請你用刀，幫我把彈頭挖出來吧
狄強吃驚道，「你說什麼？」
姬傲劍道，「老哥沒和人拼過刀子嗎，見過血沒有，這點小事也不敢做？」
狄強面s 登時怒了，「有何不敢，我的刀子早就饑渴難耐了！」
他取來一把尖刀，遲疑了一下，「姬老弟，你當真忍受得住？」
姬傲劍點了點頭。心想，這個年代不指望有麻藥了，挖肉取彈難免要挨上一遭。
要是我家小蘇給我挖子彈，我肯定受之若飴。你老兄給我動手，痛是痛點，不過為了xing命我還是忍得住的。
大夫道，「狄老三，你得把刀口在火上烤烤，別取了彈丸，讓病人得了炎癥
這番割肉拿彈，痛得姬傲劍是死去活來，連下唇都咬破了。
他想，小蘇說，練神不僅能使心神敏銳jing覺，也能使意志堅韌不撓，自己一定能承受下來。
狄強挖了兩下，自己手先抖了。然後見姬傲劍始終一聲不吭，身體也僵硬著沒有一點反應，好似是塊木頭似的。心下漸漸輕松了不少，很快就取出了彈丸。
他喘了口氣，才發覺自己不知不覺流了一身的汗，全身都濕透了。
老大夫急忙給姬傲劍敷好傷藥，包好了傷口。
姬傲劍心下一松，終于沉沉睡去。
他失血過多，這一覺睡得極沉，按說連睡一天一夜都有可能。但次ri一早，就被叮叮當當的敲打聲驚醒。
練武之人，耳聰目明，對異動極是jing覺。功力進入一定境界之後的高手，便喜歡遠離城市喧鬧，至少也會在晚間離城，去郊外的住所入憩。
江湖上所謂「鬧市無高手」，即是說在城鎮碼頭的大小幫會之中，平ri里少有氣血七轉以上的高手在夜間坐鎮。
這也正是為何武學世家居于鄉間莊園，武學大派在高山深嶺之中的緣故。
姬傲劍的心神強度已不下于七轉高手，在城里住了一夜自然大感不適，何況還是在嘈雜之聲最重的兵器鋪之中。
他嘆了口氣，從床上爬起來，見桌上有豐盛的飯菜，便不客氣地吃了個jing光。
順手把床前的一套衣衫換了，走出門外。眼前是一片兵器作坊，正在熱火朝天地打造工具。
狄強見了他出來，忙走來道，「姬老弟，你受傷挺重，還是不要出來
姬傲劍搖手道，「不妨事
他對作坊里的活計看了一陣，詫異起來，「你們是兵器鋪啊，怎麼不造兵器，卻鑄起織機來了？」
狄強道，「兵器鋪也是做生意的，什麼來錢就造什麼。這些鐵機是一個大主顧訂的，趕著織布要用
他頓了一頓又道，「自古以來織機都是木造，這些織機的提花龍頭卻是鐵造，穿孔提線的數量可以百倍于木制織機
姬傲劍走近了看，更是驚訝。眼前呈現的，分明是法國人于十九世紀初發明的提花織機。這種織機在織造花紋圖案時，不再需要有人在花樓上提拉絲線協助，而是使用千百個穿孔卡片代替，比舊式木機的生產效率大為提高。
他回頭問狄強，「這些鐵機是哪位高人構想出來的？」
狄強道，「是那位大主顧從國外買來的制造圖紙，交給我們銀兵坊打造
姬傲劍正想再問，卻見一人從外匆匆奔進，高喊道，「狄三哥，小弟得遇明主了！」
這人乃是那ri船上對時局悲觀失望的少年書生，後報的姓名叫做素錦年。
這位湖北的少年書生素錦年，是當地有名的神童，十三歲中秀才，十七歲中舉人。只因明清之際的大儒都提倡知行合一，甚至行先知後，故此他便出外游歷，增長見聞。
素錦年見了姬傲劍，驚訝道，「原來姬兄也在這里
狄強見外間打鐵之聲嘈鬧，便道，「進屋里去說話
三人進了姬傲劍昨晚所睡的屋子，關上房門。
姬傲劍見素錦年此時神采飛揚，氣s jing神無比，再無半點當ri的灰心沮喪之意，心中也不由大為好奇，不知道他有何奇遇。
想起他曾說，「非常之局，要有非常之人才能破局難道他這一ri之間，當真遇到天命之子了？
