直到沃寧頓踏上交通艇，楚翎還是一頭霧水。在之前那番關于瓦努斯勒的對話後，沃寧頓就話鋒一轉，和楚翎大談特談早年他去萊特共和國的一次旅行經歷，並詢問剛去過萊特不久的楚翎有什麼感覺，然後就感嘆時光流逝之類的。他不再說，楚翎既不好也不可能強行要求他把話說清楚。
之前伊芙琳說自家老爹想和自己談談，楚翎更多以為是尤尼恩察覺到琴歌進入軍火商的行列，想借由伊芙琳的關系，打探些情報。但沃寧頓如此「大手筆」，實在讓他很意外。
他想了好半天，實在不得要領，就把艾倫叫過來問道︰「克莉絲汀和奎瓦斯那邊沒任何消息過來？科菲爾有沒有傳來什麼消息？」其實要和如今身為調查局局長的科菲爾直接聯系上，並不是件容易的事。因此他們早約定過，雙方傳遞訊息都通過特定秘密頻道，除非再有類似福克納去世的重大消息，才會直連。
不過搖頭的艾倫讓楚翎失望了，「迄今為止，他們雙方都沒聯系過我們。科菲爾殿下那邊，也暫時沒有明確的情報，只是說奎瓦斯在暗中密集行動，派出大批人手游說各地領主支持他討伐克莉絲汀。據說有一定進展，一旦達到他預期的結果，他就會進軍海倫芬。據調查局潛伏在奎瓦斯那邊的密探說，那位皇子殿下根本就沒打算通過和平手段逼克莉絲汀退位。」
艾倫提及「和平手段」這個話題，是因為福克納身亡消息泄露後，伊盟元首理事會秘書處曾發表聲明，除了沒多少油鹽的悼念福克納的話之外，就指出希望艾維西亞的兩位繼承人，「通過和平手段解決關于地位的爭執問題」。而對于這種廢話，克莉絲汀保持沉默，但奎瓦斯卻高調接受采訪，聲稱願意「通過談判」來解決他和克莉絲汀的紛爭，「避免帝國子民陷入戰火煎熬之中」。
那種新聞采訪中的表演，大概深知這場變故的人沒幾個會信。不過能確認奎瓦斯打算武力解決，也算安心了，專心面對這種局面就是。
難道自己太自大了，克莉絲汀和奎瓦斯對于自己根本不重視？
苦惱的楚翎擺擺手讓艾倫離開了，躺在床上對著淡黃色的天花板發起呆來。
他在苦惱的時候，奎瓦斯也煩躁得很——對于地方領主的游說工作進展很不順利。
克莉絲汀宣布登基後，隨即就有三個星系的領主宣布支持奎瓦斯，聲討篡位的克莉絲汀。其他七個領主，對于他派去的特使，都是一副哼哼哈哈的模糊態度，連他自己親自與那些家伙通訊，也沒有一個願意實打實的表明態度。而就算那三個公開宣布支持的領主里，也只有威斯巴登星系的領主理查茲在立即集結全體部隊準備派遣過來。而其他兩個星系領主全都是口惠而實不至，派了總計十幾艘護衛艦和驅逐艦過來意思意思。理查茲的妻子，是福克納的妹妹，早年最喜歡奎瓦斯這個小佷子，待他視如己出。想到這一點，奎瓦斯更覺得喪氣。
望著窗外濃重的雲霧，奎瓦斯恨不得把咖啡杯扔出去將玻璃砸了。不過他所處的海倫芬星系第二大行政星伊瑟隆的空氣成分里，氮的含量偏高點，不太適合人長期直接呼吸，所以想想也得作罷。
哧一聲輕響，房門開啟，一個滿臉絡腮胡子的高大中年男子走了進來。看著滿臉陰雲的奎瓦斯，這人搖了搖頭，道︰「陛下，不必太憂心。那些地方派的老狐狸們，不是這麼容易妥協的，需要些時間和耐心。」
「這我當然知道！」奎瓦斯不耐煩的揮揮手，不過想起蘭伯特死後，此人就是自己最重要的幕僚了，他強迫自己放松些情緒，緩緩道，「有什麼進展嗎，情報局不是掌握著很多領主的私密情報，現在就是派上用場的時候嘛。」
艾維西亞皇家軍事情報局的局長微微一笑，道︰「當然要派得上用場，我現在過來就是告訴陛下一個好消息，羅布倫星系的領主格雷戈里，在我‘善意’的勸說之下，已經答應公開表明態度支持殿下了。而且，他還會派出領地的主力艦隊，一個月之內會完成調遣抵達伊瑟隆。」
「好……好！斯坦貝克你做得很出色，不愧是父皇生前器重的大將之才！」奎瓦斯喜不自勝，手都微微顫抖起來。
