範永斗看起來興致很高。原來他今天進了一大批南京雲錦，價格出奇得低，看來他又能從中大賺一筆了。只是在來南京的途中他們就發現一路上到處戰亂，範永斗緊接著就發愁起怎麼將這些貨物運到北方的事情了。
「唉，這兵荒馬亂的年頭，生意也不好做，難怪南京的雲錦賣得這麼便宜！」範永斗端起茶杯喝了一口，然後接著說道︰「京杭大運河的水路現在不通了。陸路更是難上加難。如果只是散兵游勇，江湖匪類，尚可應付。可是要從成千上萬的亂軍之中將這一大批貴重貨物運回北方，真是難比登天啊！」
姬龍峰很想幫他，可是自忖僅靠一己之力也辦不到。只好安慰他道︰「兄弟，車到山前必有路。只好先等等看了
範永斗凝神沉思，好像在想些什麼。突然他問道︰「哥哥見過海麼？」
龍峰搖了搖頭。
範龍斗說︰「我也沒有，但我爹見過
他倆都是山西內陸人，海對這兩個年輕人來說還是一個遙遠的傳說。
範永斗接著道︰「我想到一個辦法，這南京離寧波不遠，沿途還算暫時太平
龍峰對南方不甚了解︰「你是說？」
範永斗眼中已有笑意︰「走海路！從寧波港坐船北上說著，端起小茶杯一飲而盡，好像喝酒一樣。「咱們也去看看大海
姬龍峰此時才吃驚地發現比自己只小一歲的範永斗竟然有如此的眼界和魄力，真是不簡單！
姬龍峰轉念一想，為難地說道︰「我這次來南京就是想投軍報國，驅除韃虜。只怕不能陪兄弟回北方了
範永斗忙擺手說道︰「哥哥不要誤會我的意思！我不是指望哥哥幫我運貨。只是這南明朝廷氣衰力竭，我看也成不了什麼氣候
姬龍峰不解地問道︰「弘光再怎麼也是咱們大明的正統。此時正是勵精圖治的時候，怎麼能氣餒呢？」
範永斗搖了搖頭，沒有再說什麼。
離開擂還有一天。
範永斗白天在外忙著生意的事情，姬龍峰就一個人上街閑逛，繼續觀賞南京的風物人情。
走著走著，他就發現前面聚起一大群人。近前一看，原來是個賣藝場子。龍峰對一般的打把式賣藝沒什麼興趣，本待走開。卻瞥見這個賣藝人似乎有些不簡單，遂駐足準備看上一下。
單看這賣藝者的外形就很惹人注目。身材雖然矮小，卻甚是健壯；三十出頭年紀就禿頂的腦袋長得像一個葫蘆，惹得圍觀的人中有人笑出了聲。
「葫蘆頭」一點兒也不以為意，抱了三塊青磚放在了場子中央。四下做了個羅圈揖，朗聲說道︰「在下山東葫蘆頭。唉，真名就不說了！來到南京，沒了盤纏。請來這位小哥幫忙，」說著一指旁邊站著的一位手拿大鐵錘的壯碩小伙子，說道︰「他本是鐵匠鋪的伙計，被我請來輪一下大錘。掄大錘干什麼呢？」說著雙手又搬起三塊大青磚放到了頭上，「請他來用那鐵錘砸碎我頭上的三塊磚！」說完放下青磚，從地上的三塊青磚上下來，拿著個破帽子在圍觀的看客間穿行游走討賞錢。
「有錢捧個錢場，沒錢捧個人場」，一圈下來，只有龍峰和另外幾個人打賞了幾個銅錢。
「葫蘆頭」嘆道︰「唉，這幾個銅錢都不夠請小哥砸三錘啊！」說罷咬咬牙，「想必這金陵地界藏龍臥虎，南來北往的英雄好漢看得多了，我這點兒小玩意兒看不到眼里。嗨，那就開練，請行家不要笑話！」說罷，有意又似無意地看了一眼姬龍峰。
那葫蘆頭踏在地上摞的那三塊青磚上，又將兩外三塊大青磚放置在頭頂上。然後挺身直立，一運氣，沖那拿大鐵錘的小哥眨了眨眼。