素錦年拱手道，「狄三哥，昨ri多謝你指點小弟，去投奔龍魂幫
狄強笑道，「龍魂幫正在招人用人，我看素老弟你一肚子墨水，與那些粗人不同，過去說不定能成為軍師智囊。像我們這些道上混的幫會，最缺的就是讀書人了
姬傲劍恍然，原來你昨天是去投奔我六姐了。
素錦年一臉意氣風發，「龍魂幫真是大手筆、大氣魄哪。這次廣泛招攬幫眾，原來是要組建一支強大的艦隊，與洋人開戰
狄強大吃一驚，「龍魂幫的船隊不是已經被打散了……我明白了，玉幫主果然是要重建船隊，才會這樣大肆招人
他壓低了聲音問，「他們的船隊要造多大的船，有我們那天見過的洋人炮艦大麼？」
素錦年笑道，「那ri見到的炮艦，在洋人那里只是三級戰船。龍魂幫這次訂造的是十二艘一級戰艦
姬傲劍一听也呆了︰十二艘一級戰列艦？人家ri不落帝國之中，總共也就這麼多吧
狄強大手一拍，「好啊，到時候龍魂幫的船隊開出來，看那洋人還怎麼耀武揚威
素錦年點頭道，「小生在家鄉之時，就听說龍魂幫縱橫海上，威震諸國。昨ri一見，進取之心果然遠勝朝廷，我華夏要抵擋這次浩劫，就非龍魂幫不可了
姬傲劍想，你這分明是建了北洋水師就可以一勞永逸的心態。就算有那十二艘一級戰列艦，也全都是風帆船而已，人家幾十年後鐵甲艦橫行，再過些年無畏艦都出來，我大中國照樣要被歐洲列強壓著打。
狄強問道，「素老弟，那你在龍魂幫受到什麼重用了？」
素錦年興奮道，「玉小姐讓我做她的一名幕僚，現下要我去學習西語，多看西洋書籍，特別是海戰相關之策
姬傲劍模了模鼻子，心想，老兄，你終于開始睜眼看世界了。要說這外語，我也是過了四六級的，其實比你有優勢啊。至于海戰什麼，我作為軍事歷史的愛好者，還有更加超前的時代眼光呢。
狄強驚道，「你都見到玉幫主了？」
他轉了轉眼珠，問道，「老弟，那玉幫主听聞是海上第一仙子，可真是那般美嗎？」
素錦年一臉陶醉地說，「小生一見玉小姐時，頓時驚為天人，只覺書上見過的描述女子美麗的話語，都無法形容她萬一。更難得的是，像這樣天仙一般的人物竟然還有力挽狂瀾的大見識、大格局，小生得遇這樣的明主，真乃三生有幸
狄強愣了愣神，又笑道，「素老弟，你現在是玉幫主身邊的狗頭軍師了，以你的人品才華，相貌風度，只要時常獻些殷勤，多用些心思，說不定就能抱得美人歸
這素錦年不僅是士林神童，當朝舉子，還生得眉清目秀、唇紅齒白，當真是一表人才，濁世之中的翩翩佳公子。
姬傲劍心中忽然一陣不耐，連連咳嗽起來。
素錦年正s 道，「狄三哥，不可褻瀆了玉小姐。小生對她雖有愛慕之念，卻絕無非分之心
他听到姬傲劍的咳嗽，似乎終于意識到他的存在，「姬兄，你也有一身好本事，何必在江湖上闖蕩，不如來龍魂幫見識新天地，為我中華扭轉命運，豈不更好？」
姬傲劍慢慢道，「那些戰艦從打造出來，到組建成軍，還有數年時光，不用急在一時
素錦年驚訝道，「因此現在就需開始學習水戰之術，否則到時豈能立即上陣？」
姬傲劍道，「素老兄，姬某只是個練武之人，做一名水兵非我之長。ri後你們和洋人艦隊作戰之時，姬某進龍魂幫，做個幫主的護衛，保她平安便行了
素錦年搖頭道，「幫主的護衛，豈是你一入幫就可以做的。不過在下到時定然為姬兄保薦
姬傲劍微微一笑，「那就多謝素兄了心下卻想︰你都不調查我的身份來歷，就答應要把我舉薦進去。六姐身邊有你這樣的參謀在，我還真沒法對她的安全放心。
數年之後，龍魂幫如果與英國海軍再有一戰，自己到時是否真有本事護住六姐的平安呢？
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