奎瓦斯走得很穩，目光落在楚翎臉上，陡然凝縮猶如細針般尖利。雖然這是一瞬間的事，帝國最被看好的皇子臉色轉換得飛快，一副若無其事的樣子淡笑著往楚翎走來，但楚翎還是捕捉到了——他明白奎瓦斯已經識破了他們的身份。
這小子效率還挺高的。楚翎暗自嘀咕了句，臉上笑得如花般燦爛伸出雙手。
奎瓦斯探出右手輕輕握了下，淡笑道︰「沒想到琴歌作為帝國最偏遠的領地，居然能一舉拿下三家高級酒店的餐飲部，開起這麼大規模的連鎖高檔餐廳，真是藏龍臥虎啊。」
「哪里哪里，做點小生意，」楚翎笑眯眯的，仿佛根本听不出奎瓦斯的話外之音，「比起殿下你的賺錢大業，我這點芝麻產業，只夠撓撓癢癢的。」
「我哪有什麼大業，都是幫父皇打理一下罷了。」奎瓦斯微笑道，這位被有些人稱為「微笑皇子」的殿下，臉上從來不缺他的標志性特色。
「我听說殿下打算入股齊默爾曼礦業了，那可是是帝國最大，整個伊盟也有數的礦業巨頭咧，我們琴歌每年都買進大量能源礦石。」楚翎也笑著，不過看起來有點憨憨的。
奎瓦斯微笑的臉頓時僵住了，讓楚翎暗爽不已。他不敢公然把古董拍賣會的事捅出來，但這種小事上刺一下奎瓦斯，還是讓他很有快感。
就見奎瓦斯喉頭鼓動了幾下，顯然忍著氣在。他緊盯著楚翎，但楚大少滿臉憨笑猶如元寶一樣，實在看不出什麼東西。好一會後，他語音生澀的說道︰「我只是對朱利葉斯小姐有點好感而已。傳言大多夸張以求博取眼球，相信楚翎領主這麼睿智的人物，肯定能分辨真假。」
「啊？」楚翎裝出很意外的樣子，「不靠譜的傳言嗎？怎麼扯上朱利葉斯小姐了？克莉絲汀殿下……呃，不說了不說了，殿下說的對，傳言都是離譜的！里面請里面請，請殿下給我們新推出的古典菜肴系列給個中肯評價，不要客氣。」
「你這家伙真是鬼點子多，這幾句話也要趁機離間下他們姐弟。」科菲爾走過來望著奎瓦斯的背影好笑道。他們抵達海倫芬後這一周多，就沒跟克莉絲汀說過半句話。
楚翎冷笑道︰「他想嚇唬我，也拿出點有用的手段來再說。」
「小聲點，錢運同那家伙過來了。」葉雲趕過來低聲提醒。
和大爭莊園主人的對話沒有絲毫營養，賣相不佳的商界傳奇人物仿佛對一周前莊園發生的變故毫不知情，言語中除了對傾城連鎖餐廳的恭維就是表達了一些所謂的合作意向。在他的描述里，海倫芬唯一同時擁有米其林四星資格和爐石五星資格的兩大餐廳如果聯手，不僅能震動整個海倫芬商界，還能沖擊伊盟第一大高檔連鎖餐廳的位置。
別說兩家合作的可能性，這種場合拋出的橄欖枝，就算普通的商界同僚間，都只會當個話頭而已，更別說他們雙方實際上的關系。雖然這老狐狸表現的滴水不漏，但奎瓦斯都認出來了，楚翎才不相信錢運同沒看出他就是那夜闖入莊園的人。
送走錢運同後，葉雲就急忙道︰「這不對啊。那天逃出藏寶樓後，這家伙就不見蹤影，現在又擺出一副懵懂無知的樣子，騙小孩子呢。」
為什麼不對楚翎和科菲爾也說不上來，只能歸結于歷經風雨的錢運同更老練些，不想拍賣會的事暴露更多。
除了這兩個小插曲，當天的開業大典一切順利，絕大多數對于傾城推出的古典中式菜肴都很滿意。在經過琴歌市三家餐廳的折騰後，此番在海倫芬推出，勃朗特主導進行了不少改進。無論菜肴的味道還是款式，都更符合這個時代的品位。雖然楚翎月復誹這樣一來中式菜肴變得有點四不像，但賺錢為大，他也不是什麼傳統中式菜肴的繼承人，有著將正統菜發揚光大的崇高理想。況且，勃朗特也說了，完全正宗的中式菜肴也會保留，作為傾城的限量特式菜品，推向有意嘗鮮的少數高檔客戶。
奎瓦斯就親自品嘗了正宗的麻婆豆腐和紅燒獅子頭。吃麻婆豆腐的時候他差點以為楚翎要投毒暗殺他，吃獅子頭的時候他又覺得楚翎是想誘導他過這種每餐大量吃肉的不健康生活習慣。但到最後，他還是忍不住告知勃朗特，他將派皇室廚師來學這兩種菜的做法，用于每周的皇室家庭晚宴上。
楚翎嚷嚷著要收專利費，但勃朗特一巴掌就把他拍熄火了。如果這些菜品在皇室中形成風氣，那肯定也會在帝國上層社會形成潮流。這道理楚翎也懂，就不再抱怨什麼了，但對于這些巧取豪奪的皇室，他更加深惡痛絕起來——尤其憋著一肚子壞水想要他錢和命的皇室。
