此時正值三月的天氣，南京城陽光明媚。袁為虎走在人來人往的街道上，心情著實不錯。這是他白日里第一次獨自出得馬府，在南京城中四處閑逛。說是閑逛，其實是在查看江湖人的蹤跡。
他讓馬府管家馬前來找到那個揚州商人江演，卻不在馬府見面，約在了大牌樓茶莊。
江演雖說是揚州商人，其實卻是徽州人。原來這大明百姓所食之鹽主要兩淮，而兩淮鹽業主要由晉商和徽商把持著，那時鹽商大都集中在揚州。
大明萬歷年間，官府就已經為晉商設立了「商籍」，晉商子弟得以在異地包括揚州參加科舉考試。盡管此時徽商在人數上已經超過了晉商，但徽商弟子卻得不到這樣的待遇。
這次江演是作為徽商總商的代表來到南京，想通過馬士英打通這個關節，所以煞費苦心地打听得馬士英的個人嗜好，眾徽商集重金買來這幅畫委派江演送來。
江演一接到馬管家的傳話，忙連走帶跑地趕到大牌樓茶莊，要了一間最好的大包間等待貴客的到來。
他還蒙在鼓里，一則官兵只知抓賊，卻不知所為何事；二則與其親近的官員下朝後，立刻派人給他送信敘說馬府遭賊一事，但送信人此時還在前往他寓所的路上。
所以，江演哪里知道就在他送畫的當晚馬府就鬧賊了，他也可能要被牽扯進去。
袁為虎進了大牌樓，問了江演的包間，徑直挑簾兒推門而入。江演是認得袁為虎的，忙起身施禮，袁為虎不以為意地擺擺手，大大咧咧地坐在了主座。
江演忙端起精致的茶壺為袁為虎倒上香茶，然後從衣襟里取出一個裝著金錠的袋子奉了上來。袁為虎接過手放在一邊，但也知道了它的分量。將靠在官帽椅背上的高大身軀略微抬了抬，斜視著江演問道︰「那幅畫是哪兒來的？」
江演忙答道︰「是我們徽州商會集資從前兵部尚書袁可立之子袁樞手中買來的，畫上面有收傳印記」。
袁為虎面色一沉︰「看來知道的人不少啊？」
江演慌忙起身︰「知道我們把畫買來的都是商會巨子，十分可靠，請大人放心
袁為虎︰「前腳送畫，後腳就派人盜畫。你可知罪？」
江演慌得撲通一聲跪了下來︰「天地良心，咱徽商世代受朝廷的庇蔭，實不曾做出過這等事情！就是連想都不敢想呀！」
袁為虎看他說得情真，也不為己甚，就轉機敲打道︰「昨晚的賊人是你送的畫招來的也說不定！」
江演現在才清楚就里，明白這袁為虎是在敲竹杠。
清明，南京國子監附近的廟宇香火很盛。街道上南來北往的虔誠的香客中夾雜著各色踏青嬉笑的游人。姬龍峰帶著傷，在遠離山西蒲州的南京為父母上了高香，然後獨自找了個僻靜處喝茶。
窗外下起了小雨，姬龍峰心中不禁悲從中來，愁苦異常。
他少年時就失去了高堂，心中雖然難過，但由于一心撲在武功上，加上年歲小尚未懂事，對父母的恩情還停留在感性的認識上。隨著長大成人，他真正體會到了骨子里的孤苦伶仃，越發地明白兒時家庭的溫馨是多麼的不易。少林寺的修煉，讓他參悟透了大限，使他能客觀地看待親人和自己的生死。
在這思念逝者的日子，姬龍峰心中默默地對底下的父母說道︰「父母大人你們並沒有走遠，在我的心里，你們並沒有離開。天上地下人間本就是三界同一，我和你們從來就沒有分開，我們永遠都在一起！」
袁為虎帶著馬小姐上過香之後，獨自關在屋里喝酒。他沒有和馬家任何人說起過自己的身世。