雖然他接受斯坦貝克的建議，在克莉絲汀宣布登基的第二天，也在伊瑟隆宣布登基，聲稱這才是福克納真正的遺願。但那是擺給外人看的，是為了抗衡克莉絲汀的聲勢，免得氣勢上總是弱對方一頭。實際上，他這「陛下」做得味如嚼蠟——連首都星都沒佔據下來的皇帝算哪門子皇帝？
而羅布倫星系在帝國十一領地里，綜合實力排名第五，比起排第四的威斯巴登星系差不了多少。這樣一個實力派以實質性的行動支持他，對于此刻的他而言無異于久旱甘霖。雖然前三大領主還都沒表態，但那三位也不會支持克莉絲汀，他不太擔心。
想到這他心情越發舒暢，八卦之心都有了，「格雷戈里什麼把柄抓在了情報局手里？據說那家伙畏妻如虎，難道是情報局發現了他的秘密**？」
「比那還嚴重些，」斯坦貝克笑道，「情報局前些年，從一些異常資金流動上，發現了格雷戈里領主通過代理人秘密打造了一支規模龐大的基金會。這些年來，羅布倫星系的公共資金都被他抽走大半注入了那個叫做黑海的基金會里。」
「原來不僅僅是養**，而是培養能養無數**的秘密金庫啊。」奎瓦斯哈哈大笑。當然他知道格雷戈里弄這麼個基金會，作用肯定不止于養**——那能花幾個錢？不過他不必去探究格雷戈里到底要干什麼，權當個八卦樂一樂，他很久沒這麼輕松了。
心情輕松了，他又想起之前困擾他的一個消息，這時也能坦然拿出來討論了，「據海倫芬內部流傳出來的消息，阿基坦星系的領主塞恩斯伯里對克莉絲汀示好了？那個老滑頭是真正的帝國狐狸，他們家族的傳統就是玩什麼自由平衡，偏偏那些愚蠢的子民還吃這一套。我上次親自和其通訊面談，他雖沒說公開支持我，但也沒說克莉絲汀幾句好話吧，如今這轉變是不是太快了？」
斯坦貝克怔了怔，略感意外。這個消息他也收到了，但暫時沒跟奎瓦斯匯報，因為考慮到這位陛下糟糕的精神狀況，而且他的判斷這也不過是克莉絲汀迷惑外界觀感的手段而已。如此看來，奎瓦斯的渠道不止他這一方。
他沒第一時間回應，奎瓦斯有些奇怪。他都收到消息
，這位情報局局長不應該沒收到才是。不過很快他明白過來，趕緊過去拍拍斯坦貝克肩頭道，「我在海倫芬當皇子這麼久，父皇又大力栽培，如果連這點信息渠道都沒有，那未免也太失敗了。斯坦貝克你不必放心上啊，如今你可是我最得力的臂膀了，將來除掉了克莉絲汀我回海倫芬正式登基後，你就是帝國首相！」
斯坦貝克暗自警告自己以後行為要更慎重些，同時連忙低頭道︰「感謝陛下信任！其實我之所以沒第一時間將這個消息匯報……」
「不用說了嘛，」奎瓦斯拉著斯坦貝克坐到了沙發上，一邊倒酒一邊說道，「我知道你是因為判斷這是個不值一提的假消息，而且又為我的精神狀態感到擔憂，所以才沒匯報我對不對？」
這位殿下，哦不，是陛下了，好像經過這次打擊，比以前成熟一些了？
斯坦貝克暗自壓下疑惑，雙手恭敬的接過酒杯，笑道︰「陛下睿智。關于塞恩斯伯里的消息，肯定是克莉絲汀放出的煙霧彈。正如陛下所說，那個老滑頭，連情報局都找不到他多少把柄，怎麼可能這麼快表露心跡？最支持陛下的威斯巴登星系就距離阿基坦最近，而阿基坦標榜和平發展的理念，軍力不強，就沖這點，塞恩斯伯里也不會這麼早倒向克莉絲汀。」
奎瓦斯一邊和斯坦貝克踫杯，一邊暗自觀察這心月復的神色，發現沒啥異樣後，他也暗自松了口氣，心想自己以後言行也要謹慎些。正要再和斯坦貝克閑聊幾句進一步收攏這心月復的心思，他忽然從剛才的話里想到一點，隨即道︰「說起來，羅布倫星系好像也是距離琴歌最近的？」
奎瓦斯正端起杯子要喝，聞言停了下，將酒杯緩緩放到了小圓桌上，「琴歌的問題，我覺得陛下暫時不要再踫它。一來，陛下剛……剛在琴歌身上受了些小挫，如果此刻再踫琴歌，容易被克莉絲汀把這點揪出來大肆渲染，對陛下的輿論環境不利。二來，那個楚翎已經帶這一支艦隊前來海倫芬，意圖不明。在現在這個時候，就算陛下不恥于與那種人物為伍，但也不用做太刺激他的動作讓他徹底倒向克莉絲汀那邊去。」ly
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