接下來的半個月，傾城連鎖三大分店的經營狀況十分理想。雖然楚翎抱怨奎瓦斯強取豪奪，但絕不是食古不化的人，反而主動派人宣揚皇室廚師找他們取經的事，而且將從後側拍攝那幾個奎瓦斯派來的廚師的照片放到了傾城的官方網絡空間里。
除此之外，也不知勃朗特用了什麼手段，那份知名美食雜志《食遍星際》後續的報導中規中矩，雖然沒有毫無底線的發軟文吹捧，但也沒有采用一捧一打的傳統手法。這樣一來，連這本一貫毒舌的雜志都沒挑出傾城的刺，傾城餐廳的名氣更大了。打烊時間一再延遲，最後足足推遲了三個小時，在餐廳員工的一再抗議，連加薪都不干的要求下，才算沒有繼續推遲。
但是又一周後，勃朗特提出了要將打烊時間改回原來標準的，而且對于某些熱銷菜品還要限量的計劃。
「你腦子是不是被門夾了？還是和科菲爾一樣，被那個美食雜志編輯迷昏了頭？」楚翎當然要反對，冷嘲熱諷的瞪著勃朗特，「現在我們賺錢賺得手都要抽筋了，你居然要截斷客源？」
坐在一旁看好戲的科菲爾不料自己躺槍了，不滿道︰「你們討論營運計劃，扯上我干嘛？那女人我沒打交道很久了！」
勃朗特卻一改在琴歌時常和楚翎針鋒相對的作風，仿佛毫不生氣，慢悠悠的端起咖啡杯道︰「我和卡特琳娜頻繁接觸，自然有我的用處，這不是你這樣滿腦子不良思想的少年人能明白的。」
「除了讓她不挑傾城的刺，還有什麼用處。」楚翎不屑道，其實他是想刺激勃朗特泄露真實想法。
但中年大叔顯然也很老練，根本不接話，轉而道︰「打烊時間回歸正常，限量銷售菜品勢在必行，除非你想傾城垮掉。你看哪家高檔餐廳是常年人流如織，搞得跟拍賣行一樣熱鬧的？人人都去的地方，檔次肯定高不起來，那些上層權貴富豪們嘗鮮過後，就不會再來了！還是說，你打算把傾城搞成低檔連鎖快餐店？」
「這……」楚翎頓時啞然。他當然知道有錢人的錢最好賺，他追求的睡覺睡到自然醒，數錢數到手抽筋的美好生活，當然不是靠快餐店能實現的。別的不說，這麼繼續下去，如果勃朗特說他一個人管不過來，要楚大少也參與到管理實務中，他做還是不做？
「沒意見了？那就這麼辦吧。」勃朗特嘴角微翹，能讓這個詭變百出的少領主啞口無言，他也是蠻有快感的，「還有一件事，我收到風聲，針對傾城的異軍突起，海倫芬餐飲界會有動作。正常手法我能解決，不正常的，就得你處理了。」
楚翎明白他說的正常手法，是指菜式價格服務之類的商界常規競爭手段，這他也相信勃朗特能料理好，而不正常的方面，他最有興趣了，試探道︰「他們打算怎麼做？要說你以前也是和錢運同一樣的人物，居然一點具體信息都查不出來？」
「你不用反復試探我，」勃朗特瞄了他一眼，就往門外走去，「我的人脈當然還有，但離開這麼多年，能發揮多少作用難說，如果你不想賺錢大計戛然而止的話，就打起精神來。」
「這家伙驕傲得可以啊，他以前到底干了些什麼？」科菲爾咋舌道。
看著兩個兄長投過來的目光，葉雲搖頭道︰「查不到。你們別當我家銀行是萬能的，只曉得二十年前，這家伙的確是海倫芬商界的風雲人物，最多時兼任了三家超大型集團董事局主席，橫跨酒店業，能源業和重工領域。但兩年後突然失蹤，沒人知道是為什麼。」
「好了好了，搞不清楚就別想了，反正我看他現在還是盡心為傾城發展謀劃，不會害我們，」科菲爾拍拍桌子道，「我們還是想想他說的非正常手段吧？有哪些？不會像老二一樣低劣的派人在菜里面放蒼蠅老鼠什麼的吧？」
楚翎白了科菲爾一眼，道︰「我怎麼曉得，又不是先知，到時見招拆招罷！」
三天後，勃朗特說的非正常手段第一波就來臨了——傾城三大分店同時收到帝國稅務部門的查稅通知以及帝國酒店業工會的員工薪資待遇審核通知。雖然遠沒到常規檢查時間段，但這也不是什麼激烈手段。楚翎這邊不僅有克莉絲汀的關系——雖然是被半脅迫的——而且他這三家餐廳都是高檔酒店的餐飲部，三家酒店本身也在政界具有相當人脈。這一波煩心事算是小驚無險，沒兩天就順利度過去了，楚翎也沒太放在心上。
但兩天後，位于光明星酒店的分店鬧出了有顧客覺得口水雞辣壞了舌頭，不僅不付帳還要求賠償的事件，而洛倫茨大酒店分店中也出現了排骨藕湯里有螞蟻的事。ly
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