那個神秘女人在他的腦海中幻化成各種女人的面貌，猙獰的美貌，狠毒的眼神，妖媚的笑靨，戴黑色的面紗的女人是他要碎尸萬段的目標。虛幻的女人，讓他內心充滿了盲目復仇的暴躁，每次和女人交媾的時候，都有兩個聲音在他心里作祟，身子底下女人的中隱約有那個神秘女人的鬼叫。好幾次，他都差點兒掐死底下的女人，而對方卻完全不知，反而在快要窒息時享受到了飄飄欲仙的快感。
正值陽氣噴涌年歲的袁為虎本能地需要女人，禁受不住各種女人的風情，但又怨恨天下所有的女人，尤其是美貌的女人！
報仇！報仇！報仇！他心中的這個聲音無時無刻不在折磨著他。想到莫名死去的家人，袁為虎的臉上扭曲變形，狂喝烈酒。長期的復仇壓抑使他原本英俊的臉龐橫肉猙獰，只有靠刀聖人傳授的內功壓制，才能慢慢地恢復表面的平靜。
在清明這個人鬼交通的日子里，袁為虎醉得人事不省。
姬龍峰所用的傷藥是他從少林寺的古籍里發現的秘方，再加上這些年他的實驗改進，獨具奇效，將特殊的藥物配上汾酒做藥引涂在傷口上。心想暫時還不能去史大人那里復命。
閑來無事，忽記起答應過面河樓的楊老板和義弟他們一聚，而不巧當夜卻接受史大人緊急密命去探馬府。想到自己爽約，龍峰覺得過意不去，就換上長衣背著手出門，先要去尋拜弟範永斗和葫蘆頭範綠疇他們。
當他離開軍營走了不多遠，就看到前面有一紅衣女子在繩子上賣藝，正是衛秋繩，旁邊稀稀拉拉有幾個看客。
此時，繩子上的衛秋繩正好面對著他，一雙妙目深地看了他一眼，滿含著幽怨和哀愁。姬龍峰的心中一震，想道，這衛秋繩遇到什麼不順心的事情了？看起來她很難過，完全沒有了上次表演時他所見到的風采。
衛秋繩草草一個收勢，翻下了繩子，高俏的身子裊裊婷婷地徑直向姬龍峰走來。
「你就是姬龍峰？」一個矮壯結實的後生斜地里沖出，站在了衛秋繩和姬龍峰中間，挑釁地問道。
姬龍峰微覺詫異地打量了他一下，從容地答道︰「對，在下就是姬龍峰
矮壯後生︰「我要和你比武！看看你有什麼本事！」說著食指一抬，併起其他四指，點向龍鳳的前胸，姬龍峰感到莫名其妙，有傷在身也不好反擊，正要躲閃。
這時只听衛秋繩大叫一聲，閃身橫擋在龍峰的身前，一雙丹鳳眼閃著怒火直視著矮壯後生︰「趙一指，你要干什麼？」原來，她知道趙一指的指功驚人，而且是點向姬龍峰胸前的檀中死穴。
矮壯後生正是衛秋繩的師兄趙一指，趙老爹的親生兒子。他因為暗戀衛秋繩而吃姬龍峰的醋，從那晚上起，只要衛秋繩出來賣藝，他就總是跟著一起來。
此時，他的食指生生地停在衛秋繩發育良好的隆起的一對ru峰中間，恨恨地盯著衛秋繩說︰「你還護著他！」
衛秋繩︰「要比武，我和你比！」
突然，一個姬龍峰非常熟悉的聲音從一旁傳來︰「還是我替你比武吧，美人人隨聲至，竟然是高如巨人的袁為虎！
袁為虎這幾日正春風得意。剛剛從揚州商人江演那里敲來一筆有生以來所見過的第一筆數目巨大的銀子，連日來以查飛賊的名義，流連于南京城各大**。今日閑逛至這里，卻正好看到了姬龍峰和衛秋繩的這一幕。
袁為虎說著就已經到了趙一指的面前，伸出如巨靈神一般的大手掌拍了過去。
趙一指愣了一下，本能地左手食指點出，心想這一指定能將對方攻來的手掌點個對穿。要知道，趙一指對自己的指功非常有信心，他在上面下了大功夫。
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