只見那被請來掄錘的小哥將大錘掄圓了，直接就砸在了葫蘆頭頭頂的青磚上。
只听「轟」的一聲，葫蘆頭頭上的那三塊青磚都被砸得粉碎。這還沒什麼，驚人的是葫蘆頭腳下的三塊青磚也碎裂成了大小不等的屑塊。
圍觀的人們轟然叫好，掌聲一片。葫蘆頭忙拿起破帽子四處收錢，這次的收獲那自然是頗豐。
掄錘的小哥收了葫蘆頭給分的銀錢，拎著大錘轉身去了。圍觀的眾人也陸續散去了。這時，只听葫蘆頭對姬龍峰說道︰「唉，混個飯錢，入不了閣下的法眼
姬龍峰正要答話，只聞街口一聲怪叫︰「誰讓你在這兒賣藝的？大禿瓢！」就見拐角處轉出了十幾個地痞模樣的人，迅速圍了上來。
其中一個年輕的地痞抬手對姬龍峰使勁兒一扒拉，口中南京話罵道︰「沒你什麼事兒，別在這兒戳著
就在他的手剛剛挨著姬龍峰身體的時候，卻如觸電一般，渾身一震，就被彈了出去。
為首的地痞大怒，喊道︰「給我打！狠狠地打！」
那十幾個地痞一擁而上，不由分說，拳腳紛紛往姬龍峰和葫蘆頭的身上招呼。
姬龍峰也不還手或躲閃，只是在原地穩穩當當地站著，就見這些地痞打在姬龍峰身上的手腳都滑開或被彈了開來。
而打著葫蘆頭的地痞卻都捂著手腳呲牙咧嘴地怪叫了起來。
原來姬龍峰不欲傷人，全身听勁化解襲來的拳腳。那葫蘆頭卻是運起了全身氣功，直震得用力大的地痞手腳都被挫傷，其用意也只是略加懲戒而已。
姬龍峰沒有理那些四散倒地或在一旁驚得目瞪口呆的地痞們，招呼葫蘆頭一起離開了賣藝的地方。
姬龍峰一路聊著引「葫蘆頭」回到了客棧。原來這葫蘆頭名叫胡綠疇，河北人。因窮的沒錢住店了，才不得已撂桿子賣藝。
姬龍峰安頓下葫蘆頭的簡單行李，就帶他又去了鄰近的那家牌樓茶館，點了幾樣菜，二人喝起了酒。
龍峰問道︰「胡兄今後如何打算？」
葫蘆頭喝了一大口酒，答道︰「唉，能怎麼辦呢？走一步看一步吧
姬龍峰︰「如今朝廷正在招人，不如你隨我去從軍？」
葫蘆頭一听連連搖頭擺手︰「不不不！我現在是說什麼也不能去當兵！」
姬龍峰︰「為什麼？」
葫蘆頭︰「我來南京是奉了母命來找親戚的，結果親戚沒找著，才流落在這里。我現在得想辦法回北方老家，免得老娘掛念
龍峰忽然想到把弟範永斗，自己這邊如果從軍就不能護送他回北方了。雖然初次萍水相逢，不很了解，但看著胡綠疇人品誠實，武功高強，應該是個可托付的人選。只是不知範弟怎麼想？
龍峰正沉吟間，範永斗恰在此時從外面進來，走到了他們桌前道︰「姬兄，我就知道你在這里然後看著葫蘆頭問姬龍峰︰「這位是？」
姬龍峰作了介紹，二人抱拳施禮。範永斗听說武功高強的葫蘆頭要回河北，就邀請他隨船同行，路上也好有個照應。姬龍峰見說，心下甚慰。
都是身在異鄉的三個人邊喝酒邊聊天，倒也開心，不知不覺中，夜色已然降臨。
範永斗依舊興致很高，邀請大家去南京城著名的秦淮河上繼續喝酒。
姬龍峰和葫蘆頭二人對南京不甚了解，就都隨著他去了。
是夜，明月當空。
秦淮河中，畫舫游弋。槳聲燈影中，琴笛之聲此起彼伏。還隱隱傳來幾絲吳儂暖語，甚是撩人心扉。
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